Kobaran api di tanah semakin membesar tertiup angin, kemudian menerangi seluruh gua. Serangga hitam-coklat itu tampak sangat takut pada api dan cahaya terang, tak berani mendekati kobaran api.
Melihat pemandangan di belakang, aku lega dalam hati. Segera memanggil si pria gemuk yang masih terus berlari:
“Pria gemuk! Berhenti lari, sudah aman!”
Pria gemuk di depan langsung berhenti mendengar teriakanku, berbalik memandang. Baru kemudian membungkuk, menghela napas panjang sambil terengah-engah: “Hei semua, serangga apa itu? Kok ada di dalam kepala mayat?”
Qiu Shasha dan Xiao Ran sama-sama diam. Aku pun tak tahu jawabannya, hanya bisa terdiam. Di saat itu, Qiu Shasha kembali mengeluarkan benda mirip jarum panjang dari tas ransel, lalu berjalan mendekati pinggiran kobaran api.
“Saat tangan bergerak, jarum panjang segera menusuk seekor serangga. Qiu Shasha kemudian mengamatinya dengan cermat. Melihat itu, aku dan pria gemuk juga mendekat untuk melihat lebih dekat. Serangga berwarna coklat kehitaman di ujung jarum panjang di tangan Qiu Shasha ini bentuknya mirip dengan kumbang air yang sering kita lihat, tapi jelas bukan kumbang air. Pertama, kumbang air secara alami tidak seganas serangga ini. Kedua, kumbang air adalah serangga air yang tidak mungkin bisa bertahan hidup lama di dalam gua ini.”
“Qiu Shasha, kamu bisa mengenali serangga apa ini?” Aku kembali melanjutkan pertanyaan pria gemuk.
Qiu Shasha kemudian menatapku dan pria gemuk sambil berkata: “Zombie Pemakan Tulang, sangat langka tapi vitalitasnya luar biasa kuat. Saat dorman, ada yang bisa bertahan hidup ratusan hingga ribuan tahun, sehingga dinamakan 'Zombie Pemakan Tulang'. Tapi serangga seperti ini biasanya muncul di makam kuno untuk menjaga makam dan mencegah pencuri makam. Tapi mengapa mereka ada di gua ini? Mungkin...” Qiu Shasha berhenti di sini tanpa melanjutkan.
Tapi aku bisa menebak, dia menduga bahwa di kedalaman gua ini terdapat sebuah makam kuno!
"Ini terdengar sangat absurd, tapi kalau dipikir-pikir, ada kemungkinan juga. Sejak kita memasuki Lembah Kematian Gunung Kunlun ini, pertama bertemu dengan mumi berjubah naga kuno, lalu berbagai lukisan dinding muncul, empat jenazah perempuan 'tanpa kepala', bahkan sekarang serangga pemakan tulang zombie penjaga makam kuno ini juga muncul. Semua ini saling terkait, pasti bukan kebetulan."
"Sudahlah, jangan pusingkan serangga ini. Mari kita lanjutkan ke depan, buru-buru jalan. Ventilasi di sini bagus, tidak seperti makam kuno tertutup. Mungkin gua ini adalah jalan pintas menuju sisi tebing seberang." Qiu Shasha dengan wajah gugup mulai menyuruh semua orang melanjutkan perjalanan ke dalam gua.
Menurutku, di hati Qiu Shasha juga sangat memperhatikan Lu Yu. Sepanjang perjalanan kecepatan berjalannya tidak pernah melambat.
Semakin dalam kita masuk ke dalam gua, semakin lembab udaranya. Bahkan jalan di bawah kaki mulai menjadi licin, tetesan air dari langit-langit gua terus menerus jatuh ke tubuh kami.
Kami berjalan selama beberapa jam, tapi gua ini seolah tak berujung. Di depan mata, selalu terlihat wajah tanah yang gelap gulita...
Si pria gemuk mulai tidak sabar, bertanya pada Qiu Shasha yang memimpin di depan: "Hei Nona Qiu, jangan-jangan gua sialan ini lubang tanpa dasar? Sudah berjalan lama sekali kok belum ketemu ujungnya?"
"Setelah mendengar perkataan pria gemuk itu, Qiu Shasha menoleh dan berkata padanya: 'Pria gemuk, kita baru saja berjalan seberapa jauh? Jika gua ini benar-benar tembus ke seberang, sekarang paling baru separuh perjalanan. Sudahlah, di depan ada area yang lebih kering. Mari kita ke sana makan sesuatu, istirahat sebentar, mengembalikan stamina, lalu melanjutkan perjalanan.'"
……
Kami berempat duduk bersila di tanah yang kering. Saat jeda istirahat, pria gemuk mulai mengeluarkan kaleng makanan kompresi dan air mineral dari tasnya untuk dibagikan ke semua orang.
Saat duduk bersama menyantap makanan, Qiu Shasha kembali mengeluarkan tabung bambu yang selalu dibawanya untuk minum. Setelah sering melihatnya menggunakan tabung bambu alih-alih botol air sejak kami bepergian bersama, saya penasaran bertanya: "Qiu Shasha, mengapa kamu selalu minum pakai tabung bambu?"
Qiu Shasha melirik saya, lalu menjelaskan: "Di Aliran Longhu banyak bambu, bisa ditemui di mana-mana. Lagi pula sifat bambu yang bersih dan berkarakter, saya suka."
