Bai Shuo mengangkat mata memandang pendatang. Dalam cahaya lampu dan sudut pandang mata, wajah Gagak terlihat kontras hitam-putih yang mencolok dengan aura muram.
"Ini... Mulai dari mana ya?" Gagak menyandar di dinding, memiringkan kepala: "Mari mulai dari hal yang paling mudah kamu pahami, dan tempat dimana kamu bisa paling tenang menghadapi kenyataan."
"Ling Ke itu, dia seorang menyimpang." Dalam bayangan lampu yang redup, Gagak berkata serius: "Orang yang akan mengamuk membunuh hanya karena targetnya memiliki sedikit kemiripan dengan karya seni sempurna dalam khayalannya."
“Orang ini pernah kulihat dalam misi setengah dewaku, yang paling sulit diatasi.” Gagak melambaikan tangan menghentikan Baisuo yang hendak bicara: “Soal misi setengah dewa, akan kujelaskan nanti.”
Ia menunjuk kepalanya: “Ling Ke mempersepsikan wanita sempurna di sini, mahakarya terbaik. Tapi itu bukan poin utamanya. Yang penting, dia punya motivasi tindakan di atas manusia biasa. Terus-menerus membunuh wanita yang mirip dengan persepsinya untuk menyusun ilusi ini... Singkatnya, dia pemotong mayat sekaligus penggemar berat hibrida aneh-aneh.”
“Tahu bagaimana dia masuk ke dunia ini?” Gagak membentuk gerakan pistol dengan jari, mengarahkannya ke pelipisnya, menekan pelatuk yang tidak ada, sambil bersuara menirukan tembakan.
“Boom～”
Melihat ekspresi datar Baisuo, Gagak manggut puas: “Sepertinya daya terimamu cukup baik, lanjut saja.”
“Setelah tiba di sini dan dapat kekuatan baru, dia tetap tak berhenti. Malah jadi lebih fanatik. Untuk menyelesaikan mahakaryanya, dia nekat ke pusat pertempuran kelompok besar mengumpulkan mayat Prajurit Samsara, membunuh berbagai tokoh plot, lalu menyusun bangkai compang-camping dari berbagai organ dan jaringan...”
“Kau datang tengah malam hanya untuk mengeluh kalau kapten kalian itu menyimpang?” Bai Shuo mengamati mata-mata di hadapannya: "Kalau cuma ini, apa aku boleh mulai bertarung sekarang?"
“Jangan begitu dong.” Gagak menggerakkan tangan dengan putus asa: "Baru saja kupuji kerjasama tim-mu. Kita langsung ke inti, tadi sampai mana? Hmm... merakit mayat, kalau pakai persentase progresnya mungkin sudah 80%. Seperti puzzle, selalu ada beberapa keping yang hilang, beberapa keping paling berharga entah dimana..."
“Lalu, aku tunjukkan foto Irisviel ke Ling Ke...” Gagak mengangkat bahu: "Nah, kejadian selanjutnya kau sudah tahu."
Peristiwa berikutnya seperti yang disaksikan Bai Shuo - tanpa rasionalitas sama sekali, Ling Ke mengabaikan penyamaran yang sudah lama dijalani, membuka identitasnya sendiri, memulai jalan menuju Cinta tertinggi.
“Dan Nak Soli itu juga cadangan dalam rencananya lho~” Gagak berbisik sambil menunjuk jari: "Aku sudah lihat diam-diam foto itu, banyak bagian yang mirip sekali dengan Soli! Ah, tapi kau pasti tak tertarik. Kalau begitu kita bahas hal yang kau minati - Command Spell Risei Kotomine, jatuh ke tangan siapa ya?"
“Jawabannya adalah...” Gagak membuat ekspresi 'saatnya menyaksikan keajaiban', tapi Bai Shuo sama sekali tidak memberikan kerja sama tim.
“Orang baik palsu yang tak berguna, mainan yang seharusnya sudah rusak sejak lama, calon anggota 'Penjaga Tata' yang menyembunyikan barang berharga dan mengira orang lain tidak tahu, Teman sekelas Xia Chu!”
Jawaban resmi yang diumumkan Gagak, namun tidak ditemukan sedikitpun ekspresi terkejut atau panik di wajah Bai Shuo.
“Mengapa memberitahuku hal-hal ini?”
Bai Shuo berdiri pada jarak 150 sentimeter garis lurus dari Gagak, presisi hingga tingkat milimeter.
