Melihat gerombolan kalajengking di depan mataku ini, ekor mereka masing-masing memiliki duri berwarna merah menyala yang jelas-jelas beracun mematikan.
"Brak..." Disusul suara gemerisik, sekumpulan besar kalajengking identik muncul dari bawah tanah dengan cepat.
Menghadapi formasi seperti ini, jika aku bilang tidak merinding sedikitpun pasti bohong. Aku segera mengerahkan energi Zhen dari Dantian, mengumpulkannya di kedua tangan, lalu menghantamkan telapak tangan ke gerombolan hitam legam di depan.
Energi Zhen ungu melesat dari telapak tangan kananku, menerjang kerumunan kalajengking. Ledakan cahaya keunguan itu langsung membasmi puluhan ekor.
Tapi entah jenis apa kalajengking ini, sifatnya kejam dan ganas. Mereka langsung menyergap bangkai puluhan kalajengking yang hancur lebur, melahapnya sampai bersih tanpa tersisa sedikitpun!
Ruang kosong yang tercipta akibat serangan energi tadi langsung dipenuhi kembali oleh gerombolan yang merayap.
Pemandangan ini membuat bulu kudukku merinding. Sialan! Mereka seperti hantu kelaparan yang bereinkarnasi - menggigit apa saja yang dijumpai. Jika sampai terkepung "hantu-hantu lapar" ini, tamatlah riwayatku!
"Setelah merenung sampai di sini, aku melompat dengan gesit, langsung menggunakan momentum untuk meloncat ke ranting pohon di samping, sementara menghindari kerumunan kalajengking di tanah. Dari ketinggian, aku menatap ke arah sumber energi Yang yang terdeteksi sebelumnya."
"Waktu tidak menunggu. Pada saat seperti ini, setiap menit lebih cepat kubunuh dalang yang mengendalikan semua binatang sialan ini, maka semakin besar kesempatan semua orang di kapal nelayan untuk menyelamatkan diri."
"Tepat saat aku kembali mengunci lokasi energi Yang itu, tiba-tiba terdengar suara aneh menusuk telinga dari bawah kaki. Pohon besar tempatku berpijak ini mulai bergetar pelan."
"Merasakan getaran itu, aku segera menunduk melihat ke bawah. Tampak kalajengking-kalajengking hitam telah mengepung rapat pohon tempatku berdiri, tak tersisa celah sedikit pun."
"Kalajengking di barisan terdepan sudah mulai menggerogoti batang pohon. Hanya sekejap, pohon besar ini mulai goyah. Jika terus begini, tak butuh waktu lama batang pohon sebesar peluk manusia ini akan digerogoti sampai patah oleh gerombolan di bawah."
"Wahai Kakak Pohon, mohon maaf. Tanpa sengaja kau kubawa dalam masalah, sampai harus ikut menderita bersamaku." Aku menepuk-nepuk batang pohon sambil berkata dari atas dahan.
"Tak ada pilihan lain. Pohon lain yang cukup kuat berada beberapa zhang jauhnya, mustahil kurengkuh. Akhirnya kuterjunkan diri ke bawah dengan lompatan."
Lompatan ini, aku menggunakan seluruh tenaga untuk langsung melompati gerombolan kalajengking di bawah pohon. Begitu kaki mendarat, ratusan kalajengking di belakangku langsung meninggalkan pohon malang tak berdosa itu, berbalik tubuh dengan aura membunuh menggelegak, mengejarku tanpa ampun.
Melihat ini, aku cepat-cepat melemparkan energi Zhen ke belakang, membuat kalajengking yang berada di barisan terdepan terpental. Lalu dengan gesit melompat, melesat cepat ke arah sumber energi Yang di depan.
Prioritas utama sekarang adalah membasmi dalang di balik layar, bukan membuang waktu melawan gerombolan kalajengking ini. Siapa tahu setelah kuhancurkan mereka, si tersembunyi di kegelapan itu akan menciptakan masalah baru.
Setelah beberapa kali melesat cepat, kulihat ke belakang. Meski jarak antara kami sudah bertambah, gerombolan kalajengking itu masih membuntuti dengan gigih, tak mau mundur sedikit pun.
Melihat gerombolan kalajengking di belakang, aku mulai menyesal. Kenapa tak meminjam bahan peledak padat dari Zhao Man? Dengan itu, meski tak bisa membasmi semua kalajengking, setidaknya bisa menahan mereka sementara waktu.
