"Tingkat tiga bintang..." Di arah lain, prajurit reinkarnasi paruh barga Jiao Long yang sedang memegang teropong tiba-tiba bersuara.
Jiao Long menurunkan teropongnya: "Tampaknya level awal tiga bintang, tapi bisa ditingkatkan sementara ke level menengah tiga bintang dengan metode tertentu. Serangan terakhir sepertinya sudah kehabisan momentum..."
Berkat kepekaan Zeng Qing terhadap jejak aura darah, mereka kebetulan menyaksikan pertarungan ini tepat saat Bai Shuo tiba: "Setelah menjalani satu misi saja sudah mencapai tiga bintang, kemungkinan ini tim peternakan..."
"Bagaimana dengan penguatan?" Zeng Qing bertanya.
"Termasuk kategori kekuatan fisik, kemampuan penguatan tubuh. Jumlahnya terlalu banyak." Jiao Long menggeleng: "Jelas-jelas sekumpulan pemula, sudah dapat pemberitahuan pertarungan kelompok masih berani berkeliaran..."
"Tapi semakin hijau semakin baik..." Ia tersenyum berbahaya: "Haruskah kita panen lebih awal? Aku sudah tak tahan menahan diri..."
"Kalau ini tim peternakan, pasti seniornya tidak cuma dia saja kan?" Ujian gadis Zeng Qing yang duduk memeluk lutut berhasil menghilangkan dorongan pertarungan kelompoknya saat ini.
Atau lebih tepatnya, gadis yang terlihat alami ini memiliki daya pengamatan yang jauh melampaui Jiao Long, dengan mudah menembus karakter Jiao Long yang tersembunyi di bawah kekejaman dan ketidakkonsistenan.
Menindas yang lemah, takut pada yang kuat, plin-plan, impulsif, dan pemarah...
Bahkan tanpa disadarinya sendiri, dia telah memberi label demikian pada Jiao Long di dalam hatinya.
Gadis kanibal yang selalu kekurangan gizi itu mengunyah jarinya, mengeluarkan suara tak jelas: "Lapar sekali..."
※※※
Sementara di arah Bai Shuo, dia seolah tak menyadari apapun dan berbalik badan, berlari kencang ke arah Chen Jingmo. Pita hitam perlahan merembes warna merah darah.
Mata yang tersembunyi di balik pita itu telah memerah tanpa disadari, dengan mudah menembus jarak yang bahkan Jiao Long perlu teleskop untuk melihatnya, mengintai pengintai yang bersembunyi.
Hanya tiga detik, wajah setiap orang telah tercetak jelas dalam ingatannya.
Jangan pernah meremehkan insting seorang tunanetra, terutama setelah Bai Shuo memiliki "hati yang kabur" dan intuisi mengagumkan. Pada saat pertama, dia langsung merasakan tatapan penuh niat jahat yang mengarah padanya.
Tatapan kejam, berdarah, dan penuh niat jahat membuatnya segera melepas belenggu di matanya. Dengan waktu sangat singkat, dia menangkap arah Jiao Long dan kroni-kroninya, mengingat ciri khas setiap orang.
Bai Shuo diam-diam meningkatkan kewaspadaan, mengawasi gerak-gerik mereka, lalu perlahan mundur.
Mengikat kembali pita yang longgar di depan mata, dunia yang jelas dan penuh warna menjauh darinya, jatuh kembali ke dalam gambaran samar hitam dan putih yang kabur. Rasa sakit kering terasa di kedua matanya.
Saat bergerak, dia menghapus dua tetes darah yang merembes dari bawah pita. Beberapa hal cukup dia sendiri yang tahu. Meskipun Chen Jingmo tidak lagi penakut seperti dulu, ketegangan karena diawasi seperti ini biarlah dia sendiri yang menanggung.
Setelah menyusul Chen Jingmo kembali, dia mengangguk pada gadis yang telah lama menunggu, memberi isyarat agar tenang. Tiba-tiba dari belakang garis datang pandangan aneh.
Pandangan dari gadis rambut emas Ottolia, sarat dengan tuntutan, kebingungan, dan amarah.
Seolah ingin berkata, Ottolia yang diam beberapa kali membuka mulut tanpa suara. Akhirnya mengumpulkan keberanian, tak tahan menahan amarah dan kesakitan di hati, dia berbisik: "Kamu... sebenarnya bisa datang lebih cepat..."
"Maksudmu?" Bai Shuo menanggapi tanpa menoleh.
"Dia mati... wanita itu... ditembak panah ke tanah... begitu saja..." Ottolia menggenggam gagang pedang yang terendam darah, bahu bergetar tak mampu menahan kesakitan hati. Suaranya lembut: "Kamu jelas bisa datang lebih awal, kenapa..."
"Oh." Bai Shuo menjawab dengan ketidakpedulian.
“Kau jelas bisa menyelamatkannya! Jika saja kau datang lebih awal! Dia tak perlu mati!” Ottoria tersulut amarah, atau mungkin akhirnya hancur oleh rasa bersalah dan ketidakberdayaan dalam hatinya, suaranya melengking seakan hendak merobek pita suara: “Setelah membuang kami, sekarang kau kembali untuk mengasihani kami? Kau ini... pseudo-penjilat!”