Pada jarak seperti ini, serangan bisa berubah menjadi pembunuhan dengan keganasan luar biasa dalam sekejap, atau pelarian sejauh ribuan li.
Saat ini dia tidak terlihat gembira karena intelijen berharga, melainkan menatap tajam Gagak sambil mengucapkan pertanyaannya satu per satu kata.
“Aku ini teman sekelas pengkhianat, apa 'Salib' tidak memberitahumu? Aku kamerad baik yang berpindah ke pihak terang!” Gagak membentangkan kedua telapak tangan, berpura-pura tak bersalah hendak mendekat, namun dipaksa mundur ke posisi semula oleh gerakan perlahan pergelangan tangan Bai Shuo.
“Tetap di posisi, atau aku mungkin akan mengalami gejolak semangat.” Bai Shuo tak goyah sedikitpun, berkata dingin: “Kamu terlalu tidak profesional sebagai pengkhianat.”
Jika sejak awal berniat bergabung dengan Batalyon 'Salib', kerja sama yang dilakukan Gagak masih jauh dari cukup; Jika ingin menjebak Tim Harapan, justru dia merusak rencana 'menonton harimau bertarung dari gunung' Penjaga Tata, memandu Ling Ke muncul ke permukaan...
“Sikap ambigu seperti ini, ditambah ekspresi wajah yang muram dan aneh sekaligus, sama sekali tidak mengubah pandangan Bai Shuo terhadap pria bernama Li Shiren di hadapannya.”
“Dengan kata lain, karena Teman sekelas Gagak mempermainkan prestasi kubu dengan sikap setengah hati seperti ‘tiga hari memancing dua hari jemur jaring’, maka di mata Bai Shuo, tingkat persahabatan tetap bermusuhan.”
“Cih, sudah tahu kalau orang yang dipilih dewa utama pasti paling sulit dihadapi.”
Gagak atau Li Shiren berjongkok di pagar pendek depan restoran, bagai burung nazar yang menyamar dalam kegelapan, tersenyum menjengkelkan: “Karena tugas setengah dewa.”
Lagi-lagi tugas setengah dewa...
Bai Shuo ingat pernah melihat kosakata serupa di suatu data, tapi tak bisa mengingat asal maupun metode proses pastinya. Hanya tersisa memori kabur yang bahkan tak bisa dipastikan keakuratannya, bisa dibilang sama sekali buta.
Dari awal hingga sekarang, semua pola aksi Gagak tak memiliki aturan atau pola tetap, terlihat penuh kekacauan dan ketidakteraturan. Semua tindakannya seolah bertujuan memperkeruh situasi, merugikan orang tanpa menguntungkan diri sendiri, berbelit-belit, bermuka dua...
Bagai tidur sambil berjalan tanpa logika atau motif yang jelas, sulit dipahami.
Samar-samar, Bai Shuo menemukan semacam ritme atau poros yang sama dari seluruh perilakunya. Semua tindakan Gagak yang tampak kacau ternyata berputar mengelilingi poros ini.
Apakah poros ini adalah yang disebut tugas setengah dewa?
“Hmm, bagaimana ya? Lihat, aku lupa harus mulai dari mana.” Gagak menggaruk-garuk kepalanya berkata: “Sudah kubilang jangan memotong pembicaraanku tadi.”
“Gagak, Hering, Kelelawar, Burung Hantu Malam, Elang Kelabu...” Li Shiren jongkok di atas pagar pendek, menghitung jari sambil melafalkan beberapa kata yang seolah memiliki hubungan tertentu.
“Benar, ini semua adalah kode nama yang pernah kugunakan.” Katanya dengan serius: “Aku menggunakan lima kode nama ini untuk mengirim intelijen yang sama ke lima Batalyon.”
“Dengan kata lain, aku menjual intelijen 'Penjaga Tata' ke lima Batalyon sekaligus.” Dia mengacungkan jarinya, menekankan: “Lima.”
Melihat ekspresi wajah yang dipenuhi 'Ayo puji aku!', Bai Shuo tiba-tiba merasakan rasa mual yang menyentuh lubuk hati.
Apa sebenarnya yang ingin dilakukan orang ini?
“Sayangnya, dari lima Batalyon, Mekanis Cult mendapat peringatan dari kekuatan tempur elite 'Batalyon Salib' yaitu 'Empat Ksatria Apokalips', sampai kapok dan tidak berani bertindak.
