Master Qingfeng buru-buru mengusap hidungnya dengan lengan bajunya, menjawab dengan canggung: "Itu... musim gugur hampir tiba, udara kering, agak panas dalam..."
Meski kata-katanya terdengar santai, tapi dari sorot matanya kulihat ada kewaspadaan yang sangat tinggi.
Sebenarnya tidak hanya Master Qingfeng yang sekarang sangat berhati-hati. Aku juga menyadari dengan jelas bahwa iblis cacing panjang berusia ratusan tahun yang kita hadapi ini, dalam pertarungan sebelumnya dengan Shifu-ku, telah membuat Master Qingfeng kehilangan satu jari, tapi dia sendiri juga terluka dan menderita kerugian.
Jadi alasan satu-satunya dia berani datang sendirian untuk membalas dendam pada kita kali ini dan mengeluarkan kata-kata sombong adalah: dia memiliki "kartu truf" yang membuatnya arogan, atau tingkat kemampuannya telah meningkat pesat karena alasan tertentu.
Kalau tidak, dia pasti tidak akan bodoh sampai datang dari jauh untuk saling melukai dengan kita. Itulah mengapa Master Qingfeng sangat berhati-hati saat menghadapinya.
Zhao Man yang selama ini berdiri di belakangku tiba-tiba menarik pisau belati dari pahanya dan berbisik di telingaku: "Shisan, aku masih belum bisa melihat apakah wanita di depan kita ini hantu atau siluman?"
"Siluman, seekor iblis cacing panjang yang telah hidup lebih dari seratus tahun," jawabku pada Zhao Man.
Pria gemuk di depanku langsung mundur dua langkah setelah mendengar perkataanku, menoleh dan berkata: "Shixiong, kau bilang wanita di depan itu iblis cacing panjang?! Aku kira dia hantu perempuan yang mati penuh dendam. Pantas saja penampilannya begitu menggoda, ternyata cacing panjang yang sudah jadi makhluk gaib!"
Setelah mendengar perkataan pria gemuk itu, aku tidak banyak bicara. Perlahan mengeluarkan Fu Pengusir Enam Jia, tangan kanan memegang pisau belati, tangan kiri menggenggam erat kertas jimat, bersiap untuk pertempuran besar.
“Taoist busuk! Zuo Shisan! Dendam kalian berdua ini, tak pernah kulupakan, selalu kuingat. Setiap hari saat aku berlatih dan memulihkan luka, nama kalian kusebut dalam hati, semua demi suatu hari bisa membunuh kalian dengan tanganku sendiri, balas dendam!!” Jing Changchong itu berkata sambil perlahan mendekati kami, tubuhnya meliuk-liuk lembut bagai ular yang merayap di tanah.
Melihat itu, Master Qingfeng pertama-tama mengambil Fu Yang dan menempelkannya di dadanya untuk meningkatkan energi Yang, lalu berteriak pada kami: "Shisan, pria gemuk, kalian dan Nona Zhao tunggu di sini. Aku sendiri cukup."
Setelah mengucapkan itu, Master Qingfeng langsung menerjang ke depan.
Meski kata-katanya terdengar percaya diri, sebenarnya aku paham ini bukan kesombongan. Kehadiran mendadak Jing Changchong ini pasti tidak normal - sesuatu yang aneh pasti ada udang di balik batu. Master Qingfeng takut kami semua terjebak perangkap si iblis, makanya ia memilih maju sendirian untuk menguji situasi. Bahkan jika terjebak, yang celaka atau tewas hanya dirinya...
Tapi sebagai murid, mana mungkin kubiarkan Shifu menghadapi bahaya sendirian. Aku cepat-cepat melepaskan Lu Yu dari tubuhku, meletakkannya di hamparan rumput, meminta Zhao Man untuk menjaga Lu Yu, lalu menggenggam Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks beserta Kertas Jimat, menyusul Master Qingfeng.
Master Qingfeng yang berlari di depanku dengan cepat melangkah beberapa langkah, lalu segera mengubah pola langkahnya. Di bawah kakinya langsung menginjakkan Pola Tujuh Bintang Surgawi (Tian Gang Qixing Bu), sambil berteriak mantra teknik tersebut:
"Satu Qi Khaos Mengisi Bentukku!
Langkah Yu Mendorong Menuju Yang Ming!
Langit Berputar Bumi Menginjak Enam Jia!
Menginjak Gang Menapak Bintang Menyamai Sembilan Roh!
Jari Asia Menaklukkan Siluman Menggentar Segala Angkara!
Dewa Langit Membantuku Menyelamatkan Diri!
Semua Bencana Takkan Menembus!" Setelah tujuh langkah utama Tian Gang Qixing Bu selesai, dari kedua mataku jelas terlihat energi Yang putih di tubuhnya melonjak drastis. Pedang kayu persik bertatahkan Koin Lima Kaisar di tangannya berpendar kuning lebih terang. Kini Master Qingfeng telah menerjang hingga dekat iblis cacing panjang itu, mengayunkan pedang kayu persiknya menuju titik vital di dada iblis tersebut.
