"Melihat gas hitam beracun yang disemburkan dari mulut Tazu Worm itu, aku langsung merasakan bulu kudukku meremang. Aku segera berjongkok ke tanah sambil membawa cacing yang melilit lenganku itu."
"Alasan aku melakukan ini karena gas beracun di udara biasanya akan naik seperti asap, tidak mungkin turun. Jadi berjongkok adalah satu-satunya cara paling aman untuk menghindarinya."
"Setelah berjongkok, gas itu melayang di atas kepalaku. Aku menggunakan kesempatan ini untuk berguling di tempat, sambil mencekik kepala Tazu Worm yang masih melilit lenganku dengan erat."
"Tazu Worm itu langsung melilit lebih kencang di lenganku begitu kucengkeram, tubuh putih saljunya bergerak-gerak dengan dua lengan kecil yang terus menggapai."
"Aku menengok ke atas melihat gas yang mulai menyebar, lalu bangkit dari tanah. Saat hendak membunuh cacing itu, suara pria itu tiba-tiba terdengar:"
"Jangan kau sentuh dulu!"
"Ada apa?" tanyaku bingung.
"Tazu Worm sebesar ini pasti sudah berusia ratusan tahun. Meski umurnya panjang, mustahil bisa hidup selama itu..." kata pria itu padaku.
"Maksudmu apa sebenarnya?" tanyaku lagi.
"Seharusnya makhluk ini tidak hidup selama ini, tapi kenapa bisa... Ah, mungkin karena mutasi spesies. Serang saja..." Suara pria itu terdengar ragu-ragu seolah menyimpan keraguan.
Setelah mendengar perkataannya, aku segera mengeluarkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks dari tubuhku. Dengan sekuat tenaga kusayat kepala Cacing Tazuo itu. Setelah kepalanya terpenggal, kutantingkan jauh-jauh untuk menghindari gigitannya.
Sejak kejadian kepala biru yang mendarat dan masih menggigit itu sebelumnya, aku punya pemahaman sangat mendalam tentang kepala reptil semacam ini.
Selain itu, beberapa ular tidak hanya bisa menggigit setelah dipenggal. Aku ingat beberapa tahun lalu membaca berita tentang seseorang yang bahkan digigit tangannya oleh ular yang telah direndam dalam alkohol selama tiga bulan.
Jadi dalam menghadapi makhluk dengan daya hidup sangat tangguh seperti ini, aku harus sangat berhati-hati.
Meskipun Cacing Tazuo di tanganku ini telah kupenggal kepalanya, ia tidak langsung mati. Tubuhnya masih melilit erat lenganiku, hanya mengeluarkan sedikit darah dari lukanya.
Setelah menunggu sejenak, cacing Tazuo yang melilit lenganku perlahan berhenti bergerak. Aku menariknya dari lengan dan langsung melemparkannya ke tanah.
Tepat saat aku menoleh untuk mendekati patung itu, dari sudut mataku tiba-tiba kulihat gumpalan kecil menggelembung di perut bangkai cacing Tazuo yang sudah mati.
Entah mengapa, setelah melihat tas ini, rasa penasaran yang kuat di hatiku tiba-tiba memuncak. Seperti digerakkan oleh kekuatan gaib, aku berjongkok dan dengan pisau Naga Lilin dan Burung Feniks di tanganku, langsung menyayat perut cacing Tazos itu.
Seketika dari dalamnya berguling keluar sebuah bola bulat berwarna merah kecokelatan seukuran bola mata. Di tengah bola itu, terdapat dua garis putih.
Melihat bola merah kecokelatan ini, hatiku berdebar. Segera kukutip benda itu dari tanah, kulekatkan ke bajuku untuk membersihkannya. Dengan tangan gemetar, kuperhatikan dengan saksama—apakah... apakah ini Fenghuang Dan (Empedu Phoenix) yang selama ini kucari?!
Memikirkan ini, dengan cepat kuraih tas pinggangku dan mengeluarkan bola putih peninggalan Bai Ruotong. Benar saja! Begitu bola itu kugenggam, langsung bereaksi memancarkan cahaya putih susu yang samar!
Melihat ini, dadaku berdegup kencang. Fenghuang Dan yang selama ini kucari dengan susah payah, ternyata tersembunyi di dalam perut cacing Tazos ini! Pantas saja umurnya lebih panjang dari yang lain, rupanya karena menelan benda keramat ini.
Sambil berpikir, dengan hati-hati kumasukkan Fenghuang Dan dan bola Bai Ruotong ke dalam tas. Kemudian aku berdiri dan berjalan mendekati patung itu.
Sampai di sampingnya, aku langsung mengerahkan tenaga, dalam sekejap meremukkan separuh tubuh patung itu. Untuk berjaga-jaga kalau ada sesuatu di dalamnya, setelah menghancurkan patung tersebut, aku segera mundur beberapa langkah.
Persis pada saat yang sama, pemandangan sekitar berubah, seperti pergantian adegan, aku kembali ke gua tempat hantu pria itu bersembunyi.
