“Sore yang cukup menyenangkan...”
Bai Shuo bangkit dari bangku panjang, meninggalkan Istana Clownie dengan senyum keanehan yang masih tersisa.
Pukul empat sore hari itu, seorang pria berbaju jas dengan kedua tangan tertancap di saku celana memasuki toko tato ternama yang biasa dikunjungi hippies, penyanyi punk, non-mainstream, dan yakuzo Jepang.
Setelah memberikan penghasilan sebulan kepada pemilik toko, pria itu memborong seluruh tempat semalam suntuk.
Pada saat bersamaan, Markas Besar Angkatan Laut Inggris mendeteksi hilangnya kontak dengan kapal induk USS Kitty Hawk.
‘Pasukan Terakhir’ sudah mulai bergerak, Bai Shuo bahkan bisa mendengar Ritme Perang mulai berdentum.
"Waktuku berharga, jangan ditunda hanya karena recehanmu itu."
Ia melempar semua barang berantakan dari studio tukang tato tua itu ke luar pintu, lalu melemparkan uang yang cukup untuk membeli seluruh studio kepada si tua.
"Kau punya etika profesional, aku suka itu. Tapi tak perlu kau di sini, pergilah."
Bai Shuo membuka halaman-halaman berisi gambar-gambar aneh dari buku catatan tangannya, lalu menempelkannya secara acak di dinding.
Tirai yang tadinya tergantung di dinding diseret ke lantai. Bai Shuo memandang puas dinding putih itu sambil menempelkan kertas-kertas secara sporadis.
Sekilas tak beraturan, tapi pola-pola pada kertas itu seolah memiliki hubungan samar, seperti fragmen batu prasasti berusia seribu tahun yang menempel pada dinding melalui tangannya, akhirnya menyatu dengan seluruh struktur dinding.
Gerakan Bai Shuo menyambungkan pola-pola yang awalnya tidak terkait, seiring halaman baru dari buku catatan yang dibongkar dan ditempelkan.
Bunga mandrake raksasa mulai menunjukkan bentuk awalnya melalui lapisan-lapisan kertas yang bertumpuk.
Raja Diam Tak Tergoyahkan berwajah sangar tersembunyi di balik garis-garis, siluetnya kabur namun seolah menari dengan gerakan tari yang kuat saat pandangan bergerak.
“Awalnya sang tukang tato tua yang masih sombong itu langsung terpaku matanya setelah melirik sekali. Kakek kurus yang seumur hidup taat pada Buddhisme ini punya alasan pahit merantau jauh dari Jepang ke London; Di negeri orang, bisa melihat kembali wujud Mingwang, apalagi ini sepertinya teknik tato rahasia, dia rela mengorbankan harga diri yang ditabung setengah hidupnya demi bisa membantu Bai Shuo di studio.
Hanya untuk mempelajari teknik tato yang memabukkan ini.
"Apa yang kau pelajari, Laozi tak peduli... Memang, komputer untuk tato digitalmu itu aku nggak bisa. Tapi dasarnya kan harus diukir manual pakai tangan. Kalau bukan karena peralatanmu yang paling lengkap di separuh London, aku nggak mau urus!"
Bai Shuo menggelengkan jari, menunjuk pintu ke arah si kakek: "Sekarang, keluar, please..."
Si kakek merengek-rengek sampai akhirnya mengaku mau jadi asisten Bai Shuo, bagian-bagian sulit di belakang bisa dia bantu. Bai Shuo memperkirakan perkataannya masuk akal, akhirnya mengangguk mengizinkannya jadi asisten.
Sepuluh menit kemudian, buku catatan tangan di genggaman Bai Shuo sudah terurai separuh, sementara pola raksasa di dinding hampir sepenuhnya terbentuk.
Si kakek penasaran bertanya kenapa bagian kiri bawah ada yang kurang, tapi dibalas Bai Shuo dengan tatapan menghina: "Suka-suka aku, mau urus?"
"Baiklah, sudah menjadi Prajurit Samsara, masih menindas kakek bertato itu sangat tidak etis, tapi jarang ada asisten sehina ini yang datang sendiri, bahkan tidak perlu mengeluarkan uang sepeserpun, sekadar mengganggu sedikit tentu tidak masalah... kan?"
"Baiklah, bersihkan mesin laser tato rusakmu itu dari sini, bawa cermin besar ke dalam..."
