Perkataan ibu membuat hatiku teriris. Tapi kupaksakan senyum, "Ayah, Ibu, aku janji akan sering pulang. Begitu sampai rumah, langsung menelepon kalian."
Ibu mengangguk mendengar janjiku. Ayah diam saja. Pria gemuk itu menginjak gas dalam-dalam. Mobil kami melaju kencang meninggalkan kompleks perumahan...
Setelah mobil meninggalkan perumahan, aku duduk di kursi penumpang sambil menghela napas berat. Pria gemuk itu merasakan kesedihan dan ikut menghela napas, sambil memutar musik di mobil. Lagu lawas Andy Lau "Pria Menangislah Bukanlah Dosa" mulai berkumandang dengan melodi dan lirik yang familiar:
"Hati terus berputar dalam siklus kehidupan, Manusia tertidur dengan topeng siang dan malam, Pria menangislah menangislah bukanlah dosa, Orang terkuat pun berhak merasa lelah, Di balik senyuman hanya ada remuk hati, Mengapa harus bertahan dalam keadaan memalukan..."
Mendengar lagu "Pria Menangislah Bukanlah Dosa" karya Andy Lau, hatiku perlahan menjadi tenang. Aku mulai merenungkan rencana selanjutnya: pergi ke alam baka untuk menyelamatkan An Rushuang yang terus menerima hukuman penggantiku!!
……
Saat kami tiba di rumah pria gemuk itu, hampir pukul 12 malam. Di kampung halaman kami, ini waktunya makan malam kedua tahun baru. Seluruh keluarga akan bangun untuk makan pangsit berisi koin dan kurma merah, sebelumnya harus membakar kertas sembahyang dan menyalakan mercon.
Kami bergantian mandi. Setelah suara mercon mereda, kami langsung berbaring di kasur dan tertidur...
Malam berlalu tanpa kejadian. Pagi berikutnya aku bangun lebih awal, sarapan, dan memulai latihan spiritual seharian.
Sejak saat itu, hingga menjelang Festival Qingming, aku terus berlatih dengan giat. Karena setiap peningkatan dalam tingkat kultivasiku akan menambah kemungkinan untuk menyelamatkan An Rushuang dari alam baka.
Di dalam hati, aku telah bersumpah: Saat pergi ke alam baka pada Festival Qingming kali ini, aku harus menyelamatkan An Rushuang. Tidak berhasil, maka aku akan mengorbankan diri. Tidak ada jalan mundur sama sekali!
Waktu terus berlalu selama aku berlatih siang dan malam. Hingga sehari sebelum Festival Qingming, barulah aku memutuskan untuk beristirahat hari ini. Bersama pria gemuk, kami pergi membeli semua kebutuhan untuk pergi ke alam baka. Tinggal menunggu gerbang kematian terbuka besok malam, aku akan segera berangkat!
Setelah membeli uang kertas dan keping perak di toko baju kematian terdekat, pria gemuk langsung membawaku ke peternakan ular di sekitar. Di sana bahkan di musim dingin pun masih bisa membeli ular. Kami membeli seekor ular hidup dan langsung pulang dengan mobil tanpa berlama-lama.
Sepanjang perjalanan, pria gemuk terus mendesak ingin ikut ke alam baka untuk menambah pengalaman. Aku tetap tidak mengizinkannya. Pergi ke alam baka kali ini bukan main-main! Bisa saja aku tidak kembali selamanya. Mana mungkin aku membiarkannya ikut mengambil risiko?!
Karena itu, penolakanku sangat tegas dan pasti. Aku ingin mematikan harapannya sama sekali.
Setelah berkali-kali memohon tanpa hasil, pria gemuk itu akhirnya menyerah dan tidak menanyakan hal itu lagi selama perjalanan. Ketika mobil tiba di rumah, aku menemukan seutas tali merah di rumahnya dan membawanya. Dengan demikian, persiapan untuk pergi ke alam baka sudah lengkap: baju kematian, uang kertas, ular hidup, tali merah. Hanya tersisa abu hitam dari dasar wajan.
Sore itu, aku dan pria gemuk pergi ke desa terdekat. Kami mengumpulkan setengah kantong abu hitam dari dasar wajan besar milik seorang petani dan membawanya pulang.
Dalam perjalanan kembali, kami mampir ke rumah jagal untuk membeli darah anjing hitam dan darah ayam sebagai persiapan tambahan untuk perjalanan ke alam baka.
Untuk menyelamatkan Rushuang di alam baka, persiapanku harus benar-benar matang. Aku akan membawa semua benda dari dunia manusia yang bisa menangkal energi Yin jahat sebanyak mungkin. Semakin banyak, semakin baik.