Begitu Qiu Shasha selesai bicara, tiba-tiba pria gemuk itu menatapnya dan berkata:
"Hei Nona Qiu, ada satu hal yang selalu ingin kutanyakan tapi malu-malu. Sekarang kupikir, harus kutanyakan juga. Kalau tidak, aku pasti mati tertekan."
Ucapan pria gemuk tadi terdengar seperti pantun berbelit. Qiu Shasha terdiam sejenak sebelum akhirnya menjawab: "Apa yang ingin kau tanyakan?"
Pria gemuk menggeser pantatnya, duduk lagi dari sudut yang berbeda, menatap Qiu Shasha dengan serius bertanya: "Kenapa kamu begitu suka dengan shixiongku Zuo Shisan si bodoh itu?"
Mendengar ucapan pria gemuk ini, aku langsung tidak senang, buru-buru mendorongnya sambil memaki: "Kata gw, dasar gemuk, bisa nggak lo ngomong itu jaga mulut dikit? Jangan sembarangan bawa-bawa nama paman lo buat perumpamaan!" Meski memaki pria gemuk, tapi dari pertanyaannya ke Qiu Shasha tadi aku bisa menebak dia telah mendengar "pengakuan" Qiu Shasha yang pura-pura mati padaku.
Pria gemuk itu tetap santai, tersenyum padaku, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke arah Qiu Shasha. Saat ini Xiao Ran yang sedang makan di samping juga menoleh ke arah Qiu Shasha, seolah menunggu jawabannya.
Xiao Ran yang "tenang dalam segala situasi" ini, pria yang wajahnya seperti selalu memakai topeng, ternyata juga punya hal yang membuatnya tertarik. Rupanya dialognya dengan hantu yin bermata merah darah di rumah rusak itu sebelumnya memang benar adanya.
"Kamu mau dengar yang sebenarnya?" Tiba-tiba Qiu Shasha membuka mulut menatap pria gemuk. Meski pertanyaannya ditujukan pada pria gemuk, matanya terus menatapku, membuatku malu untuk terus makan kalengan.
Pria gemuk menepuk tangannya dan berkata: "Pasti ingin dengar yang jujur, kalau bohong ngapain aku tanya? Lebih baik aku karang sendiri di hati buat tipu diri sendiri." Usai bicara, dia tak lupa menyalakan sebatang rokok.
Qiu Shasha malah tersenyum, menatapku sambil tersenyum. Alisnya yang seperti asap tipis melengkung indah, matanya yang berbentuk bulan sabit bersinar indah. Sorot matanya yang cemerlang itu menyimpan bayang-bayang melankolis samar...
“Baiklah, karena kamu bertanya, aku akan jujur memberitahumu. Aku Qiu Shasha adalah orang yang blak-blakan, tidak suka berbicara berbelit-belit. Tentang perasaanku sendiri, aku sudah memikirkannya lama sekali. Aliran Longhu tidak kekurangan ahli, para pria di sana semua memiliki ambisi menguasai dunia. Pria seperti itu tidak punya kepentingan pribadi, hanya peduli pada kebajikan negara dan menjaga perdamaian antara dunia Yin-Yang. Sebaliknya, Shisan justru bukan tipe seperti itu. Di matanya hanya ada istri hantunya An Rushuang, kesetiaan tak tergoyahkan yang takkan meninggalkan meski hidup atau mati, keteguhan dan kesabaran menjelajahi dunia demi menghidupkannya kembali, tekad pantang menyerah sampai tujuan tercapai, dan keinginan kuat untuk menjadi lebih hebat. Pria seperti ini lebih menggugah perasaan wanita dibanding mereka yang hanya bisa berkoar tentang perdamaian dunia. Pepatah kuno berkata: Latih tubuh, rapikan keluarga, urus negara, damaikan dunia. Sebagai pria, pertama-tama harus melindungi wanita dan keluarganya sendiri. Ini kewajiban paling dasar seorang pria, baru kemudian menolong orang lain. Jika sampai tega mengorbankan istri dan anak demi membantu orang lain, pria seperti itu justru terbalik prioritasnya.” Qiu Shasha menatap pria gemuk itu dengan ekspresi sangat serius.
Aku tidak tahu apa reaksi pria gemuk saat mendengar perkataan Qiu Shasha ini, yang jelas aku sendiri terdiam seribu bahasa, pipi juga terasa agak panas. Aku... Apakah aku memang sebaik itu seperti yang dia katakan? Kenapa aku sendiri tidak menyadarinya?
Apa maksudnya aku melindungi wanitaku sendiri? Dari kecil sampai besar, An Rushuang yang selalu melindungiku, tahu?!
Sialan! Apakah Qiu Shasha ini sedang mengolok-olokku dan si pria gemuk? Sepertinya iya, perempuan seperti dia memang suka mengganggu orang. Jadi, sambil berpikir begitu, aku segera berkata padanya: "Dengar, Qiu Shasha, sudahlah! Jangan sengaja mempermalukanku di sini. Aku tahu betul kemampuan diriku sendiri. Selain itu, Shifu-ku Master Qingfeng selalu mengajariku untuk memikul tanggung jawab besar menjaga harmoni antara dunia Yin-Yang. Aku menjadikan ini tujuan hidupku. Jalan menyelamatkan dunia ini masih panjang dan penuh rintangan!"
