Melihat ini, aku akhirnya menyadari bahwa sebelumnya Master Qingfeng memang telah menipuku. Ia jelas tahu cara ke alam baka ini, tapi enggan memberitahuku.
Langkah cepat menuju ke atas meja itu, melirik sekilas, aku melihat buku-buku berjajar rapi di atas meja, segera bertanya pada pria gemuk: "Pria gemuk, buku yang mana ini??"
Mendengar pertanyaanku, pria gemuk itu menunjuk ke atas meja dengan tangan, lalu tiba-tiba membeku...
"Pria gemuk? Kamu kenapa?" Melihatnya diam cukup lama tanpa bicara, aku bertanya dengan gugup.
Pria gemuk tersenyum malu-malu: "Shixiong, tadi aku panik sampai lupa bukunya yang mana. Mari kita cari lagi, pasti ada di meja ini, tidak mungkin kabur."
Aku menatapnya dengan frustrasi:
"Kenapa tidak bawa bukunya keluar untuk ditunjukkan?"
"Aku lupa, waktu itu terlalu terburu-buru..."
"Sudah, sudah! Cepat kita cari satu per satu." Aku duduk sambil mulai memilah tumpukan buku.
Namun keberuntungan berpihak padaku. Di halaman ketiga buku yang kubuka, sebuah kalimat langsung menyentak kesadaranku: "Tiga Gerbang Alam Baka."
"Berhenti mencari! Aku temukan." Tanganku segera menyambar buku itu untuk dipelajari lebih detail.
Buku ini menjelaskan metode dan pantangan bagi orang Yang memasuki alam baka:
"Alam baka adalah wilayah terlarang bagi orang Yang. Hanya praktisi tingkat tinggi yang boleh masuk, atau akan hilang selamanya. Ada dua cara masuk: Pertama, melalui pintu hantu. Kedua, mati dengan menggantung diri.
"Bagaimana cara meminjam Gerbang Hantu? Di dunia manusia (Yangjian) terdapat tiga festival hantu utama, yaitu: Qingming, Zhongyuan, dan Hanyi. Khususnya bulan ketujuh penanggalan lunar yang disebut Bulan Hantu, gerbang neraka akan terus terbuka lebar selama bulan ini, memungkinkan para hantu berkeliaran di dunia manusia. Orang Yang juga bisa memanfaatkan ketiga bulan hantu ini untuk 'meminjam' gerbang neraka dan memasuki alam baka (Yinjian)."
Aku melanjutkan membaca:
"Untuk memasuki Yinjian, selain memilih hari yang tepat, orang Yang harus melakukan lima hal: Pertama, mengenakan baju kematian, topi kematian, dan sepatu kematian. Kedua, melumuri seluruh tubuh dengan abu hitam dari wajan, atau menggunakan Yin Fu untuk menutupi energi Yang dalam tubuh - keduanya memiliki efek sama untuk menghindari deteksi oleh pejabat Yin Si dan petugas neraka. Ketiga, memakan ular hidup untuk memadamkan api Yang dengan daging ular. Keempat, mengikat tali merah di pergelangan tangan (kiri untuk pria, kanan untuk wanita). Kelima, membawa banyak uang neraka (koin kertas, kertas emas)."
Membaca sampai di sini, detak jantungku tak terkendali mulai berdegup kencang. Ternyata cara ke Yinjian tidak terlalu rumit. Dari lima syarat ini, selain makan ular hidup yang agak menjijikkan, semua bisa kulakukan. Berarti... aku bisa pergi ke Yinjian!
Begitu pikiran ini muncul, rasa semangat langsung menyala-nyala. Entah neraka itu gunung pisau atau lautan api, aku harus pergi. Begitu terbayang bisa bertemu An Rushuang, jantungku langsung berdebar tak terkendali dan keberanian pun muncul.
Sampai saat ini, barulah aku benar-benar memahami makna dari salah satu bait puisi kuno "Moyu'er*Yanqiu Ci" karya penyair terkenal Dinasti Yuan, Yuan Haowen:
"Tanyakan pada dunia: Apakah cinta itu? Hingga membuat manusia bersumpah hidup dan mati bersama." Aku tak takut mati, yang kutakuti adalah perpisahan dengan orang tercinta...
