“Cukup dengan satu pedang?” Bai Shuo melihat pedang di tangan Ottolia: “Itu pun belum diasah…”
Di tangan Ottolia adalah pedang latihan berat yang ditukarnya setelah tiba di Ruang Dewa Utama. Senjata yang sebelumnya diberikan Bai Shuo tidak cocok dengan ilmu pedang yang selalu dipelajarinya.
Senjata Ottolia lebih mendekati gaya Barat dalam bentuk, dan beratnya juga bertambah banyak, membutuhkan kedua tangan untuk digunakan normal.
“Hanya untuk latihan, ini sudah cukup.” Ottolia menjawab serius, mengangkat pedang beratnya secara datar, mata pedang mengarah ke Bai Shuo.
“Bisa dimulai.” Bai Shuo tidak waspada, berdiri santai menghadap arah Ottolia.
Tidak marah karena kendurnya Bai Shuo, Ottolia langsung melancarkan serangan tepat di saat Bai Shuo mengatakan bisa mulai.
Sebagai ksatria yang telah berlatih puluhan tahun, stamina Ottolia sudah mencapai puncak intensitas manusia biasa. Setelah diperkuat oleh sel Jenova dan Mako, dia mengalami breakthrough lagi. Hanya dari segi kecepatan, jarak seperti ini bisa ditempuh dalam seketika.
Bahkan lebih cepat dari kedipan mata, pedang berat Ottolia sudah menghujam ke ubun-ubun Bai Shuo. Setelah penguatan awal saja, dia sudah mencapai level 2nd dalam organisasi Shinra di Final Fantasy. Ini adalah keseimbangan absolut antara kecepatan, kekuatan fisik, dan teknik. Mungkin atribut tunggal masih jauh di bawah Bai Shuo, tapi Ottolia jelas bukan musuh yang bisa dihabiskan dengan satu serangan.
Menghadapi serangan seperti ini, Bai Shuo tidak bisa menanggungnya dengan santai. Dia harus memilih untuk menghalangi. Begitu bergerak sesuai prediksi Ottolia, pasti akan terjebak dalam ritme pertempurannya.
Serangan pertama harus mendapatkan keunggulan yang cukup, jika tidak akan terkalahkan seketika dalam pertempuran melawan Bai Shuo.
Persis seperti yang dia prediksi, Bai Shuo mengangkat lengannya dan mengulurkan telapak tangan menyambut mata pedang.
Pertempuran baru saja dimulai, tapi Ottolia sudah tahu bahwa dirinya tidak akan mengalami kekalahan telak seperti yang diprediksi Bai Shuo.
Namun, tepat pada saat pedang berat itu menebas, Ottolia merasakan hambatan yang luar biasa, seolah-olah seketika mata pedang berpindah dari udara ke permukaan air, akhirnya bergerak maju dengan susah payah dalam sesuatu yang seperti karet.
Akhirnya, terkunci mati dengan mudah oleh dua jari.
"Pertempuran selesai." Telapak tangan Bai Shuo yang lain berhenti di depan tengkorak Ottolia, berkata demikian.
"Bagaimana mungkin..." Ottolia menatap telapak tangan Bai Shuo dengan ekspresi melayang.
Saat telapak tangan itu terangkat, udara di depan mata pedang tiba-tiba menghasilkan kekuatan tak kasat mata seolah dikendalikan, memperlambat kecepatan bilah pedang, hingga akhirnya dibelokkan oleh kekuatan aneh di dalamnya dan jatuh ke antara jari Bai Shuo, terkunci mati.
"Lagi." Bai Shuo melepaskan jarinya: "Kalah seperti ini, pasti tidak rela kan?"
Bagaimana mungkin rela, akhir yang tak masuk akal seperti ini, sementara dirinya sama sekali tidak menyadari apa pun.
Bai Shuo mundur dua langkah: "Gunakan serangan terkuatmu, aku beri waktu."
Tanpa menjawab, Ottolia mencurahkan seluruh rohnya ke dalam pertempuran ini, tatapannya terkunci pada Bai Shuo, mengobservasi gerak-geriknya dengan cermat.
Tapi bagaimanapun dilihat, pria yang berdiri di sana tetap santai, tanpa tanda-tanda khusus maupun keanehan apa pun.
Rasa frustrasi dalam hatinya menyebar, namun berhasil ditekan dan dilupakannya dengan susah payah.
