"Shisan, ada sesuatu yang harus kutanyakan dulu." Master Qingfeng menatapku dengan wajah sangat serius, berbeda dari biasanya.
"Shifu, silakan tanya apa saja." Jawabku.
"Apakah kitab 《Xuan Huang Di Jing》 itu masih kau bawa?" Tanya Master Qingfeng sambil menatapku.
Aku mengangguk:
“Bawa, ada apa Shifu?”
Master Qingfeng menatapku beberapa saat, seolah telah mengambil keputusan besar. Ia berkata padaku: "Shisan, kitab 《Xuan Huang Di Jing》 ini sebelumnya telah diteliti Qing You. Meski banyak karakter di dalamnya, hanya dua yang berguna. Satu adalah '' (zhào), satunya lagi ''. Karakter pertama jika diucapkan dapat melepas segelnya, meningkatkan kemampuan energi Yang penggunanya. Karakter kedua mempertaruhkan jiwa dan rohmu sebagai ganti penguasaan tubuh olehnya. Sebelumnya, sebagai transaksi, ia akan memenuhi satu permintaanmu. Kitab ini... saat ini... satu-satunya cara melawan Hong Yan dan kekuatan angkernya..." Suara Master Qingfeng terhenti sejenak saat ia menyalakan sebatang rokok.
Dari ucapannya, aku mulai memahami maksud sebenarnya dari percakapan ini.
Master Qingfeng menghisap rokoknya dalam-dalam beberapa kali sebelum melanjutkan: "Shisan... Jika benar-benar... jika kita sampai di jalan buntu tanpa solusi... maka kau..." Kalimatnya terputus di tengah.
Aku mengerti maksud tersembunyi itu. Juga mengerti mengapa dari sekian banyak anggota Aliran Longhu, justru Master Qingfeng yang ditugaskan memberi tahuku - karena dialah Shifu-ku, orang yang paling kukenal di seluruh sekte.
“Shifu, aku mengerti. Selama bisa menyelamatkan Aliran Longhu, selama bisa memberantas Hong Yan dan kawan-kawannya, apapun akan kulakukan.” Aku mengangguk sambil menatap Master Qingfeng.
Mendengar ucapanku, kedua mata Master Qingfeng mulai memerah. Ia mengulurkan tangan menaruh di bahuku, bibirnya gemetar berkata: "Shisan, jangan salahkan Shifu. Aku tahu ini terlalu kejam dan tidak adil bagimu. Aku juga tak ingin begini, tapi sungguh tak ada cara lain... Kau mungkin tak tahu, di hatimu Shifu sama pentingnya dengan anakku sendiri. Tapi segel 《Xuan Huang Di Jing》 ini hanya bisa kau lepas sendiri. Seandainya ada pilihan lain, Shifu yang akan melakukannya. Usiaku tak panjang lagi, tapi hidupmu baru saja dimulai..." Tiba-tiba Master Qingfeng memutar badannya.
"Dasar asap apa ini? Pedih sekali, bikin mataku merah semua!" Master Qingfeng batuk-batuk sambil berpaling.
Saat itu, kulihat punggung Master Qingfeng. Sebenarnya aku tak takut menyerahkan tubuhku pada 《Xuan Huang Di Jing》, karena waktu Rushuang tinggal sedikit. Hidup sendirian di dunia ini hanya akan jadi kesepian seumur hidup tanpa arti.
Tapi satu-satunya yang tak bisa kulepaskan adalah orangtuaku. Namun dalam kondisi sekarang, aku tak punya pilihan lain.
"Shisan, tenang saja. Kami tak akan membiarkanmu berkorban seperti ini sampai saat terakhir." Master Qingfeng berbalik menatapku.
Aku mengangguk, bertanya dengan nada tenang: "Shifu, aku masih belum paham. Kemampuan total mereka jauh melebihi kita, mengapa hanya mengepung tanpa menyerang? Mengapa tidak langsung menggempur habis-habisan?"
Master Qingfeng memandang ke luar gerbang Sekte Longhu: "Ada dua alasan mereka mengepung tanpa menyerang. Pertama, untuk memusatkan kita agar bisa dihabisi sekaligus. Kedua, ini adalah taktik psikologis untuk meningkatkan tekanan mental para daoshi di Sekte Longhu kami, sehingga memperbesar kemungkinan kemenangan mereka."
Mendengar penjelasan Master Qingfeng, aku teringat ekspresi lesu di mata para daoshi sebelumnya. Sekarang aku paham berbagai strategi jebakan yang dipasang Hong Yan ini.
Tampaknya serangan kali ini bukanlah tindakan spontan, tapi persiapan matang. Tujuan mereka adalah memusnahkan Sekte Longhu dan Tim Penyelidik Fenomena Gaib Nasional hingga ke akar-akarnya. Dari pola pengepungan ini, pertempuran kali ini pasti sampai titik darah penghabisan.
