Perkataan Taotie membuatku bengong sejenak. Tapi seketika itu juga kusadar makna tersembunyi dari ucapannya tadi.
Setelah memikirkan ini, aku pertama-tama melirik ke arah Qiu Shasha, mengingat posisi tepatnya, lalu melangkah dua langkah ke depan. Aku menggenggam erat Pedang Yiming di tangan dan melemparkannya ke tanah. Setelah terjatuh, aku menutup kedua mata dan berbaring tak bergerak, lalu memusatkan seluruh energi Yang di tubuhku ke kedua telinga.
Angin dingin berhembus berulang kali di sekeliling. Aku jelas mendengar suara terengah-engah Zhao Man tak jauh dari sini, diselingi suara pertarungan antara Pria Bertopi, Master Lu, dan "Jiangshi Baja Emas" di kejauhan.
Aku mencoba memfokuskan pendengaran ke arah Zhao Man, lalu mengaktifkan "Teknik Pernapasan Tersembunyi Mao Shan" untuk menekan tanda kehidupan serendah mungkin. Aku menunggu dengan diam...
Beberapa saat kemudian, Qiu Shasha berbisik penuh curiga, lalu bertanya pada sesepuh Sekte Gan Shi di sampingnya: "Elder Li, ada apa dengan bocah ini??"
Mendengar pertanyaan itu, Elder Li menjawab: "Jangan terburu-buru. Kitab 'Xuan Huang Di Jing' masih ada di kepalanya. Akan kuperiksa dulu, awas ada jebakan." Saat itu juga kudengar langkah kaki pelan mendekati posisiku.
Elder Li mendekat, menendang tubuhku dua kali dengan kakinya, lalu berjongkok untuk membalikkan tubuhku. Tangannya meraba nafas di bawah hidungku, kemudian meletakkan jari-jari dinginnya di leherku untuk memeriksa denyut nadi.
Merasakan itu, dalam hati aku menyeringai dingin: Setelah "Teknik Pernapasan Tersembunyi Mao Shan" ini diaktifkan, tidak hanya membiarkanku menahan napas dalam waktu lama, bahkan mampu menurunkan suhu seluruh tubuh dan memperlambat detak jantung. Kalau dia bisa mendeteksinya, itu pasti keajaiban.
Tepat seperti dugaan, setelah belasan detik, Sesepuh Li mengangkat tangannya dari leherku, lalu menoleh ke Qiu Shasha: "Denyut nadinya berhenti total, bocah ini benar-benar mati..."
"Apa katamu? Dia mati? Bagaimana mungkin dia tiba-tiba mati?!" Suara Qiu Shasha penuh ketidakpercayaan terdengar, diikuti langkah kaki dia dan Zhao Man yang mendekat ke arahku.
Harus kuakui, Taotie ini memang cerdik. Di saat kehabisan akal begini, dia bisa memikirkan cara ini. Saat ini, strategi ini jelas pilihan terbaik.
"Shisan, Shisan..." Zhao Man memanggilku.
"Diam dasar! Atas dasar kau kubikin jadi korban pemerkosaan sebelum kubunuh!!" Sesepuh Li berteriak mendengar suara Zhao Man.
Sesepuh Sekte Gan Shi macam apa ini? Sama brengseknya dengan preman pasar.
Terbaring di tanah, aku jelas merasakan energi Yang dari Qiu Shasha dan Zhao Man, sekaligus mengunci posisi pasti mereka. Tapi aku belum bisa bertindak sekarang. Meski sudah mengunci lokasi mereka, aku tak bisa membedakan mana Qiu Shasha mana Zhao Man. Dalam kondisi begini, mustahil untuk sembarangan menyerang.
"Jadi, aku terus menunggu, menunggu Qiu Shasha membuka mulut untuk berbicara."
Tiba-tiba, aku merasakan sepasang tangan dengan suhu normal manusia menyentuh leherku, mungkin itu Qiu Shasha.
"Dia benar-benar mati..." Itu suara Qiu Shasha yang sedang berbicara!
Begitu mendengar Qiu Shasha berbicara, aku segera mengidentifikasi salah satu target yang sebelumnya terkunci berdasarkan suaranya. Dengan bantuan momentum, tubuhku melenting keras dari tanah, berbalik ke arah Qiu Shasha sambil menghunjamkan pedang Yiming yang kugenggam.
Perubahan mendadak ini membuat Qiu Shasha dan Sesepuh Li tertegun. Saat mereka sadar, pedang Yiming di tanganku sudah menembus perut Qiu Shasha.
Tangan kananku terasa panas. Darah yang menyembur dari perut Qiu Shasha langsung membasahi seluruh tangan kananku. Melihat ekspresi kesakitan di wajahnya setelah kutunggangi, gelombang emosi tak terucap tiba-tiba membanjiri hatiku!
Dia pernah menjadi sahabatku, pernah menyelamatkan nyawaku, pernah "berjuang bersama" denganku, pernah... Meski aku tak lama mengenal gadis bernama Qiu Shasha ini, terlalu banyak kenangan yang terukir. Aku bukan ular berdarah dingin, aku punya perasaan. Tapi sekarang, aku lebih memilih untuk menjadi kejam. Mungkin hanya dengan begitu, aku takkan merasakan kepedihan ini.
