Wajah dua janin iblis yang berdiri di tempat tertinggi telah menunjukkan warna hijau-hitam yang tidak wajar - sebagai makhluk yang terkontaminasi energi iblis, mungkin inilah ekspresi paling pucat pasi yang mereka miliki.
Aliran api merah menyala bagaikan naga marah menyembur dari bawah kaki mereka, berputar di udara, menyatu dengan gelombang dingin dahsyat yang mampu membekukan seluruh kehidupan hutan lebat. Kehampaan putih pucat bercampur dengan merah darah yang aneh, memenuhi setiap ruang di bawah mereka seperti lautan yang terwarnai warna ganjil.
Di tengah lautan yang memadukan ekstrem panas dan dingin ini, lahirlah pusaran angin yang mengkonsentrasikan seluruh kekuatan fisik, bagaikan pusaran konflik yang menyedot Bai Shuo ke dalamnya.
Dalam gelombang api dan dingin yang menyelimuti langit itu, siluet Bai Shuo bagaikan titik hitam kecil yang bisa ditelan seketika.
Namun baik oleh gelombang dingin mayat yang menusuk maupun api iblis yang kejam yang mencoba menghancurkan, titik hitam itu tetap bergerak perlahan menuju sumber asal segalanya - puncak gunung tempat dua janin iblis berdiri.
Mereka dapat merasakan tatapan dingin yang menembus api dan gelombang dingin tak berujung, menyelubungi tubuh mereka, membuat kesadaran mereka terjerumus dalam rasa takut dan kekacauan yang tiba-tiba.
Dengan niat membunuh dan kegarangan sebagai apinya, hati yang dipenuhi sifat iblis berubah menjadi cermin kegelapan yang berbeda dari 'cermin jernih' sebelumnya.
"Hati bagaikan cermin jernih, memantulkan seluruh alam semesta. Namun cermin iblis sekarang hanya akan memantulkan semua makhluk hidup dalam persepsi Bai Shuo, lalu menyeret mereka ke jurang ketakutan dan keputusasaan terdalam."
Tertawa gila yang terdistorsi menembus raungan api dan gelombang dingin, bergema di seluruh pegunungan, bagaikan Raja Iblis penghancur segalanya yang terus mendekat di bawah tatapan penuh keputusasaan dan ketakutan dari dua janin iblis pengendali air-api.
Akhirnya, janin iblis berbaju hijau mundur selangkah: "Aku... kita, pergi saja."
Sang kakak yang lebih tua beberapa saat memutar kepala, tatapannya menunjukkan roh yang hancur dalam keputusasaan, tersenyum kosong memandangi adiknya, suaranya seperti tangisan terdistorsi: "Ke mana kita bisa pergi?"
"Tentu saja..."
Dari kobaran api terdengar suara bagai ribuan orang berteriak bersama, semburan api hitam-merah tiba-tiba menembus gelombang es-api dan menghujam puncak gunung, niat membunuh bertebaran.
Bai Shuo di tengah api menunjukkan senyum garang: "...MATILAH!"
※※※
Saat ledakan kembali menggema di gua yang sunyi, bayangan di cermin ajaib pun bergetar. Meski demikian, siluet hitam iblis penyebar keputusasaan masih terlihat jelas.
Tua misterius yang terikat di pilar batu menatap sinis penuh amarah ke siluman ular di tempat tertinggi: "Kau gagal, karena ulahmu, semua anak-anak itu mati."
"Dari atas singgasana batu, tatapan kedinginan datang, namun orang tua itu tetap melanjutkan ucapannya. Suaranya penuh amarah dan gemetar: 'Anak-anak itu seharusnya bisa menjadi baik, semuanya hancur karena kau.'"
"Yang pertama meluapkan amarah bukanlah adik yang sedang berdialog dengan orang tua itu, melainkan sang kakak yang sudah mulai goyah."
"Setelah teriakan kemarahan, kilatan pedang yang dingin menusuk kegelapan, menarget tengkoraknya."
"Saat kilatan pedang berkedip sekejap, di mata orang tua itu tidak terlihat rasa takut, hanya kekecewaan dan kepasrahan."
"Segala sesuatu hancur karena bencana ini. Hasil jerih payah setengah hidupku lenyap. Bukankah keputusasaan ini lebih dari yang dirasakan ular siluman mereka? Anak-anak yang seharusnya bisa menjadi baik... semuanya mati..."
"Kilatan pedang tiba-tiba berhenti di depan matanya, terhalang oleh sebuah tangan."
"Telapak tangan Qing She - adik ular siluman - mencengkeram mata pedang, menghentikan gerakannya. Qing She menatap mata orang tua itu dengan tatapan penuh kebencian dan kedinginan. Setelah lama, barulah ia berbicara:"
"'Lalu apa?'"
