"Setelah kertas jimat transparan ketujuh terbang menuju bayangan hitam itu, menyatu dengan enam kertas sebelumnya, mulai berputar-putar di sekeliling bayangan dengan kecepatan semakin tinggi. Sinar kuning lembut perlahan muncul dari permukaan kertas jimat."
"Shijie!! Teknik terlarang itu jangan digunakan!!" Master Qingfeng berteriak sambil berlari ke arah Master Lu, berusaha menghentikannya.
Master Lu tetap mempertahankan mudra tangannya. Dengan gerakan kaki cepat, ia menendang Master Qingfeng tepat di dagu hingga terjatuh tak bergerak.
"Tujuh Bintang Langit, wujud purba, lahir sebelum langit-bumi. Sunyi sepi, meminjam nyawa untuk sihir, menerangi kegelapan!!" Master Lu mengganti mudra tangannya dengan cepat.
Tujuh kertas jimat transparan tiba-tiba memancarkan sinar-sinar emas. Satu per satu mulai membesar mengikuti angin, dalam sekejap ukurannya bertambah beberapa kali lipat.
"Hentikan!! Aku bisa membiarkan kalian pergi!!" Bayangan hitam itu panik berteriak, merasakan ancaman dari kertas jimat yang terus membesar.
Setelah mendengar ucapan bayangan hitam itu, Master Lu hanya mendengus dingin tanpa berkata-kata. Tiba-tiba ekspresi aneh muncul di wajahnya yang masih kekanak-kanakan, lalu ia langsung berlutut menghadap bayangan tersebut:
"Shifu, aku merindukanmu……"
Sikap aneh Master Lu ini membuat otakku langsung blank, membuatku membeku di tempat.
Ini… mengapa Master Lu tiba-tiba berlutut pada bayangan itu di saat seperti ini?!
Oh iya, sepertinya aku ingat. Sebelumnya saat mendengar percakapan Master Lu dengan Master Qingfeng, pernah disebutkan bahwa jenderal Jepang Xiangtian yang tewas di masa Perang Dunia II hidup kembali dengan menguasai jasad guru mereka, yaitu almarhum guru kami Gu Wenxing. Mungkinkah bayangan ini adalah Xiangtian yang merasuki jasad Gu Wenxing?! Itu sebabnya Master Lu berlutut padanya.
Saat ini, hanya itu penjelasan yang mungkin. Tapi mengapa Xiangtian berada di dalam peti mati perunggu di makam kuno yang tidak jelas zamannya ini?
Lalu, mengapa Master Qingfeng, Master Lu, dan Guidean bisa bertemu kita di sini secara kebetulan? Apakah mereka sudah berkomplot dengan Si Bekas Luka sejak awal? Atau mungkin tujuan Si Bekas Luka turun ke makam ini bukan untuk mencari Phoenix, melainkan Xiangtian di dalam peti perunggu ini.
Tapi mengapa semua ini tidak diberitahukan padaku?
Saat pikiranku semakin kacau, suara bayangan hitam itu kembali terdengar:
"Sudahkah kau pertimbangkan matang-matang? Jangan sampai kau mengorbankan nyawamu sendiri hanya untuk jasad orang tua yang sudah mati puluhan tahun. Apakah itu sepadan?!"
Setelah mendengar itu, Master Lu menatap bayangan hitam itu dengan senyum sinis, lalu perlahan bangkit dari tanah:
"Memanggil 'shifu' sekali berarti sepanjang hidup. Nyawaku hidup hanya untuk memusnahkanmu, dan formasi Tujuh Bintang Langit ini juga kupelajari untukmu, Xiangtian! Hari ini meski harus mengorbankan nyawaku sendiri, aku pasti akan membuat rohmu tercerai-berai!!!" Saat mengucapkan ini, tubuh Master Lu tegak lurus, bertumpu pada satu kaki. Dari tubuh mungilnya yang rapuh tiba-tiba memancar kekuatan tak terlihat. Ia berbisik mantra: "Manusia mengikuti bumi, bumi mengikuti langit, langit mengikuti Tao, Tao mengikuti alam. Tujuh Bintang Langit, Jíjí rú lǜ lìng! Bangun formasi!!!"
Begitu mantra itu terucap, tujuh kertas jimat yang selama ini mengelilingi bayangan hitam dengan cahaya emas tiba-tiba menempel ke tubuh Xiangtian. Terjebak oleh jimat-jimat itu, Xiangtian mulai meraung dan menggeram tak henti-hentinya di tengah formasi, menggunakan seluruh kekuatannya untuk melepaskan diri.
Namun seiring waktu, perlawanan dan raungan Xiangtian semakin melemah hingga akhirnya berhenti. Asap hitam pekat mulai menyembur dari bawah kertas-kertas jimat, menghilang dalam ruang makam yang dipenuhi cahaya keemasan ini...
Aku segera menoleh ke Master Lu. Kulihat tubuhnya kini diselimuti cahaya keemasan samar, bagaikan dewa yang turun ke bumi. Tapi rambutnya yang tiba-tiba telah memutih seperti salju.
Sekitar satu menit kemudian, cahaya keemasan pada kertas jimat mulai memudar, tujuh lembar kertas jimat sekaligus menghilang. Di atas tanah, hanya tersisa tulang belulang yang mengerikan.