"Shisan, sebenarnya apa yang terjadi padamu?! Apakah kamu masih diri sendiri? Katakan padaku, apa lagi yang ada di dalam tubuhmu?" Begitu aku keluar dari formasi ilusi, suara cemas dan khawatir An Rushuang langsung menyambut telingaku.
Mendengar suaranya, aku menoleh ke arahnya. Terlihat An Rushuang memandangku dengan wajah penuh kegelisahan. Seolah dia sudah menebak sesuatu, dia terus menggelengkan kepala pelan, matanya dipenuhi kesedihan...
Melihat keadaan An Rushuang seperti ini, aku tak berani menatap matanya, apalagi menjawab pertanyaannya. Aku mengalihkan pandangan ke hantu pria yang berdiri di sampingnya.
"Hmph, kontrak? Menjual diri? Sayang sekali, kau pria sejati, bahkan untuk menyelamatkan istrimu sendiri harus mengandalkan kekuatan orang lain. Tidak malukah? Zuo Shisan, aku saja jadi malu untukmu..." Hantu bernama Lingxi itu menatapku dengan tatapan sinis, terus-menerus melontarkan ejekan.
Aku tetap mengabaikannya. Tubuhku bergerak lincah, menerjang ke arahnya dengan segenap kekuatan.
"Hantu pria melihat ini, wajahnya langsung menunjukkan ekspresi serius. Kedua tangannya menyatukan energi Yin, lalu menghantam ke arahku."
"Tepat seperti yang kuinginkan! Melihat ini, kukumpulkan semua energi dingin dan asap hitam dalam tubuhku di tangan kanan, menggenggam erat, lalu memukul sekuat tenaga ke tubuh hantu pria itu."
"Setelah kami bertarung, meskipun pukulanku berhasil dihalanginya, tubuhnya terlempar oleh pukulanku."
"Seperti kata pepatah: ahlinya langsung tahu level lawan saat bertarung. Dari satu serangan tadi, langsung kuhempaskan hantu itu ke tanah. Dia juga langsung mengukur kekuatanku, tanpa sempat bangun, tubuhnya melesat menjauh dariku."
"Saat dia bangkit dari tanah, tanpa bicara, dengan beberapa lompatan dia mundur ke tepi tebing. Dari sebuah guci besar di sampingnya, dia mengeluarkan pedang panjang berlumuran darah."
"Melihat ini, kuputuskan tak memberinya kesempatan lagi. Kukejar dia, beberapa langkah mendekat, lalu menendang dadanya."
"Hantu pria itu menghindar gesit, lalu mengayunkan pedang panjangnya ke arah tubuhku!"
"Melihatnya, kucepat angkat lengan. Kugunakan asap hitam di tanganku untuk menahan serangan."
"Braak! Suara benturan ringan. Tanganku yang menahan pedang itu langsung terasa sakit. Seluruh lengan kanan seolah akan patah. Kudengar jelas suara 'krak' dari struktur tulang lengan kanan, meski tak terlalu keras. Tapi saat ini lengan kanan terasa seperti tersengat listrik tinggi: nyeri, mati rasa, sakit!"
Ini……ini paman punya jenis pedang apa?!
Aku terkejut di dalam hati, tubuh dengan cepat mundur beberapa langkah.
Hantu pria itu melihat ini, memegang pedang dengan satu tangan, memandangku dengan dingin berkata: "Hmph! Zuo Shisan, kau tahu asal-usul pedang ini? Aku menggunakan darah perawan ratusan gadis untuk menemukannya, racun lawan racun, Yin lawan Yin, matilah!!" Setelah selesai bicara, cahaya dingin berkilat di matanya, kaki bergerak, bayangannya melesat cepat langsung menerjang ke arahku.
Saat mendekatiku, hantu pria itu mengayunkan pedang panjang dengan kedua tangan, pedang berlumuran darah itu menghembuskan angin kencang menyambar ke arah kepalaku, langsung menghunjam ke bawah!
Meski serangan hantu pria itu ganas, sama sekali tidak ada rasa takut, tubuh melangkah maju selangkah, sebelum pedangnya jatuh, menyepak perutnya dengan keras! Langsung menghempaskannya terbang.
Selanjutnya, tak kuberi kesempatan bernapas atau balas menyerang, mengejarnya lagi, menyepaknya yang tergeletak di tanah sekali lagi, terus mengejar, satu tangan mencekik lehernya erat-erat, menarik seluruh tubuhnya dari tanah, mengangkatnya di udara.
“Lingxi ya? Aku beritahu kamu, meski sekarang aku tidak menggunakan kekuatanku sendiri, meski aku masih sampah, setidaknya aku hanya menyakiti diriku sendiri, tidak pernah menyakiti orang lain. Masih lebih baik daripada sampah sepertimu yang mengorbankan orang lain untuk keuntungan sendiri. Matilah!!” Sambil berkata demikian, asap hitam di tangan kiriku tiba-tiba bergelora, aku mengangkat lengan dan menghantam titik Mingguan di dahinya.