Meskipun aku mengerti cara menuju alam baka, tapi tentang Festival Qingming dan Zhongyuan aku sudah tahu. Lalu Festival Pakaian Musim Dingin ini hari raya apa? Tanggal berapa?
Memikirkan ini, aku segera mengeluarkan ponsel dan membuka mesin pencarian Qiandu. Menurut ensiklopedia Qiandu:
"Festival Pakaian Musim Dingin, diadakan setiap tanggal satu bulan kesepuluh penanggalan lunar, juga disebut 'Chao Bulan Kesepuluh', 'Festival Leluhur', 'Festival Yin Gelap'. Rakyat menyebutnya Hari Kepala Hantu. Ini adalah hari raya tradisional Tionghoa untuk mempersembahkan korban, konon berasal dari Dinasti Zhou. Di hari ini, orang khusus mempersembahkan korban kepada arwah leluhur, disebut 'mengirim pakaian musim dingin'. Festival ini bersama Festival Qingming di musim semi, Festival Shangsi, dan Festival Zhongyuan di musim gugur, dijuluki empat besar 'Festival Hantu' dalam setahun. Hari ini juga menandai datangnya musim dingin, sehingga menjadi saat orangtua dan kekasih mengirim pakaian hangat untuk orang tercinta."
Membaca ini, aku menghitung tanggalnya. Masih sekitar sebulan lagi menuju tanggal satu bulan kesepuluh penanggalan lunar. Walau sangat ingin segera menyelamatkan An Rushuang, aku paham pepatah 'terburu-buru justru tidak akan mencapai tujuan'. Aku bisa menggunakan waktu ini untuk persiapan matang dan melatih metode "Energi Zhen Wuji".
Hanya dengan menjadi lebih kuat, kemungkinan menyelamatkan An Rushuang akan bertambah.
Sambil memikirkan ini, aku melanjutkan membaca buku di tangan. Tertulis bahwa bahkan orang Yang yang pergi ke alam baka harus melewati Tiga Gerbang:
“Tingkat pertama: Gerbang Kematian. Seperti yang diketahui umum, setelah seseorang meninggal, tiga hun dan enam po miliknya akan diambil oleh para petugas neraka tak terhitung jumlahnya di bawah komando Bai Wuchang dan Hei Wuchang dari alam baka, lalu diserahkan kepada Niu Tou dan Ma Mian untuk dibawa ke Gerbang Kematian - gerbang pertama yang wajib dilalui menuju alam baka. Pepatah mengatakan: 'Gerbang Kematian, sepuluh orang masuk, sembilan orang kembali.'
Di depan Gerbang Kematian terdapat enam belas hantu besar. Lima Kaisar Hantu dari alam baka telah memilih sejumlah hantu jahat khusus untuk menjaga dan mengawasi gunung ini. Mereka melakukan pemeriksaan yang sangat ketat dan teliti terhadap arwah-arwah liar yang berperilaku buruk dan belum bertobat, memastikan tak ada satu pun yang bisa menyelundup. Baik pejabat terhormat maupun rakyat jelata semasa hidupnya, semua yang datang ke sini harus melalui pemeriksaan untuk memastikan apakah memiliki surat izin masuk ke Kerajaan Hantu - Lu Yin, dokumen wajib sebagai bukti pendaftaran arwah di kerajaan baka. Lu Yin berukuran panjang tiga chi dan lebar dua chi, dibuat dari kertas lunak berwarna kuning bertuliskan: 'Dikeluarkan oleh Kaisar Yan Luo dari Fengdu sebagai surat jalan wajib bagi seluruh umat manusia, hanya dengan ini seseorang dapat bereinkarnasi atau naik ke surga melalui alam baka.'
Selain itu, pada Lu Yin terdapat tiga cap resmi bertuliskan 'Kota Dewa Bumi Yin Si dan Pemerintah Kabupaten Fengdu'. Dokumen ini harus dibakar saat penguburan atau kremasi jenazah, agar dapat menyertai roh menuju alam baka.
