Setelah perdebatan sengit, Bai Shuo akhirnya berhasil membujuk monyet untuk membatalkan niatnya memecah rakit, menggantinya dengan memancing.
Maka di tengah lautan tak bertepi, di atas sebuah rakit, muncul seorang pria aneh yang memegang tongkat besi berpanjangan.
Bai Shuo berjongkok tepat di pusat rakit, sedangkan pancing di tangannya menjulur melewati tepi rakit. Di ujung pancing raksasa itu terikat tali kawat sebagai senar, sedangkan umpannya...
“Baiklah, kalau kau mau main, mari kita coba cara yang unik.”
Setelah diikatkan Bai Shuo ke tali kawat dan dilempar ke laut, monyet sama sekali tidak mengeluarkan suara lagi.
“Sunyi sekali...” Bai Shuo memegang pancing dengan wajah tenang, menatap pelampung darurat dari tong kayu di depannya, sama sekali tidak khawatir apakah monyet akan tenggelam di bawah sana.
Makhluk halus seperti hantu, jejak aura mereka sangat panjang dan stabil. Bai Shuo pernah bertaruh menahan napas dengan monyet, namun setelah monyet bertahan sepanjang sore dengan sekali tarikan napas, Bai Shuo tak pernah lagi mengajaknya bertaruh dalam hal ini.
Lagipula, bahkan dirinya sendiri bisa bertahan setidaknya lebih dari setengah jam. Kalau monyet... Seharusnya bisa bertahan satu atau dua jam, bukan?
Mengenai perbedaan lingkungan, selama monyet sudah menepuk dada menjamin tidak masalah, pasti benar-benar aman. Kalaupun ada masalah... Biarlah terjadi...
Bai Shuo akan menariknya naik sebelum monyet tenggelam.
Menikmati angin laut yang sepoi-sepoi, Bai Shuo bersandar di layar kapal, tiba-tiba merasakan dorongan untuk menangis. Hidup dalam lingkungan bising selama tiga hari, monyet ini jauh lebih cerewet daripada Tang Sanzang asli.
Setidaknya Tang Sanzang tidak akan bertanya mengapa Bai Shuo tidak bisa memakai rok wanita.
Bersenandung kecil, dia hampir tertidur siang di bawah sinar matahari hangat ini. Persis di saat itu, tali pancing mulai menarik pelan.
Jelas-jelas monyet ini sedang usil lagi.
Tapi Bai Shuo segera bereaksi - kali ini pasti ada masalah lagi. Tarikan pada tali pancing semakin kuat, bahkan mulai menyeret rakit secara tak terkendali.
Bai Shuo merasa kepalanya mulai pusing lagi. Apa sebenarnya yang dilakukan monyet di bawah sana?
Di atas pancingan terus-menerus datang tarikan dahsyat, hampir membuat pancing di tangan Bai Shuo terlempar, bahkan rakit kayu mulai bergoyang tak karuan mengubah arah.
Ia menarik napas dalam, menggenggam erat batang besi di tangan, lalu tiba-tiba mengangkat lengan. Otot-ototnya berdenyut keras, geram marah terdengar: "Buat aku... angkat!"
Dalam dentuman keras percikan air, bayangan pekat tiba-tiba muncul di atas lautan di rakit. Batang besi melengkung oleh tarikan gila, tapi monyet tak juga terangkat dari air.
Bai Shuo menggeretak gigi, tak tahan memaki apa masalah aneh yang dibuat monyet di bawah sana. Tangannya menambah tenaga, ilmu yang diaktifkan seketika melonjakkan kekuatan otot berkali lipat. Dalam deru aliran air, kawat baja di ujung batang besi akhirnya terseret seluruhnya ke permukaan.
Persis saat itu, monyet yang menggerakkan cakar dan tertawa melengking menarik seekor ikan aneh yang mengerikan keluar dari air terbang.
