Bai Shuo mendengarkan dengan ekspresi wajah datar, namun perasaannya semakin buruk. Menghadapi musuh seperti ini, jika tidak bisa membunuh mereka seketika, menunggu mereka memanggil bala bantuan akan membuat harapan semakin tipis.
"Yang lain?" tanya Bai Shuo setelah mendengar semuanya.
“Solly Belmont, penguatan: Ghost Rider, dan Gun Fu...” Wajah Hanabi menampakkan senyum mengejek: “Wanita bodoh yang mabuk cinta... menyukai kapten, sayangnya...”
“Sayangnya apa?”
“Sang kapten adalah...” Dia berusaha mencari kata sifat, lama kemudian berkata: “‘Penggemar berat hibrida aneh-aneh’ plus ‘menyimpang’, dia mengumpulkan ratusan mayat Prajurit Samsara, menyusunnya menjadi tulang-belulang... Bentuknya benar-benar terlalu...”
Hanabi tak bisa melanjutkan, tak tahu bagaimana menggambarkan sosok Ling Ke dalam ingatannya, seperti orang gila.
“Yang terakhir.” Bai Shuo berkata: “Masih satu lagi, kamu belum sebut.”
“Xia Chu, sampah yang takut melihat darah.” Dia menggeleng: “Menahan diri begitu lama, tapi pikiran teliti di perutnya, semua orang tahu. Tapi dia tak berani. Dia ingin gila-gilaan keluar dari tim ini, tapi takut... Haha... Alasan menyimpannya karena dia lebih penurut daripada siapa pun...”
“Penguatannya?”
“Rune dan ‘Kutukan Kosong’ dari 《Tujuh Hantu Dewa》, pas-pasan tingkat tiga bintang.”
……
Ketika Bai Shuo mendapatkan intelijen yang memuaskan, satu jam telah berlalu, sementara kaki kanan Hanabi telah menampakkan daging membusuk dan tulang putih akibat efek balik kontrak.
“Lumayan.” Bai Shuo mengangguk, mencabut belenggunya: “Semua barang di ruang angkasa gelang dan rune yang kamu kumpulkan tinggalkan, kamu boleh pergi.”
Huo Hua perlahan membuka takik di ruang angkasa gelang, lalu menuangkan segala yang dipendam dari celah tersebut.
Mata aneh makhluk tak dikenal, satu set baju besi rusak dari baja hitam pekat, dua partitur berburu hasil penukaran, satu set rantai lengkap...
Bai Shuo bahkan melihat dua botol batu merah cair dalam wadah berkapasitas minimal 300CC.
"Lumayan, koleksinya beragam." Bai Shuo tak bergerak, menatap matanya: "Rune-nya?"
Setelah ragu-ragu, Hua Hua mengambil pisau dari lantai. Alih-alih menyerang, dengan gerakan kaku dan konyol ia menusuk lengan kanannya sendiri, mengorek rune perak putih dari celah tulang-tulang lalu menyerahkannya.
Bai Shuo tak menerima, seolah terus menunggu langkah berikutnya.
Akhirnya ia menyerah, mengeluarkan rune perak putih lain dari lapisan ruangnya. Dua rune ditumpuk dan diserahkan.
"'Pemburu' dan 'Pemusnah'..." Ia memandang penuh kangen pada dua kartu rune di tangan Bai Shuo: "Salah satu kombinasi terkuat dalam rune tingkat Perak."
Rune tingkat Perak: Pemburu.
Status pemegang secara otomatis meningkat menjadi entitas yang tegak di puncak rantai makanan setelah melewati ribuan ujian.
Pemegang dapat memiliki keunggulan besar dalam pertempuran melawan musuh non-manusia, mengabaikan tekanan aura makhluk naga, memiliki kemungkinan penetrasi zirah dan luka yang ditimbulkan tidak bisa menyatu kembali.
Evolusi: Tidak diketahui.
Rune tingkat Perak: Sang Pembantai.
Pelangi menembus matahari, darah mengapung di tonggak.
Rune yang lahir setelah menyerap darah seratus ribu manusia, memiliki keunggulan besar saat bertarung melawan primata apa pun; mengabaikan tekanan aura spiritual dan kutukan dalam tingkat bintang yang sama, dapat melakukan guncangan spiritual selama 30 menit terhadap makhluk yang menolak energinya.
Luka yang ditimbulkan tidak bisa menyatu kembali, dapat menyerap jiwa dan darah untuk peningkatan.
