Qiu Shasha dan Xiao Ran yang berjalan di depan kami juga melihat bayangan itu. Qiu Shasha segera mempercepat langkah, memimpin kami mendekati sumber bayangan.
Saat kami perlahan mendekati bayangan itu, barulah kusadari yang berdiri di depan adalah seorang manusia - tapi sudah menjadi mayat yang tegak berdiri di tempatnya!!
Semakin dekat, semakin jelas terlihat: mayat ini mengenakan jubah merah tua. Sulit memperkirakan waktu kematiannya, tapi tubuhnya sudah berubah menjadi mumi dengan kulit kelabu mengering melekat pada tulang, perutnya cekung dalam.
Yang membuatku bingung dan penasaran: bagaimana mungkin mumi ini bisa berdiri tegak tanpa penyangga apapun di atas tanah?!
Kedua kakinya tenggelam dalam ke tanah hingga mata kaki. Mumi ini memiliki kaki, pinggang, dan tubuh yang sama sekali tidak tertekuk, kepalanya juga tidak terkulai layaknya mayat biasa - persis seperti prajurit gagah yang sedang berjaga!
Tegak lurus, kokoh, menghadap ke depan!
"Ya Tuhan!! Kataku pada semua, ini... mayat ini bagaimana bisa?! Masih bisa berdiri tegak setelah mati? Dia tidak bisa roboh sama sekali?" Pria gemuk itu tak tahan lagi langsung bertanya.
Aku tidak menjawabnya. Menghadapi mumi aneh ini, pertama-tama aku cepat-cepat mengeluarkan Fu Pengusir Enam Jia dari tas ransel dan menggenggamnya, sambil meningkatkan energi Yang ke mata untuk mengamati mumi itu dengan seksama.
"Qiu Shasha, jangan mendekat! Ada Energi Yin!!" Sekilas pandang saja, langsung kulihat aura hitam pekat Energi Yin mengelilingi tubuh mumi itu.
Qiu Shasha menghentikan langkahnya setelah mendengar peringatanku. Dengan ragu ia menatapku: "Shisan, katamu tadi ada Energi Yin pada mumi ini?"
Aku mengangguk mantap: "Ada."
"Mana mungkin?! Mumi ini setiap hari terjemur matahari, mana mungkin ada Energi Yin?" Qiu Shasha menatapku dengan curiga.
"Nona Qiu, Zuo Shisan memang benar. Mumi ini berbeda, sangat aneh. Tubuhnya benar-benar memiliki energi Yin. Dan mumi ini pasti punya latar belakang besar. Sepertinya kita tidak boleh sembarangan menghadapinya." Saat itu, Xiao Ran yang selama ini terdiam menatap tajam ke arah mumi sambil berkata pada Qiu Shasha.
"Latar belakang besar? Apa maksudmu?!" Qiu Shasha menoleh ke Xiao Ran dan bertanya.
Mendengar pertanyaan Qiu Shasha, Xiao Ran tidak menjawab. Ia langsung berjalan mendekati mumi tersebut. Berhenti sekitar satu meter dari mumi, ia berdiri tegak, mengangkat tangan kanan dan menghujamkan telapak tangannya ke arah dada mumi!
Tiupan angin kencang menyertai pukulan telapak tangan Xiao Ran, menghantam tubuh mumi dan meniupkan debu tebal yang menempel di pakaiannya selama bertahun-tahun.
Saat debu di pakaian mumi itu tersibak, aku kembali memandangnya. Awalnya biasa saja, tapi begitu kulihat detailnya, jantungku hampir copot!
Karena... pakaian yang dikenakan mumi itu bukan lain adalah jubah naga berwarna merah tua dengan sulaman motif naga!!
"Goblog! Mumi ini... semasa hidupnya sialan ternyata seorang kaisar?!" Saat melihat jubah naga di mumi itu, mata pria gemuk itu membelalak seperti mata sapi, dagunya hampir copot karena terkejut!
Berbeda dengan aku dan pria gemuk, Qiu Shasha justru terlihat jauh lebih tenang. Sejak melihat mumi berpakaian jubah naga ini, wajahnya sempat berubah sesaat, namun segera pulih. Dia mendekat dan mulai mengamati mumi berjubah naga itu dengan saksama.
Aku juga mengikuti beberapa langkah ke depan dan mulai memperhatikannya.
Jelas bahwa mumi ini telah mati selama bertahun-tahun. Tidak ada setetes cairan pun di dalam tubuhnya, seluruh tubuhnya tinggal berkerangka. Rambut di kepalanya masih belum rontok, kulit kehitaman di wajahnya sebagian telah retak akibat paparan matahari jangka panjang, memperlihatkan tulang belulang yang pucat. Namun jubah merah tua yang dikenakannya tetap utuh tanpa secuil pun kerusakan.
Tapi yang paling membuatku takjub adalah, di kepala mumi berjubah naga ini tidak ada kunciran panjang khas pria zaman kuno, melainkan sanggul yang biasanya dipakai perempuan.
"Xiao Ran, bisakah kau mengenali dinasti mana jubah naga yang dikenakan mumi ini berasal?" tanya Qiu Shasha setelah mengamati beberapa saat, lalu menoleh memandang Xiao Ran.
