"Rachel..." Pendekar bernama Yosua menatap tubuh tak utuh gadis itu, matanya merah darah seperti hendak meneteskan darah.
Dengan susah payah menahan amarah, Yosua menggertakkan gigi: "Kau... apa yang kau lakukan padanya..."
"Tidak tahu..." Bai Shuo mengangkat bahu, waspada menatap musuh yang hampir meledak kemarahannya, lalu menambah bara pada kesadarannya yang hampir padam: "Entah kenapa... jadi rusak..."
Seperti kata pepatah, kebiasaan berbuat rendah lama-lama jadi karakter. Tapi situasi ini tampak buruk... seharusnya tidak bisa lebih buruk lagi...
Baru saja Bai Shuo selesai berpikir, tiba-tiba muncul firasat buruk dalam hatinya, atau sebenarnya justru firasat berbahaya inilah yang membuatnya memikirkan hal buruk seperti itu.
Seiring pergeseran pandangan Bai Shuo, gelombang getaran samar muncul di udara sebelah kanan kedua orang itu.
Siluet keabu-abuan perlahan muncul dari langit, menginjakkan kaki di tengah hampa udara.
Seorang pria berambut acak-acakan dengan jaket kulit sedang menggendong ember keluarga KFC besar, sedotan masih terjepit di mulutnya.
"Maaf mengganggu..."
Seperti pejalan kaki tak bersalah yang salah pintu, ia memandangi seluruh pertarungan sambil menunjuk ke arah Hanabi yang pingsan kesakitan di bawah kaki Bai Shuo dengan penasaran.
"Benda... yang ada di bawah kakimu itu, sepertinya mirip dengan seorang teman yang kukenal."
Prajurit Samsara yang pernah tanpa ragu membedah arteri besar pemula, anggota tim Penjaga, Li Shiren menampakkan ekspresi tidak berbahaya: "Bolehkah aku mengambilnya kembali?"
"Dia?" Bai Shuo memiringkan kepala, melirik tawanan di tanah dengan penuh arti: "Bagaimana kalau anak kecil yang suka main-main dengan benda berbahaya ini kuserahkan saja padaku untuk dididik?"
Meski terlihat ramah, pendatang baru ini jelas musuh. Pejuang berambut perak di seberang, Yosua, kebenciannya padaku sudah mencapai puncak. Situasi mencurigakan seperti ini benar-benar terlalu buruk...
Pada saat ini, bersikap patuh dan bernegosiasi dengan alasan, Bai Shuo belum sampai sebodoh itu. Bagaimanapun mereka sudah menjadi musuh, lebih baik langsung menyinggung secara keras!
Seperti sedang menantang, kaki Bai Shuo menginjak tengkorak monster raksasa hasil transformasi Grey Hound — bahkan setelah menyusut, ukuran kepala monster itu masih setengah dari tubuh Bai Shuo.
Setelah transformasi Philosopher's Stone, monster ini memiliki dua persen darah Homunculus. Namun kini Sumber Kekuatannya telah disedot 70-80%, membawa beban tambahan cedera serius, nyaris tak bernyawa.
Saat telapak kaki Bai Shuo menginjak, suara retakan jernih terdengar. Tulang kepalanya yang sekeras baja pecah seperti gelembung plastik di bawah telapak kakinya, berubah menjadi bubur daging dan darah yang hancur berdarah-darah.
Makhluk raksasa yang masih belum mati itu terus menggeliatkan daging dan darah di kepalanya, namun telah memperlihatkan sebutir Philosopher's Stone seukuran kuku yang terkubur dalam tempurung otaknya.
Seperti bersiul, tangan kiri Bai Shuo yang bebas melambai santai. Udara bergetar dengan dentuman ledakan menggelegar, suara gemeretak bak menggoreng kacang membuat daging monster yang menggeliat itu kembali meledak. Philosopher's Stone terlepas dari cangkangnya akibat Guncangan dahsyat "Vajra Emas - Penindasan", retakan besar menganga di permukaannya.
Batu kecil merah membentuk lengkungan kecil di udara, mendarat di telapak tangannya, ditutup lapis demi lapis oleh barrier mini, akhirnya dibuang ke dalam gelang ruang angkasa.
Seolah tak terjadi apa-apa, Bai Shuo dengan tulus berkata kepada pria jaket di tengah hampa: "Anjingmu bagus, gigitannya ganas, aku agak takut."