"'Semuanya sudah mati...' Orang tua itu menutup matanya. 'Sekarang aku baru mengerti, betapa dalamnya kebencianmu padaku.'"
“Sebuah tangan berlumuran darah menempel di wajahnya. Iblis ular membungkuk dengan tatapan penuh Kebencian menatap matanya, napas hangatnya menyapu wajah tua misterius. Namun suaranya dingin membeku: ‘Tahukah kau? Tiga puluh tahun empat bulan tujuh belas hari yang lalu, aku mulai membencimu.’”
“Tua misterius menatap mata perempuan itu, seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun tak sepatah kata pun keluar, akhirnya hanya diam membisu.”
“‘Aku ingin kau mati, ingin menggantung mayatmu di puncak gunung untuk terpanggang matahari. Membayangkan mayatmu perlahan membusuk, hatiku dipenuhi kegembiraan.’ Matanya menyipit, senyum aneh merekah: ‘Tapi aku tak tega.’”
“‘Lama kelamaan, perlahan-lahan mulai ikhlas; kemudian, hanya tersisa satu pikiran di hati yang tak bisa terhapuskan.’ Iblis ular bangkit berdiri, memandang ke bawah ke arah tua misterius. Tatapannya gila, seperti membakar: ‘Akan kuhancurkan segala milikmu, akan kubuat kau mati dalam keputusasaan, akan kubuat kau menanggung harga atas pilihanmu dulu! Dan akan kulaknat si jalang itu untuk selamanya...’”
“Teriakan keras tua misterius memotong ucapannya: ‘Dia sudah mati!’”
“‘Tentu saja aku tahu.’ Iblis ular berbalik badan, berjalan tanpa ragu ke kursinya. Suaranya melayang ke telinga tua misterius: ‘Karena itu, kau lebih layak mati.’”
“Dia perlahan menurunkan tirai di sudut lubang, menyingkap tungku raksasa yang tersembunyi di baliknya.”
"Ia ditenggelamkan ke dalam Danau Wulong oleh makhluk surgawai delapan ribu tahun yang lalu, namun hingga kini masih terasa hangat. Terhubung dengan jalur energi seluruh pegunungan, menyerap kekuatan gunung untuk menyuplai api yang menyala di dalamnya."
"Satu-satunya mekanisme pegas penghancur diri sendiri berada di cengkeraman ular iblis. Cukup dengan gerakan halus telapak tangannya - dia, orang tua itu, kakaknya, seluruh gua, bahkan pegunungan akan hancur dalam ledakan. Gelombang getaran dari kehancuran diri ini bahkan akan mengguncang Benua Shenzhou Timur."
Ular iblis itu memutar kepalanya, menatap tua misterius dengan tatapan penuh racun:
"Saksikanlah baik-baik sekarang, bagaimana segala yang kau cintai akan musnah..."
Sebelum suaranya habis, dentuman keras bergema dari luar gua. Dalam guncangan dan boom yang dahsyat, retakan besar tiba-tiba muncul di dinding batu gua, menembus kekosongan di atas kepala orang tua itu. Sinar matahari yang terik membanjiri masuk melalui retakan yang melebar itu.
Bai Shuo berjongkok di tepi retakan bergerigi seperti gigi monster, memandangi siluman dalam gua dari atas.
Pandangan gila yang lebih menusuk daripada sinar matahari itu menembus tikus-tikus iblis yang sudah panik, tertancap pada dua tubuh ular iblis.
Melawan cahaya, siluet Bai Shuo di mata mereka berubah menjadi siluet hitam pekat yang terdistorsi. Sosok yang diselubungi api terdistorsi itu seolah menunjukkan senyum dingin, menyebarkan aura garang yang membuat semua orang terjebak dalam ketakutan.
Akhirnya seekor tikus siluman tak tahan dengan tekanan non-manusia ini dan menjerit. Dalam pandangan gila, jeritan ketakutan itu baru saja keluar dari tenggorokannya ketika tiba-tiba terputus oleh gemetar, seperti ayam yang lehernya dipenggal.
Sesuatu seperti panah terlontar dari tangan Bai Shuo, menusuk tenggorokannya yang terbuka dan menancapkannya di dinding batu. Darah berbau busuk menyembur dari mulutnya, benda yang menusuknya ternoda merah.
Baru pada saat ini semua orang melihat dengan jelas apa sebenarnya benda itu... Itu adalah sepotong tulang putih yang cacat!
"Sst!" Bai Shuo mengacungkan jari, membuat isyarat kepada siluman di dalam gua sambil berbisik: "Tenang."
Di antara debu dan asap yang menyebar, pandangan Bai Shuo menembus penghalang dan menyapu semua siluet yang ada.
Setelah lama, barulah dia mengajukan pertanyaan: "Siapa Kakek itu?"
