Namun reaksi Pengendali Binatang itu melebihi perkiraanku. Dengan satu kaki menginjak tanah keras-keras, tubuhnya melompat ke belakang untuk menghindar.
Melihat serangan pertama gagal, aku juga cepat-cepat mundur dua langkah menjauhkan diri dari Pengendali Binatang ini.
Meski jarak antara kami sudah sekitar tiga meter lebih, aku tetap langsung merasakan sorot mata berbisa seperti kalajengking yang menyembur dari kedua matanya ke arahku.
Aku menarik napas dalam-dalam, tetap berdiri di tempat, lalu menaikkan kepala untuk bertatapan dengan Pengendali Binatang itu.
Aku pura-pura tak melihat tatapan penuh racunnya, berusaha tetap tenang. Biar kalah dalam pertarungan, jangan sampai kalah dalam strategi.
"Hmph, aku benar-benar tidak menyangka kau sekarang punya kejelian bisa mengenali racun mematikan di kepalanku saat menyerang. Rupanya aku meremehkanmu sebelumnya." Pengendali Binatang dihadapanku itu menatapku dengan mata tajam, seolah aku sudah jadi mangsa yang terjebak dalam perangkapnya.
Aku tidak membalas omongannya. Dalam hati aku bergumam, kalau saja Taotie tidak mengingatkanku tadi, pasti aku sudah terjebak tipu muslihatnya.
Meski pertarungan kami belum jelas pemenangnya, aku sangat panik memikirkan Zhao Man, pria gemuk, Qiu Shasha, keluarga Wang Acheng dan lainnya yang masih terkepung "Tiga Legiun Binatang Udara-Darat-Laut" di kapal ikan. Nyawa mereka bisa melayang kapan saja.
Jika aku tidak segera mengatasi Pengendara Binatang ini, konsekuensinya pasti akan sangat buruk.
Memikirkan ini, aku segera menyerahkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks di tangan kanan ke tangan kiri, tangan kanan dengan cepat membentuk gerakan tangan Lóng Hŭ Qī Shè Yìn jurus ketiga, sambil mengucapkan mantra dengan suara rendah: "Gōng zhōng sì jué shén yuán zhào, niàn yǐ wú cún sān míng kāi. Lóng Hŭ Qī Shè Yìn! She!!"
Saat mantra jurus ketiga Lóng Hŭ Qī Shè Yìn terucap, energi Yang di tubuhku otomatis mengalir cepat ke tangan kanan.
Sinar redup berwarna merah juga muncul bersamaan pada saat itu.
Melihat perubahan di tangan kananku, Pengendara Binatang di hadapanku pertama kali mengeluarkan suara heran, lalu berkata: "Lóng Hŭ Qī Shè Yìn dari Aliran Longhu, baru jurus ketiga saja, apa bisa mengalahkanku?!"
Aku sama sekali tidak punya waktu untuk berdebat dengannya. Kaki mengayun, tubuhku melayang dengan bantuan momentum, berlari kencang ke arahnya.
Sampai di depannya, pertama aku mengayunkan Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks di tangan kiri sebagai pancingan. Saat dia menghalau dengan tongkat, segera kuhantamkan Lóng Hŭ Qī Shè Yìn di tangan kanan ke perutnya.
Pengendara Binatang itu menyeringai dingin. Posturnya melompat mundur sambil menancapkan tongkat ke tanah, satu kaki terangkat. Dengan menendang batang pohon di belakangnya, dia melayang seperti meteor menyongsangku sambil mengayunkan telapak tangan.
Melihat ini, aku terpaksa menarik serangan dan menghindar cepat ke kiri.
"Telapak tangan yang baru saja dilempar oleh Pengendali Binatang tadi menghantam sebuah pohon kecil sebesar pergelangan tangan di belakangku. Pohon itu mengeluarkan suara retakan keras dan langsung patah oleh serangan tersebut."
Benar saja, begitu keseimbangan kaki seseorang cacat, mereka akan berlatih keras kemampuan tangan. Jika telapak tangan kuatnya tadi mengenai tubuhku, bukankah tulang-tulangku akan langsung remuk?!
Setelah gagal dalam serangan pertamanya, Pengendali Binatang cepat-cepat memutar tubuhnya dan terus mengejarku.
"Dengarkan! Langkahkan kaki kiri ke kanan satu langkah, tarik kaki kanan dua langkah ke belakang. Kumpulkan semua energi Yang dari Dantian ke tangan kanan, lalu ucapkan mantra Lóng Hŭ Qī Shè Yìn keempat dengan cepat dalam hati." Tiba-tiba suara Taotie dari giok kuno terdengar membisikkan instruksi ini.
Tapi setelah mendengar perkataannya, aku justru bingung. Mantra Lóng Hŭ Qī Shè Yìn keempat saja tidak kuketahui, bagaimana mungkin bisa mengucapkannya??
Setelah menghindar dari serangan Pengendali Binatang, aku buru-buru bertanya pada Taotie: "Aku tidak tahu mantra Lóng Hŭ Qī Shè Yìn keempat, bagaimana cara mengucapkannya?!"
