Melihat Qiu Shasha juga keluar dari rumah reyot ini, aku mulai merenung dalam hati...
“Jika kita menyerah begitu saja, si keparat Xiao Ran itu seperti bom waktu yang terus mengikuti kita, setiap saat bisa membunuh kita. Pasti akan membuatku tidak bisa tidur nyenyak. Lagipula aku tidak tahu ke mana dia benar-benar akan membawa kita. Bagaimana jika sampai di tempat itu, kita bertiga tewas di sana, menyesal pun sudah terlambat.”
“Kalau aku dan si pria gemuk sekarang nekad berkonfrontasi habis-habisan dengannya, itu juga bukan solusi baik. Karena posisi Qiu Shasha masih tidak jelas—dia tidak sepenuhnya percaya padaku maupun Xiao Ran. Sedangkan aku dan si gemuk jelas bukan tandingannya. Jika dipaksakan, itu sama saja mencari masalah sendiri.”
“Kedua cara itu tidak. Lalu apa yang harus kulakukan selanjutnya?” Saat sedang memikirkan masalah ini, tiba-tiba suara An Rushuang terdengar dari dalam Giok:
“Shisan, jangan terburu-buru sekarang. Terhadap orang hina seperti Xiao Ran, kita harus bersabar. Orang hina jika dijauhi akan menimbulkan kebencian, jika didekati menjadi tidak sopan. Untuk menghadapi penjahat yang ingin menyakiti kita, jangan gunakan cara mereka. Mungkin saja Xiao Ran punya alasan tersendiri.”
Mendengar ini, hatiku berdesir. Kuketik balik: “Dia punya alasan semangka apa?! Satu-satunya alasan dia masih suka pada Qiu Shasha. Rushuang, menurutmu apa yang harus kulakukan sekarang?”
An Rushuang tersenyum ringan dan berkata, "Tahan dia, biarkan dia, waspadai dia, amati dengan seksama, kumpulkan bukti. Untuk saat ini, selain itu tidak ada cara lain. Karena aku juga mengerti, kepercayaan seorang wanita yang terbentuk sejak kecil pada seseorang benar-benar tidak mudah dihancurkan, kecuali kau punya bukti yang cukup."
Mendengar perkataan An Rushuang, aku hanya bisa menggigit bibirku, di hati mengangguk pelan.
Di saat yang sama, pria gemuk di samping mendekat dan berkata padaku dengan kesal, "Shixiong, sekarang kita harus bagaimana? Hadapi dia?"
Aku melirik pria gemuk itu dan bertanya, "Kamu bisa menang?"
"Lalu... menurutmu harus bagaimana?" Pria gemuk itu melirik Xiao Ran yang sudah pergi jauh, lalu menoleh padaku bertanya.
Aku menarik napas dalam-dalam dan dengan gaya sok keren mengutip kalimat populer dari internet:
"Dia memfitnahku, menipuku, menghinaku, menertawakanku, meremehkanku, merendahkanku, membenciku, membohongiku - bagaimana menghadapinya? Tahan saja, biarkan, hindari, sabar, abaikan. Tunggu sampai ada kesempatan, habisi dia!" Aku memang seperti ini - memperlakukan orang sebagaimana mereka memperlakukan kita. Jika ada yang menghalalkan segala cara untuk mengincar nyawa kami...
...aku juga akan menghalalkan segala cara. Dengan metode apapun yang kotor dan jorok sekalipun, aku pasti akan mencari celah kelemahan Xiao Ran si pengecut itu. Aku bukanlah Junzi, juga tidak ingin menjadi Junzi. Menjadi orang baik dan sopan itu terlalu melelahkan, apalagi harus berpura-pura...
Setelah berpikir sampai di sini, hatiku justru lebih lega. Di saat seperti ini, harus tetap tenang, jangan sampai terbawa emosi gegabah.
"Setelah mendengar perkataanku, pria gemuk itu mengeluarkan suara 'hmph', menyalakan sebatang rokok, lalu berkata padaku: 'Shixiong, dari mana kamu menghafal kata-kata ini? Kok kedengarannya sangat familiar?'"
Kulemparkan pandangan ke arah pria gemuk itu dan berkata: "Sudah, mari kita kembali. Hari juga hampir subuh. Kita masih harus membereskan barang dan melanjutkan perjalanan."
Setelah keluar dari reruntuhan bersama pria gemuk itu, dia memandang Lembah Kematian yang penuh kehancuran dan kesuraman sambil menghela napas dalam. "Shixiong, menurutku Lembah Kematian ini sama sekali tidak terlihat seperti tempat yang punya buah Qiqiaolinglong. Jangankan tanaman langka, rumput liar pun tak bisa hidup di sekitar sini."
"Hal seperti ini tidak boleh terburu-buru. Sebenarnya aku pernah mengecek data, di pedalaman Lembah Kematian ini ada area yang ditumbuhi berbagai tanaman. Kukira buah Qiqiao Linglong berada di sana," jawabku. Sebenarnya aku sendiri tidak tahu pasti apakah benar ada buah itu di sana, ini hanya perkiraanku belaka.
Mendengar perkataanku, pria gemuk itu menarik napas dalam-dalam dari rokoknya, lalu mengeluarkan tiga kata pelan:
"Harapan lah..."