Ucapan tanpa arah membuat semua iblis terdiam sejenak. Pandangan mereka segera tertuju pada satu-satunya yang memenuhi syarat Bai Shuo - pria tua yang terikat di pilar batu, tersilaukan sinar matahari hingga tak bisa melihat wajah Bai Shuo dengan jelas.
Saat perhatian Bai Shuo tertarik pada pria tua itu, siluet hitam tiba-tiba muncul dari bayangan. Ular tua pemegang pedang mantra yang keras dan lunak, sang bos sejati dalam plot asli, kini telah berubah menjadi orang gila yang dikuasai rasa takut akan kematian.
Dalam keheningan singkat tadi, ia telah mengumpulkan seluruh kekuatan fisiknya hingga mencapai puncak intensitas, mencari kesempatan terakhir.
Bertarung habis-habisan, serangan mempertaruhkan nyawa. Tak ada jalan kembali.
Pedang yang diperkuat dengan menghancurkan diri sendiri menembus jarak yang jauh dalam sekejap, menusuk tubuh Bai Shuo di bawah tatapan penuh kegembiraan yang meluap-luap.
Lalu, berhenti mendadak.
Telapak tangan yang terbakar mengunci mata pedang. Lima jari yang terbentuk dari barrier mencengkeram pedang yang bisa berubah-ubah itu. Ujung pedang telah menembus kulit Bai Shuo, mengeluarkan setetes darah segar.
Ular yang memang bukan ahli Kekuatan Fisik ini, meski mengerahkan seluruh tenaga, hanya meninggalkan luka kecil bagi Bai Shuo.
Bagi ular itu, ini adalah akhir.
Ia menatap kosong saat Bai Shuo perlahan mengangkat wajah. Wajah tampan itu memancarkan aura iblis yang bergelora, senyum dingin merebak. Dari jarak sedepa, ia mendengar suara terakhir.
"Tebasan Ombak."
Serangan tebasan yang mampu membelah ombak setinggi 100 zhang langsung mencincang tubuhnya. Dalam ledakan guncangan, wajah ayu penuh ketakutan itu melayang bersama kepala yang terpenggal, jatuh berguling di tanah, beristirahat dengan mata terbuka.
Bai Shuo tak mendengar petunjuk penyelesaian tugas. Ia memutar kepala perlahan ke arah iblis ular lain di sudut terjauh, senyum dingin masih melekat: "Masih ada sisa?"
Desingan angin kembali bergema. Tubuh Bai Shuo berubah menjadi siluet hitam yang menerjang sisa terakhir. Niat membunuh yang tajam memadamkan harapan terakhir di mata iblis ular.
Telapak tangannya menempel pelan di tungku eliksir, merasakan hangatnya api di dalamnya. Pandangan terakhirnya tertuju pada sesosok tua misterius di belakang Bai Shuo, mata penuh kepiluan dan keputusasaan.
Suara yang lebih keras dari desiran Bai Shuo datang dari luar gua. Seperti melihat harta paling berharga dilukai, raksasa itu menjerit: "Pergilah!"
Siluet kabur dari luar gua menerjang masuk, menyerbu tanpa peduli konsekuensi. Dalam keputusasaan, ia bahkan lebih cepat dari Bai Shuo menghalangi tubuh iblis ular, menyalurkan seluruh kekuatan fisiknya dalam satu pukulan ke arah siluet Bai Shuo.
Seperti remaja Berjubah Merah yang pernah muncul kembali, mengeluarkan pukulan dengan seluruh kekuatan fisik. Kekuatan Tak Tertembus menyelubungi kepalan tangan sekeras baja, bergelombang dengan riak air dan api - daya hancur satu pukulan bahkan membuat siluet Bai Shuo yang sedang berlari terhenti.
Api hitam yang menyelubungi tubuh Bai Shuo sementara dicincang, sementara yang menghadang di depan Bai Shuo adalah telapak tangan mengerikan yang terbentuk dari cahaya api.
Bayangan bunga teratai tujuh warna samar-samar muncul di belakang siluet yang tiba-tiba muncul, penghalang antara Bai Shuo dan ular iblis mulai menampakkan wujudnya dalam kegelapan.
Hiasan labu tujuh warna di kepala, pakaiannya tak berbeda dengan tujuh makhluk jahat sebelumnya, tapi tubuhnya jauh lebih tinggi dari makhluk-makhluk itu. Kekuatan fisik mencapai batas maksimal, dalam serangan tadi setidaknya menggunakan kemampuan empat makhluk jahat sekaligus.
Energi dewa makhluk Berjubah Merah, tubuh tak terhancurkan makhluk Berjubah Kuning, ditambah daya hancur kolaborasi air dan api.
Melihat bayangan bunga teratai yang samar di punggung orang itu, Bai Shuo bahkan yang paling bodoh sekalipun bisa menebak, musuh kuat yang tiba-tiba muncul ini sebenarnya apa.