Monster bertubuh duri tulang berwarna hijau-hitam membuka mulut bertaring lebar, sambil jatuh langsung menggigit sudut paling pinggir rakit.
Maka setelah suara retakan, kapal Kapten Bai Shuo kehilangan satu sudut untuk selamanya.
Monyet dengan lincah menggunakan telapak kaki mencengkeram tiang rakit di tengah hampa, melilitkan ekornya di atasnya, memperhatikan ikan aneh yang berenang mengelilingi rakit dan sesekali menyembul dari permukaan air, mengeluarkan tawa yang membuat Bai Shuo hampir tak bisa menahan diri untuk menghancurkan monyet itu.
Bai Shuo menunjuk monster berbulu di tiang rakit sambil berteriak: "Apa yang kau lakukan?! Monyet sialan!"
"Ini bukan salahku, dia yang menggigit duluan." Monyet tersenyum polos sambil menunjuk Bai Shuo: "Giliranmu."
"Apa?" Bai Shuo merasakan peringatan aneh.
"Tadi aku sudah masuk air, sekarang giliranmu." Tatapan monyet bolak-balik antara Bai Shuo dan ikan aneh di air, senyum jahil mengembang di wajahnya.
Monyet menggantungkan tubuhnya dengan ekor, menendang tiang rakit dengan kaki, membuat kata-kata penolakan Bai Shuo mati sebelum sempat keluar: "Kalau kau tidak masuk, aku hancurkan papan rusak ini."
"Dasar monyet sialan..." Bai Shuo menghela napas lalu memaksakan senyum: "Baik, aku akan turun."
"Tenang, aku akan menarikmu naik." Monyet memegang besi sambil menepuk dada berbulunya.
Entah mengapa, janji monyet itu sama sekali tidak memberi rasa aman pada Bai Shuo.
"Kau harus ingat untuk..." Sebelum Bai Shuo selesai bicara, kawat baja di pinggangnya menariknya terbang tak terkendali, kata-kata berikutnya berubah menjadi umpatan: "Dasar monyet s..."
Monyet itu mengayun-ayunkan batang besi di tangannya dengan penuh semangat, kekuatan fisiknya yang dahsyat menyeret kawat baja yang terhubung dengan tubuh Bai Shuo. Setelah memutarnya dua kali di udara, si monyet tertawa terkekeh penuh kemenangan. Tiba-tiba ia menarik batang besi ke bawah, membuat Bai Shuo seperti bola kecil yang terikat pada batang besi, terhempas ke permukaan air tanpa daya mengikuti tarikan kawat baja.
Dalam tekanan angin yang menerpa wajahnya, Bai Shuo merasakan bayangan ikan aneh hitam kebiruan itu membesar terus di matanya. Bahkan tak ada waktu untuk menolak. Dengan dentuman byur yang keras, tubuhnya terjatuh ke dalam air.
Sensasi pertama yang dirasakan Bai Shuo adalah seperti menabrak pelat besi, lalu suhu dingin air laut yang menusuk. Air laut yang menyusup ke mana-mana seketika membanjiri telinga dan lubang hidungnya, hampir membuatnya tersedak. Dalam sekejap ia menyadari situasi, menahan napas dan menyelam cepat ke dalam air.
Dari dalam air terdengar geram kemarahan yang parau: "Monyet sialan!"
Di kedalaman laut, tubuh Bai Shuo berputar tak terkendali. Terombang-ambing oleh arus air, dalam kesenyapan terdengar suara-suara kacau datang dari segala arah. Dalam kegelapan perairan, Bai Shuo mencoba memejamkan mata, lalu dunia gelap dan samar pun menyergap.
Di tengah kebisingan kacau di dalam air, Bai Shuo seolah mendengar berbagai suara campur aduk: desiran pukulan keras ombak, dengung putaran arus air, percikan air dari rakit yang naik-turun di atas kepala, serta suara berbahaya dari sesuatu yang besar memukul sirip ekor dan mendekat dengan cepat.