Selama ini, perhatian utama kami dan Sekte Longhu tertuju pada hantu yin berusia ribuan tahun yang juga menjadi pion Hong Yan. Kami terjebak tipu dayanya, sehingga memberi kesempatan bagi wanita ini menyatukan kekuatan kejahatan yin secara diam-diam...
Dari sini terlihat betapa dalamnya kelicikan dan strategi wanita bernama Hong Yan ini.
……
Setelah aku dan Master Qingfeng kembali ke aula utama, tak lama kemudian Pria Bertopi itu berjalan mendekat ke arahku.
Ia mendekatiku dan berbisik, "Shisan, ayo kita ke gunung belakang Aliran Longhu." Setelah berkata demikian, ia membawaku keluar dari aula utama menuju gunung belakang Aliran Longhu.
Mengikuti langkah Qing You si Pria Bertopi, aku tetap diam. Ia terus menunduk sambil berjalan cepat. Kami tiba di sebuah hutan bambu di gunung belakang, lalu ia berhenti di tempat.
Memandangi rumpun bambu, ia tiba-tiba bertanya, "Shisan, An Rushuang tidak ikut?"
Kugelengkan kepala, "Tidak, dia di rumah temanku."
"Mungkin lebih baik dia tidak datang. Sebelumnya, Shifu-mu sudah memberitahukan segalanya padamu?" Qing You berbalik pelan, matanya menatapku.
"Ya, semua sudah dijelaskan," jawabku.
"Beberapa hal membutuhkan pengorbanan. Kita sama-sama dalam hal ini. Tapi kami tak akan memaksamu. Jika benar-benar tidak mau setuju, aku bisa antarmu turun gunung."
"Jika aku menolak, Aliran Longhu mungkin akan musnah. Shifu yang membesarkanku, Shibo, dan kau... semua akan mati. Jika Aliran Longhu benar-benar runtuh, Dunia Manusia akan kacau selamanya. Orangtuaku, sanak saudara, teman-teman – semuanya akan terkena imbas, bahkan tewas. Jadi ini bukan paksaan, tapi kewajibanku." Tatapku mantap pada Pria Bertopi.
Sudut mata Qing You berkedut halus.
"Shisan, benar ini pilihanmu?"
"Benar," jawabku tegas.
"Kamu sama sekali tidak takut mati?" tanyanya sambil menatapku.
“Takut, tapi meski takut mati harus tetap dilakukan. Kalau aku kabur di tengah pertempuran, aku akan menyesali seumur hidup. Dan aku—tidak ingin hidup seperti itu.” Kataku.
“Bagus! Pria sejati!” Pria Bertopi mengangguk padaku, lalu melanjutkan, “Shisan, ini cara terakhir saat tak ada jalan mundur. Tapi bukan berarti kita tak punya kesempatan menang. Hong Yan sangat licik dan tak pernah bertempur tanpa persiapan. Jadi beberapa hari ini dia pasti tak akan menyerang, hanya mengurung Sekte Longhu kita, perlahan menghancurkan semangat para daoshi di sekte. Lalu menyerang sekaligus. Meski ini strategi bagus, ini juga memberi kita kesempatan. Shisan, gunakan hari-hari ini untuk latihan intensif! Jika kau bisa menguasai jurus terakhir Lóng Hŭ Qī Shè Yìn, kita masih bisa menang.”
“Jurus terakhir Lóng Hŭ Qī Shè Yìn sehebat itu?!” Aku meragukan. Dalam pertarungan Yin-Yang yang timpang ini, jurus terakhir itu bisa mengubah Qian Kun? Terlalu sulit dipercaya.
Pria Bertopi menatapku dengan yakin dan mengucapkan satu kata:
“Bisa!!!”
“Baik, aku akan latihan mati-matian.” Kataku padanya.
“Mulai sekarang, tempat ini jadi lokasi latihanmu. Aku akan menjagamu di sini dari serangan Hong Yan dkk.” Kata Pria Bertopi.
“Baik.” Aku menyetujui, langsung mencari tempat untuk duduk bersila dan mulai melatih energi Yang, sambil berusaha mengingat mantra dan mudra terakhir dari Jurus Lóng Hŭ Qī Shè Yìn dalam ingatanku.
Saat ini aku tidak ingin menyia-nyiakan satu detik pun, ini kesempatan terakhirku. Jika belum bisa memahami sebelum Hong Yan memberi perintah serangan, maka hanya satu jalan yang tersisa.
……
Waktu berlalu cepat. Selama latihan, Pria Bertopi yang mengantarkan makanan. Setiap hari hanya tidur, makan, dan berlatih. Bahkan kehilangan konsep waktu, berlatih dengan gila-gilaan tanpa mengenal siang-malam, tidur saat mengantuk, makan saat lapar.
Entah berapa hari telah lewat. Suatu subuh saat aku mulai berlatih, tiba-tiba mendengar suara ribut dari belakang kompleks sekte...
