Jika seseorang memiliki kekurangan, bagaimana seharusnya itu diperbaiki?
Jika tak menemukan kekurangan, apakah itu berarti sudah sempurna?
Jika sudah mencapai kesempurnaan, apakah itu sudah yang terbaik?
Bai Shuo berdiri di kamar gelap gulita, dalam kegelapan pekat tanpa setitik cahaya, namun di bawah sorot mata keemasan kemerahan, segala sesuatu terlihat sejelas di bawah sinar matahari dengan jarak terasa sangat dekat.
Perlahan melangkah ke dalam kolam air, Bai Shuo terus bergerak maju ke bagian yang semakin dalam sambil merenungkan pertanyaannya.
"Masih kurang, masih belum cukup..." gumamnya sendiri.
Jika ada kekurangan, harus diupayakan segala cara untuk memperbaikinya. Tanpa kekurangan pun belum bisa disebut sempurna. Kesempurnaan sejati masih jauh di luar pencapaiannya saat ini. Bahkan kesempurnaan pun bukan berarti yang terbaik.
Kesempurnaan adalah kata paling putus asa.
Berarti tak ada ruang untuk kemajuan, tak ada kemungkinan peningkatan lagi, jalan yang ditempuh telah sampai di ujung.
Dan sebenarnya, seberapa jauh jarak dirinya dari kesempurnaan itu?
Dalam pikiran Bai Shuo bergema suaranya sendiri: Tidak tahu, tidak tahu, tidak tahu...
Segalanya tidak diketahui, justru karena tidak diketahui, membuat orang kebingungan, terlihat mengerikan.
Jika hanya duduk menunggu kejadian terjadi, maka semuanya sudah terlambat.
Tidak melakukan apapun, duduk menunggu semuanya berakhir, ini adalah hal yang paling tidak bisa ditoleransi oleh Bai Shuo.
Tubuhnya perlahan menyelam ke dasar kolam yang telah dibentuk, hingga kakinya mendekati dasar kolam, barulah ia berhenti bergerak, perlahan merasakan tekanan air di sekeliling dan sensasi kedinginan.
Setiap gerakan menciptakan riak air berlapis-lapis, air menghalangi gerakan Bai Shuo, tekanan dan hambatan air dalam membuat gerakannya melambat.
Selama tidak melakukan pertempuran sengit, Bai Shuo bisa bertahan puluhan menit di dasar air dengan mengurangi konsumsi energi tubuh dan bernapas melalui pori-pori kulit.
Di bagian terdalam kolam, Bai Shuo merenungkan kekurangannya saat ini.
Kemampuan bertarung fisik tidak bisa berkembang lagi, teknik bela diri sudah cukup memenuhi kebutuhan pertempuran, tetapi jalan ilmu bela diri masih berupa siluet kabur.
Kekuatan murni sudah mencapai batas maksimal tubuhnya.
Meski teknik bela diri sudah cukup untuk mengeluarkan kekuatannya, tapi belum bisa menyatu sempurna. Jurus penghancur terkuat 'Memetik Bunga' hanya bisa dikeluarkan dengan seluruh kekuatan dalam kondisi energi dewa besar, setelah serangan itu, tidak ada lagi kekuatan untuk melanjutkan pertempuran.
Aplikasi lingkaran tak kasat mata juga memiliki batas maksimalnya. Begitu melebihi jumlah tertentu, lingkaran pertahanan akan tercabik-cabik sepenuhnya, dan musuh sama sekali tidak akan memberinya waktu untuk membangun kembali.
Adapun jalan kekuatan fisik, sekedar merenung hanya bisa menentukan arahnya. Pertumbuhan sejati jalan kekuatan fisik hanya bisa ditempa dan dimurnikan melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Menghadapi serangan jarak jauh, Bai Shuo akan terjebak dalam situasi tak bisa mengatasi. Hanya dengan menarik musuh ke jarak dekat barulah ia punya ruang untuk bertindak. Masalahnya, apakah musuh akan dengan patuh membiarkan dirinya mendekat? Mampukah ia selalu beruntung seperti saat melawan Jiao Long, membelenggu musuh dalam jarak paling ideal baginya?
Yang menakutkan bukanlah kelemahan, tetapi ketidaksadaran akan kelemahan itu sendiri. Kekurangan tidak menyeramkan, yang mengerikan adalah kegagalan untuk memperbaikinya.
Sejak kembali, Bai Shuo terus-menerus merenungkan kekurangan yang terpapar dalam pertempuran itu, serta segala ketidakcukupan yang dilakukannya.
Sungguh, terlalu banyak.
Jika Jiao Long adalah ahli sisi kekuatan yang menguasai pertarungan jarak dekat, Bai Shuo pasti sudah berakibat fatal. Jika kekuatan Jiao Long bukan semata bergantung pada sistem penukaran dan rune pendukung, melainkan hasil latihan keras dengan fondasi kokoh, niscaya Bai Shuo akan terkuras habis dalam pertempuran itu.
