Monyet itu keluar dari batu, dan batu yang melahirkan monyet itu... Batu Nüwa terakhir!?
Dengan rasa tidak percaya, Bai Shuo menatap batu kecil di tangannya. Seperti serpihan biasa dari batu yang hancur, namun ia merasakan energi dewa samar di dalamnya. Terlihat rapuh, tapi nyatanya bahkan dengan seluruh kekuatannya pun tak bisa dihancurkan.
"Aku bilang, ini keuntungan yang keterlaluan besar, ya?"
Bai Shuo memandang lempengan batu di tangannya, tertegun. Ia merasa seperti sedang bermimpi.
"Guru memanggilku, aku harus kembali." Kata monyet dengan raut tak rela: "Jaga dirimu, ingat harus pergi melihat untukku."
Sambil berbicara, ia berlari ke arah jalan pulang, sesekali menoleh dan melambaikan tangan ke Bai Shuo.
"Hei, setidaknya beri tahuku letak Gunung Huaguo dong?" Bai Shuo menghela napas melihat monyet itu menjauh.
Tiba-tiba, suara khidmat yang lama tak terdengar kembali menggema di telinganya.
Itu... Dewa Utama!
[Tugas Paksa: Lindungi Gunung Huaguo. Bertahan dari serangan Raja Iblis Hunshi, lindungi klan monyet. Syarat sukses: Usir atau bunuh Hunshi. Syarat gagal: Gagal mencapai lokasi dalam 72 jam/lebih dari 2/3 klan monyet mati]
[Hadiah: 3000]
[Hukuman gagal: Kehilangan Batu Nuwa, potong 7000 poin hadiah]
[Hitung mundur dimulai: 72:00:00]
Pada saat yang sama, peta di atas pergelangan tangan tiba-tiba membesar, sebuah titik kuning keemasan muncul di arah yang sangat jauh, jarak antara titik bulat bertanda 'Gunung Bunga dan Buah' dengan Bai Shuo kira-kira setara dengan dua kali lebar China...
"Wocao!" Bai Shuo berteriak histeris: "Kira aku pesawat terbang ya?!"
Benar, intelijen internal 'Salib' akurat. Dewa Utama sama sekali tidak akan mengizinkan Prajurit Samsara memanfaatkan plot untuk mengeksploitasi poin atau mengumpulkan barang-barang 'berharga'. Jika ingin mengintervensi alur cerita setelah memasuki dunia penukaran, maka harus membayar harganya.
Ini adalah prinsip pertukaran setara paling dasar.
Metode umum yang digunakan adalah melemparkan mereka ke dunia yang sedang dalam pertarungan kelompok. Untuk menghindari hal ini, Bai Shuo sengaja memilih plot yang hanya muncul beberapa kali di Ruang Dewa Utama. Namun tak disangka, sepertinya dia datang ke tempat yang salah. Dunia ini sama sekali berbeda dengan cerita yang dia ketahui, dan bahkan tumpang tindih dengan sebagian besar mitologi.
Mungkin ini juga bentuk penekanan dari Dewa Utama. Tanpa tekanan dari Prajurit Samsara, maka harus menanggung krisis yang dibawa oleh plot.
Karena Bai Shuo telah menerima material setingkat lima bintang ini, maka dia harus menyelesaikan tugas yang sangat sulit ini. Jika tidak, pasti akan kehilangan segalanya.
Ini lebih menakutkan daripada karcis tambahan paksa. Seperti menarik penumpang dengan alasan tiket otomatis, lalu melempar mereka dari mobil begitu sudah di jalan tol dengan kecepatan maksimal.
Yang paling berbahaya adalah, Bai Shuo sudah tidak memiliki poin hadiah yang cukup untuk dipotong. Jika poinnya menjadi negatif, setelah waktu penukaran berakhir, dia pasti akan dihabisi segera.
Jadi, bagaimanapun juga, Bai Shuo harus menyelesaikan tugas yang hampir mustahil ini.
Sekali lagi terpaksa sampai di titik ini...
Dia menghela napas pasrah, dalam tujuh puluh dua jam... waktu tiga hari tiga malam...
Mari kita lihat, kecepatan terkuatku sekarang...
Dia melangkah ke arah titik lingkaran.
※※※
Sejak tengah hari, bau bernoda darah menyebar dari rumah besar di pusat kota kecil. Teriakan menyeramkan yang terus meningkat, bergelombang, sambung-menyambung, bahkan tunanetra pun bisa merasakan bahwa keluarga Yuanwai telah dikuasai oleh sesuatu yang mengerikan.
Bersama bau darah yang menyebar, teror ekstrim yang hampir membuat orang gila. Bahkan dari balik tembok tinggi dan jarak yang jauh, tetap terasa ada sesuatu yang sangat menakutkan bersarang di dalam.