Aku tidak pernah menyangka bahwa Qiu Shasha, putri pemimpin sekte Aliran Longhu, suatu hari akan bersekongkol dengan Sekte Gan Shi dan jenazah perempuan itu, merugikan orang lain maupun dirinya sendiri.
"Zuo Shisan..." Qiu Shasha menatapku, menyebut namaku dengan suara yang kaku dari mulutnya.
Mengangkat kepala, aku menatap ke arah Qiu Shasha. Saaku melihat jelas wajah cantiknya, tiba-tiba aku membeku - karena wajahnya saat ini dipenuhi jejak air mata...
Mengapa dia menangis?
"Dibunuh... dibunuh langsung olehmu, masih lebih baik daripada menjadi boneka hidup yang dikendalikan orang seumur hidup. Setidaknya... setidaknya aku merdeka, setidaknya aku menjadi diriku sendiri..." Setelah mengucapkan ini, tubuh Qiu Shasha perlahan terjatuh ke belakang.
Mendengar perkataan Qiu Shasha tadi, dadaku tiba-tiba terasa seperti tertindih batu raksasa seberat ribuan kati. Rasa bersalah yang dalam menyusup ke seluruh tubuhku, mencapai setiap pori-pori kulit.
Apa... apa maksud sebenarnya dari perkataannya tadi?
Boneka? Apakah mungkin semua tindakan Qiu Shasha yang membuatnya bermusuhan denganku selama ini dipaksa oleh orang lain?
Memandang Qiu Shasha yang sudah tak bergerak di tanah, saat aku hendak mendekat, tiba-tiba dari sudut mataku kulihat bayangan hitam menerjang ke arahku.
"Aku menoleh dan melihat, itu adalah Sesepuh Li dari Sekte Gan Shi yang sebelumnya berdiri di sampingku. Sekarang di tangannya muncul tongkat pendek aneh, dengan cahaya redup berkedip di atasnya, menghantam kepalaku dengan keras.
Melihat ini, kaki kiriku mundur selangkah sambil memiringkan badan untuk menghindar. Tangan kiri mengayunkan telak ke dada Sesepuh Li. Begitu pukulan mengenai, tanpa menunggu dia mundur, aku langsung mencengkeram bajunya erat-erat dan menusukkan Pedang Yiming di tangan kananku ke dadanya yang kiri.
Sesepuh Li yang tertusuk pedang Yiming membuka mulutnya lebar-lebar, matanya membelalak menatapku perlahan terhuyung jatuh.
Memandangi energi Yang di tubuh Sesepuh Li yang terbaring itu perlahan menghilang, aku mengalihkan pandangan ke arah Qiu Shasha. Meski energi Yang di tubuhnya sangat lemah, masih tersisa sedikit, belum sepenuhnya sirna.
Mendekati Qiu Shasha, aku berjongkok memeriksa luka di perutnya. Genangan darah merah yang mengerikan - tusukanku tadi terlalu dalam!
Qiu Shasha sepertinya merasakan kedatanganku. Matanya yang selalu terpejam perlahan terbuka setengah, lalu berhenti.
"Shisan, aku akan mati..." ujar Qiu Shasha dengan tenang, seolah sedang berkata, "Aku sudah makan" dengan nada datar.
Aku menatapnya, entah mengapa saat ini hatiku terasa sangat sedih, bahkan muncul perasaan bersalah.
"Qiu Shasha, bisakah kau memberitahuku mengapa melakukan ini?" tanyaku pada Qiu Shasha.
Mendengar pertanyaanku, Qiu Shasha tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia balik bertanya dengan serius: "Shisan, pernahkah kita bersahabat sejati?"
Tanpa berpikir panjang, aku mengangguk.
Melihat anggukanku, Qiu Shasha tersenyum. Dengan senyum getir dia berkata: "Sejak... sejak kecil, aku sering mendengar Ayahku bercerita bahwa surga adalah tempat terindah. Langit biru nan elok, sungai mengalir tenang, pegunungan hijau yang kabur bagai ilusi, rumah-rumah putih bersih. Bagaimana mungkin hati tak berdesir rindu? Dan di surga... aku akan bertemu Ayah lagi..." Suaranya tiba-tiba tercekat, "Pada akhirnya, semua kisah pasti berakhir. Tak ada lagi yang bisa ditambahkan..." Seiring ucapan itu, kedua matanya perlahan terpejam. Sisa-sisa energi Yang di tubuhnya menyebar bagai asap...
Perlahan kubaringkan tubuh Qiu Shasha yang mulai dingin. Aku berdiri tegak, menyaksikan rohnya yang melayang keluar dari jasad. Sebuah kekecewaan dalam menghunjam di dada.
Kematian Qiu Shasha tak hanya menyedihkan, tapi juga membangkitkan niat membunuh yang selama ini kutertekan. Gelombang kegelapan itu menghantam rasionalitasku berulang kali. Di saat seperti ini, suara Taotie tiba-tiba terdengar. Tapi aku sama sekali tak ingin mendengarnya.
Saat ini, yang tersisa dalam benakku hanyalah hasrat MEMBUNUH!
Berbalik tubuh, kaki melangkah, aku menerjang ke arah "Mayat Berbaju Emas" yang sedang bertarung sengit dengan Pria Bertopi dan Master Lu.