Kemenangan dalam pertempuran itu: 40% berasal dari kekuatanku sendiri, 30% berasal dari bantuan Chen Jingmo, 20% berasal dari keberuntungan yang tak berwujud.
Beruntung tidak bisa diandalkan, meskipun tak tergantikan. Tapi jika sepenuhnya bergantung pada keberuntungan, hanya ada jalan kematian.
Terlalu banyak jalan terbentang di depan Tim Harapan, dipenuhi jebakan dan ketidakpastian. Yang bisa dilakukan Bai Shuo adalah mati-matian meningkatkan kekuatan diri dan anggota tim, lalu bertahan hidup dalam tantangan yang terus-menerus.
Hanya dengan cara ini mereka bisa terus meningkat, hingga akhirnya memiliki kemungkinan mencapai puncak intensitas yang stabil.
Di kedalaman air, Bai Shuo perlahan membuka mata. Perenungan dalam hatinya akhirnya berhenti sebentar, saatnya untuk berlatih.
Mulai...
Tangannya menekan saklar di dinding kolam. Turbin-turbin generator yang terpasang di seluruh dinding kolam pun berputar. Di bawah puluhan baling-baling berputar kencang (baik yang besar maupun kecil), kolam yang tenang mulai menjadi kacau.
Arus kacau yang tak beraturan menyembur di dalam kolam, mengubah dasar air menjadi wilayah kacau yang dipenuhi arus bawah ganas.
Sekadar berdiri dengan kedua kaki menapak kuat di tanah saja menjadi sangat sulit. Dalam tekanan air dan aliran air yang kacau, Bai Shuo dengan susah payah menopang kesehatannya, memulai latihan paling dasar dalam seni bela diri.
Mulai dari fondasi paling dasar: pertama-tama harus membuat postur tubuh benar-benar stabil, bahkan di lingkungan dengan arus bawah ganas dan ombak mengerikan sekalipun, tetap harus bisa berpijak kokoh.
Kekuatan fisik berasal dari tanah. Kekuatan tanpa titik tumpu tak ada artinya.
Selanjutnya adalah menguasai sepenuhnya kekuatan diri sendiri. Kekuatan otot yang ditingkatkan secara bertahap oleh ilmu memang mencapai tingkat yang sulit dibayangkan, tetapi kekuatan yang tidak terkendali hanya akan mengganggu ritme pertempuran. Sebagian besar kekuatan terbuang percuma oleh Bai Shuo. Hanya dengan pengendalian yang paling presisi, kekuatan ini dapat benar-benar dimanfaatkan oleh Bai Shuo. Jika tidak, ia hanya seperti kuda liar yang lepas kendali - besar namun tak berguna.
Latihan yang sulit dan monoton pun dimulai.
Di dalam air yang dalam, Bai Shuo terus-menerus kehilangan keseimbangan dan terseret aliran air, lalu dengan susah payah turun kembali, mengulangi sirkulasi yang membosankan.
Naik ke permukaan pertama kali terjadi setelah sepuluh menit. Konsumsi stamina dan oksigen dalam arus bawah ternyata lebih besar dari perkiraan Bai Shuo, dan sebagian besar terbuang di tempat yang tidak berguna.
Setelah terengah-engah beberapa detik, Bai Shuo kembali menyelam, mempertahankan keseimbangan rapuh di tengah arus bawah.
Sore yang panjang dan malam hari berakhir dalam siklus tak terhitung antara naik-turun, jatuh-bangun yang terus berulang.
Ketika Bai Shuo terakhir kali merangkak keluar dari kolam, bahkan tenaga untuk berdiri pun telah hilang.
Kelelahan tak terkira menerjangnya. Tanpa sempat mengeringkan tubuh, ia merangkak susah payah ke tempat tidur lalu tertidur pulas.
Sepanjang malam tanpa mimpi.
Baru pada hari kedua ketika Bai Shuo bangun dari tidur dan keluar kamar, barulah ia menyadari Ottolia yang sudah bersiap dengan pakaian resmi dan pedang telah menunggu lama.
Saat melihat Bai Shuo, gadis berambut emas itu matanya jarang terlihat tidak fokus, kilas balik rasa canggung kemarin berkedip di pikirannya, bahkan nada bicaranya menjadi jauh lebih pemalu.
"Sepertinya Kapten sudah pulih sepenuhnya." Ottolia berdiri dari bangku panjang dan berkata pada Bai Shuo.
Melihat pedang di tangan Ottolia, Bai Shuo tiba-tiba tersadar di dalam hati: Tampaknya permintaan duel yang pernah kusampingkan ternyata sangat berarti baginya.
"Kenapa? Sudah tidak sabar ingin menantang wibawaku?" Dia tersenyum sambil menarik kursi dan duduk.
"Tidak, hanya untuk peningkatan." Menghadapi candaan Bai Shuo, Ottolia menjawab dengan serius: "Aku merasa latihan biasa sudah tidak berarti banyak untuk meningkatkan kekuatan, jadi aku harap Kapten bisa membantuku menyadari kekurangan diri dalam pertempuran ini."