Bagi orang hidup yang ingin memasuki alam baka, mereka harus melewati gerbang ini tanpa bisa menyelundup. Di atas Gerbang Kematian terdapat cermin Yin-Yang raksasa yang dapat mengungkapkan identitas asli setiap orang hidup yang mencoba menyamar sebagai arwah. Oleh karena itu, tingkat pertama ini harus ditembus dengan paksa!"
"Membaca sampai di sini, hati Aku langsung setengah dingin. Aku benar-benar tak bisa memahami seberapa besar hantu '16 Hantu Besar' yang tertulis dalam buku ini? Jika 16 hantu penjaga terakhir itu sama seperti hantu tua ribuan tahun Lingxi yang pernah menemuiku dulu, itu benar-benar akan jadi pertunjukan menarik... Lalu 'sekelompok hantu jahat' yang dimaksud 'sekelompok' itu berapa jumlahnya sebenarnya?"
"Kalau sampai ratusan bahkan ribuan, jangan bicara soal nekat menerobos, belum masuk saja aku sudah bisa dihajar sampai babak belur. Saat itu terjadi, bung ini benar-benar akan menjadi hantu..."
"Shixiong, apa kamu sudah mengerti?" Pada saat itu, pria gemuk yang melihat raut wajahku berubah mendekat dan bertanya padaku.
Aku menggelengkan kepala, lalu berkata pada pria gemuk: "Dasar kelinci sialan! Bung, perjalanan Shixiong ke alam baka kali ini sepertinya lebih banyak marabahayanya..."
Mendengar ucapanku, mata pria gemuk itu menatapku tajam. Dengan wajah cemas dan suara khawatir dia berkata: "Kalau begitu, Shixiong, kalau memang berbahaya, jangan lupa tinggalkan kartu ATM dan passwordnya. Di kartu itu masih ada ratusan ribu yuan. Kalau kamu sampai ke alam baka, kemungkinan besar tidak bisa kembali. Sayang dong uang sebanyak itu terbuang percuma?..."
Mengangkat kepala, aku menatap wajah tembemnya. Rasanya ingin menamparnya dua kali sampai dia tahu mengapa bunga itu berwarna merah!
Malas berdebat dengan si pria gemuk, aku kembali melanjutkan membaca buku itu. Ingin tahu apa dua rintangan lainnya, tapi bagian berikutnya tidak membahas itu, melainkan berisi catatan penting bagi orang Yang yang akan ke alam baka.
Selesai, kali ini benar-benar selesai. Dua rintangan tersisa tidak tercatat dalam buku, mustahil mengetahui situasi musuh. Sepertinya tidak mungkin lebih mudah daripada melewati gerbang kematian. Aku duduk di kursi kayu, bersandar ke belakang, menghela napas panjang, hati dipenuhi kekecewaan...
Perjalanan ke alam baka ini harus kulakukan, tapi bahaya yang mengintai mungkin yang terbesar sepanjang sejarah. Jika dalam hidup Zuo Shisan ini akan banyak rintangan, maka yang satu ini jelas yang paling berisiko nyaris mustahil selamat!!
Dalam konsep "Wu Bi San Que" (lima kutukan tiga kekurangan) para penganut Tao, jika yang kualami benar-benar kekurangan nyawa...
Aku menggelengkan kepala, tak berani melanjutkan pikiran ini. Semakin kupikir, semakin hilang keyakinanku. Semakin kurenungkan, semakin terasa ini bukan misi penyelamatan tapi bunuh diri.
Dengan menghela napas, kututup buku di tangan. Bersama pria gemuk, kami merapikan tumpukan buku berantakan di meja. Tiba-tiba, dari luar gerbang kuil terdengar suara "Braak! Braak! Braak!" ketukan keras beruntun.
Suaranya keras dan mendesak. Mendengar ini, kami segera meletakkan buku dan bergegas menuju halaman.
Sambil berjalan, kulihat ponsel. Sudah pukul sebelas lewat tiga puluh menit di malam hari.
Hatiku bertanya-tanya: Siapa yang datang sepagi ini? Ada urusan apa?
