Ryūnosuke yang bersembunyi di sudut paling pinggir tiba-tiba merasakan kesakitan seperti dihancurkan. Suara terakhir yang didengarnya adalah dentingan halus mirip tulang-tulangnya retak.
Krak...
Rangkaian suara pecah beruntun terdengar dari bawahan Sun Wukong. Dalam sekejap, suara itu bergema ratusan kali. Tubuhnya dalam serangan dahsyat itu seperti kabur warna yang menyebar. Saat akhirnya berhenti, cahaya merah pada Ryūnosuke Uryū telah menyusut ke batas maksimal.
Seketika, Sun Wukong memaksanya mengkonsumsi ratusan dosis Batu Bijak untuk menyembuhkan tubuh yang hancur. Meski sudah ditransformasi jadi homunculus, efek samping tetap tak terhindarkan.
Ryūnosuke yang kehilangan sepenuhnya bentuk manusia tergeletak. Matanya yang kabur melihat siluet hitam pekat berdiri di hadapannya.
Sebuah jari kedinginan menekan dadanya, tepat di pusat lingkaran transmutasi.
"Ryūnosuke Uryū..." Sun Wukong berjongkok menghadapi gumpalan yang terus menggeliat, "Aku menghukummu atas nama keadilan."
Gelombang Qi bagai letusan gunung berapi menyembur dari jarinya. Energi terkonsentrasi itu menembus dan menghancurkan Batu Bijak penopang hidup Ryūnosuke Uryū.
Bersamaan dengan pecahnya cahaya merah, Sun Wukong mendengar petunjuk Dewa Utama.
"Dia bangkit dari reruntuhan makhluk iblis yang berserakan di tanah, melepaskan cairan kental tak berwarna di ujung jarinya dengan jijik. Di antara bangkai makhluk-makhluk itu, dia berkata: 'Kapten, sudah selesai.'"
※※※
"Dalam deru tembakan meriam, Bai Shuo melihat ekspresi wajah Ling Ke yang semakin buruk, lalu kembali melancarkan serangan duri."
"'Dengar itu? Suara petunjuk dewa utama...'"
"Saat berpapasan, Bai Shuo berbisik pelan. Seketika, Ling Ke yang tersapu Api Naga Murka tiba-tiba terbakar."
"Ling Ke yang separuh tubuhnya terbakar kembali menyamar dalam kabut hitam. Ketika muncul kembali untuk menyerang, separuh tubuh kirinya sudah hancur berdarah-daging."
"'Suntikan Rasa Takut!'"
"Seketika, ilusi mengerikan yang tak terhingga membanjiri otak Bai Shuo, bagaikan kegelapan menyelubungi jiwa."
"Tiba-tiba cahaya dingin memancar dari jiwa Bai Shuo. Cermin hati yang tak ternoda sebutir debu pun menerangi kegelapan tak bertepi. Api menyala muncul dari kedua matanya, menembus kegelapan yang menggeliat."
"'Percuma!' Mata Bai Shuo mengunci siluet samar dalam kabut hitam. Seketika angin badai tiba-tiba berhembus, semburan cahaya berapi menghancurkan kabut hitam. Tangan kanan Ling Ke jatuh dari kabut yang mulai sirna."
"Grimoire Spiral City" yang terpotong sudutnya mengeluarkan jeritan mirip manusia, halaman kuning yang beterbangan berubah menjadi kabut hitam pekat di bawah sinar matahari, membuat pencahayaan sekitar semakin redup.
Peluru penembus baja dari tank ditelan kabut hitam, di dalamnya siluet Bai Shuo terus bermunculan, Api Naga yang membakar mencincang sosok bayangan hitam yang menggeliat, mengunci Ling Ke dengan ketat.
Setiap bentukan mengeluarkan suara rendah nan samar, suara Ling Ke terdengar di telinga Bai Shuo:
"Pernahkah kita bertemu sebelumnya?"
"Tidak."
"Apakah kita memiliki permusuhan?"
"Tidak."
"Adakah ruang untuk bernegosiasi? Tidak semua hal harus diselesaikan dengan pertumpahan darah."
"Sepertinya tidak. Lagipula, kau mulai takut? Takut mati?"
"Semua orang takut mati. Kau bisa ambil desain gambarnya, aku tambahkan 3 lempeng Rune Emas, 3 kartu plot A-level, lima puluh ribu poin... Asalkan kau gunakan item untuk keluar dari pertarungan kelompok ini. Setelah desain gambar ditarik kembali, 【Salib】 juga tak akan menyulitkanmu."
"Imbalan yang menarik..."
Bai Shuo berdiri dalam kabut hitam, memegang dagu sambil merenung. Di belakangnya, sesuatu dalam kegelapan tertawa dingin sambil merayap mendekat.
