Persis setelah selesai bicara, Aaron menjentikkan jari, dan Bai Shuo yang sedang hendak berkata-kata pun sirna di udara.
Setelah pandangannya berkunang-kunang, Bai Shuo sudah berada di ruang angkasa yang hening.
"Lagi-lagi cara begini? Setidaknya tanya dulu apakah aku mau?" Bai Shuo menghela napas sambil menginjak-injak lantai kayu yang mengeluarkan suara berat, membuatnya tak bisa menyembunyikan keheranan.
Sejak bergabung dengan 【berbentuk salib】，segala yang disentuh Bai Shuo selalu diperkuat dengan sihir berlapis-lapis sampai ke titik ekstrim - bahkan misil pun tak bisa membuat retak.
Tapi saat ini, lantai di bawah kakinya justru terasa normal sampai-sampai sulit diterimanya.
"Apa lantai ini terlihat biasa, tapi kelenturannya luar biasa?" Ia tak tahan menambah dua persen tenaga di kakinya, namun suara pecahan jelas terdengar. Di bawah kekuatan fisiknya, lantai itu hancur tanpa perlawanan...
Benar lantai normal? Ia memegang dagu, merasa poin pentingnya bukan di sini... Hm, pertama kali berkunjung, tak apa-apa menginjak lantai rumah orang?
Saat ia mulai canggung, lantai di bawah kaki seolah waktu berbalik. Retakan menyusut cepat hingga akhirnya lantai pulih sepenuhnya.
Kekuatan atau prinsip apa yang menyebabkan fenomena ini, Bai Shuo sama sekali tak mendeteksi.
Alami sampai mengherankan, tapi sama sekali tak masuk akal.
Membuat orang menunggu lama bukan hal baik. Bai Shuo menepis keraguan di hatinya, menyusuri lorong ke depan. Suara obrolan terdengar dari ruang tamu di ujung.
Setelah belok di pojok, baru ia sadari tata ruangnya persis perumahan biasa.
Cahaya kuning hangat ilusi sore mengalir dari jendela. Di kursi goyang, seorang tua misterius berselimut tipis di kaki sedang bercakap dengan pria paruh baya di bawah sinar matahari.
Menyadari kedatangan Bai Shuo, sang tua tersenyum keanehan dan melambai natural, menyuruhnya duduk di sampingnya.
Setelah Bai Shuo mendekat, barulah ia mulai mengamati Bai Shuo bak melihat keturunan berbakat, lalu kembali menunjukkan senyum keanehan yang hangat.
Rambutnya berwarna perak, wajahnya terdapat bintik usia tua, diam bagaikan seorang lansia.
Bai Shuo pernah membayangkan pertemuan dengan Komandan 【Cross】, mungkin karisma tak tertandingi atau misteri aneh, tapi tak menyangka akan sesederhana ini.
Sebelum sempat bicara, si tua menunjuk pria paruh baya di sampingnya: "Ini Tuan Nietzsche dari 【Nabi】, dia akan memberikan ganti rugi yang memuaskan."
Seketika, lantai di bawah kaki Bai Shuo retak berkeping-keping, aura kehampaan menyebar tanpa tedeng aling-aling.
Di sampingnya, pria paruh baya tampan berbalik. Biji mata biru dalam, rupa sempurna laksana turun dari lukisan, memancarkan aura elegan nan megah.
Tanpa gentar menghadapi keganasan dari Bai Shuo, Nietzsche menunggu hingga aura sang komandan mereda.
Setelah data menunjukkan emosi Bai Shuo stabil, barulah senyum sempurna mengembang: "Tuan Bai Shuo, mengenai insiden kali ini..."
Tiupan angin tiba-tiba menerpa gubuk, udara yang beku tiba-tiba mengental oleh aliran qi yang bergerak.
Tanpa disadari, barrier keabu-abuan telah mengurung Bai Shuo dan mereka di dalamnya.
Kekuatan yang bergolak bagai lava yang mengalir di bawah kerak bumi diam-diam terkonsentrasi, lalu dengan keganasan luar biasa menembus penghalang Bumi, menjelma menjadi warna mengerikan yang membakar segala sesuatu melukis di antara langit dan bumi.
Dalam waktu kurang dari sepersekian milidetik, Bai Shuo mengangkat kepalannya, cahaya api keabu-abuan yang terkonsentrasi hingga puncak kemudian terbelah menjadi kekuatan putih murni dan hitam pekat yang terjalin erat.
