“Semangat yang benar-benar luar biasa.” Sun Wukong menggigit rokoknya sambil tersenyum, jika usianya di bawah beberapa tahun lagi, mungkin bahkan dirinya sendiri tak akan bisa menahan dorongan untuk mengikuti pria di hadapannya?
Sihir macam apa ini? Atau, sekadar keinginan sederhana untuk menggenggam mimpi dalam genggaman?
“Maaf ya.” Sun Wukong memantulkan abu rokoknya, tak lagi memandang sesuatu yang dulu pernah memikatnya: “Aku punya sesuatu yang lebih penting untuk dicari, urusan menaklukkan dunia bukanlah pekerjaanku.”
Iskandar tertawa: “Sayang sekali, pemandangan laut tak berujung tak akan bisa kau saksikan.”
Setelah berkata demikian, ia mengangkat peralatan elektronik curian di sampingnya, menepuk bahu Sun Wukong: “Hari ini terima kasih atas jamuannya, harapanku kita bisa bertemu di medan perang suatu hari nanti.”
“Pasti akan sesuai dengan harapanmu.” Sun Wukong menggigit rokok di belakang garis punggungnya, mengangkat bahu, menyaksikan sosok yang mungkin akan menjadi musuh ini menjauh.
Lama setelahnya, ia menghabiskan rokoknya, bangkit dari dinding, melihat Bai Shuo berdiri tenang dalam cahaya senja di luar pintu.
“Maaf, tak tertunda jam kerjakan?” Sun Wukong memutar lehernya yang pegal: “Begadang main game benar-benar menguras energi.”
Bai Shuo tersenyum, berbalik berjalan di depan: “Waktu masih pagi, cukup untukmu sarapan. Tapi jangan sampai Ba melihat, atau dia benar-benar akan memecatmu.”
“Haha, saat itu perlu Yang Mulia Kapten membelaku dengan kata-kata manis.”
……
※※※
“Sudah mati?” Ling Ke duduk di kursi sambil menatap lengan yang tak utuh di hadapannya.
Secara kasat mata, lengan itu memancarkan bau busuk dan layu - efek kutukan penuaan dan pembusukan yang muncul setelah melanggar kontrak. Situasi mencurigakan ini menunjukkan Hanabi telah membocorkan banyak informasi penting.
“Saat aku tiba sudah terlambat.” Li Shiren bersandar di dinding seberang meja, memeluk ember keluarga: “Situasinya darurat, aku tak sempat menutup mulutnya.”
“Tak perlu. Kau sudah cukup baik.” Ling Ke menggeleng tanpa ragu: “Hanya soal kuota anggota tim yang kosong setelah Hanabi...”
“Langsung isi dengan Xia Chu saja. Kulihat bocah itu cukup patuh, dan masa sebagai kandidat juga cukup lama.” Li Shiren mengunyah potongan ayam: “Kurasa kau bisa mengintimidasi-nya dengan keyakinan.”
“Ha, siapa yang tahu?” Ling Ke mengangkat bahu acuh tak acuh: “Baiklah. Xia Chu, sebagai anggota resmi, berusahalah keras.”
Anak muda yang sedang sarapan di ujung meja terhenti gerakannya, lalu mengangguk kuat sambil menyuap nasi dengan gemetar. Butiran beras berhamburan dan jarinya penuh minyak.
Akhirnya, dia mengambil dokumen kontrak dan pena bulu hitam pekat yang terletak di hadapannya. Tanpa ragu-ragu, ia menandatangani namanya di bagian paling bawah. Getaran pena bulu menyebarkan tinta hitam di atas kertas, membentuk nama lengkapnya.
Setelah selesai, dokumen kontrak itu menguning dan hancur perlahan seperti dokumen berusia seribu tahun yang lapuk, lalu menghilang tanpa suara.
Seolah baru saja mencuci tangan, pria itu tidak menunjukkan reaksi apapun dan melanjutkan makannya dengan menunduk.
"Mengenai tim-tim lain, menurut penilaianmu, kekuatan tempur yang mereka tunjukkan kali ini relatif setara. Hanya saja kita tidak tahu rencana cadangan apa lagi yang mereka sembunyikan."
Li Shiren mengangkat kepala dan bertanya padanya: "Tidak khawatir dengan intelijen yang mungkin bocor melalui Hanabi?"
