"Sungguh luar biasa!" Ling Ke mengepal tinju ganda, menggigil dengan mata terpejam seperti sedang klimaks.
Penyimpangan aliran energi sihir mempengaruhi ley line. Energi sihir yang menguap massif membentuk awan hitam tidak normal di langit, akhirnya menimbulkan hujan deras di luar musim.
Ling Ke sama sekali tidak tertarik. Yang ia pedulikan hanyalah energi sihir pekat yang terkumpul itu.
"'Desain gambar penyerapan energi dan aliran Menara Babel sudah mencapai tahap Hōjutsu... Tanpa teknologi viscount yang kau bawa, Shīrén, aku hampir tak bisa memaksamu.'"
Ling Ke menoleh memandang Li Shīrén.
"Terlalu berlebihan, hanya kebetulan saja." Pria jaket Li Shiren yang sedang menghisap rokok berkata: "Xia Chu baru saja muntah berceceran di lantai, anak itu benar-benar menarik."
"Oh? Ke mana dia?" Ling Ke penasaran melihat sekeliling.
"Ketakutan olehmu, sudah pulang. Tapi kurasa dia akan terus muntah di perjalanan." Li Shiren mengangkat bahu, dengan nada iri: "Benar-benar mainan yang bagus."
"Harus disimpan untuk dimainkan perlahan." Ling Ke menyipitkan mata: "Mengubah remaja polos menjadi pembunuh gila yang merasa hampa sampai ingin mati jika sehari tidak membunuh... Rencana pencetakan seperti ini butuh kesabaran ekstra."
"Ha, meski tidak mengerti, tapi terdengar hebat." Li Shiren menunduk melanjutkan merokok: "Cepetan lah, sudah dua jam."
"Haha, menyuruhku tidak ada gunanya." Ling Ke menghirup bau bernoda darah manis di udara, bertanya: "Duoerming, Duoerming! Bagaimana rasanya?"
Dari pusat gravitasi lapisan sihir, batu yang tertancap dalam di Bumi mengeluarkan suara campuran aneh, seperti tua misterius yang berbisik penuh kasih sayang, pria paruh baya yang menasihati lembut, remaja yang bernyanyi tanpa dosa:
"Sekutuku, kemajuanmu mengejutkanku. Pasokan jiwa dan energi sihir sebesar ini, jika bisa bertahan setahun..."
"Sehari saja sudah mustahil, sahabatku!"
Ling Ke tiba-tiba memotongnya tanpa ampun: "Kau tidak seharusnya berkhayal seperti itu."
"Haha, benar, persembahan darah ribuan orang, kecuali Dewa Jahat yang melintasi dimensi, siapa yang bisa menikmatinya? Aku hanya berharap kau mengerti, temanku, semakin cepat kekuatanku pulih, semakin besar manfaatnya untukmu."
"Ya, siapa bilang tidak?" Ling Ke membelai batu itu, berkata dengan suara lembut: "Prinsip ini, perlu kau ajari aku? Atau, kau pikir aku ini Tuan 'Wanda' yang malang?"
Nuansa sinis dalam nada suaranya terpancar tajam seperti mata pisau.
Suara dari dalam batu berhenti sejenak: "Temanku, menyiksa seorang tua misterius yang terperangkap dalam batu takkan memberimu banyak rasa senang."
"Benar juga." Ling Ke menepuk batu itu: "Beristirahatlah baik-baik Dormin, sebentar lagi masih banyak hal yang harus dilakukan."
Suara dari dalam batu berhenti, tak lagi terdengar.
Ling Ke puas mundur dua langkah, mengamati pola aneh di permukaan batu, merasakan di bagian tengah lapisan seolah ada lubang hitam tak berdasar yang menyedot energi sihir dan jiwa dari lumpur darah itu.
Kolam lumpur darah ini memberi makan beberapa makhluk menyerupai siluman, pesta pora monster dan iblis.
Ling Ke memandang buku sihir kuno yang muncul sebagai senjata pusakanya: "Buku Ajar Kota Asap Siput". Setelah menyerap lumpur darah ratusan orang, warnanya semakin terang. Pada sampul kulit manusia, wajah buruk rupa yang seolah menjerit ketakutan itu semakin nyata.
“Bagus sekali……”
Ling Ke melompat riang, menginjak lumpur darah kental sambil menari tap dance ringan. Dalam suara-suara aneh, daging tumbuk dan lumpur darah terus beterbangan.
