Tepat saat aku baru saja berdiri mantap, bayangan merah Jihonghua sudah muncul di hadapanku. Dia masih menari dengan gerakan memukau sambil mendekatiku dengan cepat.
Tapi kali ini dia membuatku terkejut. Sejak masuk ke hutan poplar yang rapat ini, pepohonan seolah tak menjadi penghalang bagi tariannya. Tubuhnya yang lembut dan lincah berhasil menghindari setiap pohon. Dengan kibasan tangan kirinya, kelopak bunga merah beterbangan seperti pisau terbang menyergapku.
Aku segera menghindar, nyaris menabrak sebuah pohon poplar di samping. Sambil mengelak dari pohon itu, aku juga nyaris terhindar dari serangan Jihonghua.
Sialan, perhitunganku meleset. Kupikir dengan memancing Jihonghua ke hutan ini bisa mengendalikan gerakannya, malah justru gerakanku yang terkekang. Benar-benar bikin jebakan sendiri...
"Shisan, maaf. Barusan aku terlalu lengah. Tak kusangka tariannya sudah mencapai kesempurnaan seperti ini." Suara Rushuang dari dalam liontin giok terdengar penuh penyesalan.
“Rushuang kamu tidak perlu minta maaf, ini tidak ada hubungannya denganmu, tidak ada yang bisa memprediksi sebelumnya.” Aku menatap Jihonghua sambil berkata pada Rushuang.
“Lalu apa rencanamu selanjutnya?” Tanya Rushuang yang mulai terlihat panik padaku.
“Salah satu dari Tiga puluh enam siasat, mengubah tamu menjadi tuan rumah.” Bisikku pelan sambil perlahan-lahan memusatkan Energi Zhen ke kedua tanganku...
Selanjutnya aku akan menggunakan "tahap kedua Energi Zhen Wuji" untuk menghadapi Jihonghua. Saat ini bukan waktunya menyimpan cadangan, lagipula meskipun "tahap kedua Energi Zhen Wuji" ini tidak mempan padanya, aku masih memiliki satu kartu as terakhir - Pedang Pemotong Kegelapan yang telah mengakuiku sebagai tuannya.
“Pu~! Pu~!” Dua suara gesekan udara terdengar dari sekitar Jihonghua. Aku segera memfokuskan penglihatan, menghindari kelopak bunga tajamnya sambil mengayunkan tangan kiri. Semburan energi Zhen ungu melesat dari telapak tanganku menuju dada Jihonghua.
Jihonghua yang sedang menari terlihat lebih waspada melihat energi ungu yang mendekat. Langkah tarinya tiba-tiba menjadi semakin cepat.
Kelopak bunga merah yang berputar di sekelilingnya juga meningkatkan kecepatan rotasinya.
Saat energi ungu hampir menyentuhnya, tubuhnya berputar cepat mengikuti tarian. Badannya yang lentur melengkung dengan sudut tak wajar, menghindar dengan gerakan yang mustahil dilakukan manusia biasa.
"Menghindari mantan rekan kerja, kedua tangannya bergerak, di depannya beberapa kelopak merah berkumpul dengan cepat. Bersamaan itu, dia membisikkan mantra beberapa kali, kedua tangan diayunkan serempak, gumpalan bola merah yang terbentuk dari kumpulan kelopak itu melesat ke arahku.
Pemandangan ini memaksaku untuk gesit menghindar. Persis saat aku menghindari bola merah, ia tiba-tiba meledak berkeping-keping. Ratusan kelopak merah beterbangan ke segala penjuru bagai hujan bunga surgawi.
Termasuk posisiku saat ini.
"Shisan, hati-hati!!" Suara Rushuang dari dalam liontin Giok memperingatkanku.
Di momen genting ini, sedikit saja lambat bereaksi nyawa bisa melayang. Sambil menarik tubuh ke belakang, aku cepat-cepat menyilangkan kedua lengan di depan wajah dan dada untuk melindungi titik vital.
Bersamaan itu, rasa perih tajam menyengat di kedua lengan dan bahu. Pasti terkena serpihan kelopak merah serangan Jihonghua tadi.
Setelah posisi stabil, kuperiksa lengan. Dua kelopak merah darah tertancap di masing-masing lengan, untungnya tidak sampai menembus tulang dan daging. Rupanya serangan multi-kelopak Jihonghua ini punya kelemahan: daya hancurnya jauh berkurang. Seandainya kekuatan awetannya tetap, kedua lenganku ini sudah hancur lebur.
Menggigit gigi, aku menahan sakit mencabut dua helai kelopak yang menghunjam ke dalam kulit dan daging. Tepat pada saat yang sama, terdengar tawa jernih Ji Honghua seperti suara burung oriole dari depan:
“Zuo Shisan, kau benar-benar sedikit mengecewakanku…” Tawa Ji Honghua gemerincing bagai lonceng perak, merdu didengar. Namun niat membunuh dalam ucapannya menyebar tanpa secercah penyamaran.
Sambil berkata, dia melangkah ke arahku dengan gemulai. Setiap gerak tubuhnya memancarkan keanggunan yang tak duniawi. Wajah cantik bak dewi itu menampakkan senyum dingin yang kejam.
“Zuo Shisan, andai tak ada dendam antara kau dan majikanku, mungkin kita bisa hidup berdampingan. Tapi kini mustahil. Membiarkanmu terus bertumbuh ibarat memelihara harimau di kamar tidur. Walau tak ada permusuhan pribadi antara kita, hari ini aku pasti akan membunuhmu. Jangan salahkan kekejamanku.” Ji Honghua melangkah mendekat dengan tarian anggun, selangkah demi selangkah.