"Meski kekuatan kita berkurang satu, beruntungnya dia tidak tahu terlalu banyak." Ling Ke tersenyum, menatap pria yang sedang serius membaca di sudut paling pinggir, "Banyak hal belum sempat dia ketahui."
Pria yang sebelumnya bernama Ryūnosuke Uryū kini memiliki mata merah darah, kulit putih pucat seperti kertas, dengan seluruh bulu tubuhnya rontok. Di balik kerah baju, terlihat setengah segel ular pemangsa di tengkuknya.
Tangannya erat memegang buku, matanya menyapu setiap halaman dengan lapar ilmu, sesekali mengeluarkan suara decakan kagum.
"Yang Mulia Raja Iblis, apakah seni yang tertulis di sini benar-benar bisa diwujudkan? Ini... sungguh sangat kreatif! Aku dulu benar-benar terlalu picik."
“Kalau ingin mewujudkannya, harus berusaha lebih giat, Ryūnosuke. Aku sangat yakin padamu.” Ling Ke tersenyum. Di samping tangannya, buku sihir jahat yang terbuat dari kulit manusia memancarkan gelombang kekacauan yang membuat bulu kuduk merinding.
“Hari ini cuacanya bagus,” katanya sambil menatap cuaca di luar jendela. “Soli, temukan orang yang melukai anggota tim kita. Dia seharusnya tidak membunuh Hanabi...”
Wanita berbaju kulit hitam ketat itu meregangkan badan seperti anak kucing di sofa. Setelah menguap, ia menggelengkan rambut acak-acakannya. “Soli mengerti.”
“Bagus. Aku harus merawat adik perempuan di ruang bawah tanah. Tanpa aku, dia pasti takut.”
Ling Ke berdiri dari kursinya, mengambil buku sihir di sampingnya. Setelah menuruni tangga, ia membuka pintu menuju ruang bawah tanah. Aroma kematian yang dingin pun menyebar.
Ruang bawah tanah itu tidak berbau busuk, namun dipenuhi hawa dingin layaknya kamar mayat yang siap membusuk.
Ruangan yang telah ditransformasi oleh Alkimia ini memiliki altar bundar seluas 4-5 meter persegi di tengahnya, dipenuhi simbol-simbol aneh yang terukir rapi. Di atas altar, daging dan darah tak berbentuk disusun menjadi siluet manusia sederhana.
Rangkaian mayat penuh unsur aneh ini mengandung jaringan tubuh dari ratusan orang. Tanpa selubung kulit, warna-warna aneh yang berlumuran darah terpapar mengerikan.
Sedangkan Ling Ke dengan acuh menelusuri tulang-belulang yang tak membusuk itu, tatapannya lembut...
※※※
Matahari perlahan terbit, hari baru pun tiba.
Sinar matahari pagi menembus etalase dan menyinari meja; Pagi hari di Restoran Hongzhou Yansui terlihat kosong. Ini wajar, sebab tempat ini tidak menjual sarapan atau makanan sejenisnya. Baru pada sore hari tamu mulai berdatangan.
Karena gaya unik yang hanya menawarkan rasa pedas, jumlah pengunjung di sini tak terlalu banyak. Jika bukan karena pelanggan setia, mungkin restoran ini sudah lama tutup.
Namun sejak kedatangan Ottolia dan Chen Jingmo, Bai Shuo mulai mendeteksi peningkatan perlahan jumlah tamu. Kabarnya dua pelayan baru tersebut memiliki kecantikan langka. Keributan kecil yang kadang mereka buat justru dianggap sebagai daya tarik - meski saat ini arti "menggemaskan" masih sebatas "tunas yang mulai bertunas".
Setelah Bai Shuo mengucapkan kata-kata itu pada Chen Jingmo, telapak kakinya tak terhindarkan dari injakan Jingmo. Bahkan Ottolia dengan serius mengeluh: 'Takdir prajurit ada di medan perang, bukan membuang waktu di restoran.'
"Dan seragam maid itu, paling dibenci!"
Saat Bai Shuo memahami maksud tersirat dari keluhan Ottolia, ia tak kuasa menahan tawa sambil memalingkan wajah. Mengapa candaan sederhana selalu menuai hasil tak terduga?