Ritual persembahan hampir mencapai akhir, jadi dia memutuskan untuk melakukan sesuatu yang menyenangkan.
Ia berputar-putar menari di antara siluet-siluet manusia yang menggeliat, bersenandung riang dari tenggorokannya, bergerak aneh melesat di antara pilar-pilar batu yang menjulang.
Di antara wajah-wajah yang menggeliat dan berjuang tak terhitung, ia memilih mainan baru secara acak dengan mata terpejam.
Di pilar terakhir, gadis yang membelalakkan mata dan wajahnya basah air mata belum meleleh terlalu cepat karena posisinya agak di belakang, tapi kedua kakinya sudah berubah menjadi nanah kental dari bagian lutut yang menetes ke tanah.
Dengan lembut ia mencabut kouqiu dari mulut gadis di depannya, sehingga lolongan tangis menyebar: "Lepaskan aku, keluargaku sangat——"
"Sst!" Ling Ke yang wajahnya berlumuran darah menunjukkan senyum mengerikan, jari-jari putihnya memainkan plakat nama di dada gadis itu.
Lumpur darah kental diusapnya dengan jari, memperlihatkan tulisan kecil di bawahnya.
Ling Ke menyipitkan matanya, membaca tulisan yang tertutupi garis darah: "Kelas 2C, Guan Cang...Hai?"
Ia tertawa ringan dan menempelkan wajahnya ke leher gadis itu, menjilati pipinya: "Namamu sangat gagah, aku paling suka gadis seperti kamu, paaaaling suka..."
Dia mengulurkan tangan meremas dada gadis itu, perlahan membuka kedua kaki yang sudah meleleh, tersenyum lembut: "Akan dimulai~"
Rintihan kesakitan dan suara tepuk terdengar, akan berlanjut dalam waktu yang panjang.
Terkadang, meski kegelapan telah tiba, keputusasaan baru saja dimulai - bagi mereka yang menderita di dalamnya, harus menunggu lama sebelum akhir tiba...
※※※
Matou Kariya membuka mata, dalam cahaya suram jelas melihat langit-langit kamar yang pucat.
Seketika ia mengira ini ilusi, dengan tak percaya menggerakkan tangan di depan mata...
Benar, penglihatan... pulih?
Untuk ikut Perang Piala Suci, ia menerima transformasi dari 'kakek' Matou Zouken - si orang tua menjijikkan itu menanam ribuan Kyouin di tubuhnya, makhluk asing yang menghasilkan energi sihir dengan menggerogoti nyawanya.
Selama setahun ini, ia merasakan nyawa perlahan meninggalkannya, organ dalam terus melemah, raga dikerubungi lubang Kyouin. Terkadang ia yakin akan meninggal seketika.
Tapi kini, ia merasakan nyawa yang hilang kembali! Kekuatan dahsyat ini sudah lama tak dirasakan! Melebihi level normal, dengan vitalitas meluap, bahkan yakin kepalannya bisa membuat lubang di tembok.
“Ini... apa yang terjadi?”
Kyouin tetap menggerogoti tubuhnya dengan penuh kejahatan di dalam tubuh, melahirkan energi sihir kotor, tapi tubuhnya sama sekali tak peduli pada kerusakan permanen itu – di bagian yang rusak, tunas daging bergerak-gerak, tumbuh dengan kecepatan melebihi manusia biasa.
Nyawanya yang hampir kering kini dipenuhi kembali oleh kekuatan fisik.
Ia terhuyung-huyung bangkit dari tempat tidur rumah sakit, mencabut jarum di pergelangan tangan, dan berjalan limbung menuju pintu.
Saat pintu terbuka seketika, seolah kegelapan membanjiri masuk, udara tiba-tiba dipenuhi keheningan dan kegilaan, seakan di kamar luar terdapat ribuan orang meratap dalam kesedihan, tapi tak ada suara.
Amarah yang membara itu menumpuk dan mengalir masuk, membuatnya sulit bernapas.
Di ruangan gelap belakang pintu, hanya layar komputer yang memancarkan cahaya, berbagai data tak terbaca bergerak di atasnya. Seorang peneliti yang membelakanginya bersandar di kursi sambil merokok. Jika bukan asap yang melesat ke udara, Matou Kariya akan mengira orang ini sudah mati.
Shen Feng jelas masih hidup, namun sama seperti kematian.