Meniru struktur energi yang pernah ditunjukkan Zhao Hun, kepalan halilintar dengan kekuatan dahsyat melesat tiba-tiba dari sela siku!
Menembus blokade ruang angkasa dan barrier, energi yang terakumulasi hingga titik puncak menyembur keluar, mencabik-cabik ruang stabil menjadi retakan hitam pekat.
Aliran waktu yang kontinu seolah terbelah di bawah pukulan ini, hanya menyisakan dua fragmen tak tergantikan.
Pukulan...dan mengenai sasaran!
Kobaran api Nirwana membakar penghalang tak kasat mata di udara, menembus lapisan-lapisan blokade aneh.
Medan elektromagnetik yang terbentuk seketika lenyap menjadi busur listrik di bawah hantaman Boom tak tertandingi, kabut keabu-abuan dari alat pergeseran fasa habis terbakar dalam kobaran api.
Operasi Nietzsche pada poros ruang angkasa tiba-tiba terkunci mati oleh suatu kehendak, segala ruang gerak dikunci di tempat di bawah dominasi kehendak itu.
Di detik terakhir, Nietzsche hanya sempat menengadah, melihat sepasang mata penuh senyum pria tua di kursi goyang.
Pada detik berikutnya, deru angin dan api meledak di hadapan matanya, sebuah telapak tangan menembus ribuan halangan sebelum dengan lembut menekan wajahnya, lembut namun dingin.
“xIbu!”
Baru pada saat ini, suara yang bergema di udara sampai ke telinganya.
Dunia seakan bergetar sejenak, dalam pergerakan segala benda, satu-satunya yang tak terpengaruh hanyalah telapak tangan Bai Shuo yang terulur.
Di bawah dorongan telapak tangan, barrier hancur, ruang angkasa bergemuruh.
Bagai dilempar ke kedalaman neraka dalam sekejap, Bunga Teratai Api Karma membakar setiap sel tubuh Nietzsche, menghancurkan senjata dan jaringan berbasis sel apapun.
Dalam cahaya api karma merah darah, senyum Nietzsche di wajahnya belum sempat hilang, tubuhnya sudah berubah menjadi abu dan sirna.
Baru saat ini, aliran Qi yang kejam menyebar dari tubuh Bai Shuo, menyedot semua yang dilaluinya.
Tekanan Qi menghantam, api menyala-nyala, energi kematian menyebar, cahaya api keabu-abuan berubah menjadi aura cahaya yang bergelombang.
Yang pertama hancur adalah perabot pondok kayu, teko teh merah dan cangkir berlapis perak, lukisan di dinding, lalu dinding terkoyak seperti kertas tipis menjadi serpihan kayu beterbangan...
Dalam hempasan gelombang Qi, pondok kayu kecil yang hangat dan damai seketika berubah menjadi reruntuhan.
Di pusat gravitasi yang telah turun sekitar satu meter, Bai Shuo diselimuti cahaya kobaran api dari ujung rambut hingga kaki, sementara orang tua yang duduk di kursi goyang tetap tidak menunjukkan perubahan sedikit pun.
Selimut berpola hijau kebiruan masih menutupi lututnya, bahkan rambut orang tua itu pun tidak berantakan sama sekali.
Setelah meledakkan semua kekuatan seketika, Bai Shuo terengah-engah bergumam: "Mati?"
"Sekitar seperseratus bagian yang mati?" Orang tua itu mengatakan sesuatu yang tidak ia pahami: "Tapi kali ini, sebenarnya kamu bisa mendapatkan lebih banyak."
"Ha? Kalau aku mati, mana mungkin dapat apa-apa." Ia menyepak debu di celananya: "Terima kasih atas bantuanmu, Pak."
"Bagaimana perasaanmu?" Tanya orang tua itu sambil tersenyum.
"Lebih baik, tapi tetap tidak puas." Bai Shuo melompat keluar dari lubang meditasi, memandang pemandangan pedesaan sekitar: "Pemandangannya bagus, asli atau palsu?"
"Menurutmu?" Orang tua itu menyandarkan kepala ke kursi goyangnya. Seiring ayunan kursi, pemandangan sekitar terus berubah-ubah.
