Jurus Lóng Hŭ Qī Shè Yìn yang mengandung energi Yang murni adalah senjata ampuh melawan energi Yin.
Setelah mantra selesai, tangan kananku yang membentuk mudra memancarkan sinar kuning. Dengan bantuan tenaga dari kaki, aku menerjang ke samping ular aneh itu dan menghantam tubuhnya sekuat tenaga.
Pukulan Lóng Hŭ Qī Shè Yìn membelah tubuh "ular hitam" menjadi dua bagian lagi. Namun kali ini potongan tubuhnya tidak berubah menjadi kawanan serangga kecil, malah menyatu kembali dengan cepat...
Mataku tak lepas mengawasi gerakan ular hitam aneh ini. Saat melihat luka di tubuhnya sembuh, jelas terlihat energi Yin di sekitarnya berkurang drastis.
Tampaknya makhluk ini bukan benar-benar abadi. Saat energi Yin-nya habis, saat itulah ajalnya tiba.
Begitu pikirku, saat hendak menyerang lagi, tiba-tiba suara wanita serak terdengar dari seberang:
"Sayang, kau bukan lawan pemuda itu. Segera kembali!"
"Setelah mendengar suara itu, ular aneh hitam yang sedang berhadapan dengan kami sama sekali tidak ragu, segera menjalankan perintah, berbalik arah dan berenang menuju seberang sungai ini."
"Aku mendengar suara serak itu, segera mengangkat kepala dan melihat ke seberang. Dengan cahaya hijau yang memancar dari dalam sungai,"
"Samar-samar, seorang tua yang gemetaran berjalan mendekati rombongan kami..."
"Saat dia melangkah mendekat, ketika pandanganku jelas, hatiku justru terkejut. Di samping rasa kaget, bertambah banyak pertanyaan!"
"Karena orang yang kulihat itu ternyata adalah nenek yang dulu memberikanku peta menuju Wilayah Liar! Kenapa dia datang ke sini? Apa tujuan kedatangannya? Apakah sekarang dia musuh atau teman kita?"
"Jika dia datang untuk membantu, mengapa sebelumnya mengirim ular aneh hitam itu menyerang kami? Jika berniat membuat masalah, lalu mengapa dulu berkali-kali membantuku?"
"Sekarang di hatiku sama sekali tak menemukan kebenaran, kedua mata pun tak bisa menembus hati manusia..."
"Shixiong, nek itu, nek yang memberimu peta?" kata pria gemuk di sampingku sambil menoleh padaku.
"Kumengangguk: 'Benar, itu dia.'"
"Dia datang untuk apa? Bagaimana bisa menemukan kita?" tanya Qiu Shasha sambil memandang nenek di seberang sungai dengan alis berkerut.
"Ayo, kita temui langsung dan tanyakan." Kataku sambil berjalan mendahului menuju tepi sungai tempat nenek itu berdiri.
"Saat ini, di tubuh Nek itu melilit ular aneh hitam yang baru saja menyerang kami. Wajahnya penuh kerutan, sudut bibirnya menggantung senyum, mata keruhnya dengan semburat cahaya terus menatap tajam ke arah kami.
Awalnya kukira dia sedang memperhatikan kami, tapi saat kami mendekat, baru kusadari sorot matanya yang berkilau itu ternyata terus tertuju pada sungai aneh di belakang kami.
"Lima puluh tahun lebih, akhirnya... akhirnya kudapat menemukanmu, Sungai Luo yang bisa menghidupkan kembali orang mati. Buatlah aku kembali muda..." Gumam si Nek, pandangannya yang tertuju ke Sungai Luo tiba-tiba menjadi membara.
Sorot matanya memberitahuku: baginya, itu bukan sekadar sungai, melainkan nyawanya sendiri!
Namun dari ucapannya tadi, kusadari sungai bercahaya hijau di belakang kami ini ternyata Sungai Luo yang selama ini kami cari!
"Shixiong, kok aku merasa Nek ini agak mencurigakan? Kamu... kamu tidak salah orang kan?" Pria gemuk itu mendekatiku, menyentuh lenganku dengan tangan sambil bertanya.
Mendengar pertanyaannya, aku menggelengkan kepala:
“Tidak salah mengenali, memang dia.” Aku berkata pada pria gemuk itu, lalu menengadah ke arah nenek tua yang berdiri di seberang kami: “Nek, bagaimana Ibu bisa menemukan tempat ini?” Meskipun dari ucapannya tadi aku menangkap kesan bahwa dia juga mencari Sungai Luo demi memulihkan masa mudanya, aku tetap ingin tahu bagaimana cara dia melacak perjalanan kami.
Mendengar pertanyaanku, nenek itu perlahan memalingkan pandangannya ke arahku. Dengan senyum dingin dia berkata: “Hehehe... Zuo Shisan, kalau kamu saja bisa ke sini, mengapa aku tidak?!”
“Bukan itu maksudku...”