Aku mendengus dingin, menatap Ji Honghua yang kian mendekat. “Tenang saja, saat giliranmu nanti, aku pun tak akan bersikap lemah. Pasti kuberikan akhir yang cepat!” Sambil berkata, kukumpulkan kembali energi Zhen dalam tubuhku, lalu menghantamkan telapak tangan dengan cepat. Energi ungu melesat tajam. Sebelum Ji Honghua sempat bereaksi, tangan kananku sudah menghantamkan telapak tangan kedua.
Secara berurutan, dua pancaran energi Zhen ungu itu masing-masing mengarah ke bagian atas dan bawah tubuh Ji Honghua.
Pada saat itu, tiba-tiba aku melihat Qiu Shasha mengejar dari belakang Ji Honghua, mengayunkan selembar kertas jimat merah dengan satu tangan ke arah punggung Ji Honghua.
Untuk sesaat, Ji Honghua terkepung serangan serentak dariku dan Qiu Shasha dari depan dan belakang.
Ekspresi dingin di wajah cantiknya tiba-tiba menunjukkan kepanikan sesaat yang menghilang dalam sekejap. Alih-alih menghindari serangan kertas jimat merah Qiu Shasha ke punggungnya, dia malah mundur sambil menghadapi kertas jimat tersebut.
"Braak!!" Suara dentuman berat terdengar saat kertas jimat merah Qiu Shasha menghantam tepat di punggung Ji Honghua. Tapi sambil menahan serangan itu, Ji Honghua berhasil menghindari dua energi ungu yang kulepaskan.
Ji Honghua benar-benar tangkas. Dalam detik-detik genting tadi, dia memilih mengabaikan serangan kertas jimat dan fokus menghindari energi Zhen-ku. Jika terkena "Energi Zhen Wuji" tahap kedua-ku, dia pasti kehilangan kemampuan melawan. Tidak mati sudah dianggap beruntung.
Mampu membuat keputusan tepat dalam waktu singkat, wanita ini memang luar biasa. Tak heran Hong Yan, ibu Qiu Shasha, ingin mengangkatnya sebagai putri angkat.
Setelah kena tembak kertas jimat merah Qiu Shasha, tubuh Ji Honghua gemetar halus. Dengan teriakan nyaring, dia melambaikan tangan ke arah Qiu Shasha. Dua kelopak bunga merah langsung melesat ke tubuhnya.
Qiu Shasha sepertinya sudah mengantisipasi gerakan ini. Dengan gesit dia menghindar ke kiri, menghindari serangan dengan mudah.
Ditambah lagi, titik vital di punggung Ji Hongyan sekarang tertancap kertas jimat Qiu Shasha, membuat akurasi serangannya berkurang drastis.
Manfaatkan kelemahan musuh, habisi nyawanya! Aku paham prinsip ini. Tanpa ragu lagi, aku mengayunkan telapak tangan ke arah Ji Honghua. Dia menggigit gigi, melompat menghindar ke samping.
Persis ini yang kutunggu! Segera kukumpulkan Qi dan melesat mengejarnya. Tak peduli lagi norma kesopanan antara pria-wanita, dengan sekuat tenaga kuhantam titik vital di dadanya menggunakan jurus keempat Lóng Hŭ Qī Shè Yìn.
Pukulan ini mendarat sempurna di titik vital dada Ji Honghua. Tubuhnya terlempar ke belakang, menghantam keras batang pohon poplar besar sebelum jatuh ke tanah.
Ji Honghua yang terpaku di tanah, tangan kiri menopang tubuh, tangan kanan menutupi dadanya, tak kuasa menahan muntahan darah segar ke tanah. Ia mengangkat kepala, menjilat sisa darah di sudut bibir dengan ujung lidah, lalu menatapku dingin: "Zuo Shisan, kau munafik! Berani melawan wanita sendirian tapi masih minta bantuan."
Kuceletukkan senyum sinis: "Benar. Memang tindakan pengecut bekerja sama melawanmu. Tapi bertahan hidup lebih penting daripada gengsi." Sebenarnya, tanpa bantuan Qiu Shasha pun aku bisa mengatasi Ji Honghua. Hanya saja harus menggunakan Pedang Pemotong Kegelapan itu. Tapi justru itulah yang paling kuhindari sekarang.
Aku tak ingin menggunakan pedang itu terlalu dini. Biarlah Hong Yan di belakang Ji Honghua tetap tak tahu bahwa Pedang Pemotong Kegelapan telah mengakuiku sebagai tuannya. Hanya dengan begitu aku bisa menggunakannya secara tiba-tiba di saat genting, membuat Hong Yan kaget tak berkutik.
"Pidatomu bagus. Hari ini aku mengakui kekalahanku." Ji Honghua perlahan menutup kedua matanya, menanti datangnya maut.
Meski seorang wanita, hingga ke tulang sumsumnya juga keras bagai baja.
Tak ada secuil pun belas kasihan dalam diriku. Di saat seperti ini, sekali hati goyah, kitalah yang akan jadi mayat.
Tangan kananku memusatkan energi Zhen, siap menghantamkan telapak tangan dari jarak jauh menggunakan "Energi Zhen Wuji" untuk mengakhiri nyawanya. Tiba-tiba, mantra Buddha bergema dari belakangku:
"Amitabha... Tuan Zuo, hentikan eksekusi..."