'Dewa Perang' dari sisi kekuatan fisik tidak tertarik dengan hal-hal seperti ini, intelijen yang dikirim bahkan tidak mendapat respons.
'Evolusi Ilahi' yang sama-sama dari aliran mistis tidak sejalan dengan 'Batalyon Salib', sama sekali tidak peduli dengan hal-hal itu.
Pada akhirnya, hanya 'Nabi' yang menganggap ini bisa jadi modal politik yang baik, lalu mengirim tim yang ingin bergabung untuk merebutnya.
Sayangnya, seperti yang kau tahu, ‘|Api Purba’ integritasnya tidak |tegak! Hancur seketika oleh ulahmu, hampir separuh lebih pasukan |terlibas.”
|Li Shiren menghela nafas dengan ekspresi ‘|kesal karena tidak mau berjuang’: “Andai saja, lima |Batalyon bertempur bersama, pasti sangat seru!”
Meski sudah mencapai level |tingkat empat bintang, Bai Shuo tetap merasakan dinginnya teror di tengah malam——makhluk apa sebenarnya yang dihadapinya ini?
Bahkan dengan sengaja merencanakan |pertempuran lima batalyon yang |menghancurkan!
Semua motif dan alasan digantungkan pada ‘|tugas setengah dewa’ yang sama sekali tidak dipahami...
Apa sebenarnya tujuan ‘|Gagak’ atau ‘|Li Shiren’ ini?
“Inilah rangkaian peristiwanya.” |Gagak menepuk |kepalanya, lalu melanjutkan: “Bahkan sebelum ‘|Penjaga Tata’ mencuri |desain gambar, yang menjembatani |Batalyon kecil——Tim Konstruksi, juga aku! Tanpa itu, |Ling Ke sekalipun membakar |otaknya takkan bisa membobol ribuan lapis |pertahanan sihir dan |barrier |Menara Babel, apalagi masuk ke ‘Gudang Perak’ untuk mengambil |gambar teknik.”
|Bai Shuo |diam merapikan |sikap |pertarungan mematikan, lapisan demi lapisan |barrier menyebar dari bawah kakinya, pola misterius nan rumit tumbuh membentang di atas |cincin.
Setelah rangkaian |pertempuran dan |pencerahan, bentuk semula yang seperti |duri pelan-pelan berubah, menjadi semakin kompleks dan mistis, bagai sekuntum bunga ‘Mandala’ yang abstrak dan |kemilau.
“Bunga mandrake merah darah yang mekar dengan niat membunuh memiliki daya pikat bak bunga higan yang siluman, sekaligus menyimpan ancaman maut.”
Dorongan mual yang menggelora di hatinya membuatnya enggan berinteraksi satu detik pun lagi dengan makhluk di hadapannya. Niat membunuh dalam dirinya membengkak tak terkendali.
Tim Harapan, Api Purba, Penjaga Tata—ternyata selama ini semua tim telah secara tak sadar terjerat dalam jaring pertempuran yang secara perlahan ditarik oleh benang-benang manipulasi pria ini...
Sejak awal, dialah biang kerok segalanya!
Dengan sangat hati-hati, Gagak mundur selangkah sambil menatap Bai Shuo: “Pembicaraan kita belum selesai. Tak ingin melanjutkan?”
Pergelangan tangan Bai Shuo berputar perlahan. Di bawah kakinya, Barrier Emas Vajra dipenuhi tanda-tanda mekarnya kembang mandrake. Aura maut yang tadinya menusuk tulang kini berubah menjadi samar-samar, membuat bulu kuduk merinding.
“Kurasa lebih baik kuhajar kau setengah mati dulu sebelum mendengarkan.”
Tanpa ragu, Gagak melangkah masuk ke area bunga mandrake yang hampir mekar. Seketika tenggorokannya dicengkeram Bai Shuo dan diangkat ke udara.
Tanpa perlawanan, wajahnya membiru karena tercekik. Suara terputus-putus keluar sambil jarinya menunjuk ke pergelangan tangan Bai Shuo:
“Jam tanganmu...”
Pandangan samping Bai Shuo seketika mengarah ke jam tangannya. Bersamaan dengan Guncangan, muncul tulisan tak terduga di permukaan jam.
“Peringatan, bagian penting misi setengah dewa sedang berlangsung, Prajurit Samsara Bai Shuo menjadi salah satu partisipan. Sebelum tahap ini berakhir, jika ada gangguan buatan yang menyebabkan interupsi, konsekuensi terparah bisa menyebabkan dihabisi!”
