Desau angin dari pondok kayu ini terus bergema di telingaku, diiringi semakin banyak jeritan arwah penasaran. Tampaknya jumlah hantu di sekitar bangunan ini sangat banyak. Memikirkan ini, kukonsentrasikan seluruh perhatian untuk menyisir setiap sudut ruangan.
"Tapi yang membuatku terkejut dan bingung, pondok kayu ini meskipun dipenuhi energi Yin, sama sekali tidak ada roh penasaran. Mungkinkah roh-roh itu tidak berada di dalam rumah ini?"
"Sudahlah, sekarang tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu. Aku harus segera memeriksa kondisi luka Zhao Man."
"Sambil berpikir demikian, aku membersihkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks yang berlumuran darah di mayat pengumpan mayat itu, lalu memasukkannya ke dalam tas ransel dan berjalan mendekati Zhao Man."
"Kakak Zhao Man, bagaimana kondisimu?" Sebelumnya aku sama sekali tidak tahu seberapa parah luka Zhao Man, jadi hatiku tidak bisa tidak merasa khawatir.
"Zhao Man yang terus berjongkok di tanah, melihatku mendekatinya, mengangkat kepala dengan sorot mata dingin yang tiba-tiba, tubuhnya meloncat dari tanah dan berlari beberapa langkah mendekatiku, menendang wajahku dengan tendangan kencang dari kaki panjangnya yang menghembuskan angin kencang."
"Hei! Hei!... Kakak Zhao Man, kenapa kau? Ini aku! Zuo Shisan!!" Teriakku sambil berusaha menghindari serangan tendangan bertubi-tubi darinya.
"Aku benar-benar tidak mengerti apa yang terjadi pada Zhao Man ini, karena saat kulihat tadi, tidak ada roh penasaran atau hantu yang merasuki tubuhnya."
"Zhao Man tetap diam, terus menerus menendang dengan kecepatan yang semakin meningkat dalam serangannya terhadapku."
“Kakak Zhao Man, kamu kenapa sebenarnya?” Aku cepat-cepat mundur beberapa langkah ke belakang, menjauh dari Zhao Man, memandangnya dengan bingung sambil bertanya.
Zhao Man saat itu juga berhenti bergerak, melihatku dengan sudut bibir yang sedikit terangkat sambil tersenyum, hawa dingin yang tadi terpancar dari matanya pun menghilang.
“Shisan, pepatah 'Tiga hari berpisah, harus memandang dengan mata baru' ini sangat cocok untukmu. Baru sebentar tidak bertemu, perkembanganmu sangat pesat.” Zhao Man tersenyum sambil berkata padaku.
Mendengar perkataannya, aku langsung paham sepenuhnya. Tapi karena dipuji langsung seperti ini, aku malah jadi agak malu. Dengan tersenyum kukatakan: “Nggak ada apa-apa. Oh iya Kak Zhao Man, lukamu bagaimana?” Sambil berkata demikian, mataku menatap bahu Zhao Man. Tampak di sana ada luka sayatan yang meski tidak terlalu panjang, namun sangat dalam sampai mungkin mengenai tulang.
Zhao Man sama sekali tidak memperdulikan lukanya saat mendengar pertanyaanku. Dengan wajah tetap tersenyum dia berkata: “Nggak masalah besar, nggak bakal mati.” Sambil berbicara, dia duduk di tanah dan mengeluarkan botol kecil obat dari tas ranselnya. Bubuk putih ditaburkan perlahan di lukanya, lalu dia melepas lapisan luar bajunya hingga hanya mengenakan tanktop hitam ketat. Pakaian yang dilepas disobek menjadi perban.
Melihat ini, aku segera mendekat untuk membantu.
"Zhao Man menolak bantuanku, berkata padaku: 'Aku akan melakukannya sendiri, Shisan. Kamu cari Shi Dan (Inti Mayat) di tubuh tukang pelihara mayat itu, lalu periksa apakah ada Fenghuang Dan (Empedu Phoenix) di sekitar sini. Setelah itu kita bakal membakar tempat ini.'"
Melihat Zhao Man bersikeras membalut lukanya sendiri, aku tidak memaksa. Aku memanggil An Rushuang yang berdiri di sampingku untuk bersama-sama mencari Shi Dan merah di dekat mayat tukang pelihara mayat itu.
Setelah menemukan Shi Dan di saku baju tukang pelihara mayat, aku juga menemukan seikat besar kertas jimat dan beberapa buku di tas ranselnya - ada yang modern, ada pula naskah kuno berbahasa sastra klasik. Di antara buku-buku itu bahkan ada kitab kuno berjudul "Jalan Hidup Abadi". Melihat ini, aku menggeleng pelan - betapa banyak korban yang telah terjebak dalam ilusi keabadian yang tak nyata sejak zaman dahulu?
"Hidup abadi? Lagi-lagi orang yang mengambil jalan sesat demi mengejar keabadian." Aku menggeleng, tanpa melihat lebih lanjut merobek kitab "Jalan Hidup Abadi" itu menjadi dua bagian dan melemparkannya ke samping mayat tukang pelihara mayat.
"Shisan, jika manusia benar-benar bisa hidup abadi, apakah kamu akan mengejarnya?" An Rushuang mendekatiku, bertanya sambil menatapku.
Aku menggeleng kepala, menjawab dengan tegas: "Tidak akan."
Mendengar jawabanku, mata An Rushuang berbinar. Dengan penuh ketertarikan dia melanjutkan pertanyaannya: "Mengapa tidak?"
