Setelah mendengar penjelasan Ji Honghua, akhirnya semua menjadi jelas. Begitu tahu kepergian Rushuang bukan karena aku dan Tang Yanlan adalah dua pribadi berbeda, rasa sesak di hatiku pelan-pelan mulai mereda.
“Baiklah, semua yang perlu kukatakan padamu sudah kusampaikan. Dengan ini hutang budi manusiawi telah terlunasi. Zuo Shisan, jika kita bertemu lagi next time, hanya ada dua kemungkinan: kau mati atau aku binasa. Tak akan ada hasil ketiga.” Setelah meninggalkan ucapan ini, Ji Honghua menggerakkan tubuh mungilnya dengan lincah dan secepat kilat menghilang ke depan.
Aku masih berdiri di tempat, membolak-balikkan kata-kata yang baru saja diucapkan Ji Honghua. Pikiranku tak kunjung tenang...
Sebenarnya saat menghadapi masalah ini, aku seharusnya tidak terjebak dalam pikiran sempit. Dengan melihat dari perspektif berbeda, pasti bisa menemukan jalan keluar. Sebelumnya Raja Yama pernah mengatakan bahwa aku adalah reinkarnasi Tang Yanlan. Namun saat Rushuang meninggalkanku, akal sehatku langsung hilang dan menjadi tak terkendali.
Tampaknya karakterku masih perlu banyak diasah. Setiap ada masalah, aku mudah panik sehingga memberi celah bagi orang lain untuk mengambil keuntungan.
Mungkin inilah makna peribahasa "pemain yang terlibat bingung, pengamat yang netral jernih".
Satu-satunya yang kukhawatirkan sekarang adalah Rushuang. Ke mana dia pergi bersama Po kedelapanku yang dikendalikan Hong Yan? Jika dia bertemu Hong Yan, nyawanya benar-benar dalam bahaya.
Meski kemampuan spiritualnya sudah pulih selama seribu tahun, tetap tak bisa menandingi Hong Yan yang kekuatannya sulit dicari tandingannya. Jika Hong Yan berniat jahat, dia bisa dengan mudah membuat roh Rushuang tercerai-berai.
"Dan sekarang sudah tepat satu hari berlalu sejak Rushuang dan Po kedelapanku pergi. Dia masih belum kembali. Memikirkan ini, kegelisahan di hatiku semakin menjadi. Seperti kata pepatah, terlalu khawatir malah membuat kacau. Dan inilah keadaan yang sedang kualami sekarang."
"Taotie, kau di situ? Taotie?..." Aku mengeluarkan giok hitam kuno itu dan memanggilnya, berharap mendapat pendapatnya. Tapi entah mengapa, Taotie di dalam giok itu sama sekali tidak merespons.
Akhirnya kusimpan kembali giok itu dan berniat kembali untuk berkumpul dengan si pria gemuk, Qiu Shasha, Zhao Man, dan yang lain. Setelah itu, baru mencari cara untuk menemukan Rushuang. Aku takkan membiarkannya menghadapi bahaya sendirian.
Baru saja ingin berbalik arah, tiba-tiba seorang pria muncul dalam pandanganku. Ia melangkah mendekat. Setelah kupersempit pandangan, ternyata itu adalah Qing You, Pria Bertopi.
"Zhenren Qing You, kenapa kau datang?" tanyaku pada Pria Bertopi yang mendekat. Karena tahu dia pernah menjadi salah satu Empat Zhenren Aliran Longhu, kupakai gelar resmi untuknya.
Tanpa sepatah kata pun, saat sudah dekat, dia bertanya: "Shisan, apakah wanita itu adalah Ji Honghua yang diakui sebagai putri oleh Hong Yan, pemimpin sekte Aliran Longhu?"
Kuanggukkan kepala:
"Ya, dia."
“Jika tidak ingin mati di tangannya, lain kali bertemu dengannya, lebih baik serang duluan, jangan sampai memberinya kesempatan untuk menyerang.” Pria Bertopi berhenti sejenak, lalu melanjutkan pandanganku: “Dan Shisan, ulurkan tangan kirimu.”
Meski bingung dengan maksudnya, aku tetap mengulurkan tangan kiri.
Pria Bertopi segera mencabut sehelai rambut dari kepalaku dan mengikatnya di jari manis tangan kiriku. Dia mengeluarkan kertas jimat kuning dari bajunya, bergumam mantra lalu berseru keras:
“Jíjí rú lǜ lìng!!” Kertas itu tiba-tiba menyala dengan api biru, terbakar sendiri.
Dengan sigap dia meletakkan kertas yang masih membakar itu di jari manisku. Saat rambut terputus oleh api, dua helai rambut yang terbakar jatuh di telapak tanganku seperti jarum jam, berputar-putar sebelum akhirnya menunjuk ke selatan.
Melihat ini, Pria Bertopi langsung berkata: “Ikuti aku!” Lalu melesat ke arah selatan.
Meski energi Yang dalam tubuhku belum pulih sepenuhnya, dengan mengumpulkan tenaga di kaki, aku bisa mengikuti kecepatan-nya.
Sebenarnya sampai sekarang aku masih bingung dengan semua ritual yang dilakukan Pria Bertopi ini. Ada firasat samar ini mungkin berkaitan dengan po ke-8 dan Rushuang.