Evolusi: Tidak diketahui.
Dua kartu rune yang sama sekali berbeda, bila dikombinasikan, hampir dapat dikatakan tak terkalahkan dalam level yang sama, bahkan rune unggul untuk pertempuran lintas level.
Namun, melihat penampilan Hua Huo, sepertinya tidak ada cara untuk mengkombinasikannya? Bahkan keberadaan bersama dalam satu tubuh pun hampir mustahil.
Jika tidak, kombinasi dua kartu ini cukup untuk mencapai tingkat Emas.
Hampir seketika, dia menemukan pemilik yang paling cocok untuk kedua kartu rune tersebut.
"Aku... boleh pergi sekarang?" Hua Huo gemetar mundur, namun hanya menyentuh penghalang tak kasat mata yang dingin.
"Jangan buru-buru, masih ada urusan." Bai Shuo perlahan menyimpan jarahannya, menatap Hua Huo berkata: "Sebelum kau mati..."
Seketika itu juga, telapak tangan Bai Shuo menusuk dada musuh. Kekuatan Vajra Bell·Su menghancurkan sepenuhnya sisa nyawa Hua Huo.
"...tidak bisa pergi kemana pun."
“Penipu……kau……”
Hua Huo menatapnya dengan pandangan kosong mendengar suara isakannya, perlahan tergelincir lalu bersujud di tanah, mati.
Bai Shuo memandang mayatnya sambil menghela napas perlahan: “Jika bukan karena satu hal, mungkin benar-benar akan kubiarkan kau pergi.”
Ia teringat gerakan bibir pria yang mengabaikan rekan itu di detik terakhir pertempuran melawan Li Shiren.
Dua kata itu adalah...
Gagak.
Dialah “Gagak”.
“Maaf telah menipumu.” Bai Shuo menunjukkan senyum yang nyaris tak ia sadari, tiba-tiba senyum itu tersentak kaku.
Seperti baru melalui pertempuran panjang, keringat dingin membasahi tubuhnya sambil perlahan duduk di tanah, bergumam: “Ini tidak benar...”
Sejak pertempuran dimulai, kekejaman tiba-tiba dan kedinginan menguasai rohnya. Tanpa disadari, ia seolah menjadi orang lain.
Mungkin Bai Shuo yang asli tetap akan melakukan hal serupa, tapi takkan sesempurna dan segampang ini.
Tanpa disadari, Bai Shuo merasa dirinya terpengaruh oleh sesuatu.
Pelatih ‘Hati’, sumber kekuatan terpenting adalah hatinya sendiri. Tak ada perubahan yang luput dari sistem deteksinya.
Bai Shuo menyadari perubahan halus dalam dirinya, mulai dari misi terakhir saat kekejaman mendominasi seluruh kondisi mentalnya.
Dan tepat di tengah pertempuran tadi, kegembiraan berlebihan dan keinginan bertarung yang meningkat secara signifikan telah memicu sisi gelapnya.
Namun bagaimanapun perubahan terjadi, dirinya tetaplah dirinya sendiri. Seperti rekrutan baru yang perlahan menjadi terbiasa menarik pelatuk tanpa ekspresi untuk mengambil nyawa musuh; pedagang pemula yang langkah demi langkah berubah menjadi pedagang licik berwajah ramah namun berhati licik - perubahannya sendiri tidak berbeda.
Hanya saja, Bai Shuo agak meragukan... Apakah ini benar-benar baik?
Bai Shuo tidak tahu cara menekan perubahan ini, atau lebih tepatnya, ia enggan memikirkannya.
Ada cara: ia bisa meninggalkan kekuatan selamanya, berpuasa dan menyembah Buddha, memurnikan sifat kasar. Mungkin bertahun-tahun kemudian akan menjadi biksu agung, generasi Buddha hidup.
Tapi kemungkinan besar sebelum itu terjadi, ia sudah mati tanpa sisa.
Berjalan di jalan Ruang Dewa Utama, ini adalah perubahan yang tak terhindarkan, hanya saja Bai Shuo tidak terlalu menyukainya.
Setelah berpikir lama, Bai Shuo memutuskan untuk berhenti memikirkannya. Bagaimanapun, dirinya tetaplah dirinya sendiri.
Meski bukan sekadar mengalir begitu saja, tetapi berpegang teguh pada hati asali sudah cukup.
Saat ia merenung, cahaya mulai perlahan terlepas dari tubuh Hanabi, akhirnya mengkristal menjadi Kartu Rune Perunggu yang hampir memancarkan warna perak.
