Mendengar perkataannya, hati yang sempat tergantung ini akhirnya lega.
Kubuka pintu rumah, masuk ke dalam kamar kakek, dan melihatnya terbaring di tempat tidur kang. Nenek duduk di tepi kang sambil terus mengusap dada kakek.
Baru kusadari, dada kakek juga terluka oleh hantu perempuan yang merasuki Tukang Cheng, memar kehitaman membentang di sana.
"Kek, kamu tidak apa-apa?" Melihat keadaan kakek, hidungku terasa pedih, air mata hampir menetes.
Kakek mendengar suaraku, mengangkat kepala dan tersenyum lemah, "Shi San datang? Kakek... ahem... tidak apa-apa."
Kulihat jelas betapa dipaksanya senyuman itu.
"Kek..." Hatiku seperti teriris melihat kondisi kakek. Seumur hidupku baru kali ini melihat kakek terlihat begitu lemah, wajahnya pucat bagai kertas, bahkan suaranya nyaris tak terdengar.
"Kakek benar-benar baik-baik saja. Shi San, tolong ambilkan segelas air untuk kakek." Kakek berkata dengan suara lirih.
“Aku buru-buru lari ke ruang luar, menuangkan semangkuk air panas untuk kakek. Khawatir airnya terlalu panas, aku menaruh mangkuk berisi air panas itu ke dalam ember berisi air dingin. Setelah air di mangkuk tidak terlalu panas, barulah kubawa ke dalam untuk kakek.”
“Setelah menghabiskan air di mangkuk, kakek meletakkan mangkuk itu di atas lemari di samping tempat tidur kang.”
“‘Shisan, bagaimana kabar Tukang Kayu Cheng? Apakah dia melukai orang lain?’ Kakek menatapku dengan wajah cemas sambil bertanya. Dalam keadaan seperti ini, dia masih memikirkan orang lain.”
“Aku terpaksa menceritakan semua kejadian setelah kakek pingsan, termasuk bagaimana aku menghantam kepala Tukang Kayu Cheng dengan batu bata sampai kepalanya pecah berantakan.”
“Setelah mendengar ceritaku, kakek mengangguk lalu berkata pada nenek, ‘Kamu cepat pergi ke rumah Lao Cheng bersama warga desa. Jangan sampai roh yang merasukinya hilang, tapi malah orangnya jadi celaka karena dipukul cucu kita.’”
“Mendengar cerita bahwa aku memecahkan kepala Tukang Kayu Cheng dengan batu bata, nenek juga merasa khawatir. Meski kami datang untuk membantu, kalau sampai terjadi sesuatu yang serius, pasti akan jadi masalah besar.”
“Jadi setelah mendengar perkataan kakek, nenek segera bergegas keluar rumah. Dia mengajak orang-orang di halaman dan berangkat menuju rumah Tukang Kayu Cheng.”
“‘Kek, tentang istri hantu perempuan yang kau carikan untukku...’ Belum sempat aku menyelesaikan kalimat, kakek langsung memotong:”
“‘Shisan, coba ulurkan lenganmu untuk kulihat.’ Kakek menatapku dengan wajah serius.”
“Aku mendengar perkataan Kakek, meski tidak mengerti apa yang terjadi, tetap mengulurkan lengan kiri.”
Kakek memegang lenganku, menatapnya lama. Keringat mengucur di dahinya, wajahnya pucat pasi, tangan yang memegangku mulai gemetar halus.
“Kakek, kenapa?” Tanyaku khawatir melihat perubahan drastis pada Kakek.
“Kutukan... Kutukan hantu...”
Kakek seperti tak mendengar, matanya terpaku pada pergelangan tanganku sambil bergumam sendiri.
Mengikuti pandangan Kakek, barulah kusadari di tengah pergelangan tangan kiri muncul titik hitam sebesar butir beras.
Melihat noda aneh ini dan mengingat perkataan An Rushuang sebelumnya, firasat buruk menyergap. “Kakek, apa arti titik hitam ini? Apa itu Kutukan Hantu?”
Lama kemudian, Kakek baru menghela napas dan berkata, "Ah! Ini semua takdir. Makhluk yang menyerangmu dulu entah bagaimana matinya, dendamnya terlalu dalam. Sebelum rohnya tercerai-berai, masih ingin menyeretmu, jadi dia memberikan kutukan padamu. Kutukan dari hantu yang sedang sekarat ini akan menciptakan energi dendam dalam tubuhmu. Seiring waktu, energi dendam ini akan semakin menumpuk hingga kulitmu membengkak, melepuh, mengalami gangren dan borok yang mematikan. Tak ada yang bisa menyembuhkan. Gadis bernama Rushuang ini telah menyelamatkanmu lagi. Kali ini demi menyelamatkanmu, dia memindahkan semua kutukan hantu dari tubuhmu ke tubuhnya sendiri. Jadi..." Kakek berhenti bicara di sini.
