Begitu suara Pria Bertopi itu terdengar, saya segera menoleh ke belakang. Hanya terlihat kabut Energi Yin hitam pekat di sana, sama sekali tak terlihat bayangannya.
"Siapa?! Dasar siapa yang buta mata datang ke sini mencari mati?!!" Si pria berjanggut itu langsung membentak ke arah belakangku setelah mendengar suara tersebut. Meski nada bicaranya masih tegas, kudengar ada getaran panik yang tersamar...
Dengusan dingin lagi terdengar dari belakang. Kemudian kulihat siluet hitam bertopi bambu menembus kabut Energi Yin itu, muncul di hadapan semua orang dan perlahan mendekat.
Melihat ini, keempat pengendali mayat yang sedang menyusun formasi itu membeku. Salah satunya menatap tajam langkah Pria Bertopi yang semakin dekat, bertanya dengan gemetar: "Kamu... kamu siapa sebenarnya?! Bagaimana bisa melewati 'Formasi Empat Yin Sembilan Angker' yang kami susun ini?!"
Pria Bertopi tidak menjawab ucapannya, melangkah perlahan ke sampingku, berdiri diam bagai patung, saling menatap dengan keempat Gan Shijiang itu.
Suasana mendadak mencekam. Tatapanku mengikuti pandangan keempat Gan Shijiang yang menghadap empat penjuru. Di wajah si janggut pendek yang memimpin, jelas terlihat keringat dingin mengucur.
Dalam duel antar MAHIR, jurus pertama sering menjadi penentu kemenangan. Yang kuat akan menghancurkan lawan dengan serangan kilat, sementara yang lemah justru mengundang serangan dengan sengaja membuka celah. Jelas keempat Gan Shijiang ini merasa inferior terhadap Pria Bertopi, makanya mereka tak berani memulai serangan terlebih dahulu.
Beberapa saat kemudian, si janggut pendek akhirnya tidak bisa tenang lagi. Menatap Pria Bertopi ia bertanya: "Sahabat, permusuhan apa antara kau dan sekte Gan Shijiang kami??"
"Tidak ada..." Jawaban Pria Bertopi datar seperti sedang mengobrol santai.
Wajah si janggut pendek sedikit lega, melanjutkan: "Lalu tujuanmu kemari untuk...?"
"Untuk mengambil nyawamu." Suara Pria Bertopi tetap datar, tapi di telingaku terasa bagai tekanan tak kasat mata. Benar, tekanan itu! Meski bukan aku yang menjadi sasaran ucapannya, getarannya tetap terasa jelas!
Setelah mendengar perkataan Pria Bertopi, keempat Gan Shijiang itu mulai menunjukkan perubahan ekspresi wajah, berangsur-angsur menjadi muram. Si janggut pendek menatap tajam dengan sorot mata penuh sinar jahat sambil berkata: "Sahabat, kamu harus benar-benar mempertimbangkan matang-matang tindakanmu. Kami berempat diutus oleh sesepih Sekte Gan Shi untuk menjalankan misi. Apa kamu yakin ingin melawan seluruh Sekte Gan Shi?!" Ucapannya penuh wibawa namun tetap sopan, sekaligus menjadikan seluruh sekte sebagai pelindung. Tampak jelas otaknya cukup cerdas - dalam situasi genting masih bisa mengucapkan kalimat sepadat ini. Pantas saja sekte mengutusnya sebagai pemimpin pencariku.
Mendengar itu, Pria Bertopi justru berbisik sambil tertawa:
“Aku bahkan berani bermusuhan dengan seluruh Aliran Longhu, apalagi menambah satu Sekte Gan Shi seperti kalian. Cukup basa-basi, matilah!!” Pria Bertopi mengucapkan ini, kedua matanya memancarkan sinar dingin, tubuhnya bergerak, langsung menerjang ke arah pria berjanggut pendek di seberang.
“Cepat gunakan Lonceng Penangkap Roh!!” Pria berjanggut pendek itu melihat ini, segera berteriak, menggoyangkan lonceng di tangannya dengan ringan, “Ding-ding-dang…” Suara dentangan lonceng yang jernih bergema serempak dari empat arah, kemudian aku merasa pusing tujuh keliling, mulai menjadi lelap...
Dengan menggigit ujung lidahku sendiri, rasa sakit itu seketika membuat otakku kembali sadar. Aku mengangkat kepala dan melihat ke arah Pria Bertopi, tapi dia sama sekali tidak terpengaruh, tubuhnya terus melesat tanpa mengurangi kecepatan sedikit pun menuju Si Janggut Kecil.
Melihat ini, Si Janggut Kecil berusaha menghindar dengan gesit. Begitu kakinya baru saja bergerak, Pria Bertopi sudah berada di depannya. "Pshh~!!" terdengar suara tajam saat bilah pedang pendek di tangan Pria Bertopi menembus rusuk kiri Si Janggut Kecil.
Kali ini Si Janggut Kecil benar-benar nekat. Dengan menggigit giginya, dia berteriak keras sambil mencengkeram lengan Pria Bertopi erat-erat dengan tangan kirinya untuk mencegah kaburnya lawan. Tangan kanannya dengan cepat mengeluarkan golok dari pinggang, lalu mengayunkan pedang melengkung itu dari bawah ke atas untuk menyerang selangkangan Pria Bertopi.
