Pria Bertopi baru saja menghindari salah satu bendera Master Gui ketika sisa bendera lainnya langsung mengepungnya di tengah, berputar-putar di sekelilingnya di udara.
Posisi dan kecepatan putaran setiap bendera berbeda-beda, ada yang tinggi ada yang rendah, ada yang cepat ada yang lambat. Dalam kegelapan malam ini, setiap bendera ternyata memancarkan sinar redup kuning samar. Tampaknya Master Gui langsung menggunakan jurus andalannya.
Melihat bendera-bendera berwarna-warni yang mengelilinginya, wajah Pria Bertopi sedikit berubah. Tangan kanannya mengeluarkan penggaris perak dari tubuhnya, disilangkan di depan dada. Sementara tangan kirinya mengeluarkan beberapa papan kayu dari tubuhnya, mulutnya terus bergumam mantra.
Master Gui yang melihat ini segera melemparkan buku tipis ke arahku sambil berteriak: "Shisan, manfaatkan waktu ini, larilah cepat!!"
“Aku tidak kabur, kalau aku kabur, kalian bagaimana?!” Saat ini aku sama sekali tidak bisa melarikan diri di tengah pertempuran, paling-paling mati bersama.
Master Gui melirik Pria Bertopi, lalu berkata dengan nada lebih terburu-buru: “Jangan banyak omong dasar, targetnya adalah kamu, bukan kami. Kalau kamu tidak ingin kami mati, cepatlah kabur!! Pelajari ilmu Tao di buku itu secepat mungkin.”
“Shisan, kata Master Gui benar, target pria bertopi bambu itu memang kamu. Aku hanya merasakan aura pembunuhannya ketika berhadapan denganmu.” Saat itu An Rushuang juga membujukku.
Setelah menimbang-nimbang, aku mengeratkan gigi dan berbalik lari ke jalan kecil di belakang.
Sambil berlari, aku menoleh ke belakang dan melihat papan kayu di tangan Pria Bertopi beterbangan ke arah Master Gui. Master Gui menghindar dengan gesit tapi jelas mulai terdesak.
“Shisan, jangan menoleh! Cepat lari!” Tiba-tiba An Rushuang melayang di udara dan berkata padaku.
Mendengar perkataan An Rushuang, aku menguatkan hati dan berlari sekuat tenaga ke arah jalan kecil itu.
Sambil berlari kuambil buku yang diberikan Master Gui sebelum berangkat. Di sampulnya tertulis lima karakter besar:
“Seni Menghilang Gunung Mao.”
Aku tidak peduli ilmu Tao apa ini. Karena Master Gui menyuruhku mempelajarinya, maka akan kulakukan. Sambil berlari kubuka halaman pertama buku itu.
Tulisan-tulisan rapat ditambah gerakan lariku yang kencang membuatku sama sekali tidak bisa melihat jelas isinya.
“Shisan, berikan buku ini padaku, aku akan membacakannya untukmu.” Saat itu, An Rushuang yang selama ini melayang di atas kepalaku berbicara padaku.
Aku segera menyerahkan Mao Shan Qian Xi Shu padanya. An Rushuang mengambilnya lalu mulai membacakan di udara: “Tarik napas dalam, rasakan udara masuk ke pusar, tarik 80% udara saja jangan penuh. Setelah udara masuk ke perut, fokuskan pikiran ke bawah seperti metode sebelumnya, tenangkan hati dan napas, tahan...”
Aku mendengarkan perkataan An Rushuang, mulai berlari sambil berlatih sesuai petunjuk buku.
“Baik, selanjutnya bagaimana?” Setelah menguasai bagian pertama, aku bertanya lagi pada An Rushuang.
“Saat merasa udara ingin keluar, rilekskan perut, turunkan fokus pikiran, napas juga akan turun dan rasa sesak akan hilang. Tapi segera muncul lagi, ulangi metode merilekskan perut dan menurunkan fokus pikiran... Latih sampai napas menyelusup ke perut tanpa tergesa-gesa atau sesak, bertahan lama dengan nyaman maka Qian Xi Shu berhasil. Ini ilmu Tao untuk menyembunyikan diri. Master Gui menyuruhmu belajar ini agar bisa mengamankan diri dari pria bertopi bambu itu.” An Rushuang menjelaskan langkah demi langkah.
Tepat saat aku selesai berlatih Qian Xi Shu sesuai buku, tiba-tiba An Rushuang berkata panik: “Shisan, cepat cari tempat sembunyi! Pria bertopi bambu itu sudah menyusul!”
Mendengar itu, aku langsung lari ke tikungan, melihat sekeliling lalu masuk ke semak dongqing pinggir jalan, membungkuk dan bersembunyi.
Saat membungkuk, An Rushuang juga langsung berubah menjadi cahaya samar, terbang masuk ke dalam Giok. Bersamaan itu, aku mulai mempraktikkan teknik pernapasan tersembunyi yang baru saja dipelajari.
"Tarik napas dalam-dalam, rasakan udara masuk ke pusar. Hirup 80% kapasitas paru, jangan penuh. Setelah udara masuk, konsentrasi pindah ke bawah seperti formula sebelumnya, tenangkan pikiran, tahan napas... Latihan ini harus dilakukan hingga napas menyatu dengan pusar, tanpa terburu-buru atau terengah-engah, bertahan dalam ketenangan, maka teknik pernapasan tersembunyi akan berhasil..."
