Saat tergeletak di tanah menyaksikan ujung tombak Yin Shuai Siang dan Malam hampir menembus punggungku, aku mengerahkan sisa tenaga untuk berguling menghindar.
Dua tombak Yin Shuai Siang-Malam itu menancap dalam ke tanah yang rapuh seperti kertas.
Gerakan berguling tadi membuat tulang-tulang patah di tubuhku bergeser. Rasa sakit tak tertahankan memaksaku mengerang pelan, terkapar tanpa sisa tenaga...
Yin Shuai Siang-Malam segera mengangkat tombak mereka lagi. Dua ujung besi hitam itu menghujam ke arah dadaku dengan niat mengakhiri nyawaku. Aku hanya bisa menatapnya semakin mendekat, tanpa daya untuk menghindar.
Di detik genting itu, energi tak kasat mata tiba-tiba menyembul dari tanah, mengangkat tubuhku dan memutar posisiku tepat sebelum tombak-tombak itu menyentuh kulit.
Saat aku menghindar, sekilas kulihat ke arah berlawanan. Ternyata kekuatan tak kasat mata yang menyelamatkan nyawaku tadi berasal dari tangan Rushuang. Wajahnya yang semula pucat kini menjadi seputih salju setelah menyelamatkanku, energi Yin di tubuhnya juga melemah sampai hampir tak terlihat.
Untuk menyelamatkanku kali ini, Rushuang kembali mengorbankan energi Yin dan level kultivasinya!
Saat menghindari serangan dua Yin Shuai ( dan ), salah satu dari mereka menusukkan paku tajam ke tas ranselku. Dari belakang terdengar suar "Creek~!" Tas ranselku robek, barang-barang di dalamnya berhamburan ke tanah.
Sebelum sempat bereaksi, sesuatu tiba-tiba melesat cepat ke arahku.
Setelah menoleh, kulihat Kertas Fu yang semula dipegang Pria Bertopi itu terbang melayang, lalu menempel tepat di giok kuno hitam pekat yang jatuh dari tas ranselku.
Aku tertegun. Apa rencana Pria Bertopi ini sebenarnya?!
"~~!" Dua denting halus terdengar. Giok hitam itu kembali memancarkan cahaya terang. Kertas Fu terbakar sendiri, sementara giok perlahan terangkat dari tanah dan melayang di udara...
Perubahan mendadak ini langsung membuat Yin Shuai Ri You dan Ye You menghentikan serangan mereka padaku. Penglihatan mereka menatap tajam pada giok kuno hitam yang melayang di udara, bahkan secara bertahap menunjukkan ekspresi takut di kedalaman wajah mereka. Salah satu Yin Shuai bahkan mundur dua langkah tanpa sadar.
"Braak!!" Di saat bersamaan, dentuman berat bergema. Aku buru-buru menoleh dan melihat Pria Bertopi tak sengaja terkena pukulan keras Hakim Cui di perutnya. Tubuhnya terlempar seperti layang-layang putus ke arahku.
Setelah jatuh ke tanah, Pria Bertopi memuntahkan darah segar. Tapi dia tak buru-buru bangkit, malah berteriak dengan mulut berdarah ke arah giok kuno hitam pekat yang melayang di depanku: "Taotie! Kalau bukan sekarang kau menyelamatkan orang, kapan lagi?!"
Begitu teriakan Pria Bertopi menggema, suara menderu binatang buas yang memekakkan tiba-tiba keluar dari giok kuno hitam pekat di depanku. Suara itu begitu kerasnya sampai aku yang paling dekat dengan giok itu hampir tuli.
Setelah suara menderu itu muncul, Yin Shuai Ri You dan Ye You yang memegang belati di depanku langsung terkejut. Tubuh mereka cepat-cepat mundur menjauh.
Para petugas neraka yang mengepung kami juga terkesima oleh suara mengaum binatang yang mengguntur tadi, bahkan Jenderal Penghakiman Cui pun menatap tajam ke arah giok kuno yang melayang di udara ini dengan ekspresi waspada, di kedalaman matanya terlihat kekhawatiran.
"Krak~!!" Seiring suara tulang dan daging yang patah dengan cepat dari dalam giok kuno, sekali lagi suara mengaum binatang yang memekakkan telinga terdengar. Kemudian kabut hitam mulai menyembur keluar perlahan dari liontin giok hitam pekat itu.
Kabut hitam ini bukanlah Energi Yin, juga bukan Energi Dendam atau energi negatif. Ini adalah jenis kabut yang belum pernah kulihat sebelumnya. Dalam kabut hitam ini tidak ada Energi Yin maupun Yang, namun memberiku perasaan tertekan.
Bahkan ketika berhadapan dengan Jenderal Penghakiman Cui dan para pejabat neraka lainnya, aku tidak pernah merasakan tekanan sekuat ini. Hampir-hampir membuatku yang terbaring di tanah ini kesulitan bernapas...
