Panjang gelombang jiwa dari Persenjataan Kegelapan meresap ke tubuh Ottolia, membuka kunci perlindungan otot alami tubuh dan mengaktifkan mode peningkatan kekuatan.
Kekuatan dalam tubuh Ottolia naik ke tingkat baru, namun rasa sakit seperti jerat sumsum tulang tetap membelit.
"Masih bisa menahan?"
"Tidak apa-apa..." Ottolia menggigit gigi hingga gagang pedang di tangannya berubah bentuk.
"Kalau begitu, majulah. Aku akan memberimu bantuan kapan saja..." Persis saat suara Chen Jingmo menghilang, retak-retak mulai menyebar di Bumi tempat Ottolia berdiri. Tubuh ramping gadis itu berubah menjadi sosok bayangan hitam yang melesat ke depan.
Lembut bagai angin sepoi-sepoi, gesit laksana kilatan listrik.
Dalam sekejap, kecepatannya melesat naik ke level yang tak terjangkau orang biasa. Ottolia merasakan tekanan angin menerpa wajah, namun karena pengaruh kekuatan tertentu, angin itu mengalir ke kedua sisi. Gerakannya seperti bergerak dalam air, setiap langkah menanggung sensasi keanehan. Meski kesakitan, bandingkan stamina sekarang dengan sebelumnya - bukankah ini meningkat sepuluh kali lipat?
Berbeda dengan kekuatan destruktif Bai Shuo yang bagai dihantam batu raksasa, Ottolia lebih mirip asap samar yang menyebar sunyi dalam udara, mendekati target tanpa suara.
Setelah menempuh jarak jauh dalam sekejap, akhirnya dua sosok yang sedang bertarung mati-matian masuk ke pandangannya.
Disebut dua orang, lebih mirip monster dan penyihir yang sedang menjinakkannya.
Jenderal yang mengendalikan api, dan makhluk mengerikan yang bagai terbuat dari baja.
Kulit seluruh tubuhnya memancarkan kilau hitam pekat seperti baja. Monster setinggi 2,6-2,7 meter itu terus mengeluarkan raungan parau bak binatang, tak henti menghujankan kepalan tangan ke arah Zhang Jiao.
Monster dengan kekuatan otot yang lebih murni daripada Bai Shuo, hanya mengandalkan kekuatan otot paling murni untuk mencapai level empat bintang. Setiap gerakannya merobek udara sekaligus terus memecahkan Bumi di bawah kakinya menjadi debu beterbangan.
Auman rendah yang samar keluar dari mulutnya, bagai pengeras suara raksasa yang diatur ke volume maksimum, menciptakan gelombang di udara. Bahkan api tersingkir oleh kekuatan tak kasat mata ke segala penjuru.
Namun dalam sekejap, api tak berujung kembali menyembur dari tongkat Zhang Jiao. Setiap ayunan membawa api terkonsentrasi maksimum yang menempel pada senjata, lalu menghantam tubuh Bian Dang.
Ayunan sederhana di tangan Zhang Jiao saja sudah memiliki kekuatan untuk memecahkan gunung dan menghancurkan batu, apalagi dengan tambahan api ganas?
Setiap serangan membuat api ganas meledak, menghantam raga Bian Dang dan membakar kulitnya menjadi arang. Tapi monster buas ini sama sekali tak terpengaruh.
Hanya saat titik vitalnya terancam, ia mengulurkan telapak tangan untuk menangkis. Lebih sering, ia membiarkan tongkat berapi menghantam tubuhnya. Api lalu meledak bagai bom, membakar luka hitam di tubuhnya.
Seperti abu yang dioleskan pada baja hitam, luka ringan yang seolah akan menghilang dengan sekali kibasan.
Dibandingkan dengan Bento, Zhang Jiao terlihat jauh lebih compang-camping. Menghadapi kekuatan aneh yang tidak manusiawi itu, setiap serangan hanya bisa dihindari dengan mengerahkan seluruh tenaga. Menghadapi serangan ganas yang setiap kali memiliki kekuatan mengerikan—cukup terkena satu kali saja akan membuat tulang patah dan urat putus—Zhang Jiao hanya bisa mengandalkan kelincahannya untuk bertarung dengan Bento.
Seandainya kondisi Kebangkitan Hunwu bisa bertahan lebih lama, Bento pasti tidak akan bisa lolos dari nasib terbakar menjadi abu. Namun Zhang Jiao merasakan kekuatan yang baru saja dipahaminya mulai memudar.
Bagaimanapun juga ini adalah kekuatan baru yang tidak bisa bertahan lama, tapi sama sekali tidak ada pikiran untuk mundur dalam hatinya.