Bai Shuo melepas jasnya dan menggantungkannya di sudut paling pinggir rak pakaian, memperlihatkan otot-otot proporsional yang berisi: "Sekarang kita bisa mulai."
"Sekarang jam lima sore, sebelum jam enam besok pagi aku harus menyelesaikan gambar ini. Menurut perkiraanku kau tidak akan tahan, pesan makanan dulu saja, aku mau mulai."
Kakek pendek dan kumal itu membantah dengan ekspresi tidak percaya: "Tidak mungkin, ini akan membuat orang mati."
Bai Shuo memutar lehernya yang berbunyi 'krek', menoleh dengan heran: "Membuat orang mati?"
Kakek itu gemetar di bawah tatapan intens mata Bai Shuo, berkata dengan suara bergetar: "Tato sebesar ini akan menutupi sekitar 70% kulit tubuhmu, setidaknya butuh tiga bulan."
Ia menunjukkan senyum keanehan yang tidak dimengerti si kakek: "Justru akan banyak yang mati jika tidak berhasil. Dan jumlahnya akan sangat banyak."
Menggunakan pepatah biasa, aura pembunuh di antara alis si tunanetra sekarang bagai selubung darah yang mencekik; senyumnya manis tapi kerutan keningnya memberi ilusi seolah orang biasa akan segera dibunuh.
Dengan natural, mengandalkan bentuk awal semacam "X", Bai Shuo dengan mudah menyelesaikan penentangan dari kakek tua itu.
Dengan gerakan tinju ringan, suara rendah dari kepalan tangan yang menembus udara menggema di ruang sempit. Sang kakek teringat beberapa petinju bawah tanah yang pernah memintanya membuat tato - bahkan para pria kekar itu pun mungkin tak bisa melakukannya dengan mudah?
Tanpa peduli apa yang dipikirkan sang kakek di belakang, Bai Shuo memasang cermin besar di punggungnya, lalu mengeluarkan material dari gudang bahan Batalyon【】yang sudah dipersiapkan sebelumnya dari ransel kecil.
Sambil menuangkan berbagai benda aneh ke mangkuk kecil, Bai Shuo menghancurkan material tersebut menjadi bubuk obat sambil berdecak kagum akan kekayaan Batalyon【】- bahkan relic suci śarīra pun dikeluarkan per peti!
Andai bukan karena takut kesulitan tugas bertambah akibat rating item yang terlalu tinggi dari dewa utama, Bai Shuo mungkin tidak akan hanya memilih beberapa yang ratingnya terendah.
Seolah merindukan suasana saat ini, Bai Shuo bergumam sendiri: "Ini tato ke berapa kalinya? Setiap kali selesai langsung dicuci lagi, hff... percuma saja menderita...
Aku ini bukan orang jalanan, tapi kenapa proses tato sekarang lebih lancar daripada para kakak kelas bertato naga dan harimau itu..."
"Dulu, ilmu yang terukir melalui 'tulisan suci' di tubuhnya, dihancurkan secara paksa oleh sosok agung di depan Gua Xieyue Sanxing. Meski mendapat keuntungan yang membuatnya bisa tersenyum dalam mimpi, memikirkan harus merasakan sakit lagi membuat Bai Shuo tak kuasa menghela napas."
"Ngomong-ngomong, lao tou, kumpulkan darah yang keluar dengan hati-hati. Masih ada gunanya."
Setelah berkata demikian, lengannya meliuk lentur seperti atlet senam berpengalaman ke punggungnya, menusukkan jarum pertama.
Sedikit kesakitan menyergap, menandai dimulainya siksaan panjang sepanjang malam ini.
Sejak awal, lao tou hanya berperan sebagai Asisten, memandang dingin saat Bai Shuo menusuk-nusuk tubuhnya tanpa ampun, sampai tangannya gemetar tak bisa memegang handuk sekalipun.
Dengan cermat mengumpulkan darah dari luka sesuai permintaan Bai Shuo, ia menyaksikan pekerjaan yang biasa memakan waktu 2-3 bulan rampung dalam semalam, hingga akhirnya memandang Bai Shuo seperti Monster.
Lewat tengah malam, lao tou akhirnya tertidur kelelahan. Saat terbangun, tiga jam telah berlalu.
Langit mulai terang. Sekarang sudah pagi hari.
Saat membuka mata, ia spontan menarik napas tajam, nyaris mengira Raja Terang dari legenda muncul di hadapannya.