Dalam pertarungan hidup-mati, yang penting adalah hasil kemenangan - siapa yang menang dialah yang bertahan hidup. Proses yang mulia tak berarti apa-apa. Meski serangan Si Janggut Kecil ini sangat licik, tapi demi bisa bertahan hidup, kehormatan apa lagi yang perlu dipedulikan?
Bilah golok itu berwarna hitam pekat. Bahkan orang awam seperti aku pun bisa melihat jelas bahwa bilahnya telah dilumuri racun.
Menghadapi serangan ini, Pria Bertopi tidak mengangkat senjata untuk menangkis, juga tidak mundur menghindar. Dengan acuh tak acuh, dia mengangkat tangan kanannya yang terkepal tinju, lalu menghantamkan pukulan keras tepat ke wajah Si Janggut Kecil.
Dengan demikian, golok di tangan kanan Pria Berjanggut Kecil menyambar dada depan Pria Bertopi dari bawah ke atas. Bersamaan itu, tinju kanan Pria Bertopi yang mengerahkan seluruh tenaga menghantam pipi kiri Pria Berjanggut Kecil.
Begitu tinju Pria Bertopi mendarat, Pria Berjanggut Kecil langsung terlempar ke belakang.
Sabetan golok Pria Berjanggut Kecil tadi merobek jubah hitam Pria Bertopi. Fu kertas dan bendera formasi yang tersembunyi di dalam jubahnya berhamburan keluar. Pakaian dalamnya tetap utuh tanpa luka.
Meski tinju Pria Bertopi melukai Pria Berjanggut Kecil, itu tidak langsung melumpuhkan mobilitasnya. Setelah terjatuh, Pria Berjanggut Kecil segera menggelinding beberapa kali untuk menghentikan momentum, lalu bangkit sambil mengangkat goloknya di depan dada kanan. Ia berseru kencang untuk menunjukkan kewibawaannya, lalu melesat maju dengan langkah menyamping.
Hanya dari satu ronde ini, aku langsung tahu bahwa Pria Berjanggut Kecil sama sekali bukan tandingan Pria Bertopi. Bahkan bisa dibilang tingkat kemampuan mereka berbeda jauh.
Di saat yang sama, para Gan Shijiang di tiga arah lain mencabut golok mereka dan serentak menyerbu Pria Bertopi dari belakang.
Melihat ini, aku pun segera menyusul. Aku berlari ke arah salah satu Gan Shijiang sambil mengayunkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks ke target terdekat.
Merasa ada yang mengejar dari belakang, tubuh Gan Shijiang itu berhenti mendadak. Ia menoleh dan menghujamkan goloknya ke arahku dengan keras.
“Melihat ini aku tak bisa nekat maju, terpaksa menghindar dulu, mencari kesempatan lagi untuk menyerang. Sedangkan Gan Shijiang itu melihatku menghindar, langsung mengejarku sambil mengayunkan goloknya, semakin ganas setiap kali.
Setelah sekali lagi menghindari tebasan, akhirnya kudapati celah di tubuh Gan Shijiang itu. Saat dia belum sempat menarik kembali goloknya, kumerapatkan tubuhku ke depannya, menusukkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks ke perutnya.
"Pshh!" Pisau itu menancap dalam di perut Gan Shijiang. Tanganku kanan terasa panas disirami darah kental yang menyembur deras.
Tertusuk pisauku, mata Gan Shijiang itu memerah darah. Dengan teriakan keras, dia mengayunkan golok melengkungnya ke kepalaku dengan dahsyat.
Cepat kucabut Pisau Naga Lilin dari tubuhnya sambil mundur gesit, menghindari tebasan maut itu.
Gan Shijiang itu terjatuh dengan mata terbelalak masih menatapku tajam.
Setelah satu musnah, kulihat ke depan - dua Gan Shijiang lainnya sudah tergeletak di genangan darah.
Hanya tersisa pria berjanggut kecil yang gemetaran di samping, matanya tak lepas dari Pria Bertopi bambu itu.
“Katakan, bagaimana Sekte Gan Shi tahu rahasia《Xuan Huang Di Jing》dan metode latihan 'Energi Zhen Wuji' ada di tubuhnya? Siapa yang memberi tahu kalian?!” Pria Bertopi menatap Si Janggut Pendek dengan suara dingin.
Si Janggut Pendek terdiam setelah mendengar pertanyaan Pria Bertopi, seolah sedang ragu-ragu.
“Ungkapkan, dan kulepaskan kau.” Ucap Pria Bertopi sambil mengarahkan belati patah di tanganku ke depan dada, seperti memberi tekanan.
Si Janggut Pendek melirik ke arah Pria Bertopi lalu ke arahku, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak:
“Mau tahu? Bermimpilah!!” Seketika dia mengeluarkan selembar kertas jimat dari tangan dan menempelkannya ke tubuhnya sendiri, lalu mengayunkan golok di tangannya ke pergelangan tangannya dengan keras.
Percikan darah menyembur. Aku mendengar pengendali mayat itu berteriak: “Metode Kabur Darah Tersembunyi!” Begitu ucapannya keluar, kabut merah tebal tiba-tiba muncul di depannya, menyamarkan postur tubuhnya.
Pria Bertopi menyeringai dingin tanpa ragu, posturnya seperti hantu melesat mengejar ke satu arah.
Saat mengejar, dia meninggalkan pesan untukku:
“Zuo Shisan, jika kau ingin hidup, tunggulah di sini sampai aku kembali, lalu ikutlah aku.”