“Aku tahu maksudmu. Saat ini juga, tak perlu lagi aku sembunyikan. Aku memang mengikuti kalian dari belakang. Peta yang kuberikan sebelumnya memungkinkanku melacak perjalananmu kapan saja.” Nenek tua itu memotong pembicaraanku sambil tersenyum.
“Mengapa Ibu melakukan ini? Apakah juga untuk Shen Shui (Air Suci) di Sungai Luo?” tanyaku sambil menatapnya. Jika tujuannya hanya meremajakan diri, tentu takkan kuhalangi. Setiap orang berhak memilih kehidupan yang egois.
Justru lebih baik begini. Kita bisa saling memenuhi kebutuhan masing-masing.
“Mengapa? Demi mengubah tubuh renta yang sebentar lagi masuk peti mati ini... Kembali menjadi muda...” Ujar sang nenek sambil melangkah mendekati kami satu persatu.
“Aku telah dengan hati-hati mengatur sebuah permainan catur. Di antara pion-pion itu, ada dua yang khusus: satu adalah Sungai Luo di belakangmu yang bisa menghidupkan kembali orang mati, dan satunya lagi adalah dirimu. Alasan kuberikan peta itu adalah untuk memanfaatkanmu sebagai penjelajah yang mencari sungai tersebut. Di wilayah liar ini, energi Yin-Yang tak bisa digunakan. Jika tak bisa memanfaatkan energi Yin-Yang, masuk ke sini berarti jalan buntu bagiku. Maka terpikir lah akal untuk menjadikanmu tikus percobaanku dalam menemukannya.”
Nek itu berjalan mendekatiku, mengulurkan tangan kirinya yang keriput seperti kulit kayu ke bahuku. Matanya menatapku dalam-dalam: “Zuo Shisan, kau tak mengecewakanku. Puas hati benar. Tapi jika ingin awet muda, Air Suci Sungai Luo saja tak cukup. Diperlukan jantung manusia ber-Tubuh Tao Bawaan sebagai bahan katalis. Jadi—saat kuambil nyawamu nanti, akan kuberikan belas kasih. Takkan kubiarkan secercah penderitaan pun menyentuhmu.”
Pada satu kejap, kelelahan mendera. Lelah yang tak terperi... Bukan jumlah atau kekuatan lawan yang paling menakutkan di dunia ini, melainkan pengkhianatan dari mereka yang pernah menolongmu, yang ternyata hanya memanfaatkan dan mengalgoritmakanmu.
Tanganku bergerak refleks melepas sentuhannya. Suaraku mengguruh: “Kalau begitu, jangan salahkan aku jika berbalik tidak mengakui orang!!” Begitu kata-kata meluncur, energi Yang sudah terkumpul di tangan kanan. Tinjuku melesat ke arah pipi keriput itu tanpa ampun.
Nek itu melihat aku tiba-tiba menyerang, sudut mulutnya menyeringai. Tubuhnya cepat-cepat mundur sambil mengayunkan kaki kiri ke arah perutku dengan tendangan keras.
Gerakan kaki Nek itu sangat cepat. Baru saja aku menyadari, kakinya sudah menyambar ke arah perutku. Dalam situasi kritis, tanpa pikir panjang aku membungkukkan tubuh ke belakang dengan gerakan yang tidak elegan untuk menghindar.
Bersamaan, Qiu Shasha dan pria gemuk berlari ke arahku. Sebelum Qiu Shasha tiba, kuas kaligrafi putih di tangannya sudah melesat menembus udara menusuk dada Nek itu.
Melihat serangan itu, Nek itu memicingkan mata. Dengan gesit ia mengangkat kaki kiri, menendang langsung ke arah mata kuas yang sedang melaju.
"Braak!" Kuas dan kaki Nek bertabrakan di udara. Tajamnya mata kuas ternyata tak mampu menusuk kulit kaki kirinya sama sekali, malah terpental kena tendangan.
Goblog! Kemampuan Nek ini benar-benar luar biasa. Aku segera menghilangkan sikap meremehkan, cepat-cepat merapalkan Lóng Hŭ Qī Shè Yìn gaya keenam sambil berseru: "Quán píng jiǔ shì shén níng dìng, jì zhào mián mián nèi..." Namun sebelum mantra selesai, Nek itu tiba-tiba menyemburkan darah dari mulutnya. Percikan darah itu melesat tajam ke arahku!
Saat aku hendak menyerah sementara untuk melanjutkan melantunkan mantra dan menghindar, suara Qiu Shasha terdengar di sampingku:
“Kutukan darah!” Begitu ucapannya selesai, kutukan darah itu telah terbang mendekatiku. Tanpa sempat berpikir panjang, aku cepat-cepat menghindar dengan memiringkan badan.
Setelah menghindar, aku bersiap melantunkan mantra Lóng Hŭ Qī Shè Yìn gaya keenam lagi. Namun si nenek tua itu menyemburkan darah ke arahku, sepertinya dia tidak mengizinkanku menggunakan Lóng Hŭ Qī Shè Yìn.