Dalam kegelapan, monster hitam kebiruan yang tubuhnya dipenuhi duri tulang bergerak maju tanpa suara. Ia mendekati benda asing yang masuk ke air, membuka "arena sambutan" yang telah disiapkan untuk tamu tak diundang - mulut besarnya yang dipenuhi gigi runcing.
Saat mulut monster sebesar mobil caravan itu terbuka, tubuh Bai Shuo tiba-tiba merasakan daya hisap yang kuat dari dalamnya. Arus laut tak terbendung tersedot masuk, membawa serta tubuh Bai Shuo yang hendak digiling menjadi serpihan!
Makhluk berbulu itu tadi memukulnya sangat menyakitkan!
Di balik mata ikan yang kosong itu, tubuh Bai Shuo terlihat mengambang mengikuti arus seperti mangsa sebelumnya. Begitu rahang monster itu mengatup, benda menyebalkan itu akan hancur menjadi daging remuk, santapan lezat baginya.
Tiba-tiba, rasa pedih yang dalam menyambar dari dalam mulutnya. Air laut yang terjebak di rongga mulut berubah menjadi mata pisau tajam nan dingin. Kekuatan fisik yang muncul tiba-tiba itu menyebar ke segala arah, menghantam gusi dan langit-langit mulut hingga terasa perih.
Mangsa yang hampir tertelan itu pun terlempar keluar oleh arus yang berbalik arah. Tanpa daya, tubuhnya terseret mundur oleh gelombang yang menggulung.
Baru saja, gigi tulang tajam hampir menyentuh Bai Shuo. Tanpa sempat menyeimbangkan gelombang getaran aliran air, Bai Shuo mengerahkan seluruh kekuatan untuk melontarkan pukulan, namun tak menyangka pengaruh arus laut bisa serumit ini.
Tidak seperti perkiraannya untuk menghancurkan gigi ikan monster, saat mengangkat kepalan tangan, arus yang terbawa telah mengubah arahnya. Pukulan terakhir yang dilancarkan seperti peluru meriam menciptakan arus bawah yang deras, bahkan dirinya sendiri terlempar dari mulut ikan monster oleh air laut yang bergejolak.
Lingkungan asing... Berbeda sama sekali dengan pertarungan di darat... Harus memperhitungkan hambatan air dan pengaruhnya, tak ada tumpuan...
Bai Shuo berusaha keras menganalisis situasi mencurigakan di sekitarnya. Meski agak asing, dia sebenarnya telah terbiasa dengan lingkungan air dalam di kolam renang, tapi arus kacau di lautan jelas sepuluh kali lipat lebih kompleks.
Perlu lebih banyak perhitungan... Bukan sekadar menghitung, tubuh belum sepenuhnya beradaptasi. Begitu memasuki pertempangan, pikiran hanya bisa fokus pada diri dan musuh. Jika harus memperhatikan lingkungan sekitar, energi akan terkuras cepat - bahkan bertahan saja sulit.
Biarkan tubuh mengingat sensasi ini, serahkan pada kendali kesadaran bawah sadar. Cukup tahu kaktu tepat untuk melontarkan pukulan.
"Dan dalam situasi mencurigakan seperti sekarang, ini merupakan kesempatan belajar yang diberikan langit. Monster tingkat ini meskipun rumit, belum tentu membuat Bai Shuo mengalami kerusakan permanen, paling-paling hanya compang-camping sedikit. Jika perlu, monyet bisa menariknya kembali."
"Belajar mengendalikan kekuatan fisik sendiri, belajar mengabaikan pengaruh arus laut - benar-benar tempat latihan yang sangat ideal."
Bai Shuo berusaha keras membalikkan badan di dalam air laut yang gelap, memandangi ikan monster yang terus menerjang dari belakang, lalu mengangkat telapak tangannya.
Tiba-tiba arus laut bagai badai menghempas di antara manusia dan monster tersebut.