Udara dipenuhi kegilaan dan amarah yang membuat bulu kuduk merinding. Shen Feng bersandar di sana bagai mayat kering yang terbakar, kekuatan spiritual yang hampir tak terkendali terus menyebar ke sekeliling, membawa jejak aura kegelapan yang memicu rasa takut dan jeritan.
Matou Kariya tak kuasa mundur dua langkah, tumitnya menubruk pintu hingga terdengar bunyi pelan.
Membelakangi cahaya, Shen Feng perlahan menoleh. Matou Kariya tak bisa melihat ekspresi wajahnya, namun hatinya diliputi ilusi seolah ditatap monster yang akan membawa kematian.
Shen Feng berbalik badan, membungkuk dengan siku bertumpu di lutut, memiringkan kepala sambil menatap Matou Kariya. Di belakangnya, layar komputer memancarkan cahaya dingin.
Silau cahaya membuat Matou Kariya tak bisa melihat raut wajahnya.
"Tuan Kariya, kesehatan baik-baik saja?"
"Ma-Masih." Matou Kariya gelisah melihat sekeliling: "Yang lain mana?"
"Yang lain?" Shen Feng terkikik aneh: "Mereka semua di sini..."
Di ruangan penuh peralatan, hanya ada dua siluet. Matou Kariya tiba-tiba merasakan aliran udara dingin merayap dari tumit hingga ke tengkuk, membuatnya gemetar tak tertahan.
Baru sekarang ia menyadari di belakang Shen Feng berdiri dua kapsul penopang hidup raksasa bagai nisan, menampung wajah pucat pasi yang terendam cairan.
Di depan kabin penyokong hidup, dua plat nama bertuliskan nama mereka: 'Rachel Taylor' dan 'Yosua Brandon'
Baru kemarin Matou Kariya masih melihat remaja berambut perak yang pendiam itu, hari ini dia sudah masuk ke sana - masih hidup atau sudah mati tidak diketahui.
Di sudut paling pinggir, benda semacam tempat tidur tunggal tertutup kain putih, bayangan siluet samar terlihat dari bawah penutupnya, seolah... mayat?!
Matou Kariya refleks mundur tapi menabrak dinding, dengan gemetar menunjuk benda yang menyerupai mayat itu: "Siapa! Siapa di situ!"
"Hmm?" Shen Feng menoleh mengikuti arah telunjuknya, lalu berbalik dengan senyum acuh: "Hah, siapa yang ada di sana? Kapten yang ambisius tapi tak punya bakat, bocah bodoh yang ingin melindungi semua orang, si tolol!"
"Sudah tidak penting." Shen Feng membuka kain putih itu dengan senyum muram: "Lagipula sudah mati."
Senyumnya membuat Matou Kariya merasakan kedinginan dari dalam hati, entah mengapa dia takut pada pria ini... seolah... orang gila!
Secara naluriah dia mencari Hero-nya, akhirnya mendeteksi prajurit kemarahan tempur yang diam di belakang garis, membuatnya sedikit lega.
"Ah, ngomong-ngomong, selamat ya Tuan Kariya." Shen Feng memiringkan kepala dengan pandangan aneh: "Seperti harapanmu, Tohsaka Tokiomi sudah mati."
Seketika, Matou Kariya menghentikan napasnya, ia memandang Shen Feng dengan rasa tidak percaya: "Mati?"
Orang yang menghancurkan semua harapanku, merusak masa depan Aoi dan Sakura... Mati? Si terkutuk itu akhirnya mati?
Setelah mendapat konfirmasi, wajahnya menampilkan senyum kehancuran yang bahkan tak ia sadari, tawa tersendat keluar dari tenggorokannya: "Haha... Ternyata begitu, mati ya... Haha..."
"Berusahalah keras." Shen Feng menepuk bahunya: "Wanita bangsawan Aoi dan Nona Rin, Nona Sakura, semuanya harus kau lindungi."
"Benar, benar." Ia tertawa tak terkendali: "Benar, aku akan melindungi mereka. Hanya aku... Ternyata memang begitu. Hanya aku yang bisa melindungi mereka."
"Kalau begitu segeralah pergi." Seperti sahabat, Shen Feng menyangga bahunya: "Hadiri pemakaman Tohsaka Tokiomi. Hiburlah mereka dengan baik. Mereka sekarang..."
Senyum tak menyenangkan kembali muncul di wajah Shen Feng, suaranya lembut namun dalam: "Mereka pasti sangat membutuhkanmu sekarang."
