Setelah diam berpikir sejenak, tubuh telanjang Sun Wukong mulai bergemuruh aneh. Di bawah aliran jejak aura yang samar, setiap otot bergetar dalam frekuensi yang sama.
Butiran pasir yang menempel di tubuhnya terpental oleh frekuensi aneh ini. Seolah muncul lapisan wilayah kekuasaan yang tak tersentuh di kulit Sun Wukong.
Segala badai pasir tak mampu menembus penghalang tipis ini untuk menyentuh kesehatannya.
Dengan aliran Qi paling lemah dan metode pernapasan aneh, Sun Wukong bagai harimau buas yang sedang mengumpulkan tenaga, siap menerkam kapan saja.
"Metode Pernapasan Naga Berputar..." Pria sekuat batu tersenyum: "Sepertinya kau sudah menemukan kuncinya."
Tanda-tanda aneh pada Sun Wukong tiba-tiba menghilang. Ia kembali ke wujud semula, menunduk sopan: "Baru sedikit pemahaman, masih jauh dari penguasaan sempurna."
"Ambisimu terlalu besar. Hokuto no Ken adalah warisan seni tinju 2000 tahun, tapi kau ingin mengubahnya sepenuhnya sesuai gaya peribadimu..."
Ia memandang ekspresi Sun Wukong: "Ide bagus, sayang jalannya masih panjang."
"Kalau begitu, mohon Guru Xia terus membimbing." Ia melangkah maju, memandang hijau fatamorgana di ujung pandangan: "Sepertinya latihan kali ini akan sulit?"
“Aku telah memblokir semua 'Qi'-mu, mulai berlatih dari awal. Hanya dalam sebulan mencapai tingkat ini sudah kemajuan yang luar biasa, tapi masih belum cukup.”
Kenshiro berkata dengan datar: "Berjalanlah maju sendirian. Bunuh semua orang yang membawa senjata, gunakan nyawa mereka untuk menempa ilmu tinjumu."
“Keputusan yang tegas, aku suka.” Sun Wukong memutar pergelangan tangannya: “Bagaimana dengan perlengkapan mereka?”
Tanpa banyak bicara, Kenshiro hanya menjawab singkat: “Mungkin ada senjata seperti peluncur roket, jadi waspadalah terhadap perubahan semangat pembunuh.”
“Cukup ringkas, tapi terlalu ringkas.”
Sun Wukong berjalan ke depan, sambil melambaikan tangan ke Kenshiro dari punggungnya: “Jika aku hampir terbunuh...”
“Aku tidak akan menyelamatkanmu.”
“Ha, sudah kuduga.” Sun Wukong tertawa lepas tanpa peduli, melompat dari bukit pasir menuju lokasi misi Metal Slug melalui badai pasir.
Memandang siluet tubuh Sun Wukong yang menjauh, ekspresinya tetap kokoh seperti batu karang, hanya suaranya yang penuh antisipasi.
“Sun Wukong, jadilah pria sejati seperti Langit.”
※※※
Di lapis enam belas Menara Babel, dalam Laboratorium Pemanggilan Makhluk Dimensi Keenam, jeritan dan teriakan keras monster kembali menggema.
Kali ini, iblis tempaan yang dipanggil bertahan hidup selama lima menit secara mengejutkan, sebelum akhirnya berubah menjadi tumpukan tulang kering dalam kehampaan aura seperti lubang hitam.
Aliran udara yang muncul dari langit karena kekuatan sihir, membawa tumpukan tulang yang rapuh terbang masuk ke ‘retakan dimensi’ yang berfungsi sebagai tempat sampah.
“Istirahat tiga menit, lalu mulai lagi Ujian 66.” Zhao Hun menatap gadis ksatria yang berdiri di arena dalam keadaan kelelahan, berkata tanpa emosi: “Persembahan ritual lapisan panggilan berikutnya dan energi sihir akan dinaikkan satu tingkat.”
Enam puluh enam binatang iblis tingkat empat bintang, pertarungan beruntun tanpa jeda, sungguh kejam seperti arena gladiator.
