“Jangan bicara hal menjijikkan di depan makam guruku, kau pikir Caiyun ini bodoh? ‘Yang Mulia Kaisar’ dalam mulutmu hanya memanfaatkanku. Sekalipun aku berhasil, dia akan menjualku ke Taiyi untuk menanggung murka seluruh klan naga. Lagi pula, akankah aku mengakui sampah yang membuangku di gunung sebagai ayah?”
Caiyun menepuk pipinya, menyipitkan mata dengan tatapan berbahaya: “Mengapa bicara semanis itu?”
Di bawah tekanan aura murka remaja tersebut, Kanselir Kura-kura hanya bisa gemetar.
“Pergi beritahu Raja Naga, sejak aku sudah setuju, tak perlu kirim antek kecil untuk mengawasi janjiku.” Caiyun tak lagi memandangnya, menoleh berkata: “Sekarang, pergilah.”
“Baik.” Lelaki paruh baya bertubuh pendek hasil transformasi Kanselir Kura-kura tak menunjukkan kemarahan, membungkuk sambil tersenyum culas sebelum pergi. Baru setelah jauh dari tempat itu, ia menoleh memandang hutan dengan senyum dingin meremehkan.
“Anak haram rendahan, lihat saja bagaimana kau akan mati nanti...”
Tubuhnya tiba-tiba terdistorsi, berubah menjadi kura-kura raksasa yang mengendarai ombak tercipta dari Wu, bergerak menuju arah Laut Timur.
Caiyun terakhir kali membersihkan nisan guru dan adik seperguruannya, mencabuti semua rumput liar di gundukan makam, membelai batu nisan dingin sambil tersenyum kekosongan: “Guru, Caiyun akan pergi sekarang. Guru dan adik harus menungguku ya...”
"Setelah berkata demikian, tiba-tiba angin kencang bertiup, kabut air dan asap kehijauan melayang keluar, terbang menuju cakrawala."
"Di tanah lapang di tengah hutan hanya tersisa tiga nisan yang sunyi."
"Di belakang nisan pertama dimakamkan gurunya Shi Ji, di belakang nisan kedua dimakamkan adik seperguruannya Bi Yun, namun di belakang nisan ketiga sama sekali kosong, hanya tulisan besar di atas batu nisan."
"'Makam Caiyun, Murid Tidak Berbakti di Bawah Naungan Nyonya Shi Ji!'"
※※※
"Saat ini Chen Jingmo dan Ottolia sedang melintasi padang gurun, tubuh mereka terselubungi jubah tebal yang terasa panas di terik matahari, namun berhasil menutupi penampilan unik Ottolia. Keduanya seperti pedagang biasa yang menunggang kuda pacuan, melesat cepat menuju arah pegunungan."
"Sepanjang perjalanan Ottolia tetap diam seribu bahasa, hanya menunduk melanjutkan perjalanan. Chen Jingmo yang mengikuti di belakangnya memandangnya dengan kekhawatiran, namun bingung bagaimana harus menyampaikannya."
"Dalam boneka yang dikendalikannya, gelombang jiwa yang lembut membungkus jiwa Nezha yang tertidur, mencegahnya tercerai-berai selama perjalanan jauh. Namun setelah lebih dari sehari berjalan kaki dan menggunakan berbagai alat transportasi, mereka baru maju sepertiga jarak di peta."
Sebuah kartu plot level A tidak mudah didapatkan, hingga saat ini setiap kartu plot tingkat tinggi yang diperoleh Tim Harapan membutuhkan pengorbanan besar——Bai Shuo dengan gagah berani menyerbu barisan musuh, dalam kepungan ribuan orang berhasil membunuh He Jin, namun hanya mendapatkan satu kartu level B.
Sekadar pertanda bahaya yang tercantum dalam pengantar tugas sudah cukup membuat sebagian besar Prajurit Samsara mengundurkan diri, namun Chen Jingmo dan Ottolia memilih menerima setelah melalui keraguan.
Chen Jingmo tidak ingin Ottolia merasa bersalah karenanya, juga tidak mau melewatkan kesempatan langka ini. Keteguhan yang ditunjukkan Ottolia juga menjadi salah satu alasan Chen Jingmo menerima tugas——Membiarkan jiwa Nezha tercerai-berai dan menghilang selamanya, sama sekali tak bisa diterima oleh mereka berdua.
Setelah intervensi Prajurit Samsara, alur cerita telah berubah——Taiyi tidak datang menyelamatkan di akhir. Kekosongan ini harus diisi, mengawal jiwa Nezha ke Gua Cahaya Keemasan. Krisis apa yang tersembunyi dalam perjalanan ini sama sekali tidak diketahui.