Setelah mendengar perkataan Qiu Shasha, Xiao Ran melangkah maju dua langkah. Ia melepaskan jubah naga dari beberapa mumi tersebut, memeriksanya sekali lagi, lalu mengenakannya kembali. Kemudian ia mundur beberapa langkah sambil menatap mumi berjubah naga itu dan berkata pada Qiu Shasha: "Mumi ini mengenakan jubah naga kaisar Dinasti Qing di luar, tapi lapisan dalamnya adalah seragam pejabat kelas empat dari era yang sama. Di lapisan paling dalam ada pakaian upacara kekaisaran dua bagian - atasan dan bawahan. Namun motif sulaman pada pakaian luarnya adalah qilin, yang hanya boleh dipakai oleh pejabat militer kelas satu. Jadi mumi ini pasti dari era Qing, tapi identitas pastinya tidak saya ketahui. Yang pasti, ini bukan salah satu kaisar Dinasti Qing."
"Kenapa dia bukan kaisar? Bukankah dia memakai jubah naga? Apa rakyat biasa zaman dulu boleh pakai ini?" Si Gemuk mendekat, menatap bingung ke arah mumi berjubah naga itu.
"Apa semua yang pakai jubah naga pasti kaisar?" Qiu Shasha menoleh memandang Si Gemuk dan balik bertanya.
Pertanyaan Qiu Shasha justru membuat Si Gemuk semakin bingung.
Melihat keadaan Si Gemuk, aku segera menepuk bahunya dan menjelaskan: "Dik, ini efek ketinggian berlebihan atau otakmu kurang oksigen? Kaisar mana yang dikuburkan dengan jubah naga di luar tapi seragam pejabat kelas empat di dalam? Lagipula kaisar mana yang mau dikubur di tempat begini? Terkena terik matahari dan hembusan angin terus menerus?!"
Pria gemuk mendengar penjelasanku, segera tersadar dan menepuk kepalanya sambil bertanya, "Shixiong, menurutmu mumi jubah naga ini dulunya bekerja sebagai apa semasa hidup?"
Aku melirik mumi jubah naga itu sambil menggelengkan kepala, "Kalau tahu, aku sudah jadi arkeolog..."
"Cukup, jangan buang waktu untuknya. Hindari masalah tambahan, kita lewati saja dulu dan urus hal penting." Qiu Shasha berbicara lalu memimpin kami berjalan memutar mumi itu.
Xiao Ran langsung mengikuti. Aku dan Lao Niu saling pandang sebelum ikut menyusul. Menyelamatkan nyawa lebih penting, aku setuju dengan prinsip ini.
Saat kami melewati mumi jubah naga Dinasti Qing itu, baru beberapa langkah berjalan, tiba-tiba kurasakan seolah mayat itu "hidup" kembali dan terus menatap punggungku.
Rasanya seperti duri menusuk tulang belakang.
Perasaan ini tak berkurang meski sudah menjauh, malah semakin kuat dan jelas...
"Shixiong, apa kau merasa ada yang mengawasi kita dari belakang?" Pria gemuk mendorong lenganku, wajahnya tegang.
Aku tak menjawab. Saat menengok, mumi jubah naga itu masih membelakangi kami, diam tak bergerak. Mungkin ini hanya ilusi kami berdua?
“Jangan menengok ke belakang, teruslah berjalan maju.” Saat itu, Xiao Ran yang selama ini berdiri di samping Qiu Shasha tiba-tiba mendekati aku dan pria gemuk. Ketika sampai di dekat kami, ia mengangkat tangan dan mengibaskannya ke belakang, rasa tidak nyaman seperti duri di punggung yang sebelumnya langsung menghilang...
Meski banyak pertanyaan dan keraguan di hati, aku memilih untuk terdiam. Aku dan pria gemuk berjalan membisu, menyusul mereka.
Sambil berjalan, tiba-tiba muncul deretan bangunan tak dikenal usianya di depan kami. Sangat reyot, beberapa tembok batu hanya tersisa dinding-dinding yang terputus-putus berdiri menyendiri.
Melihat ini hatiku berdesir, di kedalaman Lembah Kematian ini, mengapa ada bangunan kuno seperti ini?
Setelah mendekat, barulah kulihat jelas. Rumah-rumah dan tembok ini hampir tidak ada yang utuh. Kalaupun hanya kekeringan mungkin masih bisa dimaklumi, tapi di musim hujan curahan hujan deras di sini ditambah erosi tahunan, tanah yang dulu padat berangsur rapuh, remuk sedikit demi sedikit. Begitu ada tekanan eksternal, langsung berubah menjadi debu.
Takut tertimpa tembok yang hampir roboh, kami berusaha mencari area lapang untuk berkeliling. Setelah berjalan sebentar, ternyata bangunan-bangunan ini tak terlihat ujungnya, tak terhitung jumlahnya.
Melanjutkan perjalanan sebentar, Qiu Shasha mencari tempat agak lapang dan menyuruh kami beristirahat. Hari sudah mulai gelap, kami memutuskan untuk mendirikan kemah di sini malam ini.
Aku sebenarnya cukup terbiasa dengan udara tipis ini. Saat beristirahat bersandar di dinding, aku melirik ke arah pria gemuk dan menyadari gejala ketinggiannya tak kunjung membaik. Dia duduk di atas batu sambil memeluk kepala dengan lesu.
Melihat itu, aku mendekatinya. Namun tepat saat aku berada di dekatnya, tiba-tiba di dinding batu di belakangnya muncul sepasang bola mata bulat berwarna darah yang memancarkan aura jahat!