Sepanjang sore, jalan-jalan di kota kecil itu sepi tanpa pejalan kaki. Semua orang mengunci diri di rumah, memegang senjata pertahanan atau pisau dapur, gemetar sambil bergumamkan doa agar teror ini pergi, dan berharap utusan yang dikirim ke kota untuk melapor segera kembali.
Saat langit akhirnya perlahan mulai tenggelam dalam kegelapan, sepercik api menyala dari kediaman, menyebar, berubah menjadi kobaran besar yang hampir membuat seluruh langit memerah darah, sementara aura seram yang melayang di udara perlahan menghilang.
Pintu merah menyala yang terkunci sepanjang siang berderit pelan terbuka, Liang Gongzheng yang rambutnya acak-acakan menarik dua ekor kuda dengan tangan kiri sambil menggandeng Ma Liang yang matanya tertutup dengan tangan kanan, melangkah keluar dari balik ambang pintu menginjak cairan merah darah, raut wajahnya riang dan santai.
"Kita... mau ke mana ini?" Ma Liang bukan anak kecil bodoh. Dia mulai memahami apa yang terjadi sepanjang siang ini, tapi sama sekali tidak merasa takut pada Liang Gongzheng. Dia mempercayai teman yang telah menyelamatkannya ini.
"Keluar dari sini." Liang Gongzheng membantu Ma Liang naik ke punggung kuda, menuntun kuda berjalan perlahan di jalanan sepi sambil menatap kegelapan pekat di kejauhan, "Mencari tempat di mana kau bisa mengejar mimpi."
※※※
"Aku... benar-benar monster ya?"
Anak berbaju merah yang duduk di sudut paling pinggir jalan tiba-tiba bertanya, "Seperti kata Ayah, aku ini monster?"
Di sampingnya, Ottolia yang rambutnya diwarnai hitam pekat sedang berjalan-jalan. Di tengah keramaian, dia memperhatikan Nezha duduk sendirian di anak tangga, menunduk dengan wajah muram.
Tak kuasa menahan diri untuk mendekat dan bertanya, tapi justru mendengar pertanyaan seperti itu.
“Mengapa bisa berkata seperti ini?” Ottolia menggelengkan kepala, menepuk kepalanya: “Nezha sebenarnya anak yang sangat menggemaskan.”
Nezha yang mengikat kepang tanduk kambing menundukkan kepala: “Tapi, Yang Mulia Ayah bilang aku adalah monster, hanya akan mendatangkan malapetaka ke Bentang Chengtang...”
Saat ia mempersembahkan sabuk yang dibuat dengan susah payah, yang diterimanya bukan senyum yang dinantikan, melainkan tamparan penuh murka dan makian.
Meski memiliki kekuatan fisik yang cukup untuk merobohkan seluruh Bentang Chengtang, Nezha tetaplah seorang anak.
Seorang anak yang mengharapkan pujian orang tua, ingin membuat orang tuanya bangga. Justru karena itu, di balik kekuatannya, ia lebih rapuh dari siapa pun.
Diam-diam menanggung hukuman ayahnya, namun kepedihan di hati jauh lebih menyakitkan daripada kesakitan fisik.
“Monster... malapetaka... masalah... gangguan...”
Saat ia berlutut di depan pusara leluhur, ia mendengar ayahnya memarahi ibu dengan suara penuh amarah, serta kata-kata samar dan sepihak yang membuatnya tenggelam dalam kesedihan dan keputusasaan belum pernah dialami sebelumnya.
Benar-benar tak tahan dengan suasana kaku di rumah.
Ottolia seketika memahami asal usul seluruh peristiwa, menghela napas pasrah lalu berjongkok: "Yang Mulia Li Jing memiliki misi untuk mempertahan seluruh Kota Chentang. Di kampung halamanku, salah satu tanggung jawab bangsawan adalah menjaga wilayah. Ketika kewajiban seseorang berbenturan dengan anak-anak, wajar jika sesekali kehilangan kendali. Jangan dipikirkan, seperti ayahku yang dulu memanggilku sampah saat kecil. Ucapannya itu membuktikan dia menaruh harapan besar padamu."
Sukacita sekejap muncul di mata Nezha, namun segera redup kembali saat teringat kejadian semalam: "Tidak sama sekali. Aku membuat ayah marah, dia memukulku dan menghina ibuku..."
"Bukan begitu." Ottolia duduk di sampingnya, menopang pipi dengan telapak tangan: "Jika anak membuat masalah, itu tanggung jawab orang tua. Hukuman fisik hanya cara untuk membuatmu mengerti kesalahan."