Namun dibandingkan dengan keuntungan yang diperoleh, pengorbanan ini pasti sepadan.
Poin hadiah dan kartu plot level A hanyalah permukaan. Jika tugas berhasil, manfaat dari Taiyi pasti tidak akan sedikit.
Mengingat demikian, Chen Jingmo yang biasanya hati-hati pun memilih mengambil risiko. Setidaknya dewa utama tidak akan mengatur tugas yang pasti mengarah pada kematian. Dengan persiapan matang dan keberanian, imbalan berlimpah pasti akan diperoleh.
Namun, apa sebenarnya penghalang yang diatur oleh dewa utama?
Klan naga? Menghancurkan Chen Tang Guan sudah membuat klan naga membayar harga mahal. Jika ingin mencabut rumput sampai ke akarnya, Taiyi pasti tidak akan mengampuni mereka; Memanfaatkan ketidakhadiran Taiyi untuk membuat Nezha membayar karma adalah tindakan terang-terangan, bahkan Taiyi sendiri tidak bisa membantah secara moral; Tapi jika Nezha benar-benar binasa, tidak ada jaminan dewa emas ini tidak akan merobek topeng kesopanan dan membantai seluruh ras dengan Lingkaran Qiankun.
Li Jing? Di menara Chen Tang, Li Jing telah sepenuhnya mengubah kubu-nya. Kesedihan yang ditunjukkannya setelah kematian Nezha jelas bukan penyamaran. Sekarang dia masih mengadakan pemakaman untuk Nezha di Chen Tang Guan, dan akan menguburkan secara resmi setelah tujuh hari berkabung. Mengapa dia mau menghalangi satu-satunya jalan hidup putranya?
Lalu apa sebenarnya yang tersisa?
Alur cerita ini telah diubah oleh tak terhitung penulis naskah dan seniman menjadi berbagai versi, hingga cukup membuat Chen Jingmo pusing tujuh keliling memikirkannya.
Terlalu banyak petunjuk, sementara ciri-ciri yang ditunjukkan plot saat ini terlalu kabur. Chen Jingmo hanya bisa menilai bahwa kisah tentang Nezha terbentuk dari beberapa cerita yang bertumpuk.
Dunia yang diatur oleh dewa utama akan berevolusi dengan sendirinya, plot dalam karya asli hanyalah puncak gunung es. Segala celah dan hubungan logika yang tidak valid akan dilengkapi, sehingga seringkali menimbulkan hal-hal yang tak terbayangkan oleh Prajurit Samsara.
Pernah ada tim yang memasuki anime penyembuh terkenal 《Buku Teman》, salah menilai kesulitan plot tidak besar lalu merusak alur cerita secara serampangan. Akibatnya mereka dihancurkan sampai menjadi debu oleh berbagai hantu pemburu nyawa dari buku teman - yang tak terduga adalah: yang paling kejam justru babi putih besar dalam yang khusus untuk tampil imut: Guru Kucing.
Kelembutan yang tampak tak berbahaya, tidak terbuka untuk semua orang. Memandang plot dari sudut protagonis adalah hal paling bodoh.
Tapi apa sebenarnya yang disebut hambatan ini?
Chen Jingmo menghela napas pasrah. Gelombang jiwa yang beriak perlahan dari tubuhnya menyebar ke sekeliling, segala jejak aura kehidupan dalam radius kilometer tercerna sepenuhnya di dadanya.
Sementara Ottolia yang tetap diam tak pernah mengendurkan kewaspadaan. Setelah penguatan Mako, sensitivitasnya terhadap jejak kehidupan telah mencapai tingkat ekstrem. Makhluk kuat apapun yang berani mendekat akan langsung terdeteksi olehnya.
Bahkan naga yang pernah bersembunyi di samudra dalam pun tak bisa sepenuhnya lolos dari persepsinya. Ini adalah insting tajam yang diperoleh dari sungai kehidupan planet.
Mata Mako yang terwarnai hijau, bukan sekadar indah belaka.
Perasaan tidak nyaman di hati Chen Jingmo semakin kuat. Ia menyerahkan tubuhnya kepada ‘Xiao Bai’ yang tertidur untuk dikendalikan, sementara dirinya berubah menjadi senjata, mengerahkan segala daya persepsi jiwanya. Namun meski demikian, ia tetap tidak menemukan sumber ketidaknyamanan tersebut.