Dengan penasaran, Bai Shuo mengambil kartu rune dari mayatnya.
※※※
Kartu Rune Tingkat Perunggu: Kegilaan yang Membenci.
Ditinggalkan semua orang, dikhianati seluruh dunia, kebencian tak berujung memenuhi jiwa, mendistorsi sifat liar yang asli.
Pengguna akan terjebak dalam efek negatif mental. Jika mampu mengatasi kondisi ini, dapat menggunakan kekuatan fisik luar biasa yang diperoleh dari kebencian untuk mencapai puncak intensitas; memiliki kemungkinan memberikan efek mental 'menggetarkan' atau 'keterkejutan' pada musuh, tidak efektif terhadap lawan di atas level yang sama.
Evolusi: Rune tingkat Perak: Penghancur, salah satu kombinasi rune tingkat Emas: Shiva (1/5).
……
Bai Shuo menarik napas dalam-dalam, menahan diri untuk tidak mengeluarkan auman rendah demi meluapkan kegembiraannya.
Kali ini, hasilnya sangat melimpah!
Dengan cermat ia membersihkan semua jejak yang ditinggalkannya, lalu barrier yang menopang tubuhnya perlahan berubah. Tubuhnya tiba-tiba menyusut dua inci, kembali ke tinggi badan normal.
Bersamaan dengan suara retakan dari dalam tubuh, otot wajahnya berkerut dan kembali ke bentuk asli.
Akhirnya dengan tegas membakar mayat Hanabi menggunakan api.
Sambil merenung bahwa teknik membunuh dan membakarnya semakin terampil, Bai Shuo mempercepat kecepatan gerakan tangannya.
Terakhir, ia mencabut barrier di sekitarnya. Barrier yang terpasang di dasar sungai pun lenyap, volume air besar yang tertekan oleh tekanan hidrostatik menghancurkan jejak terakhir.
Bai Shuo berubah menjadi sosok bayangan hitam, perlahan menghilang di dasar sungai.
※※※
Di tengah malam yang sunyi, aula terasa sepi. Di bawah cahaya lampu dinding, Sun Wukong duduk di bangku, kedua tangan di belakang kepala, bersandar di tembok. Matanya menatap jam dinding yang berputar perlahan di seberang, diam tak berkata. Tatapannya kosong, lama kemudian baru menghela napas dan menutup mata, mendengarkan suara monoton jarum jam.
Kenangan masa lalu membuatnya tidak nyaman dan sesak di dada.
Karena bosan, dia memakai jaket dan memutuskan keluar sebentar untuk mencari udara segar.
Tapi saat membuka pintu rol, dia baru sadar tak ada tempat yang bisa dituju.
Setelah kehilangan istri dan putrinya, dia kehilangan arah dalam kehidupan nyata. Walau linglung, tetap nekad menggenggam secercah harapan terakhir seperti orang bodoh.
Namun saat melihat secercah harapan itu, dia sadar dirinya tak sekuat yang dibayangkan.
Di dunia luas ini, selain bangunan di belakangnya, tak ada lagi tempat yang bisa menampungnya.
Dalam tekanan depresi, dia menutup pintu rol lagi dan duduk merokok di depan pintu, persis seperti gelandangan.
Dalam keheningan malam, dia menatap cahaya bulan yang hancur lebur di celah awan, tapi tak mampu mengingat wajahnya sendiri saat dulu mencari tempat peristirahatan.
Entah mengapa, dia menundukkan kepala, menghirup dalam-dalam rokok di tangannya sebelum melemparkan puntung rokok itu jauh-jauh, seperti preman tua yang telah puluhan tahun berkeliaran mencabut pisau, menunjukkan sudut-sudut tajam yang membuat orang enggan menatap langsung di balik aura kemuraman.
Selama masih hidup, dia harus terus melangkah, apapun yang menanti di depan.
Inilah kesadarannya.
Di tengah malam sunyi, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari kejauhan di jalanan.
Berbeda dengan langkah ringan manusia biasa, suara itu berat dan mantap bagai kuku besi menginjak batu pualam, tak terikat aturan ketat namun bergema nyaring.
Sun Wukong menyipitkan matanya, tatapan tajam bagai memancarkan cahaya di kegelapan, menusuk tajam ke arah sumber suara.
Inilah wajah asli Harimau Wushu Aliran Crane: garang dan gila, siap menerkam siapa saja.