Master Lu yang berambut putih serentak saat itu juga menunjukkan senyum tipis di sudut mulutnya. Entah mengapa, aku justru meneteskan air mata melihat senyuman itu...
Sunyi. Di dalam ruang makam, selain suara napas berat Master Lu yang tak henti-hentinya, tak ada suara lain. Semua orang berdiri di tempat, terkagum-kagum oleh pemandangan sebelumnya.
"Zuo Shisan." Master Lu memanggilku sambil terengah-engah.
"Shibo, aku di sini." Ini pertama kalinya aku memanggil Master Lu sebagai Shibo. Kupikir, jika tidak memanggil sekarang, mungkin tak akan ada kesempatan lagi.
"Ingat baik-baik. Tao yang dimaksud adalah keabadian. Daoshi adalah mereka yang menundukkan hati-rasional, mengikuti Tao sebagai pedoman, menjadikan Tao sebagai jalan hidup. Bagi kita yang mempelajari Tao, hal terpenting dalam sepanjang hidup bukanlah seberapa banyak ilmu Tao hebat yang dikuasai, atau berapa banyak alat ritual Tao yang dimiliki... Yang terpenting adalah pantang menyerah, menepati janji, pikiran suci, dan... kapan pun jangan pernah menundukkan kepala pada kejahatan di dunia ini, bahkan... bahkan dengan mengorbankan nyawa sendiri..."
Setelah mengucapkan kata-kata itu padaku, cahaya di mata Master Lu mulai memudar menjadi redup, lalu perlahan menutup. Tubuhnya terjatuh ke tanah.
Melihat ini, aku segera berlari mendekat, mengangkat tubuh Master Lu dari tanah. Saat jemariku menyentuh napasnya, seluruh tubuhku bergetar. Napas Master Lu sudah berhenti sama sekali.
Melihat Master Lu yang terbaring tak bergerak di tanah dengan mata terpejam, aku tak bisa lagi menahan emosi. Aku menengadah ke langit dan meneriakkan amarah!!
“Aaa!!!~……”
Di dunia ini, benarkah seperti kata Bai Ruotong—kebaikan takkan berbalas?!!
Aku terus memandangi Master Lu dalam diam. Tak tahu berapa lama, tiba-tiba seseorang menepuk bahuku pelan.
Kulihat Bai Ruotong yang juga berkaca-kata berdiri di belakang.
“San Ge, jangan terlalu sedih. Master Lu... dia pasti akan pergi ke surga.” Bai Ruotong menatap jenazah di tanah.
Kutatapnya: “Apa benar ada surga di dunia ini?”
Bai Ruotong menjawab: “Orang seperti Master Lu yang memiliki keyakinan dan jalan benar—di manapun, itulah surga.”
Benar. Manusia dengan keyakinan—di mana pun adalah surga...
“Shijie!!!” Master Qingfeng tiba-tiba tersadar. Teriakannya menggema sambil merangkak ke arah kami.
Matanya langsung basah melihat jenazah Master Lu. Tubuhnya gemetar hebat oleh duka.
“Shifu, apakah Shibo masih bisa diselamatkan...?” Tanyaku dengan sisa harapan.
Master Qingfeng mengusap air mata. Tangannya menggenggam lenganku: “Shisan! Ikut aku berlutut untuk Shibomu!!”
“Setelah selesai berbicara, Master Qingfeng mundur dua langkah dan berlutut dengan kedua lututnya menghadap Master Lu yang terbaring di tanah.”
“Mengikuti Master Qingfeng untuk berlutut, aku melihat setelah dia berlutut, tubuhnya membungkuk ke arah Master Lu, kedua tangan, lutut, dan kepala menyentuh tanah dalam waktu lama tanpa mengangkat kepala.”
“Memandang Master Qingfeng yang membungkuk di tanah, aku teringat bagaimana Master Lu berulang kali menyelamatkan aku dan Shifu dari maut, juga latihan yang diberikannya. Hatiku bergetar, kukeluarkan lilin naga phoenix () pemberiannya, menggenggam erat sambil merasakan kegelisahan yang tak terbendung...”
“Jangan terlalu berduka, Master Lu sudah pergi. Terimalah kenyataan ini.” Zhao Man dan Chen Yuluo mendekat dan menghibur dari belakang kami.
“Master Qingfeng kemudian bangkit berdiri, setelah beberapa saat menenangkan diri, bertanya pada Zhao Man:”
“Bagaimana kondisi Kapten Yue? Apakah baik-baik saja?”
“Zhao Man menggelengkan kepala:”
“Hanya kehilangan sebagian energi Yang, tidak mengancam nyawa. Mungkin umurnya akan sedikit berkurang.”
“Master Qingfeng mengangguk, menarikku untuk berdiri, lalu menunjuk Gui Dian yang pingsan: “Nona Zhao, tolong periksa kondisi Master Gui?””
“Zhao Man mengangguk dan bergegas mendekati Gui Dian.”
“Swish!!” Sebuah suara mendesing tiba-tiba membelah udara.
Orang-orang menengok ke atas mengikuti sumber suara itu, dan melihat sekumpulan asap hitam kecil yang tiba-tiba muncul di atas kepala kami. Suara tawa jahat dan sombong terdengar dari gumpalan asap hitam itu:
"Wahahaha... Selamat dari maut, dendam ini harus dibalas! Tunggu kedatanganku kembali, kalian semua akan kuhancurkan sampai tak bersisa!!!"