“Meong~” Xiao Bai yang menguasai tubuh boneka itu bersenandung girang, duduk di atas kuda sambil penasaran memandang sekeliling—andai bukan karena perintah Chen Jingmo, mungkin ia langsung melompat turun untuk bermain.
Ottolia menoleh melihat perubahan wujud Chen Jingmo. Sambil memahami situasi, ia memperlambat kecepatan. Di tengah perasaan sedihnya, tiba-tiba muncul pemikiran yang ia anggap sedikit melampaui batas.
Di bawah dorongan impuls yang tak jelas, setelah memastikan Chen Jingmo tidak merasakan anggota tubuhnya, diam-diam ia meletakkan telapak tangan di kepala Xiao Bai dan mulai mengelus lembut.
Melihat wakil kapten yang pernah membuatnya malu itu berperilaku seperti kucing kecil di bawah telapak tangannya, perasaannya membaik sambil terselip kesombongan. Setelah menggaruk-garuk dagu Xiao Bai bak iseng hingga membuatnya bersenandung nyaman, ia pura-pura tak terjadi apa-apa, menarik kembali tangan dan kembali ke ekspresi serius.
Pada dasarnya, setelah melepaskan semua penyamaran dan keteguhan, ia tetaplah gadis yang suka bermain. Kesempatan untuk membalas wakil kapten yang suka menggertak ini tak akan disia-siakan.
"Tanpa disadari, Chen Jingmo justru digoda oleh Ottolia yang dianggapnya jujur dan serius. Siapa bilang Ottolia yang mudah tersipu tidak bisa iseng?"
Beberapa saat kemudian, Chen Jingmo yang tidak mendapatkan apa-apa membuka matanya kembali. Melihat Ottolia yang tiba-tiba berubah mood menjadi lebih baik, dia agak bingung tapi juga legah melihat Ottolia tidak murung lagi. Sama sekali tidak terpikir bahwa Ottolia yang biasa digodanya justru balik menggoda.
"Ottolia..." Tiba-tiba Chen Jingmo berbicara, membuat Ottolia kaget seakan perbuatannya ketahuan.
"Eh? Aku... ada perlu apa?" Tangan Ottolia bergetar sebelum dia menoleh dan bertanya.
"Menurutmu, Bai Shuo sedang apa sekarang?" Chen Jingmo memegang tali kekang kuda, memandang ke depan dengan cemas: "Koordinatnya terus loncat-loncat seperti naik pesawat dua hari ini. Jangan-jangan ada masalah?"
"Tenang saja, mungkin Kapten sedang mendapatkan sesuatu?" Ottolia menggelengkan kepala: "Lihat, sekarang sudah Tidak Bergerak kan? Tidak ada kabar berarti kabar baik... Maksudku, kapten pasti... Bukan, maksudku Kapten pasti tidak akan terjadi apa-apa..."
Semakin dijelaskan semakin kacau, Ottolia menunduk lesu: "Bukan itu maksudku... Kapten pasti akan datang menemui kita."
“Haha, Ottolia kamu imut banget…” Chen Jingmo tertawa, tidak bisa menahan keinginan untuk memeluk Ottolia dan menggesek-gesekkan badan, namun Ottolia yang punya pandangan jauh sedikit menjauhkan diri, menggagalkan rencana Chen Jingmo.
Chen Jingmo memegang dagu, berpura-pura serius: “Pasti sekarang dia sedang tidur di suatu tempat, dia tidak sesopan yang kamu bayangkan.”
Tiba-tiba dia teringat jawaban yang diterimanya setelah susah payah mengumpulkan keberanian.
Jerawatanmu muncul...
Setiap kali mengingat kalimat itu, rasanya ingin mengertak gigi karena kebencian, ingin menggigit Bai Shuo sampai mati. Di saat seserius itu, dia malah suka bercanda ngawur.
Percakapan antara mereka berdua sedikit meredakan ketegangan, tapi tepat saat Ottolia membuka mulut untuk berbicara, kuda tiba-tiba berhenti melangkah, gelisah mengentak-hentakkan kuku.
Dalam persepsi Chen Jingmo, gelombang kuat dari kejauhan sedang mendekat dengan cepat, Ottolia juga merasakan jejak aura kehidupan seperti gunung berapi yang menyembur dari jauh.
Tertekan, panas, setiap saat bisa meledak dan meletus, mengalirkan lava yang mengubah orang menjadi arang.
Perasaan mengancam ini berasal dari...
Dua orang melihat ke arah depan secara bersamaan, di padang gurun di depan tak terlihat apapun, dan di bawah permukaan bumi juga tak terdengar suara apapun. Maka satu-satunya tempat yang mungkin adalah - langit!
