"Luka ini... sangat aneh..."
“Otot itu sendiri telah melampaui batas maksimal, menggunakan kekuatan fisik untuk melindungi jaringan utama agar tidak hancur, tetapi bagian-bagian kecil tetap tidak bisa dijangkau. Terlihat mengerikan, tapi semuanya hanya luka kecil.” Bai Shuo menggerakkan lengannya, tarikan otot membuka luka-luka kecil tak terhitung, namun sebagian besar sudah mulai menyatu kembali di bawah kemampuan penyembuhan yang mengerikan, sementara sebagian hanya menyisakan luka luar sederhana.
Mantra yang terukir di seluruh tubuh secara perlahan memperbaiki tubuh, mempercepat penyatuan jaringan. Meski tidak sehebat efek dari 'Kantung Perut Ajaib' Zeng Qing yang begitu menakutkan, tapi sudah jauh melebihi manusia biasa.
"Tidak diobati? Tidak takut infeksi?" Cucu tertua Wu memegang perban bernoda darah, lalu melemparkannya ke samping.
"Sudah pakai semprotan, tapi mungkin sudah terserap semua." Bai Shuo mengeluarkan semprotan penyembuhan dari catatan Paman Xu yang dijuluki 'Yunnan Baiyao versi Dewa Utama' dari ruang jam tangan. Kaleng seukuran jari berisi air Moonwell yang diencerkan. Meski tidak bisa menyembuhkan luka parah, sangat membantu penyatuan luka. Saat latihan di ruang angkasa dewa utama, Bai Shuo sudah menukar banyak ini.
Hanya dalam enam hari, dia telah menghabiskan tujuh botol. Rata-rata setiap hari kelompok otot utama mengalami kerusakan permanen sekali. Jika bukan karena mantra penyembuhan dari 《Sutra Biksu Penggeser Gunung》 dan bantuan benda ini, tanpa perbaikan dewa utama, dia pasti sudah lumpuh total.
Tapi latihan gila ini terlihat cukup efektif.
“Apa ini？” Zhangsun Wu mengambil botol dari tangan Bai Shuo, mencoba menyemprotkannya ke telapak tangannya. Tidak ada sensasi khusus, ia kemudian ragu-ragu menyemprotkan ke punggung Bai Shuo.
Seperti tanah yang mengering ekstrem, kabut air langsung menghilang saat menyentuh punggung Bai Shuo, meresap ke dalam daging dan luka. Di bawah pengaruh mantra penyembuhan dalam tubuh, kekuatan pemulihannya teraktivasi maksimal. Beberapa luka luar sederhana mulai menyusut perlahan, meski lambat namun terlihat jelas menutup, menghilang, hingga kerak darah halus terlepas.
"Sungguh ajaib." Zhangsun Wu memandang tak percaya ke botol di tangannya, menyemprotkan secara merata pada kedua lengan dan punggung Bai Shuo, lalu mengambil perban dan mulai membalut dengan cermat.
Merasakan teknik pembalutan Zhangsun Wu yang terlalu terampil, Bai Shuo bertanya heran: "Apa kamu pernah jadi dokter bedah?"
Zhangsun Wu diam sejenak sebelum akhirnya membuka statusnya: "Tidak, tapi pernah bertugas beberapa tahun di perbatasan. Terbiasa."
"Tak kusangka." Bai Shuo mengangguk paham: "Kondisi fisikmu hampir menyentuh level satu bintang. Jadi tentara memang pilihan bagus, membela negara."
"Ha, mungkin." Zhangsun Wu tersenyum getir: "Tapi aku bahkan tak bisa lindungi istri dan anak perempuanku sendiri."
Bai Shuo terdiam sejenak lalu bertanya: "Boleh ceritakan?"
“Tidak ada yang perlu dikatakan lagi。” Changsun Wu secara refleks ingin merokok, tapi menyadari rokoknya sudah habis. Saat sedang menghela nafas, Bai Shuo menyerahkan sebungkus rokok baru dan korek api: “Coba ini, produk ruang angkasa dewa utama, kualitas terjamin.”
Dengan cekatan membuka bungkus, menyalakan api, meletakkan kotak rokok dan korek api di samping, ia menghirup dalam-dalam sebelum mengeluarkan desahan panjang.