Melihat serangan ganas Master Qingfeng, iblis cacing panjang itu tak berani menghadapinya langsung. Dengan lincah tubuhnya berputar menghindar, sementara dari bokongnya tiba-tiba muncul ekor ular raksasa sepanjang beberapa meter. Dibawa angin kencang, ekor itu menyambar sisi tulang rusuk Master Qingfeng.
Master Qingfeng menoleh sebentar, lalu buru-buru mundur beberapa langkah sampai nyaris terhindar. Saat hendak menyerang lagi, aku sudah menyusul di sampingnya. Kami berdua berlari bersama menuju iblis cacing panjang itu.
"Master Qingfeng melihat diriku, raut wajahnya penuh teguran. Tapi ia lebih paham ini bukan saatnya berbasa-basi. Dengan tatapan tajam, ia berlari mendahuluiku. Pedang kayu persik di tangannya menusuk garang ke arah Jing Changchong.
Aku sengaja menjaga kewaspadaan, menjaga jarak dari Master Qingfeng. Tubuhku melesat ke sisi berlawanan dari ular raksasa itu.
Meski hanya beberapa langkah, saat aku sampai di depan Siluman Ular, belum sempat bertindak, angin kencang tiba-tiba menyambar dari belakang.
Tanpa sempat menoleh, tubuhku terjungkal seperti harimau menerkam ke tanah. Bayangan hitam melesat di atas kepalaku dengan desisan angin "Huuuuk!"
Mengangkat kepala, bayangan itu ternyata ekor raksasa Jing Changchong. Master Qingfeng memanfaatkan momentum, melompat ke depan sambil berteriak:
"Jíjí rú lǜ lìng! She!!" Pedangnya menikam ganas ke tulang rusuk depan iblis itu.
Menghadapi serangan kilat, Siluman Ular yang tak sempat menghindar tak kehilangan akal. Cakar hijau penuh asap hitamnya mencengkram dada Master Qingfeng.
Ia hendak mengadu nyawa dalam pertarungan sampai titik darah penghabisan!
"Meski Master Qingfeng biasanya suka membual dan tidak bisa diandalkan, tapi saat tiba waktunya bertaruh nyawa dan darah, keberanian dalam dirinya tak kalah dari siapa pun. Tanpa menghindar, ia berteriak untuk meningkatkan semangatnya, lalu menusuk ke arah Siluman Ular itu!"
"Sekarang, aku yang terbaring di tanah ingin bangkit membantu, namun tak sempat karena tenaga tak mencukupi. Hanya bisa menatap dengan perasaan cemas dalam hati!"
"Pshh~!!""Pshh~!!"
"Bunyi benda tajam menembus daging terdengar. Pedang kayu persik bercahaya kuning di tangan Master Qingfeng menancap di tulang rusuk depan Jing Changchong. Sementara lima cakar panjang iblis itu menusuk dalam ke bagian kiri dada Master Qingfeng, dekat bahu."
"Darah mengalir deras dari ujung cakar Jing Changchong. Melihat pemandangan ini, api kemarahan menyala di kepalaku. Aku melompat dari tanah dan menerjang Siluman Ular itu tanpa peduli apapun, mengayunkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks ke punggungnya!"
"Meski terkena tusukan pedang kayu persik di tulang rusuk, Jing Changchong tak terluka parah. Melihatku mendekati punggungnya, ia mengibaskan ekor raksasanya ke arahku dengan keras."
"Aku menggigit gigi. Gila! Lari terus tak ada gunanya, lebih baik maju dan bertarung habis-habisan!"
Jadi setelah pikiran ini terlintas, aku sama sekali tidak menghindar, malah mempercepat langkah, berlari menuju ekor ular raksasa itu.
"Braak!"
Ekor ular itu langsung menghantam dadaku. Sebelum terlempar, aku mengulurkan lengan satunya lagi untuk mencengkeram erat-erat ekor ular itu. Menahan sakit yang mengganjal di dada, aku mengatupkan gigi dan berseru keras, menusukkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks di tangan dengan sekuat tenaga ke ekor ular di hadapanku.
Pisau belati menembus ekor siluman ular itu, cairan hitam pekat langsung mengalir dari luka.
Melihat ini, hatiku bergetar. Ada apa ini? Darah... darahnya kok hitam pekat begini?!!
Meski ular termasuk hewan berdarah dingin, darahnya tetap merah seperti manusia. Darah adalah sumber kehidupan semua makhluk. Sekalipun umurnya ratusan tahun, bahkan sudah menjadi makhluk gaib, warna darah tak mungkin berubah!
Jangan-jangan...
Pikiran ini membuat wajahku langsung pucat!!
Jangan-jangan dia sudah membuat perjanjian dengan hantu yin kuat atau entitas lebih mengerikan seperti yang pernah kulakukan? Kalau benar begitu, nasib kita hari ini benar-benar sial!!
