Saat kami berdua perlahan mendekati deretan rumah yang ditempeli kertas jimat kuning itu, tiba-tiba suara "kukuruyuk..." yang familiar kembali bergema dari belakang.
Aku segera menoleh, namun hanya menemukan jalan utama yang sepi dengan kedua sisinya kosong melompong.
"Kak Zhao Man, tadi kamu dengar suara burung aneh itu?" tanyaku sambil memandanginya dengan bingung.
Zhao Man mengangguk mendengar pertanyaanku:
"Aku juga dengar. Makhluk itu sepertinya terus mengikuti kita." Matanya menyapu sekeliling waspada sambil berbicara padaku.
"Ini adalah," perasaan tegang dan rumit tiba-tiba membanjiri hatiku. Semakin jauh melangkah, semakin kuyakini bahwa yang menanti aku dan Zhao Man di depan pasti sebuah konspirasi.
"Kak Zhao Man, kurasa deretan rumah penyimpan mayat di depan sengaja dibuat oleh Sekte Gan Shi." Mataku menatap tajam barisan rumah penuh energi Yin yang semakin mendekat.
"Apa tujuan mereka? Jangan-jangan ingin menjebak kita masuk ke dalam rumah-rumah itu?" tanya Zhao Man.
Kutarik napas dalam udara dingin, "Kupikir mereka memang ingin memancing kita. Pasti ada perangkap di dalam rumah-rumah itu."
"Lalu rencanamu? Masuk atau tidak?" Zhao Man mendekat dan menatapku.
"Biarpun itu jebakan, aku akan memenuhi keinginan mereka dan memeriksanya." Sambil bicara, kukeluarkan dua Fu Yang dari tas ransel, menempelkan satu di dadaku dan memberikan satunya pada Zhao Man.
"Kak, tempelkan Fu Yang ini di dadamu. Ini bisa meningkatkan energi Yang-mu." Kukeluarkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks dari tas, menggenggamnya erat sambil melangkah ke barisan rumah.
Hanya puluhan langkah memisahkan kami dari rumah penyimpan mayat itu. Tiap langkah kuhitung dengan cermat, waspada agar tak terperangkap dalam bahaya abadi.
"Untungnya sepanjang perjalanan ini tidak ada bahaya. Saat aku dan Zhao Man sampai di depan pintu sebuah rumah, tidak terjadi apa-apa."
Tapi "ketenangan" ini justru membuat hatiku semakin gelisah. Sekarang terlihat jelas, seluruh Sekte Gan Shi seolah dibantai dalam semalam. Di dalam sekte tidak terlihat satu pun bayangan manusia, hanya aura kematian yang pekat. Keanehan ini terus mengingatkanku untuk selalu waspada dan melangkah hati-hati.
Kulepaskan pandangan ke kertas jimat kuning di pintu kayu rumah ini. Meski tidak mengenalinya, aku tahu kertas jimat ini berfungsi untuk menenangkan mayat dan mencegah pembusukan. Pintu kayu itu tidak dikunci. Kuraih gagangnya, kutekan perlahan. Dua daun pintu kayu berderit "creeek~~" sambil terbuka perlahan...
Di dalam rumah gelap gulita. Sinar senter di tanganku seperti ditelan kabut hitam pekat, jarak pandang tidak sampai dua meter.
Begitu pintu terbuka, sebelum sempat aku melangkah masuk, hembusan angin dingin tiba-tiba menyembur keluar dari dalam rumah. Angin itu menyapu tubuhku dari jarak dekat. Meski sudah memproteksi diri dengan energi Yang, tubuhku tetap menggigil tak tertahankan.
"Shisan, apa di dalam rumah ini sangat dingin??" Zhao Man yang masih berdiri di belakangku melihat tubuhku menggigil, bertanya dengan suara khawatir.
"Bisa dibilang. Kak Zhao, tunggu di luar saja. Aku akan masuk dulu melihat-lihat." Sambil berkata begitu, kusetel senter ke tingkat paling terang. Zhao Man tidak membalas. Kualunkan langkah pertama memasuki rumah beraura dingin menusuk ini.
"Tepat saat aku baru saja melangkah beberapa langkah ke dalam rumah ini, Zhao Man mengikutiku masuk dari belakang."
"Dari caranya, jelas dia sejak awal tidak berniat menungguku di luar sesuai permintaanku. Jadi daripada berbicara, dia langsung membuktikan sikapnya dengan tindakan nyata."
Aku menggelengkan kepala pasrah, hanya bisa mengingatkan Zhao Man untuk berhati-hati sebelum berjalan menuju bagian dalam rumah.
