Mendengar suara ini, sarafku yang baru saja mulai rileks kembali menegang!
Namun tepat di saat itu, suara "gesekan" tiba-tiba menghilang sepenuhnya...
Aku dan An Rushuang menunggu lama, tetapi suara itu tidak muncul lagi. Barulah An Rushuang mengembalikan pisau belati yang kuberikan sebelumnya padanya.
Melihat pisau belati yang diulurkan An Rushuang, aku teringat: Bukankah belati ini bisa mengusir hantu? Mengapa An Rushuang bisa memegangnya?
Memikirkan ini, aku menerima belati sambil bertanya penuh kebingungan: "Rushuang, kamu bisa menyentuh belati ini?"
"Bisa dong. Kamu belum melepas segel di belati ini. Saat ini ia hanya pisau belati biasa," jawab An Rushuang.
"Segel? Segel apa?" Aku semakin bingung mendengar penjelasannya.
An Rushuang terkejut, lalu balik bertanya: "Shisan, kalau kamu tidak tahu cara melepas segel belati ini, bagaimana bisa kamu menggunakannya untuk menghancurkan hantu perempuan berjubah merah tadi malam?"
Aku segera mengingat-ingat: Sebelum menggunakan belati untuk melawan hantu itu, ada kilatan cahaya merah dari belati. Mungkin saat itulah segelnya tidak sengaja kulepaskan.
Tapi bagaimana caraku melepas segel belati itu?
Setelah berpikir sejenak, aku teringat bahwa sebelum menggunakan belati ini, aku dipukul oleh hantu perempuan hingga muntah darah. Tampaknya darah itu juga mengenai belati. Mungkinkah darahku sendiri yang membuka segel belati ini?
Saat aku mulai menemukan petunjuk, tiba-tiba suara "sha sha sha" itu kembali terdengar dari arah kiri.
Mendengar suara itu, aku kaget dan segera menoleh ke sumber suara. Tidak terlihat sesuatu yang aneh, tapi suara "sha sha sha" terus bergema semakin kacau, seolah banyak serangga merayap di tanah.
An Rushuang membantu aku berdiri. Suara-suara itu membuatku gelisah. Sekarang aku benar-benar memahami perkataan Master Lu: kemungkinan besar aku tidak akan keluar hidup-hidup dari sini. Tanpa An Rushuang, mungkin aku sudah mati. Masalah datang silih berganti - suara di sekitar ini pasti pertanda bahaya baru.
Tak lama kemudian, suara "sha sha sha" semakin dekat. Kulihat daun-daun bergerak tidak jauh dari kami, sesuatu yang merayap di bawahnya sedang mendekat.
Melihat ini, An Rushuang segera melayang ke udara. Dia merentangkan tangan menyangga ketiakku, berusaha mengangkatku dari tanah.
Tapi setelah beberapa kali menarikku, An Rushuang tidak berhasil mengangkatku dari tanah. Aku pun berkata padanya: "An Rushuang, sudahlah, jangan buang-buang tenaga. Bencana tak bisa dihindari. Aku ingin lihat makhluk apa yang datang ini!" Sebelum kehilangan ribuan tahun latihan spiritualnya, An Rushuang hanya perlu hembusan angin dingin untuk mengangkatku ke udara. Tapi sekarang, bahkan dengan seluruh tenaganya, dia tak sanggup mengangkatku. Memikirkan ini, hatiku pedih. Dia telah memberiku terlalu banyak.
Selain itu, setelah mengalami berbagai peristiwa di tempat ini, aku semakin memahami satu kebenaran: saat ini aku benar-benar tak berguna. Sejak kecil, aku selalu dilindungi An Rushuang. Dia bagai payung besar yang membentangi langit untukku, membiarkanku tumbuh perlahan dalam naungannya. Tapi sekarang kekuatannya hilang. Aku harus cepat tumbuh kuat dan berbalik melindunginya. Langkah pertama untuk menjadi kuat adalah keluar dari...
bawah payung yang selama ini dibentangkan An Rushuang untukku!
Karena itu, saat ini aku bertekad: apapun yang akan datang, akan kuhadapi dengan caraku sendiri dan kemampuan yang kumiliki.
Di saat yang sama, makhluk-makhluk yang bersembunyi di bawah dedaunan itu telah mendekat hingga beberapa meter dariku. Tiba-tiba mereka semua berhenti secara misterius. Lalu dedaunan bergerak, dan ratusan cacing putih bermunculan dari bawahnya!
"Serangga-serangga ini ukurannya setidaknya sebesar bola pingpong, dengan trik-trik pola kuning di tubuhnya, beberapa kaki gepeng di bawahnya, dan di atas kepala terdapat moncong runcing seperti nyamuk yang sangat tipis dan panjang. Melihat sekeliling, bulu kudukku langsung merinding."
"Melihat ini, aku menyerahkan pisau belati ke tangan kiri, tangan kanan mengambil sebatang kayu sebesar lengan dari tanah dan menggenggamnya erat."
"'Kutu Tulang?!' An Rushuang berkata terkejut sambil melihat serangga-serangga putih di sekitar kami yang sedang bersiap menyerang."
