Mendengar perkataan si janggut pendek tadi, hatiku langsung sesak. Apakah nasibku hari ini benar-benar ditakdirkan untuk mati di sini?!
Bersamaan dengan itu, si janggut pendek mengeluarkan kotak hitam dari tubuhnya. Setelah membuka kotak, terlihat serbuk hitam di dalamnya. Dengan membawa kotak itu, dia mendekatiku dan mulai menaburkan serbuk hitam tersebut mengelilingi tubuhku.
Melihat ini, tiba-tiba muncul ide di kepalaku. Cepat-cepat aku berkata padanya: "Tunggu! Bisakah kamu membantuku melakukan satu permintaan terakhir sebelum aku mati?"
Si janggut pendek berhenti mendengar ini. Dengan wajah bingung dia bertanya: "Membantumu?... Sudahlah, mengingat kita cukup akrab bicara tadi. Katakanlah wasiatmu, Saudara. Akan kucoba penuhi." Huh, baru saja kenal tapi sudah mulai menyebutku saudara...
Aku menjawab: "Bisakah kamu mengeluarkan kantong kecil merah dari Tas ranselku?"
"Janggut pendek" memandangku dengan curiga dan bertanya, "Amplop merah kecil? Amplop merah kecil apa??" Sambil bertanya, matanya langsung melirik ke dalam tas ranselku.
"Di dalam amplop itu ada kenanganku dengan istriku. Aku ingin melihatnya sekali lagi sebelum mati. Tas ini juga berisi uang kertas dan 'Koin Emas', semua akan kuberikan padamu." Kukat gigi sambil perlahan bangkit dari tanah.
Saat mendengar kata "uang kertas" dan "Koin Emas", mata "janggut pendek" berbinar. Ia manggut-manggut sambil terkekeh, "Bisa diatur, bisa diatur! Aku... Aku akan bantu saudara mengambil amplop itu." Tangannya langsung merogoh tas di belakangku.
Begitu tangannya menyentuh tas ranselku, terdengar teriakan aneh. Seluruh tubuhnya terlempar dan menabrak dinding sel dengan keras!
"Kamu... maksudmu apa ini?!!" "Janggut pendek" bangkit sambil menatapku dengan mata berapi.
Ketika aku melihat si janggut pendek terpental akibat tas ranselku, baru kusadari bahwa di dalam tas itu tidak hanya ada Fu Yang, Fu Pengusir Enam Jia, dan jimat-jimat penangkal energi Yin, tapi juga 《Xuan Huang Di Jing》 serta cambuk misterius itu. Mayoritas isinya adalah benda-benda penangkal energi gelap. Makanya saat dia memasukkan tangannya ke dalam tas, langsung terpental.
"Itu alat ritual Tao di tas saya. Begini saja, lepaskan dulu tas dari punggungku, buka perlahan, lalu ambil paket merah kecil itu khusus untukku," kataku sambil menoleh memandangi si janggut pendek.
Si janggut pendek memandangku dengan curiga, "Saudara Zuo, jangan-jangan ini jebakan?!"
Aku menggeleng cepat, "Mana mungkin orang sekarat sepertiku menjebakmu? Aku cuma ingin melihat hadiah cinta dari istriku sekali terakhir sebelum mati. Tak ada niat lain."
Si janggut pendek terdiam lama. Setelah pertempuran batin melawan godaan uang kertas dan 'keping emas', akhirnya ia mengangguk dan mendekati punggungku lagi:
"Baik, kupercayai kau sekali ini..." Ucapnya sambil membuka tali tas ransel di punggungku dengan hati-hati.
Tas itu diturunkannya ke tanah, lalu dibuka perlahan dengan wajah penuh kewaspadaan.
"Saat si janggut pendek membuka tas ranselku, semua barang di dalamnya langsung terlihat. Begitu melihat uang kertas dan 'keping emas' di dalam tas, dia segera menyeringai lalu memasukkan semua uang kertas dan 'keping emas' itu ke dalam sakunya."
Aku tetap duduk di tempat sampai si janggut pendek selesai mengambil semua uang kertas dan 'keping emas' dari tas ransel, baru kemudian bertanya padanya: "Sekarang bisakah kau ambilkan bungkusan merah kecil itu untukku?"
Mendengar pertanyaanku, si janggut pendek memutar kepala dan menatapku dengan serius beberapa saat, lalu tersenyum licik sambil terkekeh:
"Hehehehe... Saudara Zuo, Saudara Zuo, apa kau benar-benar menganggapku bodoh??"
