Dengan munculnya kabut tebal ini, ditambah vegetasi lebat di pulau yang menghalangi cahaya, jalanan menjadi sulit terlihat meski siang bolong.
Melihat kabut semakin pekat, Zhao Man segera mengeluarkan senter kuat dari tas ranselnya. Setelah menyalakannya, kami terus berjalan maju.
Hutan lebat ini sunyi senyap kecuali langkah kami. Cahaya suram menyelimuti rimba penuh kabut yang terasa begitu mistis.
Kadang, hutan ini terasa seperti tertidur dalam kematian. Kadang, suara mengerikan dari kedalaman hutan membuatku berhalusinasi seakan kembali ke alam baka.
Tumbuhan raksasa yang aneh, serangga tak bernama dengan warna mencolok—segala sesuatu di "Pulau Yin-Yang" ini tampak begitu misterius dan luar biasa.
Sebelum kami datang, tanah ini benar-benar terisolasi dari dunia luar. Aku selalu tidak mengerti, mengapa rombongan kami bisa menemukan "Pulau Yin-Yang" ini, sementara orang lain tidak? Apakah semua yang menginjakkan kaki di pulau ini pasti mati tanpa terkecuali?
Hanya setelah kematian seseorang, semua rahasia tentang tempat ini akan tetap terpelihara dengan utuh.
Seiring rombongan kami perlahan memasuki kedalaman hutan lebat, kabut bergoyang di sekitar kami semakin mengental. Suasana sekitar luar biasa sunyi, seolah tak ada makhluk hidup yang pernah menginjakkan kaki di sini.
Bahkan angin sepoi-sepoi pun tak mengeluarkan suara. Aku sempat curiga apakah pendengaranku bermasalah. Jika bukan karena masih bisa mendengar suara langkah kaki dan napas berat anggota rombongan, pasti sejak lama aku sudah menjadi gila.
Semakin aneh ketenangan ini, semakin tidak tenang hatiku. Kami melanjutkan perjalanan dengan hati-hati menyusuri jalan setapak sempit alami yang dipenuhi daun kering dan semak belukar. Jalannya berkelok-kelok, bahkan menyimpan aura seram yang khas.
Di udara musim semi awal ini, terasa jelas hawa dingin menusuk. Suhu hari ini jauh lebih rendah daripada kemarin. Butiran-butiran halus melayang di udara - embun atau serpihan es? Tak bisa dipastikan. Saat menyentuh kulit, butiran itu membuat bulu kuduk meremang.
Kurasakan dingin ini bukanlah dingin biasa. Ada nuansa Yin yang menusuk tulang di dalamnya.
Pasti ada sesuatu yang salah.
Aku berjalan di depan barisan sambil mengumpulkan energi Yang, mataku menyapu seluruh penjuru dengan cermat. Yang mengejutkan, di sekitar kami mulai muncul helaian-helaian Energi Yin yang melayang dari kejauhan. Energi gelap yang samar ini seolah hidup kembali, tidak kemana-mana hanya mengitari kami beberapa orang, terus berputar-putar tanpa henti.
Seperti ikan-ikan pita panjang yang berenang di lautan...
Melihat Energi Yin itu, aku segera mengingatkan semua orang untuk tetap fokus dan waspada, bisa jadi ada risiko bahaya tak terduga yang mengintai di sekitar.
Pria gemuk dan Zhao Man langsung mengeluarkan pisau belati dari tubuh mereka dan menggenggamnya erat. Pistol yang mereka bawa sudah kehabisan peluru sejak menghadapi serangan mendadak Batalyon Militer Binatang kemarin.
Qiu Shasha yang berjalan di belakang justru terlihat tenang. Sama sekali tidak menghiraukan peringatanku, malah bersikap seperti sedang piknik menikmati pemandangan gunung dan bunga-bunga. Matanya pun mengabaikan Energi Yin yang beterbangan di udara sekitar.