Makhluk di hadapannya ini adalah musuh yang menghalangi jalan, juga pembunuh adiknya sendiri. Jika dendam saudara sendiri saja tidak bisa dibalaskan, bagaimana mungkin dia berani membawa Pasukan Serban Kuning menciptakan zaman keemasan Huang Tian?
Lagipula, waktu sudah semakin sempit.
"Bento!!!!!!!!"
Monster di tengah kobaran api mengeluarkan auman yang memekakkan telinga, merobek-robek nyala api di depannya menjadi serpihan. Dari tenggorokannya keluar suara dengusan rendah saat berlari kencang ke arah Zhang Jiao. Dalam jarak yang sangat dekat, dia melepaskan kekuatan ganas yang mengguncang Bumi. Tanah yang retak-retak menyebar ke depan, sementara raksasa hitam itu dalam lariannya seolah mengaburkan wujudnya, berubah menjadi bola besi yang menggelinding dan menggilas.
"Bento yang berlari seperti gila, hanya dengan berat dan inersia tubuhnya sendiri sudah menjadi senjata. Bahkan jika dihadapkan pada tembok kota yang terbuat dari batu bata, ia bisa menubruk hingga menciptakan lekukan besar."
"Jika itu tembok kayu yang lebih rapuh, pasti akan terkoyak seperti kertas tipis yang remuk redam."
"Kulit di kedua pahanya sudah tertutupi bekas luka bakar, tapi itu hanyalah luka luar yang tidak berarti, bagi Bento rasanya seperti digigit nyamuk."
"Tubuh raksasanya tiba-tiba melesat naik dengan kecepatan yang memusingkan, berakselerasi gila-gilaan dalam garis lurus. Seketika ia sudah berada di depan Zhang Jiao, tanpa jeda sedikit pun. Telapak kaki yang berlumuran tanah tiba-tiba terangkat, menendang keras ke arah Zhang Jiao yang terbayangi tubuhnya, seperti mesin pemancang yang menghantam tubuh Zhang Jiao dari jarak ultra-dekat."
"Bento!"
"Dalam auman rendah yang mengguntur, paha yang terbuat dari baja menembus nyala api yang terkonsentrasi padat, namun hanya menyambar udara kosong."
"Pada detik terakhir, memanfaatkan udara yang terdistorsi suhu, Zhang Jiao membelokkan cahaya di sekitarnya. Yang hancur ditendang oleh telapak kaki penghancur emas dan pemecah batu itu hanyalah bayangannya yang samar."
"Sementara tubuh aslinya yang nyaris bersentuhan dengan tubuh Bento berhasil menghindar ke samping dengan sangat dramatis."
Hanya desir angin dari tubuh perkasa itu sudah membuat jubah Zhang Jiao hampir robek, sementara tubuh raksasa itu terus meluncur ke depan dipandu oleh inersia.
Zhang Jiao yang berada sangat dekat menunjukkan senyum keanehan, lalu tongkat panjang di tangannya tiba-tiba terangkat. Api berpusar dan terkonsentrasi di ujung tongkat, membiarkan tubuh Bian Dang melewati sisinya seperti melihat truk yang hampir menabraknya. Pada detik terakhir sebelum tubuh Bian Dang benar-benar melewatinya, di mata Zhang Jiao akhirnya muncul kepala berotot Bian Dang.
Dalam hatinya, gumam samar tak tertahan: Ya, seperti ini baru benar...
Tongkat Api Dewa di tangannya menghujam seperti kapak ke tengkorak raksasa itu. Tongkat berpijar api itu meledakkan semua kekuatan seketika saat bersentuhan, persis seperti palu bermotivasi. Sesaat sebelum kontak, sisi lain kepala tongkat menyemburkan api dahsyat yang mempercepat hantaman tongkat hingga seperti misil. Saat bersentuhan, getaran yang terasa dari tongkat memberi tahu Zhang Jiao: Kali ini tepat sasaran.
Sama sekali tak perlu panduan, api berbentuk mata pisau yang membelit tongkat itu meledak. Seperti granat yang meledak persis di samping kepalanya, guncangan dahsyat dan api yang menyusup ke mana-mana membanjiri tengkorak berotot itu.
Tubuh yang berat masih meluncur, berguling, akhirnya berhenti.
Di mata Zhang Jiao, kilatan kengerian terlihat.
Kepalanya masih ada?
Serangan sehebat itu bahkan bisa menghancurkan dan membakar Manusia Besi baja menjadi abu, tapi monster ini tetap utuh?
Seperti terpana oleh serangan tiba-tiba, monster otot berhenti di tempat, menunduk, bergumam parau: "Bento..."
Dalam raungan berat, ia mengangkat kepala perlahan memperlihatkan wajah yang mengerikan - bola mata kiri yang sudah hancur tergantung di soketnya, terlempar keluar oleh guncangan hebat saat serangan terjadi.
Luar biasa, dengan pukulan seberat ini ia masih sadar?
