Tepat saat peringatanku pada Zhao Man terucap, dari sudut mataku tiba-tiba melihat bayangan hitam kabur yang menerjang ke arah kami dengan cepat!
Melihat ini, aku segera mengeluarkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks dari tas, mengumpulkan energi Yang di kedua tangan, dan menghantam bayangan itu dengan kepalan tangan kiri sekuat tenaga.
Dengan suara gesekan udara, kepalanku langsung menembus bayangan hitam itu. Tapi yang mengejutkan, rasanya seperti memukul bayangan transparan - sama sekali tak ada hambatan, seolah meninju udara kosong.
"Pshh~!" Bayangan hitam yang mendekat itu langsung menghilang berdebu, diikuti Energi Yin yang perlahan lenyap bersama bayangan tersebut...
Ini... apa yang sebenarnya terjadi? Bayangan hitam itu apa? Aku waspada memandang sekeliling, kebingungan.
"Shisan, kamu baik-baik saja?" Zhao Man menatapku.
"Baik." Aku menggelengkan kepala.
“Bayangan hitam tadi itu sebenarnya apa? Kok tiba-tiba hilang?” Zhao Man terus menyorotkan senter ke sekeliling sambil bertanya padaku.
“Aku juga tidak tahu pasti, tidak seperti hantu yin liar, tapi tubuhnya memancarkan energi Yin...” Kataku sambil kembali memusatkan energi Yang ke penglihatan, mengamati sekeliling dengan seksama.
Hutan di bawah langit malam ini terasa sunyi senyap, bahkan suara angin dingin sebelumnya kini mereda. Mataku menyisir setiap sudut, tapi tak menemukan jejak energi Yin. Mungkinkah bayangan hitam tadi kabur setelah gagal menyergap?
“Kukuruyuk...” Persis saat aku mulai merilekskan saraf yang tegang, teriakan aneh mirip burung merpati itu kembali menggema di telinga.
“Shisan, cepat lihat ke atas! Itu apa?!” Teriak panik Zhao Man dari belakangku membuatku segera menengadah ke langit malam.
Seekor burung aneh seukuran burung hantu melesat di atas kepala kami, menuju ke arah Sekte Gan Shi di seberang gunung.
Yang membuatnya ganjil, selain sayap raksasa, kepalanya berbentuk segitiga besar yang bahkan melebihi ukuran tubuhnya. Jenis burung seperti ini belum pernah kulihat atau kudengar sekalipun.
"Aku juga melihat dengan jelas adanya seberkas Energi Yin pada burung itu, sebenarnya burung macam apa ini?"
"Ada Energi Yin pada burung aneh itu." Aku berbicara sambil menatap burung yang sudah lama terbang jauh.
"Energi Yin? Shisan, jangan-jangan burung ini setelah mati bisa berubah menjadi hantu yin?" Zhao Man menatapku dengan ekspresi terkejut.
Aku menarik pandanganku kembali, lalu berkata pada Zhao Man: "Segala makhluk memiliki spiritualitas, burung tentu juga memiliki hun dan po. Hanya saja, hantu yin yang terbentuk setelah kematian mereka tidak diperhatikan. Selain itu, sebagian besar arwah binatang tidak seperti arwah manusia, mereka tidak menumbuhkan energi kebencian dan akan memasuki siklus reinkarnasi." Penjelasan ini bukanlah karanganku sendiri, sebagian berasal dari buku "Pegangan Ilmu Taois Maoshan". Selain itu, sebelumnya aku pernah mengalami langsung kasus arwah landak betina yang bunuh diri lalu merasuki musuhnya untuk balas dendam. Arwah landak itu akhirnya didoakan oleh Master Lu.
"Kalau begitu, apakah arwah burung tadi mungkin merupakan pos penjagaan pertama Sekte Gan Shi di gunung ini, digunakan untuk mengawasi dan mencegah orang asing masuk?" Zhao Man mengajukan keraguannya padaku.
“Aku harus mengakui bahwa pikiran Wanita itu sangat cermat. Benar, arwah burung itu muncul di saat seperti ini dan terbang ke arah lokasi Sekte Gan Shi, kemungkinan besar adalah 'penjaga' yang ditempatkan Sekte Gan Shi di sekitar sini. Tampaknya pergerakan kita sekarang sudah diketahui oleh mereka.”
“Ternyata Sekte Gan Shi tidak semudah yang kubayangkan. Rencana untuk menyusup ke dalam tanpa menggugah mereka sama sekali sekarang jelas gagal total. Aku agak meremehkan mereka.”
“Benar, aku juga berpikir begitu.” Aku menatap Zhao Man sambil berkata.
“Mengingat kemungkinan lokasi kita sudah terbongkar, lebih baik kita segera mempercepat langkah dan berusaha mencapai Sekte Gan Shi sebelum mereka menyusun strategi.” Zhao Man mengusulkan.