Pria jaket abu-abu: Ekspresi Li Shiren tetap datar, bisa disebut berkelapangan dada atau bermakna licik, tanpa amarah sama sekali. Dengan ramah ia menunjuk Hanabi yang merayap di kaki Bai Shuo: "Bisa dimengerti. Tapi makhluk itu tampak sekarat. Sandera penting, tidak masalah?"
Bai Shuo mengangguk bijak, segera tersenyum menanggapi: "Daijoubu da... Mondai nai! (Tidak apa-apa, tidak masalah)."
Seiring gema suaranya, deru benda yang menerobos udara pun bergema.
Tanpa peringatan, ia melemparkan sandera ke arah pria jaket berkepala busuk di angkasa. Sandera yang terlepas melesat seperti peluru menghantam posisi Li Shiren.
Seketika, wajah semua orang mencerminkan keterkejutan, diikuti niat membunuh dan kemarahan yang menyala dari dalam hati.
Niat membunuh berasal dari petarung berambut perak Joshua, sementara kemarahan muncul dari Li Shiren yang rencananya kacau.
Sebab, yang dilempar bukan Hanabi di kakinya, melainkan Rachel di tangannya!
"Remaja tersebut telah sepenuhnya kehilangan Kekuatan Tempur, gadis yang akan segera mati itu terlempar tak terkendali sambil berguling di tengah hampa, melayang menuju Li Shiren dengan ekspresi wajah muram."
"Ngobrol, ngobrol, di saat seperti ini masih mau ngomong omong kosong!"
"Bai Shuo tidak cukup bodoh untuk bekerja sama tim dengan musuh guna mengulur Waktu, situasi semakin kacau justru semakin baik; toh sudah buruk sampai level ini, semua pertimbangan lain silakan mati saja!"
"Bersamaan dengan gerakannya, sebuah tameng terbentuk dari cahaya antara dirinya dan Joshua, tidak perlu terlalu kokoh, asal cukup menahan satu serangan lawan sudah memadai."
"Dengan licik, Bai Shuo memainkan taktik alih bahaya dengan mengirimkan Rachel - Prajurit Samsara pemegang 'Api Primordial' - ke hadapan Li Shiren. Selanjutnya tinggal dilihat apakah Li Shiren - Baron berjaket licik itu - mau menerima Hadiah yang diantarkan Bai Shuo."
"Sedangkan Joshua, lawan yang levelnya setara dengannya, sejak awal Bai Shuo tidak berniat bertarung serius. Ini adalah kontak tempur yang penuh krisis, bertarung setengah jam bisa saja menarik perhatian semua Prajurit Samsara dan Magis Ilmu Sihir Heroik."
"Bai Shuo akhirnya menatap Joshua dengan tatapan penuh motivasi dan harapan, seolah bisa menjelma menjadi suara."
"Remaja! Berjuanglah! Tugas menyelamatkan gadis ini kuserahkan padamu!"
"Jangan sampai kau mengecewakanku..."
"Tanpa jeda, Bai Shuo membungkuk mengambil Hanabi di tanah lalu berlari sekencang-kencangnya."
Dan pada saat ia berbalik, Yosua yang dilanda amarah memuncak hingga hampir muntah darah melepaskan serangan jarum tajam (Zhen Jing) ke arahnya. Serangan tergesa-gesa itu saling menetralisir dengan barrier yang telah didirikan sebelumnya yang kemudian hancur.
Remaja berambut perak itu sudah tak sempat memperhatikan Bai Shuo lagi. Dalam hatinya, bahkan jika Bai Shuo mati ribuan kali, nilainya takkan menyamai nyawa Rachel.
Aliran Jing dalam tubuhnya memenuhi kedua kaki, berubah menjadi Jing hidup yang memperkuat tubuh. Maka Yosua melesat ke langit seperti pedang tajam, bagai kilau dingin mata pisau yang berkilauan.
Tangannya mengayunkan 'Pedang Super Panjang Aneh', menebas ke arah Li Shiren yang sedang mengulurkan telapak tangan ke 'Rachel'.
Bagaimanapun juga, Rachel harus tetap hidup! Di antara mereka masih ada sumpah yang cukup untuk saling mengorbankan nyawa!
Bai Shuo mencengkeram leher Hanabi, tak peduli berlari kencang menuju Jembatan Fuyuki. Dalam ketergesaan, kekuatan di telapak tangannya berlebihan hingga leher Hanabi yang sudah dikuatkan pun mengeluarkan suara retak. Tapi buat apa peduli? Yang penting tidak mati.