Plak!
Tamparan keras menyela ucapannya. Chen Jingmo yang selama ini tak pernah marah perlahan menurunkan telapak tangannya. Bekas merah membara di pipi Ottoria, tamparan tiba-tiba itu membuat kepalanya terpaling ke samping dengan ekspresi wajah tak percaya.
Meski awalnya Chen Jingmo membuat Ottoria menderita kesakitan sia-sia karena tak bisa mengendalikan kekuatan fisiknya, namun kemudian tak pernah melakukan tindakan kejam atau penindasan. Sebaliknya, sejak pertemuan kembali, dia terus menghibur Ottoria yang terpuruk dalam kesedihan.
“Diam!” Chen Jingmo memandang Ottoria dengan amarah: “Kau sama sekali tak mengerti apa-apa.”
“Sudahlah, Jingmo.” Bai Shuo mengangkat bahu tak peduli: “Pseudo-penjilat atau dingin... biarkan mereka berkomentar sesuka hati.”
Perlahan dia berbalik, menatap Ottoria yang ekspresi wajah pucat: “Terus terang saja, kalau bukan karena pertarungan kelompok wajib, aku takkan peduli nasib kalian. Sudah kuberi kesempatan.”
“Di matamu, apakah semua orang hanya sekumpulan hadiah poin?!” Ottolia berteriak dalam kondisi hancur: “Apakah bahkan belas kasihan terakhirmu sudah hilang?!”
“Cukup!” Chen Jingmo hendak mengatakan sesuatu, tapi dihentikan oleh Bai Shuo. Untuk pertama kalinya ia menoleh, mata tertutup pita itu menghadap Ottolia dengan suara dingin: “Seperti katamu, jika bukan pertarungan kelompok wajib, aku takkan peduli hidup matimu. Sejak awal aku sudah beri pilihan, jalannya sendiri harus dijalani sendiri.”
Ottolia menggigit gigi, tak lagi bicara. Ia berusaha keras agar tak terlihat compang-camping sampai menangis. Bagaimanapun kuatnya, dia tetaplah seorang gadis.
“Percepat kecepatan…” Bai Shuo berjalan di depan, tak lagi menghiraukan Ottolia di belakang garis.
Persis saat mereka melangkah ke kamp militer, terlihat seorang kurir berlari serang dari jauh: “Daxianliangshi memanggil pahlawan lapisan tebas Raja Harimau, silakan ikut saya.”
“Bagaimana dengan adik seperguruanku dan pengikut?” tanya Bai Shuo.
“Tempat tinggal para tuan sudah dibersihkan. Setelah beristirahat sebentar, malam ini akan ada pesta.”
“Baik.” Bai Shuo mengangguk ke Chen Jingmo: “Aku pergi dulu, pemula serahkan padamu untuk diatur.”
“Tak masalah, tenang saja.” Chen Jingmo memandang Ottolia yang murung: “Serahkan padaku.”
“Beruntung ada kamu.” Bai Shuo menghela nafas dengan tulus. Banyak hal akan menjadi lebih mudah jika Chen Jingmo ada, sehingga dia tidak perlu kalang kabut.
Misalnya dalam menangani para pemula, Chen Jingmo yang telah terbebas dari rasa takut menunjukkan sisi toleransi dan kelembutan yang belum pernah Bai Shuo lihat sebelumnya. Dia bisa dengan mudah menenangkan kegelisahan mereka, sesuatu yang Bai Shuo akui tidak bisa dilakukannya.
“Eh?” Chen Jingmo tertegun mendengarnya. Saat dia sadar, Bai Shuo sudah pergi jauh. Dengan gerutu tak jelas, dia memalingkan kepala.
Mengikuti kurir yang berjalan maju, Bai Shuo melintasi perkemahan di antara para prajurit. Sepanjang jalan, yang paling terasa adalah suasana muram dan desahan putus asa.
Kekalahan Pasukan Serban Kuning sudah tak terelakkan lagi.
“Prajurit perkasa, dari mana asalmu?” Kurir di depan tiba-tiba menoleh.
“Hmm? Qingzhou.” Sesuai identitas palsu yang telah disiapkan, Bai Shuo menjawab: “Ada apa?”
“Tidak, bukan apa-apa.” Sang kurir tersenyum sambil memalingkan muka: “Belakangan ini, semangat pasukan terus merosot. Beberapa sudah melupakan ajaran Guru Agung, menganggap kita akan kalah. Untung ada Prajurit perkasa seperti Anda.”
Bai Shuo bertanya bingung: “Aku?”
"Benar." Kurir mengangguk berkata: "Pemimpin Agung berkata: Langit Kuning Harus Berdiri, tapi banyak yang diam-diam tidak percaya. Kita hampir kalah, semua ingin kabur. Awalnya sudah putus harapan, tapi tiba-tiba Anda datang. Wang Hu mati, semua sangat senang."
"Benar, apakah kita masih punya harapan?" Kurir berbicara tidak karuan, lalu menolehkan kepala. Wajah muda itu dipenuhi harapan menatap Bai Shuo.
