Dengan santai mencabut sepotong daging tersisa di lengannya, dia menyuapkannya ke mulut. Kunyahan acak-acakan membuat bernoda darah memenuhi mulutnya. Namun dari balik kekacauan itu, suara parau tetap terdengar: "Baru kenyang... udah mau lapar lagi... sakit sekali ini..."
Cahaya api tiba-tiba muncul. Gemuruh suara manusia bergegas mendekat, disertai langkah kaki berat yang kacau dan gesekan pedang yang mengeluarkan suara kedinginan. Jelas Pasukan Serban Kuning telah menyadari keanehan di tempat ini.
Saat dua orang bertarung, suara keras yang hampir tak tertutupi tidak hanya terdengar oleh pengintai, tetapi juga membangunkan prajurit tak terhitung dari tidur mereka. Ini adalah formasi utama Pasukan Sorban Kuning yang sangat dekat, sedikit gerakan aneh saja akan menarik banyak prajurit. Apalagi pertarungan ganas antara mereka berdua seperti melempar granat?
Jika pertarungan berlanjut, Zeng Qing harus menghadapi bukan hanya Bai Shuo saja. Masih ada dua veteran yang menurut penilaian mereka, serta jenderal Pasukan Sorban Kuning. Meskipun dalam Pasukan Sorban Kuning, kekuatan tempur tingkat empat bintang hanya Zhang Jiao, masih ada beberapa kekuatan tingkat tiga bintang. Jika semua menyerang bersama, bahkan dengan kartu as tambahan, Zeng Qing pasti takkan untung.
Selain itu, perutnya semakin lapar...
Menahan kesakitan dari proliferasi jaringan lengan yang cepat, proses regenerasi kilat seperti pusaran yang menyedot staminanya. Zeng Qing mengeluarkan air mata sambil bergumam, "Hiks... Saya lapar..."
'Kantong Perut Ajaib', kemampuan Nen tipe Spesialis langka yang memberinya kekuatan fisik setara pengguna Nen tipe Penguat dan kecepatan secepat hantu. Tapi perutnya semakin mudah lapar. Semakin lapar, semakin sakit. Ingin makan... Ingin melahap si banteng itu...
Menghadapi Bai Shuo yang sedikit maju, dia mundur dua langkah dengan putus asa, melirik Bai Shuo penuh kerinduan seperti melihat sepiring daging panggang yang harum semerbak, menahan perasaan sedih karena lapar tapi tak bisa makan, lalu mulai mundur.
Bai Shuo bahkan bisa mendengar gumaman terakhirnya dengan jelas: "Lain kali... pasti akan kumakan kau..."
Saat merasakan gadis ramping itu akhirnya menjauh, dia perlahan menghela napas lega. Di detik kendornya kewaspadaan, 'Vajra' yang selama ini dipertahankannya runtuh. Tulang-tulangnya tiba-tiba mengeluarkan suara derak retak halus.
"Jingmo, pertarungan sudah selesai, keluarlah..." Di detik Bai Shuo mengucapkan kalimat itu, sarung tinju hitam aneh di tangannya tiba-tiba memancarkan cahaya redup. Saat cahaya menghilang, sarung tinju aneh yang membungkus lengan dan kepalannya lenyap, sementara Chen Jingmo tiba-tiba muncul di hadapannya.
"Lihat, sebenarnya bertarung itu cukup sederhana." Bai Shuo memandangi gadis yang masih trauma di depannya, tiba-tiba tersenyum: "Bagaimana rasanya?"
Chen Jingmo tertegun sejenak, lalu menghela napas panjang seperti melepas tekanan, goyah melangkah maju namun terjatuh ke depan karena betisnya yang gemetar. Jika bukan karena penghalang Bai Shuo, mungkin dia sudah terjatuh.
"Wah, semangat sekali?" Bai Shuo memandangi gadis yang aktif 'menempel' di dadanya, tersenyum menggoda.
“Eh?” Chen Jingmo seketika memerah wajahnya, dengan susah payah bangkit dari pelukan Bai Shuo, merapikan rambutnya yang agak berantakan, menunduk malu: “Ma, maaf, aku... masih agak takut...”
Bai Shuo mengulurkan tangan menepuk bahunya: “Lama-lama akan terbiasa...”
“Hmm... setidaknya sudah tidak menangis lagi...” Tiba-tiba Bai Shuo teringat sesuatu, tak bisa menahan tawa.
Chen Jingmo memandang ekspresi Bai Shuo yang menahan tawa, tak kuasa meninggikan suara dengan nada terburu-buru: “Aku, aku tidak menangis!”
Meski suaranya keras, aura 'silahkan-bully-aku' di tubuhnya semakin jelas, membuat pikiran nakal dalam hati Bai Shuo tiba-tiba muncul. Ia mengangguk serius: “Ya, ya... salam kenal, gadis kuat Chen Jingmo~”
Dengan senyum, ia menggunakan dadanya untuk menanggung kepalan tangan penuh amarah Chen Jingmo, sambil menyembunyikan tangan kanannya perlahan di belakang. Di telapak tangan yang tersembunyi itu, retakan senyap merekah, darah merah darah menetes dari sela jari.
Pada telapak tangan yang semula utuh, tanpa disadari telah muncul retakan melintang panjang. Setetes-detes darah segar merembes dari bawah kulit. Dengan cepat, luka itu tumbuh menjalar seperti jaring laba-laba. Retakan yang merekah dari sela jari memperlihatkan serat otot yang hampir putus, bercak kebiruan di telapak tangan tertutupi celah merah darah, tak lagi terlihat jelas.