Sedangkan perhatianku lebih tertuju ke permukaan tanah. Tujuan utama datang ke "Pulau Yin-Yang" ini adalah mencari "Rumput Yin-Yang". Karena itu, aku lebih memilih memperlambat kecepatan berjalan daripada melewatkan satu pun lokasi yang mungkin ditumbuhi rumput itu.
Meski metode pencarian menyeluruh seperti karpet ini sangat lambat, tapi pasti paling efektif.
"Yě jiù zài zhège shíhòu, zài wǒmen qiánmiàn tūrán duō chūle yī duī lián zhe zhǎng zài yīqǐ de téngwàn, dǎng zhùle wǒmen de qùlù, zhǐdé rào lù ér xíng, suīrán rào lù de shíhòu, lùshàng duō chūle yīxiē suìshíkuài, dàn dào yě néng zǒu."
"Ā!!~" Cǐshí wǒ tūrán tīng dàole yīzhí gēn zài wǒmen duìwǔ hòumiàn de Qiū Shāshā fāchū de yī shēng jiānjiào, xīnzhōng yī jǐn, máng zhuǎn tóu cháo zhe tā nà biān kànle guòqù.
Zhǐ jiàn Qiū Shāshā cǐkè bèi xià de liǎnsè fā bái, rú yùcōng bān de shǒuzhǐ wēiwēi fādǒu de cháo zhe dìmiàn de yī chù zhǐle guòqù.
Wǒ shùn zhe tā suǒ zhǐ de dìshàng kànle guòqù, zhènghǎo fāxiànle yī tiáo hēisè de jùdà shānqióngchóng, zhèng huǎnmàn de páguò...
Zhè tiáo shānqióngchóng chūqí de dà, zuìqǐmǎ néng yǒu èr sānshí gōngfēn chángduǎn, tā shēntǐ shàngmiàn de tǐjié shàngbù guǐyì de cháo zhe héngxiàng yánshēn. Zhè zhǒng shānqióngchóng wǒ rèndé, tā shēnshàng bāohán xiàntǐ, néng chǎnshēng yǒudú huàxué wùzhì, zhānrǎn shàng zhòng zé sàngmìng.
Shānqióngchóng suǒ dào zhī chù, zài tā de shēnhòu páguò cǎodì hòu liú xiàle yī dàodào qiǎn hēisè de hénjī, zhèxiē hénjī dōu dàizhe jùdú.
Suīshuō zhè tiáo shānqióngchóng hěn dà, dàn duì wǒmen gēnběn zàobùchéng rènhé wēixié, wǒ wànwàn dōu méiyǒu xiǎngdào, zhège tiān bùpà dì bùpà de Qiū Shāshā, jūrán huì pà yīzhí biànyì de shānqióngchóng.
"Wǒ shuō Qiū dàxiǎojiě, nǐ zhè shì ràng nà yī tiáo shānqióngchóng gěi xià dàole ma?" Wǒ kànzhe Qiū Shāshā wèndào.
Qiu Shasha tidak menghiraukan perkataanku. Kedua matanya menatap tajam serangga gunung itu, hingga benar-benar menghilang di bawah bebatuan berserakan. Baru kemudian ia menepuk dadanya sendiri sambil menghela napas panjang.
"Aku pernah teracuni serangga gunung waktu kecil, jadi selalu merasa takut tanpa alasan saat melihatnya. Apalagi sekarang ini sebesar itu." Qiu Shasha berbicara terus terang kepada kami.
"Kalau sudah pergi, mari kita lanjutkan perjalanan. Eh, pria gemuk, tolong awasi 'Rumput Yin-Yang' di tanah. Aku tidak mungkin mengawasi semuanya sendiri." Kataku pada si pria gemuk.
"Bukan masalah. Aku lihat kiri, kamu lihat kanan." Pria gemuk itu menyahut sambil mengambil senter kuat dari tangan Zhao Man. Di situasi sekarang, tanpa senter hampir mustahil melihat jalan.