Ujung langit dan bumi, ombak menghantam tebing karang, kobaran api menjilat-jilat, gelombang laut menggulung tinggi, bahkan sesaat terlempar ke alam semesta vakum yang nyaris bersentuhan dengan lubang hitam.
Setiap pemandangan terasa nyata hingga batas maksimal, hampir membuat Bai Shuo kehilangan arah.
“Sampai pada tingkatan tertinggiku, ketika tidak bisa melangkah lagi, aku ingin memindahkan semua hal ke dalam jangkauan tentakelku.” Tua misterius itu menepuk-nepuk kakinya sambil tersenyum, seperti orang malas yang berjemur di tengah hari: “Kapanpun ingin melihat sesuatu, tinggal dikeluarkan untuk dikenang.”
Pemandangan berubah kembali menjadi hamparan ladang gandum keemasan. Dalam aroma harum padi, waktu mengalir mundur lagi, pecahan-pecahan yang beterbangan kembali ke posisi semula dari kejauhan.
Satu detik kemudian, pondok kayu yang berdiri utuh kembali menyelubungi mereka berdua.
Tua misterius itu menuangkan teh merah ke dalam cangkir berlapis perak sambil mengangkat kepala bertanya: “Mau ditambahkan garam?”
“Tidak perlu.” Bai Shuo duduk terpaku di kursi yang tiba-tiba muncul di belakangnya: “Inikah tingkatan tertinggi para dewa?”
“Kurang lebih?” Jawab tua itu samar-samar: “Karena beberapa alasan, Aaron selalu menangani berbagai urusanku, sampai sekarang aku hampir tersingkirkan...”
Setelah melontarkan candaan, tua itu tertawa haha. Ia tak mempermasalahkan hal-hal itu, tetap mempercayai Aaron yang selalu membantunya.
“Ada yang ingin ditanyakan?” Ia kembali bersandar di kursi.
“Mengapa... terlihat begitu tua?” Bai Shuo sangat hati-hati mengamati wajahnya. Wajah rentanya dipenuhi kerutan, mata berkantung, pipi bertotol-totol coklat penuaan, persis seperti kakek renta yang gemetaran.
Semua orang yang pernah ia temui, tak satu pun yang terlihat tua - Aaron yang paruh baya, Zhao Hun yang meski kurus kering tapi tetap awet muda...
"Tua misterius memandangnya dengan heran, seolah tak mengerti mengapa dia bertanya demikian, lalu menjawab dengan wajar: 'Karena aku benar-benar sudah tua.'"
"Setelah berkata demikian, dia menatap ekspresi Bai Shuo sambil menepuk kaki dan tertawa lebar."
"Usai tertawa, dia tampak mengantuk dan bersandar di kursi goyang sambil berkata: 'Masalah ini Nietzsche sudah menyatakan tidak ada hubungannya dengan 【Nabi】. Setelah kau mencapai bintang sembilan, akan kuatur duel untuk kalian. Tapi aku yakin kau yang akan menang.'"
"'Sebelum itu, dia takkan melakukan tindakan yang memancing kemarahan 【Salib】.'"
"Bai Shuo tak bisa menahan senyum dingin: 'Dia sepatuh itu?'"
"'Kalau itu Nietzsche, maka kemungkinan besar memang sepatuh itu.' Tua misterius menjawab: 'Mengapa? Hanya bisa kukatakan - karena dialah Nietzsche. Kebaikan Negatif - Nietzsche.'"
"'Kebaikan Negatif?' Bai Shuo mencium jejak aura masalah."
"'Hmm, begini penjelasannya... Misalkan dua orang, satu tinggi satu pendek sedang berkelahi. Keduanya benar-benar ingin saling membunuh. Si tinggi jelas lebih kuat. Abaikan saja alasan mereka bertengkar. Jika kau melihatnya, apa yang akan kau lakukan?'"
"Tua misterius membuka telapak tangan dan membuka mata sambil bertanya pada Bai Shuo."
"Setelah berpikir serius, Bai Shuo menjawab: 'Dulu mungkin akan kau pisahkan. Sekarang... mungkin hanya jadi penonton? Meski tak mengerti mengapa ada adegan aneh seperti ini, tapi rasanya...'"
"Hehe, jika orang baik, akan memisahkan mereka. Jika penjahat mungkin akan menghasut. Jika pseudo mungkin akan membantu si kerdil yang lemah mengalahkan yang tinggi. Tapi, jika Nietzsche..."
