Saat pedang menderu, Bai Shuo mendengar suara gemuruh yang datang dari langit.
Itu adalah guntur yang sedang bergemuruh.
Di langit Kota Fuyuki, awan gelap berkumpul menutupi sinar bulan dan bintang, diam-diam membentuk awal badai; akhirnya mengeluarkan gelegar pertama yang dalam.
Dalam kegelapan malam, Bai Shuo menunjukkan senyum seperti binatang buas ke arah Yosua. Saat tangannya mengayun kosong, percikan api dari gesekan baja bermunculan di depannya.
Vajra Emas—Hancur, kekuatan penghancur yang bersilangan dengan mata pedang, membelah serangan tebasan lawan sekaligus mengunci variasi jurus Yosua. Petarung berambut perak yang jurus pedangnya terpatahkan kembali mundur, menjauhkan jarak di antara mereka.
Bagi Yosua, jika tak bisa menarik musuh ke jarak absolutnya dalam sekejap, berarti ia telah terjebak dalam ritme lawan.
Bagi pendekar pedang, jarak paling mematikan adalah dalam tiga meter, dimana kematian bisa ditentukan seketika setelah pedang terhunus. Sedangkan Bai Shuo juga mahir dalam pertarungan mematikan di jarak serupa. Bedanya, setelah mempelajari ilmu sihir barrier secara sistematis, ia telah memperpanjang jarak tempurnya hingga 20 meter. Bilah cahaya 'Tebasan Ombak' yang terbuka penuh bahkan bisa mempertahankan daya rusak maksimal hingga 50 meter, mencapai tingkat dimana pertempuran jarak menengah tak lagi membuatnya pasif.
“Namun dalam beberapa kali pertarungan antara mereka berdua, Yosua yang kekuatan tempurnya sama sekali tidak kalah dari Bai Shuo, tidak pernah menunjukkan penguasaan terhadap pertarungan jarak menengah.”
“Bahkan Qi Pedang Aliran Jingshen hanya berfungsi sebagai pengalih perhatian, selain teknik 'Seni Pedang Langit - Menara Kabut' yang ditampilkan dalam pertempuran Jembatan Fuyuki, tidak ada jurus pamungkas.”
“Dia juga bukan Prajurit Samsara yang ahli dalam pembagian tim atau pertempuran koordinasi, sebaliknya, setiap kali Bai Shuo melihatnya, dia selalu bertindak sendirian.”
“Maka, ini menunjukkan bahwa dia masih menyembunyikan jurus tertentu yang bisa meningkatkan kekuatan tempur atau sepenuhnya menutupi kekurangan ini, namun belum digunakan...”
“Guntur di atas kepala mereka semakin sering bergemuruh, angin dingin pertanda hujan deras mulai berhembus, Bai Shuo perlahan mengeluarkan napas membara yang menggores dua garis putih di udara, berkata pada Yosua:”
“‘Barusan tidak memperhatikan, lukamu sudah sembuh?’”
“Dia memprovokasi musuhnya, Bai Shuo benar-benar penasaran, metode apa yang digunakan Yosua hingga lengan yang sudah membusuk dari dalam bisa digunakan kembali?”
“‘Sama-sama, lukamu sudah menyatu kembali?’ Jarang terjadi, Yosua yang pendiam justru membalas dengan sinis, tersenyum dingin: ‘Aliran Jingshen yang membelit daging-darah, jika terlalu lama, akan membuat luka membusuk.’”
“Kebetulan, semuanya sudah dihilangkan.” Bai Shuo dengan ekspresi sangat menyesal menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengan yang masih tersisa dua luka panjang sempit: “Lihat, aku sudah sangat kooperatif, maukah kau memperlihatkan milikmu juga?”
“Tidak masalah.” Yosua tersenyum dingin, merobek lengan kanan bajunya hingga memperlihatkan lengan kanan yang jelas lebih besar satu lingkaran dibanding lengan kiri.
Dalam kegelapan, lengan kanan Yosua memancarkan warna ungu kebiruan yang tidak wajar. Lengan kanan yang satu ukuran lebih besar dari lengan kirinya seakan dipenuhi memar; bahkan saat ini, pori-pori kulitnya terus mengeluarkan bintik-bintik darah secara perlahan.