Saat mendengar perkataannya, jantungku langsung berdebar kencang. Aku segera menyadari situasi memburuk, khawatir dia telah mencium sesuatu. Walau cemas, wajahku tetap tenang saat kutanyakan: "Apa maksud perkataanmu?"
"Maksud? Barang-barang yang selalu dibawa para daoshi di tubuhnya, pasti ada benda pelindung nyawa untuk kabur. Barang yang kau minta kuambilkan sebelum mati itu pasti bisa menyelamatkan nyawamu! Aku bukan idiot! Meski tak ingin membuat rohmu tercerai-berai, tapi hari ini jika bukan kau yang hancur, pastilah aku yang akan rohnya berantakan!!" Si janggut pendek perlahan bangkit dari tanah sambil melangkah mendekatiku.
Mendengar perkataan si janggut pendek tadi, hatiku serasa beku separuh. Satu-satunya cara bertahan hidup terakhir ini sudah terbongkar olehnya. Sekarang aku benar-benar berada di jalan buntu...
Aku duduk di tempat sambil menghela napas, tak lagi berbicara. Memandangi si janggut pendek yang terus menaburkan lapisan demi lapisan bubuk hitam di sekitarku.
Setelah si janggut pendek selesai menaburkan semua bubuk hitam dari kotaknya, ia berdiri tegak dengan kedua kaki terbuka. Dengan wajah serius, satu tangan memegang bendera hitam-putih besar, sementara tangan lain membentuk Mudra yang sangat aneh sambil melantunkan: "Chi chi Yangyang, Yin Qi Wei Min, Pu Sao Bu Xiang, Ming Mai Zhi Huo, Men She Zhi Guang, Ti Guai Bian Tian Feng Li Shi, Po Wen Yong Sui Bi Shen Cheng..."
Seiring mantra yang diucapkan si janggut pendek, kurasakan Energi Yin dalam sel penjara ini semakin pekat. Mereka bergerak perlahan dari segala penjuru mendekatiku.
Kabut kelabu di udara sedikit demi sedikit terdesak oleh Energi Yin yang memenuhi sel.
Saat mantra si janggut pendek berakhir, tiba-tiba seluruh tubuhku terasa dibelenggu oleh Energi Yin kuat dari sekeliling. Tak satu pun anggota tubuh bisa bergerak. Detak jantung dan pikiran serentak melambat!!
“Saudara Zuo, aku ingin mengingatkanmu sekali lagi, proses pengambilan dan pemurnian jiwa ini akan sangat menyakitkan di awalnya, bersiaplah mental!” Begitu Si Janggut Pendek selesai bicara, ia mengibaskan bendera hitam-putih di tangannya dengan keras. Kibasan itu langsung membangkitkan Energi Yin di sekeliling, sementara serbuk hitam yang ditaburkannya tadi mulai melayang mengelilingiku.
Tak lama kemudian, gumpalan Energi Yin yang dingin dan pekat perlahan mulai mendekat ke arahku!
Melihat situasi ini, hatiku bergetar. Pikiranku bekerja cepat – aku belum mau mati. Selama masih bernyawa dan sadar, hasrat untuk bertahan takkan pernah padam!
Di detik-detik genting ini, telinga kiriku mendengar suara lembaran buku yang tertiup Energi Yin dari kejauhan.
Segera kuperhatikan ke arah kiri. Buku 《Xuan Huang Di Jing》 yang sebelumnya ada di dalam tas di tanah itu sedang terbuka lembarannya oleh angin Yin. Saat pandanganku tertuju, halaman pertamanya tepat terbuka oleh tiupan Energi Yin.
Langit sedang membantuku!
Ini kesempatan emas untuk keluar dari maut! Tanpa pikir panjang tentang risiko buku 《Xuan Huang Di Jing》 yang mungkin melahap habis sifatku, dengan tegas kuteriakkan mantra: “Zhao!!!”
Setelah aku meneriakkan satu karakter itu, 《Xuan Huang Di Jing》 yang tadinya tergeletak di tanah tiba-tiba memancarkan sinar kuning. Gelombang Energi Yin yang sangat kuat menyembur dari tubuhnya, kemudian kitab itu langsung melayang dari permukaan tanah ke udara, perlahan mendekati atas kepalaku.
Saat 《Xuan Huang Di Jing》 sudah melayang di atas kepalaku, seberkas sinar kuning menyorot ke tubuhku. Di saat terkena sinar itu, seluruh tubuhku terasa hangat. Energi Yin dingin menusuk yang mengelilingiku langsung menghilang, digantikan oleh aliran kekuatan dahsyat tak terbatas yang tiba-tiba membanjiri seluruh tubuhku!
……
