Ketika aku terbangun lagi, aku mendapati diri sendiri terbaring di atas kasur kayu dalam rumah, dengan selimut bulu masih menutupi tubuhku.
Pertama-tama aku duduk dari kasur, mencoba menggerakkan seluruh tubuh. Lengan, kaki, dan dada segera terasa nyeri dan mati rasa, baru agak mereda setelah beberapa saat.
Menunduk mengamati, kusadari balast timbal yang sebelumnya mengikat tubuhku telah dilepas. Kucoba menoleh ke kiri-kanan, menggerakkan leher, lalu duduk di kasur kayu sambil mengambil nafas dalam untuk mengkondisikan tubuh ke keadaan terbaik.
Di dalam rumah tertancap lilin. Cahayanya melonjak-lonjak di ujung kobaran api, memancarkan kilau jingga-merah seperti seekor ngengat.
Api lilin itu menjulang mati-matian. Seolah kulihat bayangan seorang wanita berbaju putih dalam kobaran api, samar-samar tak jelas rupanya...
Nyala api berkedip-kedip lalu lenyap dalam kelam malam. Kobaran api tiba-tiba membakar air mata lilin di batangnya. Air mata lilin itu menggelinding turun sepanjang tubuh lilin, terus masuk hingga ke lekuk hatiku.
Kubuang kepala dan menatap lagi ke arah cahaya lilin. Di mana lagi ada bayangan orang?
Tepat pada saat itu, suara pintu terdorong bergema. Aku menengadah dan melihat Ruo Liu masuk sambil membawa baskom dengan kedua tangan. Melihatku duduk di kasur, dia tertegun sejenak sebelum berkata: "Aku... Aku tidak tahu San Ge sudah bangun. Seandainya tahu, pasti akan mengetuk pintu dulu."
Mendengar nada penyesalan dalam ucapannya, aku segera mengibaskan tangan. "Tidak apa-apa," kataku sambil menatapnya. "Ngomong-ngomong Ruo Liu, berapa lama aku pingsan?" Mataku melirik ke luar pintu yang sudah diselimuti kegelapan.
Ruo Liu mendekat ke sisiku, meletakkan baskom berisi air cuci muka di rak kayu. "Tidak lama," jawabnya. "Sejak Tuan Qing You menggendongmu pulang sampai sekarang, paling hanya tiga hingga empat jam."
“Setelah mendengar perkataan Ruo Liu, aku mengangguk, mengenakan sepatu lalu turun dari kasur kayu. Pertama aku berdiri di lantai sambil bergerak-gerak menghangatkan badan, kemudian mencuci muka dengan air dari baskom yang dibawakan Ruo Liu. Lalu aku bertanya lagi padanya: "Tuan Qing You pergi ke mana? Apakah dia juga sudah kembali?"
Ruo Liu menggelengkan kepala halus ke arahku:
"Belum, Tuan Qing You mengantarmu pulang ke sini. Setelah memintaku menjagamu, dia langsung pergi terburu-buru. Sepertinya ada urusan mendesak yang harus ditangani."
Mendengar penjelasan Ruo Liu, aku kembali mengangguk dan melanjutkan pertanyaan: "Ngomong-ngomong, apakah Tuan Qing You menyuruhmu menyampaikan pesan tertentu untukku?""
“Ada, Tuan Qing You memintamu mulai besok, di dalam air setiap hari menghantam dua ratus kali terus menerus selama sebulan, sebulan kemudian dilanjutkan menendang dua ratus kali, tidak boleh terlewat sehari, hujan atau angin tidak menjadi halangan.” Ruo Liu menatapku serius berkata.
“Baik, aku mengerti.” Aku mengangguk, mulai memijat-mijat lenganku yang masih berdenyut dan pegal.
“Kalau San Ge tidak ada urusan lain, aku permisi keluar dulu, kamu juga istirahatlah lebih awal.” Ruo Liu mengangkat baskom cuci muka sambil berjalan menuju pintu, dengan lembut menutupkan pintu kamar.
Setelah Ruo Liu pergi, aku menghela napas panjang lalu duduk kembali di ranjang kayu, melipat kedua kaki, mulai melatih "Energi Zhen Wuji" metode pertama.
Sekarang aku sudah bulat tekad, memanfaatkan setiap waktu yang bisa digunakan untuk berlatih, sama sekali tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan.
Seiring meningkatnya kemahiran dalam metode latihan "Energi Zhen Wuji", durasi setiap sesi latihan dan kecepatan aliran energi Zhen-Yang mengitari semua titik akupuntur semakin bertambah. Jika sebelumnya butuh lebih dari setengah jam untuk satu putaran, sekarang paling lama dua puluh menit sudah selesai.
Setelah berlatih sekitar dua tiga jam, kulihat jam dinding dengan cahaya lilin, ternyata waktu sudah menunjukkan pukul setengah satu tengah malam. Sudah waktunya istirahat, besok masih ada latihan sangat kejam menanti. Jika kurang tidur, mustahil bisa menyelesaikan 200 kali pukulan bawah air dengan pemberat timbal.