"Misalnya gadis rambut emas yang berusaha keras membuat ekspresi serius dengan pipi merah... Hmm, baju pelayan... Mau coba?"
Bai Shuo mulai memikirkan kemungkinan hal semacam itu, tetapi tak lama kemudian hal yang lebih perlu diperhatikannya datang menghampiri.
Liang Gong yang memakai topeng sembilan lingkaran dan menyusup diam-diam ke dapur berkata pada Bai Shuo di sudut:
"Jejak pistol sudah terdeteksi, Master-nya menyewa satu lantai penuh di Hotel Kaiyue, sepertinya ingin menjadikannya sebagai pos."
Bai Shuo melihat peta di tangannya sambil menggaruk dagu: "Dia ini gimana sih? Sama sekali tak punya kesadaran ikut Perang Piala Suci, dengan gegabah memesan kamar atas nama keluarga 'El-Melloi', tak takut ketahuan?"
Liang Gong yang mengunyah apel curian dari kulkas berdecak: "Jenius kadang sama tololnya dengan 2B, orang macam ini banyak kulihat di Qing Shan."
"Bisakah jejak pistol dikunci?" tanya Bai Shuo. Lancer di perang kali ini, menurut karya asli adalah Diarmuid yang selalu main serong dengan nyonya rumah - atau lebih tepatnya nyonya rumah yang selalu naksir dia.
Meski berbudi luhur, dia mewarisi tradisi mulia para Lancer - nilai keberuntungan tragis yang bisa dibilang lambang nasib sial.
Akhirnya dirancang bertubi-tubi oleh Kiritsugu Emiya, ditambah Master yang tak berguna, bahkan martabat dan keinginan terpenting sebagai Servant hancur, putus asa mundur dari Perang Piala Suci.
Bisa dikatakan sebagai tragedi dalam tragedi.
Namun meski begitu, Bai Shuo tidak menganggap kekuatan tempurnya bisa diremehkan. Lagipula, senjata pusaka itu - Tombak Merah Penghancur Sihir, benar-benar membuat Bai Shuo terus memikirkannya.
Tombak panjang merah menyala yang mampu menetralisir pertahanan energi sihir, dijuluki 'Tombak Merah Penghancur Sihir'.
Pertahanan yang terbentuk dari energi sihir sama sekali tidak efektif menghadapi Tombak Merah Penghancur Sihir, selemah kertas tipis; Selain itu, efek penguatan sihir dan penambahan kemampuan yang diberikan pada senjata juga akan terhapus seluruhnya di bawah serangannya.
Dalam plot asli, Lancer menggunakan dua senjata pusakanya hampir berhasil menetralisir senjata terkuat SABER 'Excalibur'. Jika bukan karena intrik yang dirancang Emiya Kiritsugu yang memaksanya melepas senjata pusaka, masih menjadi tanda tanya apakah SABER bisa bertahan sampai akhir.
Kemampuannya menembus penghalang sihir dan barrier, sepenuhnya bisa disebut sebagai musuh alami Bai Shuo sendiri.
Begitu bertarung dengannya, enam tingkatan tertinggi sama sekali tidak bisa digunakan, ditambah senjata pusaka Lancer lainnya: Mawar Kuning Pembawa Kepunahan yang membuat luka tidak bisa disembuhkan...
Bai Shuo yang kemampuannya setara dengan Heroic Spirit, kemungkinan besar akan berada dalam situasi yang sangat berbahaya.
Jadi, Bai Shuo baru menyuruh Liang Gongzheng mengumpulkan data 'LANCER' edisi ini lebih awal. Hanya saja tak disangka, pengaruh yang ditimbulkan Prajurit Samsara tidak menjangkau pihak lawan. Mereka masih memilih Hyatt penginapan sebagai pos seperti dalam karya asli.
"Kalau begitu, lebih mudah..." Bai Shuo melihat data yang sedikit di tangannya, berkata pada Liang Gongzheng: "Bagaimana situasi mencurigakan di tempat Kirei Kotomine?"
"Memerintahkan saya menggunakan karakteristik Ilusi pembelahan diri untuk mengintai Kota Fuyuki, jangan sampai terdeteksi sambil berusaha menarik perhatian." Liang Gongzheng meludahkan kulit apel, bersandar di dinding: "Mungkin mau menyuruhku menghadap Emas Gliter (Gilgamesh) malam ini untuk mati."
