Kulihat An Rushuang mengikuti hantu pria itu, perlahan menjauh hingga akhirnya lenyap dari pandanganku. Untuk pertama kalinya, bayangan punggung Rushuang terlihat begitu rapuh dan tak berdaya. Hatiku semakin tenggelam dalam kegelisahan. Pasti sekarang Rushuang lebih menderita, lebih tersiksa, dan lebih hancur dariku, bukan?
Panggilan "suami" yang terucap sebelum kepergiannya, mungkin itu hadiah terakhir yang dia berikan untukku... dan untuk dirinya sendiri.
"Terbayang ini, rasa sakit yang tak tertahankan membuat seluruh tubuhku gemetar tak terkendali, bagai ribuan ulat menggerogoti tulang. Tiba-tiba tenggorokanku terasa manis, semburan darah segar mengalir deras dari sudut mulutku..."
Saat ini, mengabaikan rasa sakit yang mencabik jiwa-raga, aku seperti orang gila berusaha mati-matian melepaskan belenggu tak kasat mata ini. Namun sekuat apapun aku berusaha, sekeras apapun aku meronta, tubuh tetap tak bisa bergerak sama sekali. Sakit yang terus mengalir dari dalam hati membuatku sesak nafas.
Aku membenci diri sendiri! Aku menyesal, aku sakit, dasar aku pantas mati!! Mengapa semua usaha dan pengorbananku tetap tak bisa melindungi orang-orang yang ingin kujaga?!
Semua ini karena apa sebenarnya?! Takdir Langit atau karma?
Tak berani melanjutkan pikiran, tiba-tiba Zhao Man mendekat ke arahku. Matanya penuh kecemasan bertanya: "Shisan, kau kenapa ini? Sudut mulutmu kenapa berdarah banyak? Kau baik-baik saja?"
Melihat Zhao Man di samping, aku berusaha menggelengkan kepala untuk memberi isyarat baik-baik saja. Tapi sekarang bahkan menggeleng pun tak sanggup.
"Krak!" Bunyi ranting patah diinjak. Qiu Shasha sambil memegangi dadanya perlahan mendekat. Sesampai di sampingku, dia mengeluarkan secarik kertas jimat dari saku, bergumam beberapa mantra, lalu menempelkannya di dadaku.
“Aliran hangat menyebar ke seluruh tubuhku melalui kertas jimat yang ditempelkan Qiu Shasha di dadaku. Perlahan, aku mulai merasa tubuhku bisa bergerak...”
Aku menggerakkan kepala sedikit, mencoba melangkah ke depan. Melihat tubuhku bisa bergerak, tanpa pikir panjang bahkan lupa berterima kasih pada Qiu Shasha, aku langsung berlari sekencang-kencangnya menuju arah lenyapnya An Rushuang dan hantu pria itu.
Tapi baru beberapa langkah kularikan, kekuatan dahsyat tiba-tiba menghantam dari belakang. Seluruh tubuhku terlempar ke udara dan jatuh terguling di tanah yang dipenuhi daun kering.
Badanku terjungkal di tanah. Tiba-tiba suara Qiu Shasha yang kesal terdengar di telingaku:
“Zuo Shisan, mau ke mana kau?!”
“Menyelamatkan An Rushuang,” jawabku sambil bangkit dari tanah. Tanpa menoleh sekalipun, aku kembali berlari ke depan.
“Braak!” Dentuman keras disusul rasa sakit menusuk di punggung. Sekali lagi Qiu Shasha menghantammu hingga terjatuh.
Saat ini, amarah yang selama ini kuredam tiba-tiba meluap seluruhnya. Aku berdiri dan berbalik ke arah Qiu Shasha yang masih menggenggam lenganku, berteriak kasar: "Qiu Shasha, aku tahu diriku sampah! Aku tahu tak bisa mengalahkannya! Aku tahu tak mungkin menyelamatkan An Rushuang! Aku tahu pergi ke sana hanya untuk bunuh diri! Aku tahu, dasar, semua ini aku tahu! Tapi lebih baik aku mati daripada melihat Rushuang terluka demi menyelamatkanku!!"
Mendengar perkataanku, mulut Qiu Shasha yang setengah terbuka perlahan menutup. Matanya memandangiku dengan sorotan aneh yang tak biasa.
"Lepaskan aku. Setidaknya dengan mengejar mereka kali ini, aku takkan menyesal meski mati." Kataku pada Qiu Shasha dengan nada sangat tegas.
Tubuh Qiu Shasha bergetar. Setelah diam sejenak, perlahan ia melepas pegangan pada lenganku. "Baik, Shisan, aku ikut denganmu!"
Perkataannya membuatku tersentuh. Gadis ini ternyata cukup setia kawan!
"Tak perlu. Tinggallah di sini, aku pergi sendiri." Tanpa menunggu jawaban, aku langsung berlari mengejar ke arah An Rushuang dan hantu pria tadi menghilang.
Sambil berlari, kucoba tenangkan diri. Kulihat langit malam—fajar belum sepenuhnya tiba. Masih ada waktu.
“Fokuskan seluruh perhatianku,” kemudian aku mengamati energi Yin di sekeliling dengan cermat, dan benar-benar melihat jejak energi Yin yang hampir menghilang di depan. Aku segera mengejarnya.