"Kurasa..." Ia menguap, lalu Api Naga tiba-tiba menyelimuti tubuhnya. Pusaran api muncul dari kegelapan, menembus selubung kabut hitam, menyedot makhluk iblis yang bersembunyi di belakang dan mengubahnya menjadi abu seketika.
“……Simpan saja sendiri untuk mengganjal peti matimu!”
Di tengah negosiasi palsu, Ling Ke berhasil memenangkan waktu untuk bernapas, sementara Bai Shuo berhasil menemukan siluet Ling Ke dalam kegelapan.
Pusaran api naga tiba-tiba menyebar dalam kabut hitam, sosok membakar menembus kegelapan, menerobos dari jaringan berlapis-lapis ke kedalaman paling dalam, lalu menghantam dengan dahsyat.
Wajah terdistorsi Ling Ke bergemuruh dalam pantulan api, berputar liar di detik-detik terakhir sebelum tubuhnya terbelah dua secara brutal dari pinggang.
Bau busuk langsung menyebar, seperti artropoda, tubuh bagian atas Ling Ke melayang di udara sementara luka di pinggangnya bergerak-gerak, sedang diperbaiki dengan cepat.
Dalam putaran, dia memandang Bai Shuo yang semakin mendekat dengan senyum keanehan.
Perasaan tidak nyaman tiba-tiba membuat Bai Shuo menyadari penyimpangan di sekitarnya - bau bernoda darah terlalu pekat!
Di bawah kakinya di Bumi, kabut hitam menyebar sementara lapisan sihir yang digambar dengan darah Ling Ke sendiri menampakkan bentuk aslinya.
Pada detik-detik kritis, sudut yang hilang akhirnya disempurnakan Ling Ke dengan darahnya sendiri.
Tubuh tak utuh itu mengeluarkan mantra yang terpaksa terputus: "Belitan tiga firman agung-mu selama tujuh hari, turunlah di roda pengekangan!"
Di pusat gravitasi lapisan sihir, energi magis liar hitam pekat terkumpul di bangkai-bangkai yang terbenam dalam Bumi, cahaya merekah!
"Penjaga Keseimbangan!" raungnya dengan wajah berlumuran darah segar yang menampilkan senyum dingin.
"Cepat mundur!"
Suara Chen Jingmo tiba-tiba terdengar di telinga Bai Shuo. Persis ketika hendak melanjutkan pengejaran, tanpa ragu-ragu Bai Shuo segera mundur cepat ke belakang.
Bersamaan dengan itu, gelombang kekuatan spiritual yang hampir termanifestasi secara fisik menyapu sekelilingnya - berasal dari... sekelompok manusia biasa yang sudah jelas kehilangan kewarasan dan terjebak dalam kegilaan.
Warga kota yang terseret dalam perang ini, dikendalikan oleh kekuatan spiritual yang tak diketahui asalnya, bergerak seperti banjir bandang menuju Gereja Kotomine didorong oleh amarah misterius.
Jumlahnya...
Bai Shuo tak bisa memastikan. Hampir saja ia menduga seluruh penduduk Kota Fuyuki telah bersatu dalam gerombolan besar yang mengalir deras menuju gereja di Sungai Mion!
Semua telah menjadi boneka. Kekuatan spiritual gila berkumpul di bawah perintah suatu keinginan, membentuk serangan spiritual yang hampir berwujud nyata!
Di saat yang sama, dari arah berlawanan...
Ritual pemanggilan ilegal tak terhentikan lagi. Hero kedelapan yang mati-matian coba dipanggil Ling Ke, perlahan muncul di pusat lapisan sihir.
Siluet jubah Merah samar-samar terlihat dalam cahaya panggilan. Rambut pendeknya yang pucat pasi tegak seperti jarum. Wujud Hero yang familiar bagi para Prajurit Samsara itu mulai jelas.
"Ambil! Ambil! Ambillah!"
Ling Ke tertawa histeris, terus meremukkan rune emas berharga dan melemparkannya ke dalam energi sihir yang semakin terbentuk. Rune yang hancur seketika menyatu dan terserap oleh energi sihir tersebut.
Dengan pengorbanan tak terbatas, Ling Ke berusaha membalikkan posisi inferior dalam pertarungan ini.
Dalam cahaya lapisan pertahanan, Hero kedelapan dengan kelas Pembalas Dendam mulai menampakkan siluet bayangan hitam samar. Di lengan Ling Ke, tiga Command Spell sedang perlahan muncul.
Kejahatan mutlak dan keinginan gila mengunci sosok Bai Shuo. Bersembunyi di balik Hero yang sedang terbentuk, Ling Ke mulai membaca mantra paling krusial.
