Mendengar perkataan biksu tua itu, kakekku langsung berjongkok ketakutan di hadapannya:
“Daozhang, Anda harus menyelamatkan cucu saya ini. Dia satu-satunya penerus keluarga kami. Jika dia hilang, keluarga kami akan hancur.”
Pendeta tua itu pertama-tama membantu kakekku bangkit dari tanah, lalu setelah lama berpikir, berkata: “Lek, ular siluman itu sudah berlatih ratusan tahun. Cucumu terlahir dengan mata Yin-Yang sehingga hukum langit tak berlaku. Karena gagal kemarin, malam ini saat bulan gelap dia pasti akan kembali. Bersembunyi di rumah bukan solusi. Hanya ada satu cara untuk menyelamatkan cucumu...”
“Apa caranya?” Kakekku buru-buru bertanya.
Pendeta tua itu menjawab:
“Carikan cucumu pengantin hantu!”
Mendengar saran ini, awalnya kakekku terkejut dan terdiam. Tapi setelah menimbang-nimbang, dia mengangguk setuju.
Waktu itu meski masih kecil, aku mengerti maksud ucapan pendeta tua itu.
Menikah dengan hantu? Bukankah itu sama dengan bunuh diri? Daripada diteror ular siluman, lebih baik mati ketakutan oleh hantu! Langsung kutaruh keberatan dan protesku.
Dengan tegas aku bersikukuh: “Aku takkan pernah menikahi hantu wanita, sampai mati pun tidak!”
Tekad bulatku akhirnya luluh oleh iming-iming dua permen White Rabbit milik kakek...
“Kek, carikan aku istri hantu yang cantik ya,” kataku sambil menggenggam permen.
“Saat itu aku ingin mencari yang cantik bukan demi gengsi, waktu kecil ngerti apa? Cuma takut hantu jelek bikin takut sendiri aja.”
“Baiklah, baiklah, Kakek janji carikan yang cantik untukmu.” Kakek langsung menyetujui permintaanku.
Setelah keluar dari kuil Tao, tanpa banyak bicara Kakek pulang mengambil uang, lalu mengajakku ke pemakaman kota.
Di pemakaman kota, Kakek mengajakku menelusuri setiap makam. Ketemulah makam gadis muda belum menikah, lalu dia menancapkan tiga batang hio di depan nisan.
Setelah itu Kakek mulai bergumam menghadap nisan:
“Nona, nama tua ini Zuo Youming. Ini cucuku Zuo Shisan, unsur lima elemen logam-tanah, astrologi kelahiran: Xinwei, Bingshen, Gengchen, Gengchen. Diberkati mata Yin-Yang. Hari ini dengan muka tebal kakek bawa cucu ke sini, bermaksud melamar nona untuk jadi pasangan Yin-Yang. Bila nona jaga cucuku selamat, keluarga Zuo akan sembahyang turun-temurun, takkan lalai.”
Sambil berkata demikian, Kakek mengeluarkan gelang giok putih dari saku, meletakkannya di depan nisan. “Nona, giok ini sebagai mas kawin. Bila setuju, terimalah.”
Kami menunggu lama di depan nisan itu. Tiga batang hio habis terbakar, dua pendek satu panjang. Artinya si nona tak mau dinikahkan denganku. Kakek geleng-geleng kepala sambil menyimpan kembali gioknya, terus mencari yang lain.
Baru sekarang aku sadar dijebak Kakek lagi. Bukan dia yang memilih calon istri hantu untukku, tapi para hantu perempuan inilah yang sedang memilihku...
Selanjutnya, kakek membawaku ke beberapa makam gadis yang meninggal sebelum menikah. Jawaban yang diterima seragam: tidak mau.
Hingga hari mulai gelap, kakek belum juga menemukan pengantin hantu yang mau menikahiku. Dengan perasaan rendah diri, aku bertanya, "Apakah karena wajahku jelek sampai hantu pun enggan menikahiku?"