“Setelah berpikir sampai di sini”，Aku menghela napas panjang lalu langsung melepas pakaian dan tidur. Karena stamina dan energi Yang dalam tubuhku terkuras ganda akhir-akhir ini, begitu berbaring dan menutup mata, aku langsung terlelap...
Semalam tidak terjadi apa-apa. Pagi harinya, aku bangun lebih awal. Setelah mandi dan sarapan bersama Ruo Liu, aku membawa balok timah keluar dari halaman sendirian, menuju sungai yang kemarin ditunjukkan oleh Pria Bertopi.
Pagi itu, kabut putih tipis menyelimuti puncak gunung belakang tak kunjung menghilang. Angin sepoi-sepoi tiba-tiba membawa gemerisik daun "sha-la-la", diselingi kicauan serangga dan burung di sekeliling. Semua ini memancarkan vitalitas alam liar, membuatku merasa rileks saat berjalan di jalur gunung.
Hanya setengah jam berjalan, sampailah aku di tepi sungai. Setelah melakukan pemanasan sebentar, aku mulai mengikat balok timah ke lengan dan kakiku.
Setelah "sepenuhnya bersenjata", aku memasuki air sungai yang dingin menusuk. Sampai di posisi kemarin, aku menguatkan postur tubuh lalu memusatkan energi Yang ke kedua lengan sambil berseru pelan:
“Pukulan pertama!”
Tangan kanan segera menghantamkan pukulan kuat di dasar air!!
……
Setelah berhasil mengepalkan tinju ke-157 secara terus-menerus di dalam air, hari sudah menjelang sore. Dengan gigih aku mengayunkan satu pukulan lagi, berdiri di tengah aliran sungai yang membuat kepala terasa berat dan napas mulai tersengal-sengal. Tanpa jeda, setelah pukulan ke-158, hampir saja aku pingsan kelelahan.
Saat sedang terengah-engah di tengah sungai, tiba-tiba kudengar suara langkah kaki sangat halus dari belakang. Segera kuperhatikan dan kulihat Ruo Liu mendekat sambil membawa keranjang bambu di tangan.
Setelah sampai di tepian, ia meletakkan keranjang bambu di tanah lalu berseru, "San Ge, sudah waktunya makan siang! Berhentilah dulu. Perut harus diisi dulu sebelum lanjut berlatih. Mana bisa latihan spiritual tanpa tenaga??"
Kuserukan balik ke arahnya, "Ruo Liu, lebih baik kamu pulang dulu. Latihanku tinggal sedikit lagi. Nanti aku sendiri yang naik ke darat untuk makan."
Setelah mendengar perkataanku, Ruo Liu mengangguk lalu melanjutkan pesannya: "Oh ya San Ge, di bawah keranjang aku juga membawakanmu pakaian ganti. Udara musim gugur dingin, segera ganti baju kering ini begitu naik dari sungai, jangan sampai masuk angin." Setelah berkata demikian, Ruo Liu berbalik dan pergi. Aku menyaksikan bayangan gadis itu yang semakin menjauh, sambil geleng-geleng kepala diam-diam. Gadis ini perhatian, teliti, dan baik hati. Pasangan yang cocok dengan Pria Bertopi, laki-laki berbakat dan perempuan cantik.
"Sudah, jangan mikir macam-macam! Fokus latihan!" Aku memotong alur pikiranku sendiri. Menarik napas dalam-dalam, kuayunkan pukulan keras sambil berteriak pelan: "Pukulan ke-159!"...
Kali ini baru berhenti setelah mencapai pukulan ke-200. Aku keluar dari sungai, mendekati tepian. Pertama kulepas timbal yang mengikat tubuhku, lalu menanggalkan baju basah kuyup dan mengenakan pakaian bersih yang dibawakan Ruo Liu.
Begitu baju kering melekat di tubuh, kehangatan segera menyebar. Tidak sedingin tadi lagi.
Kubuka lapisan bambu keranjang pemberian Ruo Liu. Di dalamnya tersedia seekor ayam drunken flower besar, semangkuk daging kecap, sepiring acar sayur, plus empat mantou putih mengembang yang masih mengepul.
Pada saat ini, setelah latihan keras sepanjang pagi hingga siang, aku sudah sangat kelaparan sampai perut menempel ke punggung. Melihat hidangan dalam keranjang bambu dan mencium aroma harum yang keluar, air liur hampir menetes.
Tanpa menggunakan sumpit, langsung merobek satu paha ayam dengan tangan, mengambil mantou putih besar lalu menggigitnya dengan lahap...
Setelah kenyang, aku menengok ke posisi matahari dan memperkirakan masih ada setidaknya dua tiga jam sebelum matahari terbenam. Waktu ini tidak boleh disia-siakan.
Karena itu, aku duduk bersila di tepi sungai dan mulai melatih "Energi Zhen Wuji". Setelah energi Yang dan stamina tubuh pulih sedikit, aku kembali mengenakan pakaian basah yang sebelumnya, mengikat pemberat timbal, dan memasuki air sungai yang dingin untuk kedua kalinya.