Seiring semakin dekatnya aku dengan semburan energi Yang di depan, sambil melesat, aku mengeluarkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks dari tubuhku lalu menggenggamnya erat. Dalam situasi seperti ini, meski bisa mengunci posisi pasti target, tetap saja musuh dalam bayang-bayang sementara aku terbuka. Tak boleh lengah sedikitpun, satu kesalahan kecil bisa merenggut nyawaku.
Mempertimbangkan hal itu, kuraih tas ransel dan tempelkan selembar Fu Yang di dada.
Di sanalah! Ketika hamparan hutan gelap tiba-tiba muncul di depan, aku langsung merasakan dengan jelas: sumber energi Yang yang kukejar itu bersembunyi di balik hutan ini.
Setelah menemukan tujuan, justru kuperlambat laju. Saat ini, gerombolan kalajengking yang mengejarku sudah hilang jejak. Lebih baik berhati-hati.
Saat kuhampiri hutan itu selangkah demi selangkah, tiba-tiba terdengar gemerisik dari dalam. Lalu suara pria menggema dari balik pepohonan:
"Zuo Shisan, tak kusangka kau bisa melacak persembunyianku hanya dengan menelusuri jejak energi Yang ini. Memang layak disebut berbakat. Pantas Sang Junjungan menyuruhku menghabisi kalian. Tapi... bagiku, semua jurusmu itu cuma ilmu Tao ala kucing berkaki tiga yang tak layak disejajarkan." Saat kata-kata itu bergema, semak-semak bergoyang. Bayangan hitam pun muncul perlahan dari balik rimbunnya...
Musuh ini tahu namaku. Pasti sudah mempersiapkan segalanya. Tapi siapa dia? Dari kelompok mana? Pertanyaan itu berputar-putar di benakku.
"Ketika aku melihat jelas bayangan hitam yang keluar dari Hutan Lebat itu, saya benar-benar terkejut.
Karena pria paruh baya yang berdiri di hadapanku ini ternyata adalah seorang penyandang cacat yang hanya memiliki satu kaki dan bersandar pada tongkat.
Tubuhnya cukup tinggi, di balik matanya yang sipit sesekali terpancar sinar tajam. Di lehernya tergantung sendok kuningan berwarna kuning - akhirnya terkuak juga bahwa dalang di balik "pengendalian tiga pasukan darat-laut-udara" ini adalah orang ini.
"Karena kamu sendiri yang datang mencari mati, aku akan mengabulkan keinginanmu!!" kata Pengendali Binatang itu sambil mengejekku.
Aku cuma tertawa hehe, sama sekali tidak menganggap serius ancamannya. "Seumur hidupku, banyak orang sudah mengucapkan hal yang sama. Tapi lihatlah, aku masih tetap hidup." Meski bicaraku santai, secara diam-diam aku mengumpulkan energi Yang ke seluruh tubuh, saraf-sarafku pun tegang siap bertindak kapan saja.
"Hmph! Ambisi gila! Tak ada gunanya berdebat denganmu!" Dengan menginjakkan satu kakinya, Pengendali Binatang itu melompat ke udara dan menerjang ke arahku.
Kekuatan tendangannya luar biasa! Dalam hati aku menghela napas, tapi tak ada rasa takut. Segera kumundur selangkah sambil membalikkan tangan dan mengarahkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks ke dada, lalu kuhunjamkan dengan keras ke pinggang si Pengendali Binatang.
Di udara, Pengendara Binatang mengayunkan tangan kirinya, tongkat di tangannya menyapu dengan keras ke arah pisau belatiku.
"Tok!" Saat Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks di tangan kananku bertabrakan dengan tongkat Pengendara Binatang, terdengar suara pecah disertai percikan api.
Tampaknya tongkat di tangan pria ini terbuat dari baja keras.
Pisau yang terpental tidak kutarik, malah kumanfaatkan momentum untuk mengayunkan kepalan kiri yang dipenuhi energi Yang ke arah wajah Pengendara Binatang.
Melihat ini, senyum aneh mengembang di sudut bibir Pengendara Binatang. Ia mengayunkan tinjunya ke arah kepalanku, ingin bertarung frontal secara langsung.
"Shisan, kalau mau hidup, cepat tarik kembali kepalanmu!!" Suara Taotie tiba-tiba terdengar dari dalam liontin giok tepat saat tinju kami hampir bertubrukan.
Meski tak paham alasannya, kuterapkan perintah itu dengan mengarahkan kepalan kiriku ke bawah, menghindari tubrukan langsung dengan tinju lawan.
Sorot mata Pengendara Binatang berkedip keheranan saat dua tinju itu saling meleset.
Jelas ia tak menyangka perubahan posisi serangan dadakan ini.
Memanfaatkan kejapannya, kulepaskan tendangan kiri penuh tenaga ke area kemaluannya.