Bersamaan dengan kaburnya Bai Shuo membawa sandera, bangkai monster yang terikat barrier di tempat itu tiba-tiba terbakar. Api Naga Murka yang telah disuntikkan sebelumnya ke tubuhnya membakar sisa jasad dan jiwa yang hampir hancur menjadi abu.
Alasan melakukan hal yang dianggap tidak perlu di saat genting melarikan diri ini adalah, Bai Shuo benar-benar tidak tahu seberapa tajam hidung anjing abu-abu ini; Jikalau benar-benar tidak mati, dan bisa mencium jejaknya dari kota Fuyuki, maka akan jadi sangat buruk.
Persis di saat ia pergi, setelah menyadari niatnya, serangan Li Shiren akhirnya tiba.
Pilar besi berat muncul dari langit, menghujam keras dari udara. Di antara lima pilar besar itu terbelit rantai besi kokoh, samar terlihat benda-benda seperti jimat menempel.
Bakudō Nanajūgo: Gochū Tetsukan! (Jalan Ikatan No.75: Lima Pilar Besi Penindas)
Bakudō di atas urutan ke-75 ini diaktifkan seketika dengan mengabaikan bacaan, tanpa melafalkan mantra pemanggil, seolah menggunakan sihir tanpa mantra. Namun tetap terlambat, hanya menghantam tanah yang kosong.
Seperti angin kencang, tubuh Bai Shuo menarik tubuh Hana-bi meninggalkan jejak tipis di tanah, nyaris bersentuhan dengan pilar besi yang jatuh dari langit, berlari serang!
Huohua yang dicekik lehernya terseret di tanah meninggalkan jejak darah kering yang terputus-putus. Kepedihan yang mendalam membuatnya tersadar kembali, matanya berusaha terbuka. Saat melihat Li Shiren yang sedang bertarung dengan Joshua di langit, sorot matanya dipenuhi permohonan dan harapan. Ia berusaha bersuara, namun hanya bisa mengeluarkan rengekan tak berarti karena lehernya tercekik. Suara itu langsung ditelan angin sesaat setelah keluar.
Bai Shuo merasakan gelagat buruk tawanannya, tangannya semakin mengencangkan cekikan.
Dengan kecepatan seperti peluru yang melesat dari laras, Bai Shuo berlari sekencang-kencangnya menuju Jembatan Dongmu. Dua petarung di belakangnya telah menyelesaikan dua babak pertempuran dalam sekejap. Sebelum hasil pertarungan itu jelas, yang bisa dilakukannya hanyalah berlari sejauh mungkin.
Dalam tiga detik, ia telah menyeret tawanannya sejauh kilometer hingga ke pusat Jembatan Dongmu. Memandang air sungai gelap dan dingin di sebelah kanannya, Bai Shuo sama sekali tidak ragu-ragu. Ia langsung melompat dari jembatan!
Persis di detik ia akan melompat, suara desingan tajam akhirnya datang dari belakang.
Li Shiren akhirnya memilih melepaskan perebutan 'Rachel' di saat-saat terakhir, dan memutuskan untuk menahan Bai Shuo demi menyelamatkan anggota timnya.
Roh yang terkonsentrasi menjadi benda fisik melepaskan diri dari tubuh buatan berbahan jaket kulit abu-abu - inilah bentuk pertempuran sejatinya, kekuatan sang 'Tuhan Kematian'.
Reruntuhan yang ditinggalkan tiba-tiba menggelembung dan siap meledak, Rachel yang berada dalam jarak 30 cm sama sekali tak bisa melawan api dan upaya breakthrough yang dihasilkan bom rohani ini.
Gerakan terakhirnya persis sama dengan Bai Shuo, jika tak bisa dimakan sendiri maka lebih baik dihancurkan; ini bukan saatnya untuk sikap sopan dan persahabatan, Prajurit Samsara dalam pertarungan kelompok justru menginginkan semua musuh mati sampai ke akar-akarnya.
Langkah 'Shunpo' yang digunakan sepenuhnya ditambah teknik 'Sonido' memungkinkannya menempuh jarak yang jauh dalam sekejap, muncul di samping Bai Shuo.
Momen penentuan!
Tangannya mencengkeram lengan Hanabi, menarik dengan keras!