Sambil menggigit rokok, dia membalut luka Bai Shuo, suaranya parau karena mulut penuh asap: “Aku ini bego, menikahi wanita bodoh. Saat bertugas di perbatasan, dia kena penyakit turunan keluarga. Ketika aku tahu, dia sudah pergi. Sampai akhir masih bicara soal dunia setelah mati, sss dan sebagainya, menyuruhku jangan sedih, tapi dirinya sendiri menangis tak henti...”
“Dia itu otaku. Beberapa tahun pertama menikah selalu ngajakku nonton seri anime baru, main game elektrik. Saat lahirin anak perempuan, maksa namain Changsun Youxi. Dasar... wanita bodoh...”
“Wanita bodoh...”
Ia bergumam sendiri, tersenyum getir tanpa mengeluarkan air mata. Namun kesedihan yang terasa oleh Bai Shuo semakin pekat, membuatnya bingung harus berkata apa.
“Setelah itu aku pensiun, kerja jadi satpam, membesarkan anak perempuan. Lalu... Youxi juga pergi... sama seperti ibunya...”
"Seperti abu mati yang telah habis terbakar, bahkan ledakan terakhir pun telah berlalu. Setelah kesedihan dan keputusasaan pergi, hanya tersisa kekosongan dan penyesalan yang tak tertandingi. Mungkin hanya wasiat terakhir istri dan putrinya yang menopangnya untuk tetap hidup."
Setelah lama terdiam, Bai Shuo berkata dengan rasa bersalah: "Maaf, seharusnya aku tidak bertanya."
"Tidak apa-apa, semuanya sudah berlalu." Sunsenwu membalut kembali perban dengan rapi, menampilkan senyum kosong sambil menghisap rokok secara mekanis.
"Akan ada harapan." Bai Shuo menepuk bahunya: "Aku akan membantumu."
"Ya, akan ada harapan." Sunsenwu berbaring kembali di tempat tidur: "Harapan..."
Bai Shuo tidak ikut diam mendengar keluhannya, tiba-tiba berbicara dengan suara serius: "Sunsenwu."
"Ya..." Sunsenwu menjawab secara refleks, bangkit dari tempat tidur dan menatap Bai Shuo.
"Aku mengakui kamu sebagai salah satu anggota Tim Harapan. Selain itu..." Bai Shuo perlahan mengeluarkan peti besi berat dari ruang angkasa gelangnya: "Ada tugas untukmu..."
Kepalanya menoleh ke Sunsenwu, merasakan detak jantungnya yang gugup dan terkejut. Telapak tangan Bai Shuo menepuk peti besi di sampingnya: "Jika kau masih ingin memiliki 'harapan' itu, bertaruhlah dengan nyawamu untuk menyelesaikannya."
※※※
Di langit sedang turun hujan merah menyemburat, naga di atas awan perlahan jatuh. Di bawah kilat energi spiritual yang merasuk ke mana-mana, ia terkikis dari dalam menjadi gumpalan sampah. Tubuh raksasa yang penuh ribuan lubang jatuh dari ketinggian tertinggi, daging busuk tak mampu lagi menahan sisik naga yang dulu berkilau. Naga hitam itu jatuh menjadi bubur daging di bawah gaya gravitasi.
Bahkan kristal naga telah dicabut dari tengkoraknya oleh robot baja berukuran raksasa.
Percikan darah naga dan organ-organ yang membusuk menutupi reruntuhan. Raksasa penggenggam pedang gergaji mesin tersenyum mengerikan, membelah anggota tim peternakan yang statusnya tak jauh lebih baik dari ternak menjadi pecahan tak bernyawa.
Dari kesombongan dan kegerangan awal, hingga keputusasaan terakhir - hanya butuh lima menit.
Lima menit. Enam prajurit reinkarnasi bintang lima telah menjadi mayat di bawah serangan musuh yang tak terbayangkan. Para pemula yang tersisa tak berdaya berpelukan sambil menangis, bahkan kabur pun menjadi mimpi di siang bolong di bawah cakupan enam belas satelit.