"'Kutu Tulang? Itu apa?!' Aku bertanya sambil menatap serangga bermoncong putih di depan mata."
"'Jenis serangga yang khusus menyedot tulang dan sumsum orang mati, sifat alaminya kejam.' An Rushuang menjelaskan."
"Aku ingin bertanya lagi, tapi tiba-tiba kutu-kutu tulang itu mengeluarkan suara 'huuu' dan langsung menyerbu ke arahku."
"Melihat ini, mataku memerah. Dasar! Sejak datang ke sini, aku sudah dijahili monyet, dipermainkan hantu perempuan, hampir digigit ular biru sampai mati."
"Sekarang bahkan serangga kecil berani menggangguku. Harimau tak mengaum, kalian kira aku ini Botak Qiang?! Siapa saja berani mengusik!"
Aku memegang tongkat kayu di tangan dan berlari ke arah kawanan serangga pemakan tulang di depan, lalu mulai memukul dan menghantam mereka dengan liar. Satu hentakan tongkat bisa membunuh setidaknya lima enam ekor. Cairan kuning-putih dari serangga yang hancur itu muncrat ke mana-mana, membuat tubuh, lengan, dan tanganku penuh dengan cairan lengket.
Meski aku berusaha mati-matian menghantam, jumlah serangga itu terlalu banyak. Tak lama kemudian, banyak yang sudah merayap di kakiku, bahkan beberapa merangkak ke sepatuku.
Melihat situasi ini, aku langsung melompat sambil menginjak-injak serangga di bawah kaki. Guncangan dari lompatan itu juga menggoyangkan serangga yang menempel di kaki dan pahaku.
Tiba-tiba, An Rushuang muncul sambil menyeret ranting berdaun dari suatu tempat. Ranting itu melayang di depanku, menghalangi serangga yang terus menyerang.
Aksi An Rushuang memberikanku waktu untuk bernapas. Namun sebelum sempat pulih, kulihat serangga-serangga itu merayap melewati ranting dan menyerbu lagi dengan ganas.
Bersamaan dengan itu, serangga-serangga itu mengeluarkan suara "kresek-kresek!" dari mulut mereka—mungkin sedang mengasah gigi. Dasar! Mereka benar-benar menganggapku camilan!
Melihat serangga-serangga di tanah, tiba-tiba aku mendapat ide cemerlang dalam kepanikan! Sebuah rencana terlintas di pikiran!
Langsung kugigit pisau dengan mulut, kedua tangan erat memegang tongkat kayu ini. Kukumpulkan seluruh tenaga dan menyapu seperti menyapu lantai ke arah gerombolan Cacing Pemakan Tulang yang berlarian mendekat!
Satu hentakan tongkat ini langsung menyapu segerombolan Cacing Pemakan Tulang terbang berhamburan. Yang tertindih di bawah tongkat pun setengah mati.
Taktik ini benar-benar manjur!
Selanjutnya dengan penuh semangat, terus kusapu bolak-balik ke arah kawanan Cacing Pemakan Tulang itu. Jika ada yang lolos dan mendekat, kuhancurkan dengan injakan kaki. Potensi manusia benar-benar terpicu dalam situasi krisis ekstrem seperti ini. Terus kusapu dengan tenaga penuh tanpa rasa lelah, semakin kuat setiap sapuan.
Saat asyik bertarung, tiba-tiba punggungku terasa sakit seperti ditusuk jarum tajam. Segera kusambar dengan satu tangan dan berhasil menangkap seekor Cacing Pemakan Tulang di punggung. Kulemparkan dengan keras ke tanah!
Tapi karena gangguan tadi, sekumpulan Cacing Pemakan Tulang sudah mengepungku. Kaki dan paha langsung dipenuhi puluhan cacing yang menusukkan moncong tajam mereka!
“Aduh~~!!” Sakit yang menusuk-nusuk membuatku tak tahan menjerit, pisau belati yang selama ini kugigit di mulut pun jatuh ke tanah.
An Rushuang juga pada saat ini terbang mendekat, berusaha sekuat tenaga membawaku pergi dari sini, tapi dia ingin membantu tetapi tidak mampu, sama sekali tidak bisa membawaku pergi, hanya bisa cemas tak berdaya.
Tapi tepat di saat kritis ini, semua cacing pemakan tulang yang mengepungku tiba-tiba mundur dengan cepat.
Bahkan cacing-cacing yang sudah merayap di tubuhku juga segera berhenti menggigit, langsung jatuh ke tanah dan kabur secepatnya.
Melihat cacing-cacing pemakan tulang yang kabur pontang-panting ini, aku langsung membeku. Apa yang sebenarnya terjadi? Aku sudah membunuh begitu banyak saudara mereka, sudah hampir bisa memakanku hidup-hidup, mengapa mereka tiba-tiba menghentikan usaha mereka dan kabur semua?
"Rushuang, me... mengapa mereka semua kabur?" Aku menatap An Rushuang dengan bingung.
An Rushuang yang melayang di atas kepalaku menunjuk ke arah kakiku. Ketika kulihat ke bawah, seketika semuanya menjadi jelas!