Seiring gerakan tubuh Bai Shuo, garis-garis di punggungnya terus berdenyut seolah dunia berputar. Di kedalaman pola kembang mandrake, Raja Diam Tak Tergoyahkan menari dengan gerakan mengerikan mengikuti urat darah merah yang merembes dari pori-porinya.
'Garbhadhatu Mandala' yang sempurna sebenarnya tidak seperti ini. Kini Bai Shuo juga tidak mampu menggerakkan Garbhadhatu Mandala yang utuh.
Itu adalah diagram lapisan raksasa yang mencakup tiga alam semesta, tempat para Dewa langit pun harus tunduk pada keinginannya.
Yang terukir di tubuh Bai Shuo sekarang hanyalah varian yang dia temukan dari kitab kuno dengan mencomot dan menambahkan sesuai kebutuhan serta keahliannya.
Garbhadhatu Mandala asli adalah ilmu bintang delapan yang maha besar. Varian yang dimodifikasi Bai Shuo ini meski tak mencapai sepersepuluh juta versi orisinal, keunggulannya terletak pada kesederhanaannya - bahkan orang biasa tanpa penguatan pun bisa menggunakannya.
Tulisan suci dan pola itu sendiri adalah wadah misteri. Melalui pengukiran, mereka menarik lebih banyak misteri hingga akhirnya membentuk sihir yang mampu mengubah realitas.
Saat Bai Shuo bergerak, perban yang telah diberkati dan doa ini perlahan membungkus erat punggungnya yang masih mengeluarkan bercak darah. Setelah hampir seluruh tubuh terbungkus, barulah ia berbalik.
Sekeping koin biasa tiba-tiba muncul di telapak tangannya yang terbuka saat Bai Shuo berputar.
Si kakek heran memandangi telapak tangan Bai Shuo. Saat jarinya melambungkan koin itu, sorot matanya pun mengikuti gerakan.
Saat koin yang berguling di tengah hampa kembali jatuh ke tangan Bai Shuo, tatapan si tua sudah berubah menjadi kosong sama sekali.
"Mengingat kau telah banyak membantuku, aku akan menyelamatkanmu sekali ini." Bai Shuo mengangkat jarinya di depan pria tua itu: "Setelah aku pergi, lupakan hal ini lalu telepon bandara untuk memesan tiket, ke mana saja - Tokyo, Mumbai, Rio de Janeiro, yang penting jangan tinggal di London. Oh ya, jangan ke Washington juga, Gedung Putih juga tidak aman."
"Hmm, begitu saja."
Setelah menarik kembali koinnya, Bai Shuo menjentikkan jari sambil melihat pria tua yang seperti terbangun dari mimpi: "Pekerjaan selesai, ini sewa untukmu."
"Selain itu, orang tua seharusnya jangan selalu mencari gadis muda. Gadis-gadis muda zaman sekarang akan menghisap Tulang Tua sepertimu hingga kering."
Bai Shuo menepuk bahu pria tua itu, lalu mengumpulkan pecahan barang-barang dan mengambil jaket dari rak pakaian sebelum keluar.
Ketika pria tua itu sadar kembali, ia menatap kosong ke studio yang berantakan lalu menghubungi nomor telepon Bandara London: "Halo, ini Tony Kaki Gunung, saya ingin memesan tiket ke..."
……
Bersamaan dengan langkah Bai Shuo di jalanan, Angkatan Laut Inggris telah kehilangan kontak dengan kapal induk 'USS Kitty Hawk' selama tiga belas jam.
Melalui satelit, komando menemukan kapal induk Kitty Hawk berhenti di perairan Burlington Samudera Pasifik sejauh 30 mil laut, Tidak Bergerak sama sekali.
Gambar satelit yang diperbesar menunjukkan di dek Kitty Hawk terdapat simbol swastika terbalik raksasa yang dilukis dengan zat merah.
Tanpa perlu waktu bereaksi yang lama, Markas Besar Angkatan Laut langsung menyadari bahwa serangan 'Millennium' telah dimulai, dan situasi ini telah melampaui lingkup operasi Angkatan Laut Inggris.
Untuk monster seperti vampir, hanya ahli yang terbiasa bertarung melawan monster yang bisa menyelesaikannya.
Genderang perang telah mulai berdentang lembut, ritme yang perlahan semakin mengencang ini terasa begitu indah.