Jenderal Penghakiman Cui dan sembilan Jenderal Yin yang tersisa sepertinya juga merasakan tekanan misterius dari kabut hitam ini. Saat ini tak satu pun pejabat neraka yang berani mendekat.
Bersamaan dengan itu, giok kuno hitam pekat itu berhenti mengeluarkan kabut hitam. Warnanya berubah dari hitam pekat menjadi putih semi-transparan.
Kabut hitam yang keluar dari giok kuno seukuran bola pingpong ini ternyata membentuk awan selebar beberapa meter!
“Huo~!” Suara tulang dan daging yang patah dengan cepat kembali terdengar dari gumpalan kabut hitam raksasa itu. Seketika kabut itu seolah-olah memiliki nyawa sendiri, "hidup" dan mulai bergerak menggeliat ke segala arah.
Tak lama kemudian, kabut hitam itu perlahan membentuk sosok menyerupai binatang buas di hadapanku. Memiliki empat kaki, tubuh, ekor, dan kepala dengan sepasang tanduk aneh di atasnya. Yang paling mengerikan adalah di dada "binatang" yang terbentuk dari kabut hitam ini terdapat sebuah mata besar berwarna hijau kehitaman!!
Ternyata ada sesuatu di dalam giok kuno ini! Sebelumnya saat tidur, aku samar-samar mendengar raungan binatang buas tapi tak bisa menemukan sumber suaranya. Sekarang akhirnya ku mengerti. Bagaimana giok ini bisa membuat roh pecahan hantu yin berusia ribuan tahun langsung mundur ketakutan di Kastil Kerajaan Inggris? Apakah karena kabut hitam di dalamnya? Sebenarnya apa kabut misterius ini? Dan apa yang dimaksud Pria Bertopi dengan "Tao Tie" tadi?
"Hakim Cui, ini... sepertinya salah satu roh binatang buas pengembara dari empat penjuru, roh Tao Tie!!" Bai Wuchang berkata pada Hakim Cui sambil menatap "binatang" raksasa yang terbentuk dari kabut hitam di sampingku.
Saat Hakim Cui mendengar dua kata "Taotie" yang diucapkan Bai Wuchang, tubuh besarnya gemetar. Setelah membeku di tempat selama beberapa detik, dia berkata: "Cepat... cepat, segera laporkan ke Aula Raja Yama!!"
Begitu suara Hakim Cui menghilang, Bai Wuchang dan Hei Wuchang - dua Yin Shuai di sampingnya - menjawab serentak. Keduanya berubah menjadi dua cahaya hitam yang terbang ke udara, melesat cepat ke arah barat.
Bersamaan dengan itu, dari kabut hitam di hadapanku tiba-tiba terdengar suara seorang pria:
"Zuo Shisan, kita bertemu lagi..." Suara pria itu membuatku langsung membeku di tempat saat sampai di telingaku.
Karena... karena pemilik suara ini sangat kukenal, seolah pernah kudengar di suatu tempat.
"Kenapa? Kau tidak ingat padaku?" Suara pria yang familier itu kembali muncul dari kabut hitam.
Kudengar pertanyaannya dan berusaha mengingat, namun rasa sakit di tubuhku terus menyiksaku, sama sekali tidak memungkinkanku berkonsentrasi untuk mengingat.
"Pernah kukatakan padamu: 'Persahabatan orang mulia sejernih air, persahabatan orang hina semanis madu'..." Suara pria itu kembali muncul dari kabut hitam.
Saat kudengar kalimat "Persahabatan orang mulia sejernih air, persahabatan orang hina semanis madu", ingatanku langsung tersambung! Makhluk bernama "Taotie" yang sedang berbicara denganku ini ternyata adalah hantu yin yang dulu selalu ingin membuat kontrak dan merebut tubuhku dari gelang hitam!!
"Kalau memang itu dia, maka aku masih ingat perkataannya saat akan pergi: 'Zuo Shisan, meskipun aku bukan manusia, aku tahu ada pepatah kuno di kalangan kalian: 「Persahabatan orang mulia sejernih air, persahabatan orang hina semanis madu」. Kejujuran dan integritas adalah tiket untuk bertahan di dunia. Mungkin kelak kita bisa menjadi sahabat, sampai jumpa lagi.'"
"Kamu hantu yin yang dulu ingin mengikat kontrak denganku di gelangku?!" Aku menengadahkan kepala memandang kabut hitam itu.
Kepala yang terbentuk dari kabut hitam itu mengangguk ke arahku:
"Zuo Shisan, akhirnya kamu ingat padaku. Namaku 『Taotie』. Tapi kenapa kamu bisa berada di kedalaman Jiu You yang tak kasatmata ini? Apakah yang mengelilingi kita ini sepuluh Yin Shuai termasyhur dan empat hakim agung dari alam baka?" Setelah berkata demikian, Taotie memandang para Yin Shuai dan Hakim Cui di sekelilingnya...
Melihat ini, wajah Hakim Cui berubah muram. Dari sela giginya terdengar suara parau:
"Para Yin Shuai! Pasang Formasi Pembunuh Mutlak, tahan dia!!"