Kali ini, ia ingin membuat Bai Shuo membuang sikap santainya dan sepenuhnya terjun ke dalam pertempuran.
Cara terbaik adalah dengan melancarkan serangan yang cukup mengguncang kesadarannya!
Kekuatan kehidupan dari sel Jenova menyatu dengan 'Qi' dari teknik bela diri Dynasty Warriors, mengalir deras dalam tubuhnya, memenuhi setiap inci tubuh. Ottolia dengan cermat merasakan denyut samar dalam tubuhnya, yang termanifestasi sebagai aura yang melonjak drastis.
Kekuatan dari sel Jenova mulai teraktivasi, namun ditekan hingga level paling dasar. Meski berpotensi lebih tinggi, kekuatan ini dibatasi pada tingkat yang bisa dikendalikan sempurna oleh Ottolia. Kekuatan planet dari Jenova dan Qi yang dipahami dari Dynasty Warriors menyatu, perlahan mendorong batas maksimal Ottolia.
Dengan mengangkat pedang beratnya perlahan, Ottolia bersiap menunjukkan kekuatan terhebatnya.
Serangan tiba-tiba dimulai. Sekali lagi menembus jarak jauh antara mereka, pedang berat Ottolia menghujam ke arah tubuh Bai Shuo dengan suara mengguncang jiwa, mengeluarkan kombinasi tebasan dan tusukan.
Terlihat seperti satu serangan biasa, namun yang dihadapi Bai Shuo sebenarnya adalah teknik bela diri Dynasty Warriors yang dikeluarkan Ottolia setelah mengerahkan seluruh kekuatannya!
Bayangan pedang berlapis-lapis bergelombang keluar dari pedang panjang, menusuk ke arah Bai Shuo yang hanya berjarak 30 cm. Dalam sekejap, ribuan tusukan tercipta. Tarian berkelanjutan pedang berat terus berlanjut, mengalirkan kekuatan planet yang termanifestasi sebagai Qi Pedang ke segala penjuru. Di tengah serangan yang memusingkan itu, kekuatan fisik yang memenuhi pedang berat meningkat drastis. Tusukan terakhir teknik bela diri tak tertandingi - serangan paling menghancurkan - mengarah ke area dada-perut Bai Shuo!
Kali ini, Ottolia melihat dengan jelas gerakan Bai Shuo.
Sesaat sebelum Qi Pedang tiba, pergelangan tangan Bai Shuo tiba-tiba terangkat. Telapak tangannya bergerak perlahan di udara, bagai menggerakkan arus bawah di samudra dalam. Gelombang tak kasat mata menyebar. Di bawah kendali Bai Shuo, udara di sekitarnya berubah menjadi aliran udara kacau yang seketika membentuk lingkaran samar.
Aliran udara yang bergolak di dalam lingkaran tidak mempengaruhi udara diam di luarnya. Lapisan-lapisan aliran udara saling menubruk dan mempengaruhi satu sama lain di bawah kekuatan Bai Shuo, bagai arus bawah dalam air. Di balik kekacauan itu tersirat keteraturan tersembunyi.
Qi Pedang yang datang berlapis seperti gelombang pasang menusuk ke dalam orbit lingkaran, namun langsung dibelokkan oleh kekuatan kompleks di dalamnya. Ada yang ke kiri, ada yang ke kanan. Aliran udara penuh kekuatan fisik saling berdesakan rumit, membelokkan Qi Pedang dari jalur semula. Kemudian di bawah kedua telapak tangan Bai Shuo, semuanya hancur berkeping-keping.
Sampai saat ini, pedang berat yang terkonsentrasi dalam serangan terakhir akhirnya menusuk, remuk tak berdaya menembus area lingkaran tak kasat mata. Pertahanan tak kasat mata yang melebihi kapasitas akhirnya terkoyak di bawah Qi Pedang, serangan energi yang terbungkus di dalamnya menyebar ke segala arah.
Pedang berat maju dengan kewibawaan menggentarkan, membawa sedikit kehendak penghancuran yang mengalir dari Sel Jenova, bersama kekuatan planet yang terus berubah menusuk dada Bai Shuo.
Menghadapi tusukan pedang di dada, ia mengangkat telapak tangannya, mengarahkannya ke pedang yang mampu menembus telapak tangannya, lalu tiba-tiba Boom!