Di bawah sorotan senter, samar-samar kulihat deretan peti mati berukuran raksasa berwarna hitam legam berjejer di kedua sisi ruangan. Sekilas perhitunganku, jumlahnya sangat banyak. Setiap peti memendam Energi Yin, alasnya ditopang tanah kuning, bagian kepala peti ditempeli Kertas jimat kuning, dan seluruhnya dibelenggu rantai besi hitam.
Tidak perlu berpikir panjang, isi peti-peti ini pasti mayat hasil ritual Sekte Gan Shi - tak lain adalah Jiangshi yang sering kami temui sebelumnya.
"Shisan, sejak masuk ke sini aku terus merasa punggungku terasa dingin, seperti ada kipas angin kecil yang terus meniup dari belakang," kata Zhao Man sambil menatapku.
"Angin dingin di punggung? Kok aku tidak merasakan?" Aku menoleh ke arahnya. Meski ruangan ini dipenuhi Energi Yin, sejauh ini belum kudeteksi adanya hantu yin jahat.
"Sejak masuk ke dalam rumah, aku sudah merasakannya. Angin dingin itu seperti pisau, menusuk punggungku sampai sakit." Zhao Man berkata.
Mendengar ini, aku mencoba menyembunyikan energi Yang dalam tubuhku. Benar saja, kemudian kurasakan hembusan angin dingin terus menerus dari belakang kami. Angin ini menembus pakaian dan langsung menusuk kulit dan daging.
"Aku juga merasakannya..." Aku memutar badan dan menatap tajam ke arah datangnya angin dingin ini.
Masih tidak menemukan apapun.
"Creek~~Braak!" Tiba-tiba, kulihat pintu kayu yang baru saja kami lewati perlahan menutup sendiri.
Zhao Man juga kaget oleh suara pintu, buru-buru berbalik dan mengarahkan senapannya ke pintu kayu.
Seluruh ruangan menjadi sunyi seketika. Bahkan napas terengah-engah Zhao Man di sampingku terdengar jelas.
Satu detik, dua detik, tiga detik... Waktu terus berlalu, tapi tak ada suara lagi di dalam rumah. Aku masih belum mendeteksi keberadaan hantu yin.
Mungkin tadi angin yang menutup pintu kayu?
Persis ketika pikiran ini muncul, suara "Tok... Tok... Tok..." terdengar dari arah pintu kayu.
Suaranya mirip sepatu kulit yang menginjak papan kayu. "Tok... Tok..." Suara itu semakin mendekat. Dengan cahaya senter, kulihat bayangan hitam sedang mendekati kami.
Setelah melihat sosok bayangan itu, aku segera memusatkan energi Yang dalam tubuhku dan menatap ke arahnya.
Yang mengejutkanku, bayangan hitam ini tidak hanya memiliki energi Yin, tapi juga seberkas energi Yang putih yang kadang muncul dan menghilang.
"Krek-krek——" Di kegelapan yang kabur, sosok itu bergoyang-goyang. Ketika dia masuk ke area yang terjangkau sorotan senter kami (aku dan Zhao Man), akhirnya aku bisa melihat jelas orang yang mendekati kami berdua.
Cahaya lampu yang pucat menyoroti wajah tua berkeriput, pucat, dan penuh lipatan-lipatan seperti lapisan tanah yang mengelupas dari dinding di bawah tepi genteng. Tubuhnya bungkuk, tangan menggenggam tongkat ukiran tengkorak, langkahnya tertatih-tatih keluar dari kegelapan, mendekati kami selangkah demi selangkah.
Saat melihat kakek tua yang muncul tiba-tiba ini, hatiku pertama kali merasa heran, lalu terkejut!
Karena dari tubuh kakek tua ini, aku mencium bau busuk mayat yang membusuk - bagaimana mungkin seorang mayat masih memiliki energi Yang?!
Kakek berkeriput itu perlahan mendekati kami. Dia berhenti di jarak kurang dari dua meter, menatapku dengan sepasang mata kuning keruh:
"Zuo Shisan? Akhirnya kau datang juga ke sini..."
"Kau mengenalku?" Tanyaku pada kakek itu.
“Tidak kenal, tapi bisa ditebak. Karena kamu hari ini datang ke wilayah kekuasaan Sekte Gan Shi kami, maka jangan harap bisa keluar hidup-hidup...” Kakek tua itu berbicara padaku dengan suara dingin tanpa emosi.
Aku menyeringai dingin: "Mulutmu sungguh besar."
"Hehehe... Zuo Shisan, bukan mulut kami yang besar, tapi kau terlalu sombong? Berani-berannya membawa seorang wanita masuk ke Sekte Gan Shi, kau meremehkan kami ya?" Suara wanita lain terdengar dari belakang kakek tua itu.
Mendengar itu, hatiku berdebar. Suara wanita tadi persis sama dengan jenazah perempuan yang kabur dari makam kuno!