Aku tersenyum, dalam hati juga mengulangi: Harapan lah.
Saat kembali ke kamp sementara, pandangan pertamaku langsung tertuju ke arah Xiao Ran. Kulihat dia tidak kembali ke tenda untuk beristirahat, masih duduk di atas batu tidak jauh dari situ. Matanya menatap lurus ke satu arah, tak bergerak sedikit pun, juga tak mengucapkan sepatah kata.
Perasaan ini bukan hanya dirasakan Qiu Shasha, bahkan aku yang menyaksikan langsung sebagai pihak terkait pun mulai meragukan apakah aku telah salah menuduhnya.
Tapi realita memang sekejam ini, tak ada yang ingin ditipu orang lain, juga tak ada yang mau dikhianati rekan seperjuangan. Sayangnya, terkadang realita bagaikan seseorang yang memperkosa kita semua.
Sementara Qiu Shasha duduk lelah di samping api unggun, matanya kosong menatap bara api yang hampir padam, sama sekali tak bersuara.
Melihat ini, kutatap langit yang mulai terang. Bertukar pandang dengan si pria gemuk, kami mulai membereskan sleeping bag dan tenda. Meski istirahat malam ini tak nyenyak, perjalanan harus tetap dilanjutkan.
……
Setelah merapikan perlengkapan dan memadamkan api unggun dengan tanah basah, kami berempat menyantap makanan seadanya sebelum melanjutkan perjalanan ke dalam Lembah Kematian.
Sepanjang jalan, keempat kami diam membisu. Bahkan si tukang cerita yang gemuk itu hari ini termenung. Setelah berjalan sekitar satu jam lebih, akhirnya kami melewati reruntuhan rumah kuno yang lapuk. Namun jalan di depan tiba-tiba mulai dihiasi retakan yang semakin melebar dan memanjang seiring langkah kami.
Terkadang, tanpa sengaja seseorang akan menginjak celah itu. Setengah kaki langsung terbenam ke dalam, memaksa kami mengurangi kecepatan perjalanan.
"Seiring perjalanan kami semakin dalam, kabut tipis perlahan mulai menyelimuti sekeliling. Langit pun berubah muram, udara terasa semakin pengap. Angin dingin menusuk berhembus dalam pusaran, membawa lingkaran-lingkaran udara. Saat itu, pria gemuk mendekat dan menepuk bahuku sambil bertanya, "Shixiong, ini tanda akan turun hujan deras atau bagaimana?"
Sebelum sempat kujawab, Qiu Shasha yang berjalan di depan tiba-tiba menengok ke arah kami, "Hati-hati! Kita sudah memasuki zona petir Lembah Kematian Gunung Kunlun. Kilat bisa menyambar kapan saja di sini."
"Apa-apaan ini?! Di... di sini ada petir?!" Pria gemuk yang sama sekali tak paham tentang Lembah Kematian Gunung Kunlun itu terlihat sangat terkejut mendengar penjelasan Qiu Shasha.
Tiba-tiba, pandanganku silau oleh kilatan cahaya. Sebelum sempat bereaksi, suara menggelegar "Krak!!" menghantam gendang telingaku. Dengungan Bzzz-bzzz terus berdenging di kuping...
"Goblog! Dasar benar-benar ada petir yang menyambar!!!" Teriakan pria gemuk menggema di telingaku.
Saat membuka mata, aku terkejut menemukan tanah coklat keabu-abuan di depanku telah berubah menjadi hitam legam seperti abu...
“Berhati-hatilah semua! Jangan hanya memperhatikan atas kepala, di bawah Death Valley ini masih banyak sungai bawah tanah yang menjadi jebakan penghisap nyawa. Jika kalian tak sengaja menginjaknya, akan langsung terjerumus ke dalam hisapan kuat sungai bawah tanah yang menyeret ke jurang tak berdasar, takkan pernah bisa naik lagi..." Di saat ini, Xiao Ran yang sejak tadi diam tiba-tiba menoleh memandangi aku dan pria gemuk dengan peringatan.
"Jangan sok suci di situ! Siapa tadi yang sumpah serapah?! Dasar kau sendiri yang harus lebih hati-hati, jangan sampai nanti benar-benar tersambar petir sampai gosong!!" Pria gemuk menyindir Xiao Ran dengan nada sarkastik.
Xiao Ran mengabaikan ejekannya, terus berjalan sambil mengeluarkan cermin merah dari tas ranselnya. Ia mendekati Qiu Shasha dan berkata: "Nona Qiu, biar saya yang memimpin jalan. Kalian ikuti dari belakang. Hanya dengan cara ini kita bisa 100% selamat melewati area berpetir ini."
"Putri Qiu, jangan biarkan si cucu itu memimpin! Dia pasti akan membawa kita semua ke jalan buntu!" Pria gemuk buru-buru mencegah.
Qiu Shasha tidak mendengarkan siapa pun. Ia mengambil cermin merah dari tangan Xiao Ran dan memimpin jalan sendiri. Xiao Ran tetap diam, mengikuti dari belakang.
Melihat ini, dalam hati aku mencemooh Xiao Ran. Si bocah ini mulai tidak bisa tenang, ekor rubahnya hampir terlihat...