Kakek segera menggeleng, "Bukan karena itu. Hantu yang belum bereinkarnasi justru ingin menikahi manusia hidup melalui pernikahan arwah untuk mendapat persembahan. Satu-satunya alasan adalah ular siluman berusia ratusan tahun itu. Mereka pun tak berani melawan."
Meski begitu, kakek tak mau menyerah. Ia terus membawaku mencari satu per satu.
Hingga malam tiba, kakek mulai panik. Jika tak menemukan pengantin hantu sebelum jam 12 malam, nyawaku tak akan terselamatkan.
Karena gugup, kakek yang berjalan di depanku tak melihat jalan. Kakinya tersandung sesuatu hingga terjatuh.
Gelang giok putih itu terlepas dari genggaman kakek, menggelinding dan berhenti di dekat gundukan tanah kecil.
Kakek buru-buru bangkit. Saat hendak mengambil gelang itu, tiba-tiba gelang tersebut menghilang...
Kukira mataku berkunang-kunang. Kugaruk mata dan memandang lagi - gelang itu tetap tak terlihat.
Kulihat kakek. Ekspresi muram di wajahnya tiba-tiba berubah menjadi pancaran harapan.
“Nona, kau menerima gelang giok itu, berarti bersedia menikahi cucuku ini?” Kakekku menatap gundukan tanah itu dengan suara bergetar.
Tak ada suara hantu, hanya angin berhembus mengelilingiku tiga kali putaran.
Melihat ini, kakek bersukacita, menarikku seraya berkata: “Shisan, cepat beri sang nona... eh, sujudilah pada calon istrimu ini, ucapkan terima kasih! Dia sudah menerima!”
Sejak kecil aku selalu patuh pada kakek. Saat hendak berlutut, tiba-tiba hembusan angin kuat menyangga tubuhku yang setengah berlutut.
Kemudian, suara perempuan merdu bagai gemerincing lonceng bergema di sekeliling:
“Lelaki sejati pantang berlutut sembarangan. Hanya langit, bumi, dan orangtua yang layak disembah. Masakan bersujud pada istri? Karena aku terikat sumpah sebagai pendampingmu, perlindunganku takkan kau ragukan. Tak perlu upacara seperti ini.”
Suara tak jelas sumbernya itu membuatku kaget. Inikah suara hantu? Meski tak paham ucapannya, suaranya sungguh merdu.
Tapi bahasanya kok berbeda dengan kita?
Kakek pun tertegun. Dari gaya bicaranya, hantu perempuan ini sepertinya bukan dari zaman modern.
“Bolehkah tahu, nona... nona wafat tahun berapa?” tanya kakek.
Suara merdu itu kembali terdengar:
“Tahun ke-20 Zhenguan pada masa Dinasti Tang, bulan keenam...”
Kakek langsung tertegun mendengar itu, aku juga terkejut. Alasan kakekku terkejut adalah karena dia telah mencarikanku seorang hantu wanita dari Dinasti Tang yang sudah meninggal lebih dari seribu tahun yang lalu sebagai istri.
Sedangkan alasan aku terkejut adalah tiba-tiba menyadari bahwa satu dari dua permen susu Dai Bai Tu yang diberikan kakek hari ini telah hilang...
Di masa kecilku, sebutir permen susu Dai Bai Tu adalah camilan mewah.
Tepat pada saat itu, tiba-tiba angin kencang berhembus tanpa peringatan di pemakaman ini. Langit pun mendung, awan hitam menutupi bulan purnama dan bintang-bintang, sekaligus menghalangi pandangan kami.
Melihat situasi ini, kakek segera mengangkatku. Dalam pelukannya, aku merasa dia memelukku sangat erat sampai-sampai sulit bernapas.
Dalam kegelapan, aku mengangkat kepala dan melihat seorang wanita tiba-tiba muncul di seberang makam, berjalan mendekati kami.