Saat ‘Jin Gang’ dinonaktifkan, luka yang sebelumnya ditekan paksa akhirnya muncul. Lengan yang sama sekali mati rasa tidak memiliki sensasi apapun. Yang patut disyukuri adalah ini hanya luka luar biasa sederhana, meski terlihat mengenaskan, namun dengan bantuan tanaman obat, mengandalkan tubuhnya sendiri dan kemampuan penyembuhan diri yang ditingkatkan, pemulihan dalam waktu singkat bukanlah masalah.
Dia takkan pernah melupakan malam itu, saat Chen Jingmo menangis tersedu-sedu sambil menggendongnya kembali ke ruang angkasa dewa utama. Itu adalah pemandangan yang takkan pernah bisa dilupakannya seumur hidup.
"Maafkan aku... Aku tidak ingin menjadi beban..."
Dia masih ingat suara tangisan itu di saat kesadarannya hampir hilang kala itu.
Setelah membuka mata dengan susah payah, yang bisa dilihatnya hanyalah sosok pantang menyerah dan tegas darinya yang memilih penguatan darah senjata dari 《Soul Eater》, bertekad bulat untuk menghadapi segala kesulitan bersamanya.
Bai Shuo tidak ingin lagi membuatnya menangis, apapun yang harus dilakukannya.
Mungkin hati yang telah tertidur dalam kegelapan selama enam tahun ini belum sepenuhnya memahami perasaan macam apa ini, tapi setidaknya dia sudah mengerti betapa berharganya hal ini.
Di dunia yang penuh krisis seperti ini, bisa memiliki sesuatu yang begitu berharga secara mewah, sungguh suatu keberuntungan.
※※※
"Akhirnya tidak bisa disembunyikan dari mata Chen Jingmo." Chen Jingmo yang tidak senang dengan sikapnya yang menyembunyikan sesuatu sengaja membalut lukanya dengan buruk saat membantu membalut, bahkan menyemprotkan obat penghenti darah dalam lapisan tebal secara disengaja, membuat rasa perih dari tanaman obat semakin kuat.
Menghadapi hal ini, Bai Shuo hanya bisa tersenyum getir.
Meskipun pertempuran ini telah berakhir, Bai Shuo tetap tidak lengah. Kekuatan fisik yang ditunjukkan musuh dalam pertempuran tidak sampai tak tertandingi, membuat hatinya sedikit tenang. Ia terus memikirkan kemungkinan perlawanan, sementara sisa-sisa bangkai yang ditinggalkan Zeng Qing memberinya bantuan cukup berarti.
"Ini makhluk jahat pemakan manusia," kata Bai Shuo di dalam tenda Zhang Jiao.
Karena terlihat Luka parah, ia tidak berdiri melainkan bersandar di kursi yang dipesan Zhang Jiao. Kedua tangan yang dibalut perban diletakkan di sandaran kursi, memandangi daging berdarah penuh bekas gigi di meja yang hancur dan mengerikan, wajahnya tetap tenang.
Mau tidak mau Zhang Jiao percaya, bukti nyata tergeletak di atas meja. Bahkan ada separuh mayat sisa santapan Zeng Qing yang penuh bekas gigi, membuat alisnya semakin berkerut dan hatinya dilalap murka.
“Saya juga pernah mendengar banyak cerita hantu, tapi tak menyangka benda semacam ini bisa lolos di sekitar formasi utama...” Sandaran kursi Zhang Jiao berderit di bawah kekuatan fisiknya. Melihat anak buahnya diserap seperti ternak, amarahnya hampir memercikkan api. Kemarahan yang tertumpuk selama berhari-hari membuatnya hampir tak bisa menahan diri.
“Ada berapa sosok ambigu semacam itu?” Zhang Jiao mengangkat kepala bertanya.
“Kira-kira tiga atau empat...” Bai Shuo mengingat-ingat tim 'pemburu' yang dia intip, menjawab: “Hanya salah satu dari mereka saja kekuatan bertarungnya setara dengan Viscount. Kalau bukan karena suara yang menggemparkan tentara, mungkin mereka akan memakan lebih banyak orang.”
Kreek...
Sandaran kursi akhirnya hancur. Bai Shuo merasakan amarah Zhang Jiao yang nyaris berubah menjadi api, tetap berpikir dengan ekspresi wajah datar: Meski sudah marah, tapi belum cukup...
Ayo, tambah lagi amarahmu...
“Jenderal, tenangkan amarah...” Meski berkata begitu, ucapan Bai Shuo berikutnya sama sekali tak membuat situasi mereda: “Bisa jadi sosok-sosok ambigu itu ada hubungan dengan pasukan penumpas... Hal ini jangan sampai tersebar di kamp, atau moral pasukan mungkin akan...”
Tentara Sorban Kuning yang moralnya sudah mulai turun, jika mendengar ada sosok kanibal menyerang di malam hari, mungkin moral mereka akan langsung terjun bebas, kehilangan semangat sama sekali.
Monster kanibal, lebih mengerikan daripada tentara bersenjata, setidaknya dengan yang terakhir, tebasan pedang bisa memberi kematian cepat. Menurut penilaian tabib Pasukan Sorban Kuning, korban masih hidup saat dimakan...