Itulah kekuatan yang diperolehnya melalui ritual persembahan dari Raja Berjubah Kuning. Di matanya, mahakarya seni tertinggi akan segera terwujud.
Dengung rendah dan kabur bergema dari bibirnya, bergema di telinga setiap orang.
Seperti api kejahatan yang tiba-tiba muncul, membakar hati manusia. Dalam mantranya, kejahatan tak terucapkan dan keinginan kacau berkumpul.
Di hadapannya, Hero merah akhirnya terbentuk. Berbalik melihat Ling Ke dengan tubuhnya yang cacat, wajah samarnya menunjukkan ekspresi terkejut dengan rambut perak dan raut tegas.
Hamba yang agak kurus itu membungkuk sambil berkata: "Pembalas Dendam telah datang. Di mana musuh?"
“Jangan pedulikan itu.” Ling Ke tersenyum, bahkan tidak menanyakan identitas dan nama asli Hero. Ia mengulurkan telapak tangan, cahaya Command Spell bersinar, tanpa ragu menggunakan tiga Command Spell sekaligus hingga habis.
“Hentikan perlawanan, jangan bergerak, kehilangan kesadaran!”
Dalam seketika, Hero yang dipanggil tiba-tiba berubah seperti musuh. Murni tindakan bunuh diri, Ling Ke merenggut kemampuan bergerak dan kekuatan tempur Sang Pembalas Dendam, hingga akhirnya benar-benar melumpuhkannya.
Tatapan Hero menjadi kosong, ekspresi amarah liar tak sempat muncul sebelum tubuhnya roboh ke tanah.
Sensasi terakhir Hero tanpa nama adalah kesakitan saat tubuhnya diserap. Ada sesuatu yang menggerogoti tubuhnya dari ujung kepala hingga kaki, seperti ular yang merayap...
Hanya muncul selama lima detik, Sang Pembalas Dendam tanpa nama pun mati.
Yang membunuhnya adalah MASTER-nya sendiri Ling Ke, dan...sebuah bangkai tak utuh?!
Berdiri di atas tubuh Hero, bangkai cacat itu melahap dengan rakus. Seluruh tubuhnya berubah menjadi mulut raksasa, menyerap energi sihir dan keinginan Sang Hero. Dengan kecepatan tak terbayangkan, Sang Pembalas Dendam yang tak sadarkan diri itu ditelan seluruhnya ke dalam perutnya.
Bangkai rakitan dari ribuan mayat yang disebut Ling Ke sebagai "karya seni sempurna", ternyata merayap bangkit dari tanah setelah mantra diucapkan, lalu mulai menyerap Sang Hero?
Sebenarnya apa yang diminta Ling Ke kepada Raja Berjubah Kuning itu?!
Di tengah tatapan penuh kengerian semua orang, mayat tak utuh itu menolehkan wajah. Wajah yang memberikan kesan déjà vu itu diselimuti daging cincang dan darah segar, tersenyum polos tanpa dosa.
"Irisviel!"
Setelah melihat jelas wajah tersebut, Chen Jingmo tak bisa menahan teriakannya: "Apa yang terjadi?"
"Bukan Irisviel..." Bai Shuo menggeleng, mundur dua langkah sambil berkata: "Meski tak tahu makhluk apa yang menyamar dengan kulit wajah Irisviel ini, kurasa masalah kali ini sangat serius..."
Di kejauhan, kerumunan yang terpengaruh kegilaan terus mendekat; sementara di depan mata, Ling Ke membuat gerakan mengejutkan lainnya...
Segala sesuatu mulai lepas kendali dari prediksi semua pihak, pengaruh misterius membuat Perang Piala Suci meluncur cepat ke arah kehancuran...
※※※
Di tepi medan perang yang kacau, SABER mengirim pesan: "Aku menemukan Irisviel!"
Di ujung lain komunikasi, setelah diam sejenak, tetap tidak ada perintah untuk bergerak.
Berdiri jauh dari kerumunan kacau, Raja Ksatria menatap langit kelam lalu perlahan menutup mata dengan kesakitan.
Emiya... Kiritsugu!
Suara amarah bergema dalam hati, namun tubuh tak mampu melangkah maju.
"Dia hanya bisa melihat aliran angin kacau menyapu abu dan kepulan asap melintas di depan matanya. Di sudut reruntuhan, wanita berbaju putih itu terbaring di tanah, tak bergerak."
"Jarak yang seharusnya bisa ditempuh dengan dua kali serangan frontal, namun terasa jauh bagai puluhan tahun cahaya."
"Pria yang mengukir parit kejam ini - Emiya Kiritsugu telah mengalihkan pandangan dari tubuh Irisviel yang tak bisa bergerak, kini dengan dingin mengamati situasi medan perang sambil mencari celah."