Semua persiapan untuk memasuki alam baka telah selesai. Tinggal menunggu pembukaan Gerbang Hantu besok malam saat Festival Qingming, aku akan menyusuri jalan itu sendirian.
Mungkin karena besok adalah hari keberangkatan, rasa gugup mulai menyergap. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku menginjakkan kaki di alam baka - tempat asing penuh arwah jahat dan hantu mengerikan. Sedikit kesalahan bisa mengantarku pada kehancuran abadi tanpa kesempatan reinkarnasi.
Sepanjang hari ini, kegelisahan dan kekhawatiran menguasai pikiranku. Bahkan saat terbangun keesokan pagi, hal pertama yang terlintas di benakku masih tentang rencana menyelamatkan An Rushuang dari alam baka.
……
Malam ini adalah hari di mana Gerbang Kematian terbuka lebar, sekaligus hari di mana aku akan pergi ke alam baka. Setelah sarapan, untuk meredakan keteganganku, aku berjalan keluar dari perumahan sendirian dan berkeliling di taman terdekat.
Ingin menghirup udara segar sekaligus melepaskan ketegangan saraf yang terus menumpuk, menyesuaikan kondisiku kembali.
Saat aku berjalan perlahan di tepi sungai sendirian, tiba-tiba kurasakan ada seseorang mendekat dari belakang. Ketika menoleh, aku terkejut karena orang yang datang itu ternyata Pria Bertopi!!
Dia... Kenapa dia tiba-tiba datang ke sini?! Aku berdiri di tempat, menatap Pria Bertopi yang perlahan mendekat dengan perasaan penuh tanda tanya.
Tanpa sepatah kata pun, Pria Bertopi mengeluarkan tas kecil merah dari bajunya dan memberikannya padaku, sambil berkata dengan dingin: "Jangan dibuka. Gunakan saat kau hampir mati. Mungkin ini bisa menyelamatkan nyawamu."
Setelah menerima tas merah itu dari tangannya, sebelum sempat kutanyakan apapun, dia tiba-tiba melompat ke dalam mobil hitam yang melintas dan pergi.
Memandang tas merah di tanganku dan mobil yang semakin menjauh, kebingungan melandaku. Apa sebenarnya benda yang diberikan Pria Bertopi kali ini? Apakah dia sudah tahu rencanaku menyelamatkan An Rushuang di alam baka malam ini, lalu datang memberiku tas merah ini?
Berdiri di tempat aku agak bingung, kenapa Pria Bertopi ini terus menerus membantuku? Apakah benar seperti katanya, semua bantuannya hanya untuk membuatku membunuh seseorang sebagai penggantinya?
Pria misterius dengan topi bambu ini, seperti apa wajah di balik topi hitamnya itu?
Aku tak bisa memahaminya, akhirnya hanya menyimpan amplop merah kecil itu di saku celana. Mengecek ponsel, baru sadar sudah hampir dua jam berjalan-jalan. Saatnya pulang...
Ketika kembali ke rumah pria gemuk, ternyata tepat waktu. Dia sudah menyiapkan makan siang dan baru saja hendak meneleponku.
Setelah makan siang, kuperiksa kembali barang bawaan satu per satu. Memastikan tak ada yang ketinggalan, lalu duduk bersila di kasur mulai melatih "Energi Zhen Wuji", menanti datangnya malam ini.
...Semakin sedikit waktu tersisa, semakin cepat ia berlalu. Tanpa kusadari, saat membuka mata lagi langit sudah gelap. Melihat jam dinding, pukul 22.30 malam. Tinggal satu setengah jam lagi menuju bukanya Gerbang Kematian di tengah malam.
Saatnya persiapan terakhir. Kubangunkan pria gemuk yang sedang main game, lalu menanggalkan pakaian. Dengan bantuannya, tubuhku diolesi abu hitam dari dasar wajan. Memakai baju kematian, sepatu kematian, dan topi kematian. Tali merah diikatkan di tangan kiriku.
Setelah semuanya siap, tinggal satu hal terakhir yang paling sulit: memakan ular hidup mentah-mentah!!
Saat melihat ular air yang terus bergerak di dalam sangkar oleh si pria gemuk, hati saya langsung ciut. Memaksa diri untuk melahap makhluk ini hidup-hidup bagai menyiksa nyawa!
Aku ini bukan Bear Grylls...
"Shixiong, aku akan bantu menyembelih dan menguliti ular ini. Kau cukup pejamkan mata, gigit kuat-kuat dan telan beberapa suap." Pria gemuk itu langsung mengenakan sarung tangan, menarik ular dari sangkar, lalu membawanya ke dapur belakang.
Ketika dia kembali membawa tubuh ular yang sudah tak berkulit dan tanpa kepala, masih menggeliat-geliat dalam genangan darah, rasa mual langsung menyerang. Mustahil bisa ditelan!