"Cari sendiri! Kau pasti bisa menemukannya. Jika ingin cepat mengalahkan musuh ini, kau harus menggunakan jurus keempat Lóng Hŭ Qī Shè Yìn. Kawan-kawan di kapal masih menunggu untuk diselamatkan - nyawa mereka ada di tanganmu!" Suara Taotie kembali bergema dari giok kuno.
Setelah mendengar perkataan Taotie, hatiku semakin gelisah. Meskipun mantra tiga metode pertama Lóng Hŭ Qī Shè Yìn juga tiba-tiba muncul dari pikiranku sendiri, hal semacam ini tidak bisa dipaksakan. Semakin aku ingin mengetahui mantra dan gerakan tangan metode keempat Lóng Hŭ Qī Shè Yìn, semakin kosong pikiranku.
Seiring waktu yang terus berlalu per menit, kecemasanku semakin menjadi. Saat aku kembali menghindari serangan telapak tangan ganda Pengendali Binatang, tiba-tiba dari lengan kiri bajunya melesat seekor ular berbisa hijau yang menganga dengan taring beracun, terbang langsung ke wajahku.
Melihat ular berbisa ini, awalnya aku terkejut. Sambil cepat-cepat memiringkan kepala untuk menghindari ular hijau itu, sebuah mantra tiba-tiba muncul di pikiranku.
"Naga Hijau berenang di awan, nasib kembali ke Kun. Gerakan harus waspada bahaya, gunakan kekuatan dan kebijaksanaan." Bersamaan dengan mantra ini, metode membentuk mudra dengan tangan juga jelas terpampang di pikiranku. Suk... sukar dipercaya! Apakah ini mantra dan gerakan tangan metode keempat Lóng Hŭ Qī Shè Yìn?!
Entah benar atau tidak, dalam situasi sekarang ini, lebih baik dicoba dulu.
"Setelah memikirkan ini, saya segera mengubah gerakan mudra di tangan kanan sambil berseru keras: "Qinglong berenang di awan menuju Kun, bergerak waspada dengan kekuatan militer. Lóng Hŭ Qī Shè Yìn, She!!" Saat mantra selesai, saya melihat jelas cahaya merah menyala-nyala di tangan kanan, jauh lebih terang dibanding saat menggunakan metode ketiga.
Melihat pancaran energi Yang yang sangat kuat dalam cahaya merah di tangan kanan, hati saya merasa tenang. Ternyata ini benar-benar Lóng Hŭ Qī Shè Yìn metode keempat!
"Ini... ini... kau menggunakan metode keempat Lóng Hŭ Qī Shè Yìn?? Bukannya kau baru belajar sampai metode ketiga?!" Pengendali binatang yang hendak menyerang tiba-tiba berhenti, matanya membelalak penuh keheranan melihat saya.
Saya menoleh dan menyeringai dingin padanya: "Di dunia ini, hal tak terduga selalu ada..." Sebelum saya selesai bicara, pengendali binatang itu langsung berbalik dan lari menyelamatkan diri ke dalam hutan lebat di belakangnya.
Di saat seperti ini, mana mungkin saya membiarkannya kabur? Saya segera bergegas mengejarnya. Meski lincah, kakinya yang tinggal satu membuatnya kewalahan. Hanya beberapa lompatan, saya sudah berada di belakangnya dan menghantamkan telapak tangan ke titik vital di punggungnya.
"Baru saja telapak tangan ini keluar, aku sendiri langsung terkejut, karena kecepatan serangan ini terlalu cepat. Telapak tangan ini bagaikan burung yang terkejut, begitu cepat sampai bahkan aku sendiri tidak sempat bereaksi."
Pengendali Binatang di depanku awalnya ingin menghindar, tapi seranganku terlalu cepat. Sebelum sempat mengelak, telapak tanganku sudah mendarat keras di punggungnya.
"Pu~!!" Pengendali Binatang itu muntahkan darah segar dan langsung terlempar ke depan. Setelah mendarat, dia terus berguling-guling ke depan.
Melihat ini, aku segera menyusul dengan langkah cepat, menyambar ke samping Pengendali Binatang itu. Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks di tangan kiriku langsung kutetakkan di lehernya, dengan suara dingin bertanya: "Bicara! Siapa sebenarnya yang menyuruhmu datang ke 'Pulau Yin-Yang' ini untuk menyerang kami?!"
Pengendali Binatang itu terbaring sambil terus batuk mengeluarkan darah, lalu menatapku dengan sepasang mata dingin: "Hehehe... Mau tahu? Percuma saja!!" Begitu ucapnya, tiba-tiba sinar dingin memancar dari matanya. Aku langsung melihat seekor ular berbisa melesat keluar dari dadanya, menerkam ke arahku.
Begitu melihat ular berbisa itu, aku langsung melompat dari tanah menghindari serangannya. Bersamaan itu, Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks di tanganku kulempar keras ke arah Pengendali Binatang yang masih terbaring itu.
Pisau Naga Lilin dan Burung Feniks menyusur angin dengan desiran, menghunjam tepat di dada kirinya. Percikan darah merah segar menyembur keluar. Pengendali Binatang yang terbaring di tanah menggeliatkan kedua kakinya beberapa kali, lalu tak bergerak sama sekali...