Lengan kanan pengganti sementara ini telah berubah menjadi bentuk sekarang demi beradaptasi dengan dampak aliran energi spiritual yang cukup untuk menopang pertempuran. Dalam lima jam, dia berhasil meningkatkan lengan kanan yang berasal dari sumber sama menjadi lebih kuat dari kekuatan fisik aslinya.
Kekuatan fisik bertambah tiga kali lipat, refleks saraf 12% lebih cepat dari sebelumnya, lengan kanan dengan gen non-manusia ini bahkan mampu menanggung hempasan aliran energi spiritual yang kacau.
Sebagai pengganti sementara, semua potensi tersembunyi telah dieksploitasi secara kasar.
“Hujan akan segera turun.” Bai Shuo melirik sekilas sebelum menatap awan hitam pekat di langit.
Entah karena efek kupu-kupu atau alasan lain, dalam karya asli tidak ada catatan tentang hujan deras ini. Dan di musim seperti ini, curah hujan sebesar ini benar-benar terasa aneh.
“Seperti suara derakan berirama akibat gesekan listrik statis terdengar dari kejauhan, dalam gemuruh guntur yang bergulung-gulung, tertangkap oleh Bai Shuo; bersamaan itu, ia melihat percikan listrik berkedip-kedip di lengan Yosua.”
“Yosua perlahan melemparkan baja alkimia hitam di tangannya ke tanah, memutar perlahan pergelangan tangan hijau kebiruan-keunguannya, memandang dengan sedikit kikuk pada aliran listrik yang berkelip di lengannya.”
“Kekuatan fisik yang setiap saat seakan bisa meledak ini...”
“Bai Shuo menyipitkan matanya, dari sifat kekuatan fisik yang terlihat, energi dalam kilatan listrik mengandung kekuatan beberapa kali lipat lebih dahsyat dibanding aliran Jing sebelumnya, memancarkan cahaya berbahaya namun indah. Namun dibandingkan dengan kemegahan murni ciptaan alam masih kurang sedikit.”
“Menghirup dalam-dalam udara dingin yang menusuk, ekspresi kesakitan terpancar di wajah Yosua; tepat pada saat yang sama, cahaya petir yang rapat merembes keluar dari pori-pori lengan kanannya, membungkus seluruh separuh tubuhnya bagai mencengkeram kabel bertegangan tinggi. Dibawah panduan udara lembab, wajah Bai Shuo pun merasakan sensasi kesemutan.”
“Sungguh menyukai cuaca seperti ini.” Yosua bergumam pelan: “Bahkan 'Bangsawan Sampah' pun mulai aktif.”
“Hei, musuh tak dikenal, beritahu namamu.” Yosua perlahan mengeluarkan sebilah pedang putih keemasan dari ruang angkasa, bahkan sekadar cahaya yang terpancar dari pedang itu telah mengandung keinginan tak tergoyahkan.
Suara Bai Shuo tiba-tiba terdengar dari depan tubuhnya, wajah penuh niat membunuh muncul di hadapannya. Kepalan tangan yang terkonsentrasi dengan Api Naga Murka menghujam ke arah jantungnya!
"Akan kuberitahu saat kau hampir mati..."
Mengulur waktu adalah satu hal, tapi menunggu musuh selesai bertransformasi dengan santai hingga Kekuatan Tempur mereka berlipat ganda adalah tindakan bodoh yang pantas mati.
Selain itu, Bai Shuo merasakan munculnya sumber daya baru yang tiba-tiba dalam tubuh Yosua?
Di bawah pantulan 'cermin hati', dia bisa merasakan asal aliran energi dalam tubuh Yosua berasal dari suatu organ di pinggang. Namun kini, dalam tubuh Yosua tiba-tiba muncul sumber kekuatan yang lebih besar dan mengancam...
Apa sebenarnya yang ditanamkan pria ini dalam tubuhnya? Apakah generator diesel? Atau baterai reaktor nuklir mini?
Bagaimanapun, tidak bisa menunggu lebih lama lagi!
Dengan desisan angin, tubuhnya menerjang melesat. Tenaga pukulan tak tertembus diarahkan ke ulu hati Yosua, menghantam dengan dahsyat.
Seketika, dentuman keras menggema. Bai Shuo merasakan kepalannya seperti membentur penghalang yang sangat keras.
Yang terlihat olehnya adalah pedang putih-keemasan yang dipegang Yosua. Tekstur kerasnya melebihi 'Penghancur Tank' yang pernah digunakannya, dan sepertinya memiliki fungsi lebih penting.