“Baik, lakukan saja!” Aku menyetujui tanpa ragu. Kami berdua segera mempercepat langkah, berlari kecil menuju bukit di depan.
……
Sekitar 20-30 menit kemudian, kami berhasil melewati bukit itu. Dari ketinggian, bangunan Sekte Gan Shi terlihat samar-samar di kejauhan.
Setelah memiliki target jelas, kami kembali mempercepat langkah menuju Sekte Gan Shi di bawah.
Sepanjang jalan, kami berusaha berjalan di tepi hutan untuk memaksimalkan penyamaran. Meski sebelumnya menduga lokasi kita sudah terbongkar, tapi itu masih sebatas dugaan.
“Hati-hati adalah prinsip utama” – pepatah ini tak pernah salah.
Saat aku dan Zhao Man berlari mendekati gerbang Sekte Gan Shi, kami memperlambat langkah dan mulai berjalan mendekatinya selangkah demi selangkah.
Di depan gerbang utama yang megah dan khidmat, terpampang tiga karakter besar berwarna merah tua "" yang terlihat mencolok.
Aku berdiri di depan pintu, melihat ke dalam melalui gapura. Tak ada penjaga sama sekali di sekitar, sunyi senyap.
"Strategi Kota Kosong?" gumamku pelan sambil menatap kompleks yang sepi. Seluruh area gerbang Sekte Gan Shi memancarkan aura kegelisahan dan tekanan hebat. Di sekelilingnya, kabut hitam Energi Yin berputar-putar tanpa henti. Andai tak ada campuran energi Yang dari orang hidup, tempat ini benar-benar mirip makam kuno.
Bahkan makam sungguhan pun takkan memiliki kepadatan Energi Yin sehebat ini!
Zhao Man menyambung gumamanku dengan suara lirih, "Apapun strategi mereka, kita harus tetap waspada. Setiap langkah harus diperhitungkan."
"Mereka sudah membuka pintu lebar-lebar untuk kita. Tak baik menolak keramahan, mari kita jelajahi dulu isinya." Kataku sambil melangkah memasuki gerbang Sekte Gan Shi yang terbuka.
Begitu melewati gapura, langsung dihantam angin dingin yang menusuk. Sekeliling gelap gulita, cahaya bulan dari luar seakan terhalang masuk.
Di sini, seolah-olah adalah sudut yang dilupakan dan ditolak oleh dunia. Sebatas pintu memisahkan, di luar adalah hutan dan pepohonan, sementara di dalam terasa kematian yang membeku. Bau busuk dan jamur memenuhi hidung, sesekali hembusan angin dingin dari dalam menggesek dan menghasilkan suara "uuu... uuu..." yang aneh, menerbangkan debu di lantai yang melayang di udara, menyebar di sekitarnya. Angin itu juga membawa aroma asam busuk yang membusuk, persis seperti bau mayat yang sedang membusuk!
Hati ku yang tadinya sedikit khawatir, kini semakin gelisah...
Setelah berkali-kali lolos dari maut, aku sangat paham: semakin tenang situasi terlihat sekarang, semakin besar kemungkinan bahaya tak terduga akan terjadi.
Melangkah lebih dalam, melewati jalan besar di belakang gerbang Sekte Gan Shi, tampaklah deretan rumah-rumah dari bata hitam dan genting merah. Rumah-rumah ini saling terhubung, setiap pintu dan jendelanya dipenuhi kertas jimat kuning. Kulihat sekilas, setiap ruangan dipenuhi energi Yin yang sangat pekat!
Rupanya, rumah-rumah ini adalah "kamar jenazah" Sekte Gan Shi. Namun bagi mereka, mayat orang mati adalah "senjata" andalan. Mayat-mayat di Sekte Gan Shi ibarat Paviliun Kitab Suci di Kuil Shaolin - tempat terpenting dan paling perlu dilindungi sebuah sekte. Mengapa ditempatkan di dekat pintu gerbang?
"Sesuatu yang aneh pasti siluman. Sekarang di sini jelas tidak beres, tiba-tiba di saat seperti ini, aku merasa ada banyak pasang mata yang mengintip dan menatap tajam aku dan Zhao Man dari kegelapan."
Semua keanehan di tempat ini memberitahuku bahwa kami berdua sekarang bagaikan mangsa, sedangkan mereka adalah pemburu. Mereka sedang menunggu, menanti momen tepat saat kami masuk ke perangkap yang sudah mereka siapkan, lalu menghabisi kami sekaligus.
Udara di sekitar yang dipenuhi energi Yin hitam pekat dan hawa dingin menusuk tulang, seolah ikut mengeras pada detik ini...
"Krak~!" Suara retakan halus terdengar dari belakangku. Ketika aku menoleh, tepat melihat Zhao Man mencabut pistol yang menancap di pahanya, lalu perlahan membuka pengaman.
Tampaknya dia juga menyadari ada yang tidak beres di sini.