Setelah semua langkah dilakukan, aku jelas merasakan detak jantung yang sebelumnya berdegup kencang karena panik mulai melambat. Pernapasanku mulai lepas dari kendali, semakin lemah dan semakin melemah...
Saat ini seluruh tubuhku bagai batu berbentuk manusia. Tanda-tanda vital dalam hitungan detik telah ditekan ke level terendah oleh teknik pernapasan tersembunyi.
"Suuush!" Bayangan seseorang melesat cepat dari gang sebelumnya. Melalui celah semak holly, kulihat itu adalah Pria Bertopi. Matanya menyapu sekeliling sebelum memilih arah pengejaran. Beberapa kali melompat, sosoknya menghilang di ujung jalan...
Khawatir ia akan kembali, tubuhku tetap terkapar di semak holly meski sudah setengah jam berlalu. Baru setelah yakin Pria Bertopi benar-benar pergi, aku merangkak keluar perlahan dari balik semak.
Baru saja merangkak keluar dari semak holly, aku sama sekali tidak peduli apa pun dan langsung berlari ke arah tempat Master Qingfeng, pria gemuk, dan Master Gui sebelumnya bertarung dengan Pria Bertopi.
Saat aku berlari kembali, melihat Master Qingfeng dan pria gemuk sedang duduk beristirahat di batu besar dekat situ, napasku langsung lega. Aku segera berlari ke arah mereka.
"Shifu, Pria Gemuk, kalian baik-baik saja?" Tanyaku saat mendekat, memandang Master Qingfeng dan pria gemuk.
Pria gemuk langsung menggelengkan kepala mendengar pertanyaanku, "Shixiong, aku dan Shifu baik-baik saja. Bagaimana dengan bajingan bertopi yang mengejarmu itu?"
"Dia tidak menemukanku, sudah pergi. Ngomong-ngomong, ke mana Master Gui?" Mataku menyapu sekeliling tapi tak melihat bayangannya.
Master Qingfeng menjawab, "Dia khawatir padamu, pergi mencarimu. Kami disuruh menunggu di sini."
"Apa dia tidak apa-apa?" Tanyaku cemas.
Master Qingfeng menggelengkan kepala:
"Tenang saja. Seorang Zhenren dari Aliran Longhu kami tidak mudah celaka. Ngomong-ngomong Shisan, bagaimana kau kenal Qingyou? Jangan-jangan pria bertopi yang menyelamatkanmu yang kau ceritakan dulu itu dia?!" Tatapannya penuh tanya.
Aku mengangguk:
"Ya, betul, dialah. Sebenarnya siapa dia?" Tanyaku sambil duduk di samping Master Qingfeng, seluruh badan masih terasa pegal.
"Master Qingfeng" ragu-ragu sejenak sebelum menatapku dan berkata: "Salah satu dari Tiga Zhenren Aliran Longhu, Qingyou, Zhenren Qing."
"Apa?! Lalu mengapa dia mengkhianati Aliran Longhu?" tanyaku pada Master Qingfeng.
Mendengar pertanyaanku, Master Qingfeng tidak langsung menjawab. Kerutan di antara alisnya semakin dalam sambil menunduk memikirkan sesuatu.
Sejujurnya, bukan hanya Master Qingfeng, bahkan aku sebagai pihak yang terlibat langsung merasa pusing tujuh keliling. Sebenarnya apa tujuan Pria Bertopi itu? Sejak pertemuan pertama denganku, dia terus membantuku. Bahkan saat aku membunuh pencuri makam Lao Liu dan tukang santet Cheng Jiangran, kalung tangan pemberiannyalah yang menolong. Tapi yang tak kumengerti, jika dia ingin membantuku, mengapa harus mencoba membunuhku?
Perubahan sikapnya yang begitu drastis membuatku tak bisa menebak apa yang ada di pikiran Pria Bertopi ini. Mengapa tepat di saat ini dia membiarkan Guirenzi mengetahui identitas aslinya?
Setelah membantu kami membunuh dua orang Jepang itu, dia malah berbalik ingin membunuhku. Apa tujuan dari tindakan kontradiktifnya ini?
Namun apapun tindakan Pria Bertopi yang terlihat kontradiktif di mata kami, aku yakin dia tidak gila. Bahkan kurasa dia sangat cerdik. Perkataannya pun tak bisa dipercaya. Siapa pun yang memiliki keahlian bela diri dan ilmu Tao sehebat dia, pasti tak akan kekurangan harta. Ucapannya tentang "manusia mati demi harta, burung mati demi makanan" jelas hanya alasan pengelak.
Saat aku masih bingung, si pria gemuk mendekat dan bertanya, "Shixiong, kita harus cari cara. Kau bisa sembunyi sementara, tapi tidak selamanya. Kalau si bajingan bertopi bambu itu datang lagi, nanti kau bahkan tidak sempat kabur."
Begitu pria gemuk selesai bicara, terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa dari kejauhan. Hati kami bertiga langsung berdebar. Jangan-jangan si pria bertopi itu yang tidak menemukanku malah balik mengejar?!
Memikirkan ini, aku buru-buru berdiri dan menatap ke arah sumber suara langkah kaki.