Situasi semakin memburuk.
Tidak juga melepaskan, di balik baju Bai Shuo tiba-tiba muncul tulisan 'energi dewa', ilmu dari 《Sutra Buddha tentang Biksu Penggeser Gunung》 kembali diaktifkan, seketika meningkatkan kekuatan fisiknya hingga batas maksimal manusia.
Memaksa pertarungan masuk ke tahap perbandingan kekuatan, dia sama sekali tak boleh membiarkan Kekuatan Tempur Joshua terus meningkat.
Di tangan kanan Joshua, pedang putih keperakan itu menampakkan siluet sepenuhnya di hadapan Bai Shuo.
Bentuknya lebih mirip batang besi yang dipipihkan ketimbang pedang.
Kasar namun penuh kesan kekuatan, dipenuhi tekstur sekeras baja.
"Ini... adalah baja alkimia putih." Joshua menahan pedang yang menekan dadanya, melawan kekuatan fisik murni Bai Shuo yang terus meningkat. Di satu sisi dia terkejut dengan kekuatan mengerikan itu, di sisi lain dia mengertakkan gigi mengeluarkan kata-kata dingin: "Lebih keras dari baja alkimia giok hitam... dari segi material, ini baja alkimia putih yang sangat berharga."
"Lalu apa?" Pupil mata Bai Shuo seolah terbakar, sekali lagi meningkatkan kekuatannya.
Bumi di bawah kaki mereka mulai pecah, lengan Joshua pun mulai gemetar - sejak awal dia bukan Prajurit Samsara yang ahli di bidang kekuatan fisik.
"Karena itu... ini pantas disebut 'Pedang Surgawi'..."
Joshua ternyata bisa tersenyum.
Dalam dunia "Kota Cangkang Baja", dua belas pendekar terkuat di dunia berkumpul di 'Gulandan' yang disebut Kota Cangkang Senjata. Mereka sekaligus memiliki dua belas 'Pedang Surgawi' yang mewakili identitas mereka.
Alasan menyebutnya sebagai 'Pedang Surgawi', di satu sisi sebagai senjata, mereka telah mencapai batas maksimal.
Di sisi lain, hanya material 'Pedang Surgawi' yang benar-benar mampu menanggung penggunaan maksimal kekuatan dua belas pemegang Pedang Surgawi.
Hanya Pedang Surgawi yang bisa menopang aliran energi ganas tingkat itu.
Selama ini, alasan utama Joshua tidak menggunakan senjata terkuat ini adalah karena pertempuran biasa sama sekali tidak memerlukan pencabutan Pedang Surgawi. Bahkan pedang alkemi baja paling biasa pun cukup untuk membunuh musuh setingkat.
Kini, Bai Shuo yang dianggapnya sebagai musuh terkuat akhirnya membuatnya mencabut 'Pedang Surgawi' yang telah lama sepi, dan mengaktifkan sesuatu yang tertidur dalam tubuhnya...
"Bangunlah, Serigala Petir..."
Suara seram memasuki telinga Bai Shuo. Perasaan krisis yang datang seketika membuatnya melepaskan kedua tangan, mundur cepat sambil menghancurkan struktur mantra yang telah ditingkatkan ke puncak, menyatukannya dengan aliran cahaya deras. Bersama bilah cahaya 'Tebasan Ombak', energi itu melesat keluar tubuh.
Bilah cahaya penghancur ombak menerjang. Di antara kilauan cahaya itu, tiba-tiba muncul bayangan serigala raksasa yang terbentuk dari kumpulan petir.
Bayangan yang muncul di belakang Joshua, sekilas hanya terlihat seperti serigala dalam persepsi Bai Shuo. Serigala petir raksasa bermata empat itu memperlihatkan gigi tajam berkilatan listrik, seketika menyatu ke dalam tubuh Joshua.
Maka, bangkitlah 'Bangsawan Buangan' dari masa lalu. Kilatan listrik yang kacau menyebar, bahkan memicu petir dari awan hitam di angkasa. Sebuah pilar cahaya listrik yang menembus langit dan Bumi turun dari awan, menyatu ke dalam tubuh Joshua.
Inilah kekuatan elf yang pernah menguasai seluruh kota - 'Bangsawan Buangan'!
