Melihat pria berenergi Yin ini mendekat, Master Qingfeng juga menyadari keanehan pada dirinya. Namun beliau tetap menyambutnya. Tiba-tiba tubuh pria itu limbung dan jatuh terjungkal ke tanah dengan suara "brak!"
Melihat ini, hatiku langsung berdebar-debar. Aku segera berlari ke arah Master Qingfeng, mengangkatnya dari tanah. Kulihat matanya tertutup rapat, terbaring tak bergerak. Segera kuteriakkan: "Shifu! Shifu… Bangunlah!!"
Zhao Man juga mendekat. Ia meraba denyut nadi di leher Master Qingfeng, lalu membuka kelopak matanya untuk diperiksa. Setelah itu ia berkata pada kami dan si pria gemuk: "Gurumu tidak apa-apa. Tubuhnya belum pulih sepenuhnya, ditambah kelelahan berat sampai pingsan. Istirahat beberapa hari pasti sembuh."
Mendengar penjelasan Zhao Man, napasku agak lega. Aku sempat khawatir Master Qingfeng mengalami sesuatu yang fatal.
"Ada apa? Apakah dia baik-baik saja?" Pria paruh baya itu bersama beberapa wanita tua yang tadi mengobrol mendekat, menatap Master Qingfeng yang terbaring.
Kugelengkan kepala: "Tidak serius. Shifu terlalu memaksakan diri dalam perjalanan sampai kelelahan."
"Kalau... kalau begitu cepat gendong dia ke rumahku untuk istirahat. Ada beberapa kasur kosong. Kalian semua tamu istimewa yang sulit datang ke sini. Malam ini aku yang menjamu." Pria paruh baya itu berkata dengan semangat.
Kulihat Zhao Man yang sibuk di samping, mencoba meminta pendapatnya. Setelah menatapku, ia berdiri dan berkata pada pria itu: "Kakak, nama saya Zhao Man. Boleh tahu nama Anda?"
“Nama saya Lu Di, kalian bisa panggil saya Lao Lu saja.” Pria paruh baya itu tersenyum.
“Tidak masalah, tapi kami banyak orang. Yakin rumahmu cukup?” Zhao Man menatap Lao Lu sambil tersenyum.
“Cukup, cukup! Sekarang cuma saya sendiri di rumah.” Lao Lu mengangguk-angguk sambil matanya menyorot tubuh Zhao Man dari atas ke bawah.
Zhao Man langsung mengangguk tegas setelah mendengarnya:
“Baik, tolong antar kami. Omong-omong, ini Desa Erli kan?”
“Betul, ini Desa Erli. Kalian penjelajah ya? Desa kami sering dikunjungi tim ekspedisi, mereka selalu menginap di rumahku. Kasur kosong banyak.” Lao Lu berjalan di depan.
Zhao Man hanya mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut...
Akhirnya, pria gemuk membawa barang bawaan, aku menggendong Master Qingfeng, bersama Lu Yu – kami berlima mengikuti Lao Lu menuju rumahnya.
Desa Erli yang kecil membuat perjalanan cepat berakhir. Lao Lu membawa kami melewati gang sempit sebelum memasuki pondok kayu yang lapang dan bersih.
Seekor anjing serigala besar di halaman terus menggonggong melihat orang asing.
“Bajingan! Dasar bajingan kecil! Diam! Nanti malem kamu jadi sup!” Lao Lu memaki anjingnya. Ajaibnya, anjing itu merintih pelan sebelum menunduk pasrah di tanah.
"Ayo, ayo, ayo, aku akan mengatur tempat tinggal kalian. Di seluruh Desa Erli, rumahku yang paling luas. Kamar ini cukup untuk kalian semua." Lao Lu sambil membawa kami masuk ke salah satu pondok kayu, membuka pintu dan menyalakan lampu minyak. Ia menunjuk dua kasur kayu di dalam ruangan: "Mari pemuda, aku akan membantumu menidurkannya di kasur untuk istirahat." Lao Lu segera menghampiri untuk membantu.
，，，，，。
“Setelah Lao Lu pergi, aku dan pria gemuk meletakkan semua koper di tubuh kami, lalu langsung berbaring di kasur untuk istirahat. Perjalanan di jalan gunung sepi ini sangat sulit. Selain medan yang terjal, beban bawaan setiap orang juga cukup berat. Kami hampir kelelahan sampai nyaris pingsan.”
“Aku dan pria gemuk sedang tidur di kasur kamar. Semakin lama berbaring, perlahan rasa kantuk mulai menghampiri. Kedua mata terpejam, aku langsung tertidur...”
“Dalam kondisi setengah sadar, kurasakan seperti ada yang mendorong tubuhku. Suara halus berbisik di telinga:”
“Shisan, Shisan, bangunlah...”
“Sepertinya... itu suara An Rushuang!”