Satu per satu anggota tim yang berani menyerang tewas di tangan tim musuh. Bunyi petunjuk minus yang terus menerus akhirnya menghancurkan kesadaran terakhir Jiao Long.
Jiao Long yang dulu mengira telah mendapat posisi di ruang dewa utama kini bersembunyi di sudut paling pinggir. Rasa takut yang tak terbendung membuatnya mengeluulkan erangan rendah, air mata dan ingus mengotori wajahnya.
Ia meringkuk di sudut paling pinggir reruntuhan, menahan napas dengan susah payah. Di balik selembar papan kayu tipis yang menyembunyikannya dalam kegelapan, keberaniannya untuk melawan bahkan telah lenyap di bawah serangan musuh yang bagaikan iblis.
Bersembunyi dalam ruang sempit, ia menahan napas dan berusaha keras menahan desahan. Kepada semua dewa yang bisa dibayangkannya, ia bergumamkan doa: berharap bisa bertahan hidup, berharap tak terdeteksi oleh para iblis itu...
Derap langkah berat bergema. Ksatria baja yang terkekeh-kekeh menyeret senjata berat di atas reruntuhan, menciptakan denting logam nyaring yang membuat tubuh Jiao Long bergemetar tak terkendali. Dengan tangan menutup mulut gemetar, detak jantungnya yang keras bergaung dalam ruang gelap yang sempit.
Bunyi gesekan baja perlahan mendekat. Matanya terbelalak, pupilnya bergetar, seluruh tubuhnya dibelenggu ketakutan. Dalam kepanikan, telapak kakinya menyenggol kaleng minuman kosong yang berguling ringan dan mengeluarkan bunyi nyaring dalam kegelapan - bagai tawa kecil Tuhan Kematian.
Jiao Long hampir menjerit, tubuhnya bergetar tak karuan. Ia mendengar bunyi gesekan baja yang semakin mendekat, siap menuainya tanpa ampun.
Di balik sebilah papan yang ramping, raksasa terbungkus armor bertenaga besar perlahan membalikkan gergaji rantai di tangannya, menyeringai ke arah pintu kayu.
Hanya perlu satu gerakan, papan dan pengecut yang bersembunyi di belakang garis akan hancur menjadi pecahan.
Tiba-tiba dia seperti teringat sesuatu, senyum di wajahnya semakin lebar. Dengan perlahan menyimpan gergaji rantainya, berbalik dan meninggalkan tempat.
Mayat tak bisa memberinya kebahagiaan. Dia memilih melepaskan mangsa hina ini, berharap di masa depan yang jauh bisa bertemu lagi - saat itu dia akan memenggal tengkoraknya dengan tangan sendiri.
Waktu yang panjang akan menyaring rasa takut, kebencian, keputusasaan, dan kegilaan menjadi anggur yang harum. Meski kemungkinan pertemuan kembali sangat kecil, dia menanti-nanti minuman anggur itu.
Benci lah, putus asa lah, takut lah... Gemetar dalam jurang kegilaan... Jika kau tidak mati malu karena pengecutmu, hiduplah dengan kebencian padaku.
Ini anugerahku untukmu. Saat kita bertemu lagi, aku akan memetik buah ini dengan tanganku sendiri...
Di balik lapisan baja, raksasa itu menyeringai tanpa suara. Kekuatan fisik psionik yang berputar di biji matanya berpusar seperti awan, terlihat semakin mengerikan.
Isyarat bisu itu bisa dimengerti Jiao Long. Seperti pengemis yang memohon untuk bertahan hidup, aib, kelegaan, dan amarah tak terdefinisi berkeliaran di hatinya. Setelah segala sesuatu kembali sunyi, akhirnya ia tak bisa menahan diri lagi. Merangkak keluar dari kegelapan sambil menangis histeris, berguling di reruntuhan, mencari satu per satu mayat yang tidak utuh.
Seperti menginjak serangga hina, musuh bahkan tak berminat menyimpan arloji ruang angkasa mereka. Ia menyusun potongan mayat satu per satu, tertawa sambil menangis, kesadaran yang hancur dipenuhi pikiran tak beraturan.
Bertahan hidup! Akhirnya selamat! Betapa indahnya bisa bertahan!
Ia tertawa, tapi air matanya tak bisa berhenti mengalir.
