Sepertinya ketiganya sudah lama kesal dengan si rambut tengah itu. Begitu selesai bicara, tanpa peduli apakah janjiku benar atau tidak, mereka langsung beringsut dan mulai menghajar pria berambut tengah itu.
Gemuruh pukulan dan tendangan bersahutan dengan jeritan kesakitan pria berambut tengah, bergema berirama di dalam rumah ini.
Aku memalingkan kepala ke sudut lain rumah itu, dan melihat di salah satu pojok ruangan terdapat guci hitam raksasa. Dalam cahaya lilin, samar-samar kulihat ada sosok manusia di dalam guci besar itu!
Melihat itu, aku berjalan mendekat sambil memanggil:
"Si Gemuk??"
Sosok di dalam guci itu langsung mengangguk gugup. Kupercepat langkahku. Begitu mendekat, bau cuka menusuk hidung langsung menerpa. Kulihat pria gemuk itu telanjang bulat, mulutnya disumbat, terendam dalam cuka hitam pekat di dalam guci itu!
"Aku segera maju dan menarik keluar benda dari mulut pria gemuk itu. Dengan napas terengah, dia berkata, 'Sialan! Shixiong, kalau kau datang terlambat sehari saja, Pangye pasti sudah dibedah dan dipanggang di atas api oleh para keparat itu!!" Begitu bisa bicara, pria gemuk itu langsung mengumpat.
Kulemparkan pandangan ke arahnya dan bercanda, "Pangye, mandi cuka macam apa ini? Mandi asam?"
Mendengar itu, pria gemuk itu meludah ke tanah:
"Hush! Aku sudah berendam dalam tong cuka ini berjam-jam, hampir pingsan karena baunya. Shixiong, cepat lepas tali ini dan keluarkan aku! Dinginnya bukan main di sini..."
Setelah mengeluarkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks, kusayat semua tali yang mengikatnya. Pria gemuk itu langsung melompat keluar dari tong cuka dengan pantat telanjang, tubuhnya menggigil tak henti.
Kuperintahkan para pria untuk mengambil pakaian dari si rambut belah tengah yang tergeletak setengah mati itu, lalu memakaikannya pada pria gemuk.
Setelah menyelamatkannya, kusuruh pemandu tadi membebaskan semua tahanan. Kuperintahkan mereka menunggu di tanah lapang tengah desa. Kemudian aku, pria gemuk, Xiao Ran, mengikuti pemandu menuju rumah terpisah tempat Qiu Shasha dikurung.
"Sampai di depan rumah itu, aku menyuruh pria paruh baya yang memandu kami membuka pintu. Setelah masuk dan menyalakan lilin, barulah aku bisa melihat keadaan di dalam rumah."
"Saat ini Qiu Shasha sedang duduk di atas tumpukan jerami kering. Tubuhnya juga diikat erat dengan tali rami, dan di badannya ditempel beberapa kertas jimat yang mungkin berfungsi menekan pemulihan energi Yang-nya. Kalau tidak, bagaimana mungkin tali ini bisa menahannya?"
"Begitu mendengar ada yang masuk, Qiu Shasha langsung waspada mengangkat kepala dan menatap ke arah kami."
"Ketika melihat yang datang adalah aku dan Xiao Ran, matanya langsung memerah. Tanpa gejala apapun, air matanya mulai mengalir..."
"Melihat Qiu Shasha menangis seperti ini, hatiku tersayat. Betapapun kuatnya seorang wanita, selalu ada sisi rapuh dalam dirinya. Bagaimanapun, dia tetaplah seorang wanita."
"Saat aku mengeluarkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks hendak memotong tali rami di tubuh Qiu Shasha, tiba-tiba Xiao Ran di belakangku menarik lenganku."
"Aku menoleh bingung memandang Xiao Ran: 'Ada apa?'"
"Xiao Ran menggeleng:"
"'Jangan dulu mendekat. Ada yang aneh. Dia berbohong pada kita.' Setelah berkata demikian, Xiao Ran berbalik menghampiri pria paruh baya itu. Dengan jarum panjang di tangannya, dia menekan leher pria itu: 'Di mana orang kalian yang bersembunyi?! Kalau tidak mau mati sekarang, cepat katakan!'"
"Tidak, tidak... Selain diriku sendiri, sisanya sudah kalian basmi..." Saat pria paruh baya itu bicara setengah jalan, matanya memerah disertai kilatan sinar dingin. Seketika seluruh tubuhnya meledakkan aura negatif yang intens!
Sialan! Orang di depan mata ini ternyata ahli menggambar jimat. Dia terus berpura-pura lemah!
"Xiao Ran, hati-hati!!" Melihat situasi, aku segera berteriak memperingatkannya.
Bersamaan dengan teriakanku, pria itu dengan cepat mengeluarkan selembar kertas jimat kuning dari bajunya dan berusaha menempelkannya ke tubuh Xiao Ran!
Xiao Ran menggeser satu kaki ke belakang dengan lincah, tubuhnya mundur menghindar.