"Baiklah." Sambil berkata begitu, aku dan Zhao Man berjalan di depan. Kami terus melanjutkan perjalanan sambil mencari dengan cermat Rumput Yin-Yang tersebut.
Sekitar dua jam lebih setelah memasuki pulau ini, naluriku yang tajam merasakan semakin dalam kami masuk, energi Yin yang mengelilingi kami semakin banyak dan semakin jelas terasa.
Sebelumnya kabut hitam ini seperti takut terdeteksi, kadang bersembunyi di balik kabut tebal. Namun sekarang, energi Yin itu dengan seenaknya melayang di udara, terus berputar mengelilingi kelima kami.
"Aku... Aku bilang para Kakak-Kakak di sini, kok aku merasa suasana di hutan ini tidak beres ya? Meski sekarang masih awal musim semi, semakin masuk ke dalam, semakin dingin yang kurasakan... Ini... Ini seperti masuk ke ruang pendingin." Brother Wen yang selama perjalanan diam, memandang hutan lebat yang sunyi di sekelilingnya dan bertanya.
Mendengar perkataan Brother Wen, aku menoleh dan berkata padanya: "Di sekeliling hutan ini penuh dengan Energi Yin yang melayang-layang. Kalau kau tidak merasa dingin, itu baru aneh." Saat ini, tidak perlu berbohong padanya.
"Energi Yin?! Ini siang bolong, mana mungkin ada Energi Yin? Apa ada hantu?!" Begitu Brother Wen selesai bicara, tiba-tiba kudengar suara langkah kaki samar-samar dari depan kami.
"Jangan ada yang bicara atau bergerak." Aku tetap di tempat, berbisik pada semua orang.
Yang lain langsung membeku di tempat setelah mendengar perintahku. Aku mengumpulkan energi Yang dan menyaring pendengaran ke arah hutan lebat di depan. Suara langkah kaki itu masih terdengar.
"Creek... creek... creek..." Suara langkah kaki itu menginjak daun-daun kering di tanah, menghasilkan irama teratur. Di tempat sunyi yang bahkan bisa mendengar suara napas satu sama lain ini, suara itu terdengar sangat jelas.
Dan dari suara langkah kakinya, bukan cuma satu orang!
Bukan hanya aku, pria gemuk, Zhao Man, Qiu Shasha, bahkan Brother Wen sekalipun semuanya mendengarnya.
Di tengah Hutan Lebat ini, kami lima orang berdiri di tempat, tak ada yang bergerak. Lantas, suara langkah kaki yang terus bergema ini berasal dari siapa?!
Pria gemuk di sampingku baru saja hendak berbicara, aku segera memberinya isyarat diam untuk menghindari mengganggu ular dalam semak. Dengan suara tertekan kuberi tahu semua orang: "Kita ikuti perlahan, lihat siapa yang ada di depan. Kendalikan suara langkah." Sambil mengangkat kepala, kuajak mereka melangkah.
Begitu kami mendekat, kabut di sekeliling tiba-tiba mulai menyebar dengan sendirinya...
Seiring kabut yang menipis dan jarak kami yang semakin dekat dengan sumber suara langkah, samar-samar kulihat tiga siluet bergerak kaku seperti mesin di depan kami.
Kupercepat langkah. Dari pakaian yang dikenakan, kukenali dua orang di depan: salah satunya adalah Sekretaris Yang, sedangkan dua lainnya adalah anak buah botak Brother Wen - satu korban ular sanca yang pernah ditelan hidup-hidup, satunya lagi mayat yang baru dikubur tadi malam!
Brother Wen yang di belakang langsung pucat pasi melihat tiga "mayat hidup" itu. Ia berbalik badan hendak kabur, tapi pria gemuk yang sigap langsung menariknya sambil menodongkan pisau belati ke pinggangnya.