Di belakang Pria Bertopi, kami melesat cepat selama 20-30 menit. Dia kemudian membawaku berlari memasuki ladang gandum. Setelah melewati hamparan gandum itu, muncul lah area penggalian tanah yang berlubang-lubang dan sudah lama terbengkalai.
Di dalam area penggalian tanah itu, Pria Bertopi mengajakku lari hingga mendekati sebuah gundukan tanah yang menonjol, lalu berhenti.
Setelah menyusul, sambil terengah-engah aku bertanya pada Pria Bertopi: "Zhenren Qing You, untuk apa kau membawaku ke sini?"
Tanpa menoleh, Pria Bertopi terus menatap tajam ke arah gundukan tanah tinggi di depan sambil berkata: "Di sinilah letak po ke-8-mu. Istri hantumu An Rushuang mungkin juga ada di sini."
Mendengar perkataannya, hatiku langsung dipenuhi sukacita. Kulanjutkan: "Kau... bagaimana kau bisa tahu semua ini?"
"Sejak po ke-8-mu muncul, aku sudah menggunakan Mao Shan Qian Xi Shu untuk mengikutimu. Segala kejadian sudah kuketahui. Kami sudah menunggu po ke-8-mu ini sangat lama." Jawab Pria Bertopi.
"Lalu apakah Rushuang sekarang dalam bahaya?" Tanyaku.
Pria Bertopi menggeleng:
"Aku tak tahu nasibnya, itu juga bukan urusanku. Yang kupedulikan hanyalah po ke-8-mu. Jika hari ini kita bisa merebut kembali po itu, keseimbangan Yin-Yang dan kegelisahan arwah kaisar yang mulai bangkit akan mereda." Di tengah kalimatnya, seolah membaca kekhawatiran di wajahku, nada bicaranya melunak:
"Tapi tenang saja. Selama Hong Yan tidak muncul, dia takkan celaka."
Aku menarik napas lega, lalu mengumpulkan sisa energi Yang yang hampir habis di tubuhku ke kedua mata, menatap tajam ke arah gundukan tanah di depanku...
Benar saja, di dalam gundukan tanah itu kulihat energi Yin yang sangat pekat. Kira-kira, Rushuang dan delapan po-ku pasti bersembunyi di sana.
"Zhenren Qing You. Ada satu hal yang masih belum bisa kupahami."
"Apa itu?" Qing You memang terkenal sangat hemat kata-kata.
"Siapa sebenarnya orang pintar yang bisa menjebak Hong Yan?" tanyaku.
"Yang menjebaknya belum tentu manusia, melainkan..." Qing You tiba-tiba berhenti bicara. Wajahnya berubah seperti merasakan sesuatu, lalu menoleh tajam ke belakang kami.
Melihat kewaspadaan yang muncul di wajah Qing You, segera kutebak pasti ada tamu tak diundang yang mendekat.
Andai saja energi Yang dalam tubuhku tidak terkuras, pasti bisa kurasakan gerak-gerik di sekitar. Tapi sekarang, semua bergantung pada Pria Bertopi.
"Kalian sudah datang sampai sini, untuk apa bersembunyi seperti kura-kura?" Qing You menyeringai dingin ke arah lokasi galian tanah bekas di belakang kami.
"Hehehe... Qing You memang tak berubah. Begitu cepat kau menyadari kedatanganku. Rupanya aku sudah tua, terlalu tua..." Suara berat bergema. Sosok gagah perlahan muncul dari balik gundukan tanah di area galian.
Mataku membelalak. Jantungku berdebar kencang. Tamu itu tak lain adalah Zhenren Gui Dian, salah satu dari Empat Zhenren Sekte Longhu.
"Bersamaan, di belakangnya, muncul tiga orang Jepang (dua pria satu wanita). Alasan aku yakin mereka orang Jepang adalah karena sebelumnya pernah bertarung dengan tukang santet Jepang yang gaya berpakaiannya mirip dengan ketiga orang ini."
"Master Gui sekarang sudah bergabung dengan tukang santet Jepang. Tampaknya pengkhianat sebenarnya di Aliran Longhu adalah dia, bukan Qing You. Hanya saja Aliran Longhu sekarang sudah sangat berbeda sejak Hong Yan, ibu Qiu Shasha, mengambil alih. Semuanya berubah total."
"Gui Dian, kau bawa banyak sekali pasukan bantuan," kata Qing You memandangi keempat orang di hadapannya dengan suara dingin.
Gui Dian tertawa terbahak-bahak sambil mengeraskan suaranya, "Qing You! Utang lama dan dendam baru antara kita berdua, bukankah seharusnya dilunasi hari ini?!" Suaranya tiba-tiba berubah seram di akhir kalimat.
"Sudah sampai di titik ini, bukan lagi urusanku untuk menghitung." Qing You tak membuang waktu. Langsung ia mengayunkan tangan kiri dengan cepat, melemparkan pisau belati hitam yang meluncur kencang ke arah Gui Dian.
Tubuhnya sendiri melesat seperti anak panah, jarak antara dia dengan keempat lawannya menyusut dengan cepat.
Melihat Pria Bertopi sudah lebih dulu menyerang, aku mengumpulkan sisa energi Yang di tangan kanan sambil berseru keras: "Qīnglóng yóu yún yùn guī kūn, dòng yào fáng wēi yòng wǔ wén. Lóng Hŭ Qī Shè Yìn! Shè!!"