Aku menghela napas pelan, lalu menoleh dan memandang An Rushuang sambil berkata: "Sebenarnya, manusia hanya perlu hidup sekali di dunia ini. Hanya yang singkat yang terasa berharga, layu baru menunjukkan keindahan mekar. Jika manusia hidup abadi, awalnya kau akan menghabiskan waktu lama melakukan semua keinginanmu, tapi suatu hari kau akan tenggelam dalam kehampaan. Kesenangan sejati hidup justru karena umur yang pendek - menghargai waktu, menggunakan kesempatan terbatas untuk melakukan hal yang disukai. Jika suatu hari aku punya umur tak terbatas tanpa rasa menghargai seperti dulu, maka kehidupanku akan kekosongan abadi seperti kematian, tak ada artinya. Hidup, sama saja dengan mati..."
An Rushuang tersenyum bahagia mendengar perkataanku. Selama bertahun-tahun mengenalnya, aku sering melihatnya tersenyum, tapi senyuman kali ini terukir abadi di hatiku.
Karena bukan hanya dari bibirnya, tapi juga dari sepasang matanya yang indah bak phoenix itu, kulihat kekaguman dan pengakuan.
"Ngomong-ngomong, aku mau cari Fenghuang Dan di sekitar sini." Tiba-tiba aku teringat, memandang An Rushuang sebelum berjalan keluar rumah.
"Shisan, sebenarnya tidak perlu repet. Mutiara yang ditinggalkan Bai Ruotong itu adalah alat terbaik untuk mencari Fenghuang Dan." An Rushuang menyusul dari belakang sambil menjelaskan.
"Setelah mendengar perkataan An Rushuang, aku segera mengeluarkan mutiara yang terbentuk sebelum kematian Bai Ruotong dari tas ranselku, meletakkannya di telapak tangan lalu bertanya pada An Rushuang: "Bagaimana cara mencari Fenghuang Dan dengan ini?"
"Jika ada Fenghuang Dan di sekitar, mutiara transparan ini akan memancarkan cahaya putih susu." An Rushuang menjelaskan padaku.
"Bagaimana kamu tahu?" Aku menatap An Rushuang penasaran.
"Bai Ruotong memberitahumu sebelum pergi, tapi waktu itu kamu terus menangis sampai tidak mendengarnya." Jawab An Rushuang.
Mendengar penjelasannya, akhirnya aku mengerti. Memandang mutiara putih transparan di tangan, perasaan sedihku kembali muncul. Jujur saja, setiap kali melihat mutiara ini, aku selalu teringat dua kata terakhir yang diucapkan Bai Ruotong sebelum meninggal:
"Lupakan."
Lupakan, lupakan... Mana mungkin semudah itu?
Beberapa hal meski tak diucapkan, terpendam bertahun-tahun di hati, tapi saat tersentuh lagi tetap akan teringat. "Lupakan" hanyalah dua kata penipu belaka. Jika manusia benar-benar bisa melupakan, tak akan ada kata "lupakan" di dunia ini...
"Shisan, kamu merindukannya?" An Rushuang bertanya pelan sambil menatapku.
"Tidak..." Aku menggeleng.
"Jangan bohong. Aku lebih mengenal dirimu daripada kamu sendiri. Ayo kita cari apakah Fenghuang Dan ada di rumah ini." An Rushuang menggenggam lenganku dan menarikku menyusuri tepian ruangan.
"Jadi, aku dan An Rushuang berkeliling seluruh rumah sambil memegang butiran mutiara ini. Dari awal sampai akhir, mutiara itu tidak pernah bersinar. Jadi, Fenghuang Dan (Empedu Phoenix) ternyata tidak berada di sekitar Tanah Pemeliharaan Mayat ini."
Hasil ini membuatku sedikit kecewa. Aku menghela napas dan dengan putus asa memasukkan kembali mutiara itu ke dalam tas ransel.
"Ketemu belum?" Saat itu, Zhao Man yang baru selesai membalut lukanya berjalan mendekati kami.
"Sudah." Kataku sambil mendekat dan menyerahkan butiran shidan (mutiara mayat) itu padanya.
Zhao Man menerima shidan itu, mengangguk, lalu memasukkannya ke tas pinggangnya. "Fenghuang Dan tidak ada di sini?" tanyanya lagi padaku.
"Hmm." Aku mengangguk pelan.
"Jangan menyerah. Kita cari di tempat lain. Ayo, kembali dulu." Zhao Man langsung berjalan keluar rumah. Aku dan An Rushuang mengikutinya.
Saat kami bertiga sudah berada di luar, Zhao Man hendak membakar pondok kayu beserta zombie di dalamnya. Aku segera menghentikannya dan menjelaskan mungkin masih banyak arwah penasaran di sekitar sini. Lebih baik kita menemukan mereka dan mendoakan arwahmu terlebih dahulu sebelum membakar.
Setelah Zhao Man setuju, aku dan An Rushuang mulai memeriksa sekitar dengan cermat. Kami menemukan konsentrasi Energi Yin yang sangat pekat di belakang pondok. Kami berdua pun menuju ke sana, tapi tetap tidak menemukan apapun.
Tepat pada saat itu, An Rushuang yang selama ini mengikutiku dari belakang dengan lembut menepuk bahuku, lalu menunjuk ke suatu tempat di belakangku sambil berkata: "Shisan, lihatlah apa yang ada di sana?"