Entah mengapa, cara berjalannya terlihat sangat aneh dan tidak wajar. Setiap melangkah, tubuhnya bergoyang dua kali. Akhirnya dia malah berbaring di tanah, menggeliat-geliatkan tubuh ke kiri dan kanan sambil mendekati kami!
Persis seperti ular yang merayap di tanah!
Melihat ini, aku hampir mengompol ketakutan dan berteriak, "Kakek, siluman cacing panjang itu di belakangmu!"
Mendengar teriakanku, kulihat jelas seluruh tubuh kakek gemetar. Sebelum sempat menoleh, suara hantu wanita yang berbicara dengan kakek tadi sudah terdengar lagi.
Dia hanya mengucapkan satu kata, namun sangat membekas dalam ingatanku.
"Pergi!" Suar perempuan hantu itu bergema dari segala penjuru.
Jing Cacing Panjang yang bisa mendatangkan angin dan hujan, mengacaukan seluruh keluargaku, benar-benar langsung pergi setelah mendengar perkataan perempuan hantu itu.
Bahkan perginya sambil benar-benar berguling-guling di tanah.
Pergi dengan begitu tegas, sampai tuntas...
Sejak saat itu, aku mulai memendam rasa kagum yang luar biasa pada istri hantu yang belum pernah kulihat ini.
Di mataku waktu itu, dia bahkan lebih hebat dari Hulu Wa - untuk mengalahkan Jing Cacing Panjang saja Hulu Wa butuh tujuh bersaudara!
Sedangkan istri hantuku ini hanya perlu mengucapkan satu kata.
Setelah Jing Cacing Panjang pergi berguling, Kakek berulang kali mengucapkan terima kasih pada istri hantuku, lalu mengeluarkan sepotong giok dan meletakkannya di atas gundukan tanah kecil sambil berkata: "Nona, masuklah ke sini."
Aku melihat bayangan hitam keluar dari gundukan tanah itu dan masuk ke dalam giok itu.
Setelah mengambil giok itu, Kakek mengalungkannya di leherku sambil berkata dengan wajah serius: "Shisan, kalung giok ini harus selalu kau pakai, jangan pernah dilepas atau sampai hilang, mengerti?"
Aku mengangguk sambil bertanya: "Kakek, aku ingin melihat istri hantu ini."
Kakek menjawab: "Nanti setelah kau dewasa." Sambil berkata demikian, Kakek membawaku keluar dari area pemakaman.
Dalam perjalanan pulang, aku tak tahan memberitahu kakek bahwa satu permen susu Kelinci Putih hilang.
Kakek tampak dalam mood yang baik. Setelah mendengarku, ia tertawa terbahak dan mengeluarkan dua lagi permen susu Kelinci Putih dari sakunya untukku.
Setelah menerima permen dari kakek, aku terus memandang saku kakek sambil berpikir: mana yang lebih hebat, saku Doraemon atau saku kakek?
Hmm... Pasti saku kakek. Di saku Doraemon tidak ada sebanyak ini permen Kelinci Putih.
Keluar dari pemakaman, kakek langsung membawaku keluar kota malam itu. Alih-alih pulang, kami pergi ke kuil Tao yang pernah dikunjungi sebelumnya. Seorang sesepuh Tao menggunakan bambu bayangan, lilin lebah, emas mawar, garam ritual, dan sisik ikan Chiru untuk membuat obat oles yang menutup mata Yin-Yangku.
Setelah pulang dari kuil, hal pertama yang kakek lakukan adalah mencari kayu berkualitas tinggi untuk membuat altar leluhur, dipasang di meja bawah dinding utara ruang utama.
Di altar tertulis nama "An Rushuang". Baru saat itu aku tahu nama istri hantu perempuanku.
Setelah mengetahui tanggal lahir istri hantuku, kakek langsung bersujud penuh hormat di depan altar itu - tiga kali berlutut, setiap kali memberi tiga sujud, total sembilan sujud untuknya.
Keriput di wajahnya meregang lega, sambil terus bergumam:
“Keluarga Zuo kami diberkati, cucu saya ini sungguh beruntung...”