Lengan menembus udara, seketika telapak tangan yang lemah berubah menjadi kepalan tak tertembus. Dalam proses maju, ilmu 'Emas Vajra' yang melekat pada tubuh sepenuhnya aktif!
Energi sihir dari buku sihir berubah menjadi kekuatan fisik murni, memperkuat lengan Bai Shuo dengan penguatan tak terbatas.
Makna kepalan misterius yang menyelubungi kekacauan melingkupinya. Kecepatan yang semestinya menghancurkan udara dan menciptakan vakum tidak membuat aliran udara di depan menjadi kacau.
Justru bergerak lincah seperti ikan dalam aliran udara, sunyi namun penuh kewibawaan.
Dalam dentuman keras, Ottolia melihat bilah pedang dan kepalan Bai Shuo bertabrakan, memicu aliran udara putih di titik tumbukan. Namun semuanya terkurung dalam lingkaran yang perlahan melebar, tidak melibatkan Ottolia yang tidak lagi memiliki kekuatan bertarung.
Kekuatan yang cukup untuk menembus paduan logam berketangguhan tinggi terkurung dalam lingkaran yang terbentuk dari aliran udara setelah dihancurkan.
Di depan telapak tangan Bai Shuo, aliran udara berlapis-lapis yang kompleks membentuk blokade kokoh yang perlahan meluas, terlihat energi kacau di dalamnya mengangkat aliran udara putih.
Jika dibiarkan meledak keluar, Ottolia yang sudah kehabisan tenaga akan tersapu oleh gelombang sisa. Oleh karena itu, Bai Shuo berusaha membalikkan lingkaran tak kasat mata ini dengan seluruh kemampuannya untuk mempertahankan keseimbangan rapuh dalam bola energi.
Ini adalah lingkaran tak kasat mata dengan tingkat penyempurnaan 65%, teknik yang secara bertahap dikuasai Bai Shuo melalui latihan sepanjang malam.
Perlahan melepaskan pegangan, membiarkan bola energi jatuh ke tanah, Bai Shuo menarik Ottolia yang kehabisan tenaga ke belakangnya. Saat bola menyentuh tanah, terdengar suara retakan jernih sebelum energi ganas yang terkurung lama itu menyembur ke segala arah seperti granat yang meledak di jarak dekat.
Saat gelombang udara menerpa, untuk melindungi jaketnya dari kerusakan, Bai Shuo terpaksa meninju ke depan membuka celah di tengah gelombang yang seperti air bah.
Ottolia bersandar pada pedangnya sambil merasakan angin kencang menerpa dari belakang Bai Shuo. Dengan gemetar, tangannya tak sengaja menyentuh wajahnya sendiri.
Terlepas dari seberapa mumpuni Ottolia sebagai prajurit atau pribadi yang tegas dan berketegaran, pada dasarnya dia tetap seorang perempuan. Pikiran akan risiko wajahnya yang nyaris rusak tadi andai bukan Bai Shuo yang menyelamatkan, membuat hatinya berdebar-debar.
"Sudah." Bai Shuo menepuk tangan lalu berbalik badan, menatap Ottolia: "Kedepannya jangan pakai jurus yang bisa membahayakan diri sendiri lagi, oke? Ini sangat berisiko."
"Maaf, saya... akan lebih berhati-hati." Ottolia tertegun sejenak sebelum menundukkan kepala.
Tanpa disadarinya, gerakan ini membuat titik berat tubuhnya condong ke depan. Pedang berat yang menopang tubuhnya menerima tekanan berlipat ganda. Alhasil, pedang biasa yang sudah terkikis oleh pertarungan Bai Shuo dan Ottolia akhirnya hancur berkeping-keping.
Kehilangan tumpuan, tubuh Ottolia terjatuh ke arah Bai Shuo. Tanpa sempat menghindar, dia tersungkur di pelukan pria itu.
Persis di saat itu, pintu di belakang Bai Shuo terbuka. Chen Jingmo yang masih mengenakan apron muncul dari balik pintu. Melihat Bai Shuo yang membelakanginya, senyum merekah di wajahnya sambil mendekat: "Bangun pagi sekali. Aku sudah siapkan sarapan, mau mencicipi...?"
Matanya menangkap sosok Ottolia di pelukan Bai Shuo, dengan pipi kemerahan dan napas tersengal-sengal akibat kelelahan.
Seketika, Bai Shuo mengalami halusinasi. Seolah-olah... aura hitam menyembur dari tubuh Chen Jingmo?