"Tapi aku tidak bersalah..." Nezha mengangkat kepala dengan amarah: "Aku benar-benar tidak bersalah... Ayah tidak paham, ibu tidak paham, Kakak Pertama dan Kakak Kedua juga tidak paham... Semua bilang aku petaka, hanya bisa membuat masalah."
"Aku hanya ingin membuat ayah bahagia, tapi malah mengacau lagi." Suaranya berdesahan: "Aku tidak bisa melakukan apapun dengan benar."
Ottolia tidak tahu harus berkata apa lagi, dia benar-benar tidak pandai melakukan pekerjaan pemikiran seperti ini. Tapi wakil kapten suka tidur larut, dan saat tertidur lelap tanpa sadar akan memeluk Ottolia di sebelahnya, enggan bangun dari tempat tidur, bahkan menyerahkan semua pekerjaan pengenalan lingkungan padanya. Dia bilang ini untuk melatihku, padahal jelas-jelas orang yang seperti dialah yang lebih butuh latihan.
"Nezha, benar atau salah, terkadang memang tidak bisa dibedakan dengan jelas." Ottolia mencubit pipi Nezha: "Tapi, tidak ada orang tua yang tidak mencintai anaknya, kan?"
"Aku tidak tahu." Nezha menyangga kepalanya dengan kedua tangan, terkagum-kagum memandang keramaian kota: "Orang-orang asing ini, apakah mereka benar-benar lebih penting dariku?"
"Cinta tidak bisa dibandingkan atau diukur dengan kuantitas." Ottolia menepuk kepalanya, sama sekali tidak takut pada kekuatan dahsyat yang dia lihat semalam, memperlakukannya seperti anak yang sedang buntu berpikir: "Suatu hari kau akan mengerti, mungkin saat itu tiba, kau yang akan menjaga Benteng Chentang."
"Benarkah?" Nezha menoleh memandangnya.
Ottolia teringat plot yang tercatat dalam dokumen, hatinya tiba-tiba terasa suram. Dalam salah satu versi, anak yang penuh ketergantungan pada ayah ini justru dikhianati, dijadikan Viscount bayaran, akhirnya dengan kemarahan memutuskan semua ikatan dengan dunia fana.
“Apa yang dipikirkan oleh guru anak ini sebenarnya……”
Dewa Taiyi yang bernama itu, dari awal hingga akhir tidak campur tangan dalam hal ini, hanya diam-diam melihat Nezha kehilangan hal yang paling berharga, berubah menjadi murid ‘baik’ dalam hatinya.
“Tentu saja benar.” Ottolia tersenyum sambil membungkuk, mengangkat Nezha dari tanah, menepuk-nepuk debu di tubuhnya: “Nezha, yang ingin kukatakan adalah, tidak ada ayah yang tidak mencintai putranya, dan tidak ada anak yang tidak mencintai orang tua. Jadi, kamu harus percaya pada ayahmu, dan mintalah ayahmu untuk mempercayaimu. Ikatan keluarga adalah hubungan terkuat di dunia ini.”
“Aku tidak terlalu mengerti.” Nezha memandang Ottolia dengan bingung, tidak memahami perkataannya.
“Ingat saja dulu.” Ottolia tersenyum, dalam hatinya teringat adik laki-lakinya yang telah tiada, tiba-tiba menjadi murung.
Setelah mengelus kepala Nezha, dia berkata: “Jangan buat orang tua khawatir, sudah waktunya pulang kan?”
“En.” Nezha mengangguk: “Kakak, sampai jumpa.”
“Sampai jumpa!” Ottolia membungkuk, tersenyum lembut. Melihat senyuman di wajah Nezha, entah mengapa hatinya terasa lebih lega.
Hari itu, dengan kebencian yang terkumpul hingga puncaknya, Raja Naga Empat Lautan bersama-sama naik ke istana langit, meminta dekret Kaisar Giok, merancang rencana paling keji.
Kebetulan pada hari ini, Taiyi Zhenren dari Gua Cahaya Keemasan menerima undangan dari Kaisar Giok untuk menghadiri perjamuan. Hatinya berdebar sebentar, lalu setelah menghitung dengan jari, ia tersenyum dingin dan berangkat dengan santai ke acara tersebut.
Liang Gongzheng membunuh seluruh anggota keluarga Yuanwai, lalu membakar habis rumah agam terbesar. Dengan terang-terangan ia membawa dua ekor kuda dan pergi bersama Ma Liang mencari tempat baru untuk melukis bersama.
Pada siang yang sama, Bai Shuo mulai berlomba dengan waktu dengan tujuan Gunung Bunga dan Buah.
Sementara di dunia lain, pertempuran dengan ketimpangan kekuatan yang sangat besar sedang berlangsung.