Mendengar perkataan Kakek, aku panik. Segera menatap Kakek dan bertanya, "Kalau dia... dia yang terkena kutukan hantu, apa akibatnya? Apakah dia juga akan mati?"
"Karena dia bukan mati penuh dendam, energi kebencian kuat yang dipaksakan ini - ringannya merusak hunjuan roh, mengacaukan kesadaran hantu, kehilangan ingatan, mengembara tak tentu arah. Parahnya bisa rohnya tercerai-berai! Hantu yang mati menjadi tai ()!" Kakek menjawab sambil menghela napas.
Seluruh tubuhku gemetar. Baru sekarang aku benar-benar memahami An Rushuang. Dulu kukira dia mau menikahiku dan melindungiku hanya karena penghormatan turun-temurun keluargaku.
Sekarang kusadari, aku terlalu brengsek, terlalu berpikiran picik.
“Dia... Dia begitu hebat, bagaimana mungkin dia bisa mati...” Aku agak tidak percaya, karena dalam ingatanku sejak kecil, istri hantu wanita ini adalah makhluk yang tak terkalahkan di dunia, bagaimana mungkin mantra dari hantu kecil bisa membunuhnya?
Kakek menghela napas dan berkata padaku: “Rushuang adalah hantu yin, membawa aura yin. Dia memaksa menghisap energi dendam dari hantu yang dikutuk padamu, saling bertentangan. Meski kedalaman ilmunya tinggi, tetap tidak bisa. Jika bukan karena dia, kau sudah lama melapor ke Raja Yama.”
Belakangan baru kuketahui, hantu terbagi tiga jenis besar: hantu yin, hantu sha, hantu yuan. Energi hantu juga terbagi tiga: aura yin, aura sha, aura yuan.
Tiga energi hantu ini saling bertentangan dan tidak bisa berdampingan. An Rushuang memaksakan energi dendam ini ke tubuhnya, jadi meski ilmunya setinggi apapun tetap tidak bisa.
Mendengar perkataan kakek, hatiku semakin sakit. Kuangkat kepala bertanya: “Kakek, adakah cara untuk menyelamatkannya?”
Kakek kembali menghela napas dalam, diam mematung. Memandangi ujung sambil mengerutkan alis, tak sepatah kata pun.
Melihat ini, aku semakin panik. Saat berusia sembilan tahun, tak ada satu pun hantu wanita yang mau menikahiku. Tapi dia memilihku, menyelamatkan seluruh keluargaku dari cengkeraman iblis, menemani hingga sekarang. Saat seperti ini, aku tak bisa hanya diam melihatnya tercerai-berai rohnya demi menyelamatkuku.
Sama sekali tidak boleh!
“Kakek, cepat pikirkan cara!” Kataku gusar sambil menatap kakek.
“Shi San, kamu pulang tidur dulu. Kakek akan carikan cara. Kakek janji pasti bisa menemukan solusi untukmu.” Kakek menunduk sejenak, melirik ke jendela sebelum akhirnya berkata padaku.
Meski masih ada kegelisahan di hati, aku menurut pada perkataan kakek dan kembali ke kamarku setelah mendapat janji darinya.
Terbaring di dipan kayu, sepanjang malam aku bolak-balik tak bisa tidur. Kata-kata An Rushuang terus bergema dalam benakku:
“Zuo Shisan, terima kasih telah mengizinkanku mendampingimu selama sembilan tahun. Namun ikatan suami-istri yin-yang kita mungkin berakhir hari ini. Bertemu Tuan di kehidupan ini adalah keberuntunganku. Rushuang sudah puas, semoga Tuan selalu dalam kebaikan. Selamat tinggal...”
Air mataku mengalir tanpa kusadari. Walau kakek berjanji akan menemukan cara, naluriku mengatakan masalah ini lebih rumit dari yang dikatakannya.
Pasti ada alasan mengapa kakek terlihat begitu kesulitan. Kutatap sinar bulan di balik jendela, dada ini sesak oleh duka dan keputusasaan.
Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan insomnia karena seorang perempuan—atau lebih tepatnya hantu perempuan. Kuyakin aku jatuh cinta pada An Rushuang, begitu tiba-tiba namun begitu total...
Entah berapa lama terbaring dalam kesadaran setengah tidur, tiba-tiba suara merdu nan mistis menyanyikan lagu perempuan menyelinap ke telingaku:
“Siapa yang memahami rasa rindu, siapa yang menantikan kepulangan sang kekasih, siapa yang menampung air mata pemerah pipi, siapa yang melukis alis bagai bulan di ranting dedalu, siapa yang menuangkan keluh kesah dalam lagu, siapa yang merindukan putaran sang selendang merah, siapa yang salah menaruh kerinduan dalam dada, tak terikat gemerlap dunia fana, tak menulis gejolak duniawi, tak mengeluh kesepian zaman, tak memancing duka asmara, menikmati mekarnya bunga dengan tenang, menanti gugurnya kelopak dalam hening, hangat dan dingin ku rasa sendiri, tetap murni seperti awal...”
Suara merdu seperti burung lark dan bulbul yang mengalun di sekelilingku menghapus semua kantukku. Aku segera duduk dari tempat tidur, sejak mendengar kata pertama, langsung tahu siapa yang sedang bernyanyi.
Tak lain adalah An Rushuang.
Karena suaranya sudah terlalu kukenal.
Setelah lagu berakhir, rasanya masih ingin mendengar lebih lama.
"Indah sekali," kataku.
"Sudah lama sekali aku tidak menyanyi untuk orang lain. Ini hadiah terakhir dariku untukmu." Suara An Rushuang terus bergema dari segala penjuru, membuatku tak bisa menebak di mana dia berada.
"Rushuang, tenang saja. Kakekku bilang pasti akan mencari cara untuk menyelamatkanmu," kataku sambil memandang ke sekeliling.
"Niatmu saja sudah membuatku bahagia. Berkorban untuk suami adalah kehormatan bagi wanita di zaman kami, sesuatu yang membanggakan."
"Jangan bicara begitu. Kakekku tidak pernah bohong. Jika dia bilang akan berusaha, pasti dia akan lakukan," tegasku.
An Rushuang hanya tersenyum mendengarku, tak melanjutkan percakapan.
Beberapa saat kemudian, kuangkat topik: "Cara bicaramu berbeda dengan saat pertama kita bertemu? Sekarang lebih mirip orang zaman modern."
“Aku telah tinggal di dalam giokmu selama sembilan tahun. Jika sampai tidak bisa mempelajari cara bicara orang zaman ini, bukankah itu terlalu bodoh.” Baru saja aku selesai bicara, An Rushuang langsung berkata padaku.
Ternyata dia selalu menemani di sampingku.
Setelah mendengar ucapannya, rasa penasaranku pada rupanya semakin membara. Tak tahan aku bertanya, “Bisakah kau memperlihatkan dirimu padaku?”
“Istri yang jelek, ada apa yang bagus dilihat?” Suara An Rushuang terdengar.
“Sudah sembilan tahun aku menikahimu, tapi belum pernah sekalipun melihat wajahmu. Ini tidak masuk akal!” Selama sembilan tahun ini, tak terhitung bayangan An Rushuang yang terlintas di pikiranku. Maka begitu dia selesai bicara, pertanyaan itu langsung meluncur.
An Rushuang terdiam sejenak, lalu suaranya kembali bergema di sekitarku:
“Kau yakin ingin melihatku? Aku ini hantu. Mungkin wajahku lebih mengerikan dari Tukang Kayu Cheng yang kerasukan itu.”
Dengan serius kujawab, “Apapun rupamu, aku ingin melihatnya. Selama sembilan tahun aku membayangkan wajahmu. Jujur, kadang aku menganggapmu seperti Xiaolongnü, kadang seperti Sister Feng...”
“Sister Feng? Siapa itu? Dari namanya sepertinya cantik.” Kalimat An Rushuang ini hampir membuatku muntah darah.
“Eh... ini... ngomong-ngomong, kapan mantra hantu di tubuhmu akan aktif?” Tanyaku cemas.
“Dalam tiga hari.” Jawab An Rushuang tenang.
Dadaku serasa ditusuk es...
Malam itu, aku dan An Rushuang berbicara lama. Ini adalah pertama kalinya dalam sembilan tahun aku berbicara berdua dengannya. Semakin akrab pembicaraan kami, semakin berat hatiku. Sampai saat dia pergi, dia tidak memperbolehkan aku melihat wajahnya.