Setelah berlari sekitar sepuluh menit, aliran energi Yin yang sangat tipis ini tiba-tiba terputus tanpa peringatan. Sekarang aku kehilangan arah, tidak tahu harus mengejar ke mana. Meski terus mengingatkan diri sendiri untuk tetap tenang,
sejak An Rushuang direbut, hatiku benar-benar tidak bisa tenang. Aku sama sekali tidak tahu harus mengejar ke mana, atau ke mana An Rushuang dibawa hantu pria itu.
Semakin panik, hatiku semakin gelisah. Tak tahan lagi, aku menengadahkan kepala dan mengaum. Tapi suara serakku bahkan tak mampu mengaum dengan kuat—hanya terdengar menyedihkan. Tiba-tiba, kepalaku pusing. Dalam keadaan limbung, aku merasakan hawa dingin menusuk dari angin sekitar...
“Zuo Shisan, apakah kau ingin menyelamatkan istrimu si hantu?” Tiba-tiba, suara berat dan dalam yang sangat perkasa bergema dari kedalaman pikiranku.
Mendengar suara itu, aku langsung membeku di tempat. Suara siapakah ini?!
“Ka... Kamu siapa?! Di mana kamu?!!” Aku tidak sepenuhnya yakin suara itu berasal dari pikiranku sendiri, maka kuangkat kepala dan bertanya ke sekeliling.
"Jawab aku, apakah kau ingin menyelamatkan istri hantumu? Ingin menjadi kuat?" Suara berat dan dalam itu kembali terdengar. Kali ini aku sudah siap, kudengar jelas suara itu seolah muncul di sekitarku, sangat dekat hingga tadi kusangka berasal dari kedalaman pikiranku.
"Kau ini siapa sebenarnya? Mengapa membantuku? Apa tujuannya?!" Aku waspada menatap sekeliling sambil bertanya. Tapi sekeras apapun mataku mencari, tak ada yang aneh terlihat di sekitar.
"Siapa aku? Bahkan jika kusebutkan, kau takkan mengenaliku. Tujuanku? Terus terang saja, yang kuinginkan adalah tubuhmu - Tubuh Tao Bawaan. Tandatangani kontrak denganku, biarkan kuambil alih tubuhmu, maka kuberi kau kekuatan untuk merebut kembali wanitamu. Hanya saja..."
"Hanya saja apa?!" Aku buru-buru menyela.
"Hanya saja, mulai hari ini, tubuhmu tak lagi menjadi milikmu sendiri." Suara pria berat itu berbisik dingin, tanpa secercah emosi.
"Apa maksudmu?" Aku mulai menangkap sesuatu, tapi tetap bertanya.
"Sudah kujelaskan jelas. Kau juga bukan orang bodoh. Setuju atau tidak terserah. Tapi ingat, istri hantumu itu tak punya banyak waktu menunggumu..." Ancaman itu kembali menggema.
Kali ini kudengar jelas sumber suaranya berasal dari sebelah kiriku. Kucekat memalingkan kepala ke kiri, tapi tetap tak ada yang terlihat.
“Jangan buang-buang tenaga, aku ada di dalam tubuhmu.” Pria itu berbisik sambil tertawa kepada saya.
Di tubuhku? Mendengar suaranya, rasa bingung dan jantung berdebar semakin menjadi. Saya buru-buru bertanya, "Di mana kau sebenarnya? Kalau benar-benar hebat dan ingin membuatku percaya, muncul dan tunjukkan dirimu!"
"Aku ada di pergelangan tanganmu." Pria itu menjawab.
Segera saya memandang kedua pergelangan tangan. Sekilas kalung tangan kuno berwarna hitam terlihat. Kalung ini persis hadiah dari Pria Bertopi yang pernah menyelamatkan nyawaku. Jangan-jangan... pria itu bersemayam di dalam kalung ini?!
Pikiran ini membuat bulu kuduk meremang. Tubuhku gemetar tak tertahankan.
"Ka...kau ada di dalam kalung ini?" Saya menatap kalung di pergelangan tangan.
Mendengar pertanyaanku, tawa bergema dari kalung itu. Cahaya terang tiba-tiba memancar, lalu suara pria itu kembali terdengar:
"Tidak sepenuhnya. Bukan saatnya menjelaskan sekarang, Zuo Shisan. Sudahkah kamu mempertimbangkannya? Cukup anggukkan kepala, tanda setuju untuk ikatan kontrak. Serahkan tubuhmu padaku, aku akan membuatmu kuat untuk menyelamatkan istri hantumu."
“Bagaimana aku tahu apakah yang kau katakan benar atau hanya bohong, membuatku percaya? Kau harus membuktikan kemampuanmu!” Aku menunduk memandang gelang itu. Meski hati sangat gelisah, semakin terdesak, aku harus tetap tenang. Jika aku gegabah membuat kontrak dengan pria misterius ini, bagaimana jika setelah menjual diriku, dia tak bisa menyelamatkan An Rushuang? Bukankah itu sia-sia?
Pria itu tertawa mendengar perkataanku, "Percaya atau tidak terserahmu. Menyelamatkannya atau tidak juga pilihanmu..." Nada santai dan tenangnya membuatku ragu. Aku bukan tipe plin-plan, tapi saat ini benar-benar bingung harus bagaimana.
Setuju atau tidak?