“Mendengar suaranya, aku langsung bangkit dari kasur. Tepat di sampingku, An Rushuang berdiri.”
“Ada apa, Rushuang?” Aku menatap An Rushuang dan bertanya.
"Ekspresi An Rushuang terlihat tidak enak saat menatapku: 'Shisan, sepertinya aku merasa ada sesuatu yang mengikuti kita sepanjang perjalanan ini. Dia sepertinya berniat jahat pada kalian, dan aura negatifnya sangat kuat. Bagaimana kalau kita segera pergi? Jangan tinggal di sini.'"
Mendengar perkataan An Rushuang, aku langsung teringat pada Pria Bertopi. Kutatap wajahnya: "Rushuang, apakah orang yang kau maksud adalah pria bertopi bambu bernama Qing You itu?"
An Rushuang menggelengkan kepala:
"Makhluk yang mengikuti kita di belakang... sepertinya bukan manusia..."
"Bukan manusia?! Lalu makhluk apa yang terus mengikuti kita?!" Setelah mendengar perkataan An Rushuang ini, kepalaku langsung blank, sama sekali tak bisa membayangkan makhluk apa yang menguntit kita.
An Rushuang menggelengkan kepala dengan penuh kekhawatiran:
"Aku juga tidak tahu. Sebenarnya aku tidak yakin apakah makhluk itu benar-benar mengikuti kita, tapi lebih baik kita tetap waspada."
"Tidak mungkin! Tujuan kita datang ke sini adalah mencari orang yang memelihara mayat besi, dan Fenghuang Dan yang bisa menghidupkanmu kembali. Jika kita pergi sekarang, semua usaha ini akan sia-sia. Apapun yang terjadi, aku harus menemukan Fenghuang Dan." Kataku tegas pada An Rushuang.
"Tapi..." Belum sempat An Rushuang menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba dari luar jendela terdengar jeritan menderita seekor anjing serigala!
"Dengar sampai di sini, aku buru-buru menoleh ke jendela. Di halaman, Lao Lu sedang mencengkeram erat tali anjing dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegang tongkat kayu yang terus dihantamkannya ke punggung anjing serigala besar itu."
"Ini... ini bagaimana bisa terjadi?" Melihat pemandangan itu dan mendengar raungan kesakitan si anjing, aku tak bisa diam lagi. Sambil buru-buru memakai sepatu, aku berkata pada An Rushuang: "Rushuang, ayo kita pergi lihat."
"Shixiong, ada apa di luar?" Suara jeritan anjing itu membangunkan pria gemuk yang sedang tidur. Dia duduk dari tempat tidur dan bertanya padaku.
"Aku juga tidak tahu. Lao Lu tiba-tiba gila, sedang memukuli anjing di halaman. Pukulannya kejam sekali, sampai-sampai mau membunuhnya. Cepat kita lihat!" Aku berdiri dari kasur dan menjelaskan pada pria gemuk.
Mendengar ini, wajah pria gemuk langsung berubah masam. Dengan gerakan cepat dia turun dari tempat tidur, memakai sepatu lalu berjalan keluar bersamaku.
Sama sepertiku, sejak kejadian Huzi menyelamatkan nyawanya dulu, pria gemuk ini mengembangkan perasaan khusus terhadap kesetiaan dan sifat protektif anjing terhadap majikannya.
Saat kami tiba di halaman, Zhao Man yang terganggu suara itu juga keluar membawa Lu Yu. Beberapa warga Desa Erli sudah berkerumun di depan rumah, ada yang tetap di luar, ada juga yang masuk ke pekarangan untuk melihat lebih dekat.
Aku melihat Lao Lu masih memegang tongkat kayunya dan memukul anjing serigala yang diikatnya sekuat tenaga, lalu berjalan mendekat bersama si pria gemuk sambil berteriak: "Kakak Lao Lu, Kakak Lao Lu, hentikan dulu!!"
Melihat kami mendekat, Lao Lu berhenti dan bertanya: "Ada apa, Saudara?"
"Kakak Lao Lu, kesalahan apa yang dilakukan anjing ini? Pukul sedikit saja sebagai peringatan, kalau terus dipukul begini bisa mati!" kataku pada Lao Lu.
Lao Lu terkekeh mendengar perkataanku: "Saudara, anjing ini selalu kuikat dengan rantai, kesalahan apa yang bisa diperbuatnya?"
"Kalau memang tidak bersalah, kenapa dipukuli tanpa alasan? Anjing ini menjaga rumahmu siang-malam, sudah berjasa juga." Tanyaku penasaran.
"Bukan memukul, ini sedang kusiapkan untuk disembelih jadi sup daging, biar kalian bisa menambah tenaga!" jawab Lao Lu sambil tersenyum.
"Apa? Anjing penjaga rumahmu mau disembelih untuk sup?!" Pria gemuk itu terkejut.