Tapi pria itu tak kalah gesit. Dia melangkah maju, memburu Xiao Ran sambil berusaha kembali menempelkan jimat ke tubuhnya.
Menyadari tak bisa menghindar lagi, Xiao Ran menggigit gigi. Dengan putus asa, dia menghunjamkan jarum panjang di tangannya ke dada pria gemuk itu.
Kertas jimat pria itu menempel di dada Xiao Ran, sementara jarum Xiao Ran menusuk masuk ke dada depan si pria.
Melihat ini, aku tak peduli lagi. Berlari kencang ke arah mereka, menggenggam erat Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks, mengayunkan senjata itu ke leher pria itu.
Pria itu mundur cepat menghindariku. Sambil mencabut jarum dari dadanya, dia melesat keluar pintu seperti kilat.
"Melihat ini, di hatiku muncul rasa panik. Takut pria paruh baya itu kabur, aku segera berlari mengejarnya.
Keluar dari rumah, kulihat pria itu berdiri beberapa meter dariku. Dengan cepat dia mengeluarkan beberapa lembar Kertas Jimat dari saku, lalu menggunakan pisau belati menusuk dadanya hingga membentuk beberapa lubang berdarah sambil bergumam mantra tak jelas.
Sialan! Cucu laknat ini sedang menyiapkan jurus pamungkas!!
Apapun ilmu hitamnya, jangan beri dia kesempatan! Dengan tekad ini, kupercepat langkah dan menerjang ke arahnya.
Tapi tepat saat itu, sudut bibir pria itu menyungging senyum jahat penuh kemenangan:
"Terlambat! Matilah kau! She!!" Begitu ucapnya, beberapa Kertas Jimat melesat dari tangannya membawa percikan api langsung menghujam ke arahku!
Karena jarak terlalu dekat, mustahil menghindar. Kuterpaksa berhenti dan menyilangkan lengan untuk melindungi wajah dan dada.
Braak! Braak! Braak!... Ledakan Kertas Jimat di depanku membuatku seperti terjebak dalam lautan api. Udara sekitar terasa membakar, seolah membeku dalam sekejap!
Tapi di saat genting ini, tiba-tiba kurasakan energi Yang dari Dantian melesat keluar. Suhu sekitar pun langsung turun drastis.
Perlahan-lahan kurasakan cahaya api yang mengelilingi tubuhku mulai memudar. Membuka mata, yang pertama kulihat adalah pria paruh baya tadi. Matanya terbelalak lebar tanpa berkedip menatapku, mulutnya menganga lebar, jelas terlihat sangat ketakutan!
"Kamu... kamu... kamu..." Pria itu menggumamkan tiga kali kata "kamu" sambil menatapku, tapi tak mampu melanjutkan ucapannya. Alih-alih berbicara, ia tiba-tiba langsung bersujud di hadapanku:
"Kakek, ampunilah! Kakek... Aku... Aku benar-benar mata buta tak mengenal Gunung Tai kali ini..."
"Swoosh!" Sebelum pria itu menyelesaikan kalimatnya, suara desingan tajam terdengar dari belakangku. Sebatang jarum panjang berpendar cahaya melesat cepat melewatiku, langsung menembus leher pria yang sedang bersujud itu!
Bunga darah meletus!
Memandangi pria yang roboh itu, harus kuakui bahwa dalam menghadapi musuh dan lawan, aku sama sekali tak memiliki ketegasan membunuh seperti Xiao Ran!
……
Ketika aku kembali ke dalam rumah, Xiao Ran sudah melepas tali dan Kertas Jimat dari tubuh Qiu Shasha. Qiu Shasha bangkit dari lantai lalu berlari ke arahku dan memelukku erat-erat!
"Shisan..." Qiu Shasha memanggilku dengan suara sendu sambil menatapku.
Mendengar suaranya, aku membeku di tempat. Ingin kutolak pelukannya, tapi melihat kesedihannya sekarang hatiku jadi tak tega. Namun jika tak kutolak, rasanya aku bersalah pada Rushuang.
Setelah mempertimbangkan, aku mundur selangkah lalu perlahan mendorong Qiu Shasha dengan kedua tangan dari tubuhku. Menatapnya aku bertanya: "Qiu Shasha, kamu baik-baik saja?"
Qiu Shasha mengangkat kepala dengan mata merah menatapku: "Zuo Shisan, dasar keparat! Menurutmu aku terlihat baik-baik saja begini?!!"
Mendengar perkataannya, aku tak mengerti mengapa dia tiba-tiba marah besar. Baru hendak bicara, tiba-tiba kurasakan energi Yin yang sangat lemah dari belakang kami perlahan mendekat. Bersamaan itu, Xiao Ran yang selama ini diam tiba-tiba memperingatkan: "Hati-hati! Sepertinya ada sesuatu datang!"
"Kami manusia, bukan 'sesuatu'." Suara familiar dari kegelapan di seberang masuk ke telingaku. Setelah kurenungkan, segera kukenali siapa pemilik suara itu!
Tak lain adalah Lin Sen dan Lin Muxin, ayah-anak yang ingin mencabut nyawaku dan menculik Master Lu!!