Setelah berpikir sejenak, Bai Shuo teringat insiden kemarin yang hampir mengganggu momen spesialnya, dua persen keinginan balas dendam muncul di hatinya. Ia mengangguk: "Baiklah."
Wajah Ottolia berseri-seri: "Kalau begitu mari kita..."
"Tapi..." Bai Shuo mengangkat jari telunjuk, siku bertumpu di meja: "Ada satu hal lagi yang harus diselesaikan."
Ottolia berpikir lama tapi tidak menemukan petunjuk: "Apa itu?"
"Sederhana saja." Bai Shuo menepuk tangan: "Sarapan dulu!"
Di tengah ekspresi wajah yang kosong Ottolia, dia menukar dua porsi sarapan di atas meja, lalu menghirup aroma makanan dengan puas sambil berkomentar: "Bagi tunanetra, tak ada hal yang lebih penting daripada bisa makan. Benar, menyantap makanan adalah hal yang sangat membahagiakan."
Dia mengangkat semangkuk sup panas untuk dicicipi, melihat Ottolia yang membeku di tempatnya, lalu bertanya dengan wajah bingung: "Ada apa? Sudah makan? Memilih-milih makanan itu tidak baik. Seperti kata pepatah, manusia adalah besi, nasi adalah..."
……
Mengapa bisa menjadi seperti ini?
Saat Ottolia menyadarinya, tangannya sudah memegang dua bakpao. Dalam hati dia mengeluh dengan pasrah.
Di seberangnya, Bai Shuo yang antusias sedang mempromosikan sarapan tradisional Tiongkok. Di piring depan Ottolia, tumpukan youtiao dan bakpao menggunung, sementara sang kapten yang biasanya terlihat serius kini sedang mengunyah makanan tanpa sedikit pun menjaga image.
Dengan perasaan tak bisa mengatasi, Ottolia menunduk. Melihat bakpao panas di tangannya, perutnya tak kuasa mengeluarkan suara.
Karena terlalu fokus ingin bertempur dengan Bai Shuo, dia belum sarapan.
Tak tahan, dia menggigit kecil-kecil. Sikap anggun seorang wanita yang tenang ini membentuk rasio yang mencolok dengan cara mengunyah besar-besaran Bai Shuo.
Meski pertempurannya ditunda, tapi... sepertinya rasanya cukup enak.
Begitulah pikiran yang muncul di hati Ottolia.
※※※
Setengah jam kemudian, Bai Shuo yang memegang teh panas dengan puas meletakkan cangkirnya, merasakan kepuasan yang belum pernah dialami sebelumnya. Semua konsumsi energi tadi malam telah terisi kembali.
"Kapten, apakah Anda sangat lapar?" Ottolia menatap beberapa piring kosong di depan Bai Shuo, bertanya.
"Ya, tadi malam benar-benar mengerahkan banyak energi. Satu sore dan semalaman penuh menghabiskan stamina..." Bai Shuo bersandar malas di kursi sambil berkata.
Tadi malam? Konsumsi energi?
Tangan Ottolia yang memegang cangkir teh gemetar. Ia teringat pemandangan yang dilihatnya kemarin sore saat hendak mencari Bai Shuo untuk bertempur, lalu menundukkan kepala dengan ekspresi wajah memerah.
Tiba-tiba muncul bayangan dua orang yang berciuman di bawah bola cahaya dalam pikirannya, lalu pikirannya meluncur ke tempat yang tidak pantas diketahui anak baik... Semakin jauh...
Satu sore... semalaman... Menghabiskan stamina...
Ia memaksakan diri tetap tenang. Untuk menenangkan emosi, ia mengangkat cangkir teh namun tersedak cairannya, mengeluarkan batuk terputus-putus.
"Eh? Tidak apa-apa?" Bai Shuo menatap wajahnya yang merah: "Flu?"
"Hmm... T-tidak." Ottolia menggelengkan kepala cepat-cepat: "Tersedak, ya, hanya tersedak."
"Oh." Bai Shuo mengusap dagunya sambil berpikir: "Hmm, melihatmu cukup santai, sore dan malam ini ikutlah juga?"
"A-apa?" Ottolia wajahnya merah padam, bertanya dengan gagap.
“Tentu saja latihan…” Bai Shuo dengan wajar mengangkat kepalan tangannya berkata: “Menemukan banyak kekurangan pada diri sendiri, menurutmu apa?”
“Ti-Tidak, tidak apa!” Ottolia menggelengkan kepala, menarik napas lega, terkekeh kaku: “Latihan bagus, ya, latihan, latihan…”
“Terlihat aneh sekali.” Bai Shuo kebingungan memandang Ottolia berkata: “Perempuan benar-benar aneh.”
“Baiklah, mulai saja.” Bai Shuo meninggalkan meja: “Sudah hampir tercerna.”
“Ya, mulai, mulai.” Ottolia mengangguk seperti ayam kecil mematuk beras, berusaha membuang rasa canggung tadi ke belakang kepala.