Tanpa secercah belas kasihan, Zhao Hun berbalik dan pergi dari pintu, suara terakhirnya terdengar: “Jangan takut mati, bahkan jika mati, aku akan menyeretmu kembali dari alam kematian untuk melanjutkan ujian.”
Gadis yang berlumuran darah tersandung membawa pedang iblis di genangan darah, akhirnya bersandar di tembok dalam keadaan keletihan.
Di balik rambut panjang keemasan tersembunyi kilau kegelapan samar, sementara di kedalaman pupil matanya, selain keteguhan terdapat kehampaan yang mengitari.
Saat Ottolia bangun kembali, dia sudah dibawa ke sini. Memori sebelumnya hanyalah suara-suara yang terdengar di antara derita hebat dan tidur pulas.
……
“Sel Jenova? Bahkan wujud aslinya pun bisa diubah menjadi Iblis Pengintai menggunakan mantra dan sihir, apalagi sesuatu yang bahkan belum memiliki keinginan diri yang utuh. Setelah terkikis dan bertransformasi oleh wilayah kekuasaan kematian, ubah dia sesuai bentuk desain gambar A—18! Bencana yang bahkan menyerap planet pun harus tunduk pada keinginan Ksatria Abu-abu!”
……
“……Pengekstrakan jiwa selesai, lakukan Ritual Pemujaan Agung untuk meningkatkan jiwa-nya ke level yang cukup menguasai kekuatan kematian!”
……
“Transformasi tubuh dimulai, ekstrak jantung Athena dan shakti dewa yang hancur dari 【Wanxiang Zhi Guan】! Dengan ini, mengubahnya menjadi keturunan dewa akan semudah membalik telapak tangan!”
……
Potensi tersembunyi dalam tubuhnya sekarang telah melampaui imajinasinya sendiri, kehancuran yang dihasilkan saat mengeluarkan seluruh kekuatan bahkan membuatnya sendiri gemetar ketakutan.
Seolah-olah bahkan dirinya akan ditelan oleh kehampaan yang diciptakannya sendiri.
Merebut nyawa telah menjadi hal sepele, namun setelah mendapatkan kekuatan dahsyat, perasaan kekosongan dalam dirinya justru semakin menguat.
Selama dua bulan transformasi, tubuh dan jiwanya berevolusi ke tingkat kekuatan yang tak terbayangkan, namun kepribadian dan keinginannya justru semakin memurni di bawah pengaruh keduanya.
Kemurnian, keteguhan, pantang menyerah - Ottolia mulai mengikuti bimbingan hati nuraninya.
Setidaknya, akhirnya dia memahami sesuatu.
Seperti mengayunkan pedang, sekali tidak berhasil maka sepuluh kali, sepuluh kali tidak berhasil maka seratus kali, seribu kali, bahkan sampai sepuluh ribu kali...
Suatu hari nanti, Bai Shuo akan menerima dirinya sendiri.
Setelah menerima sisi lemah dalam dirinya, tidak perlu lagi bimbang ataupun menipu diri sendiri; memahami isi hati, juga mengerti arah untuk maju.
Sisanya, dirinya hanya perlu mengikuti siluet tubuh itu dengan sukacita, itu sudah cukup.
Gesekan rendah dari mesin penggerak kembali terdengar, mengembalikan pikirannya yang melayang. Kelelahan yang terakumulasi selama berhari-hari membuat pergerakan bola matanya terasa berat.
Tanpa disadari, senyum keanehan muncul di wajah Ottolia saat telapak tangannya mengangkat pedang raksasa hitam sepanjang 2 meter dari genangan darah.
Pedang raksasa yang terbuat dari baja hitam bak batu keras ini tidak tajam, bahkan pada bilah pedangnya terdapat dua takik besar, seolah pahlawan di ujung jalan yang telah mengalami ribuan tubrukan pedoman dan siap menemui kematian.
Senjata pun bisa mati, tapi pedang berat di tangannya ini telah bergulat di tepi kematian dan retakan selama ribuan waktu, tetap bertahan di garis tipis itu dengan keras kepala menolak hancur.
Dari ribuan pecahan pedoman, semangat bertarung yang tersisa dan kerinduan untuk terus berperang menyatukan baja-baja terlupakan itu, melahirkan persenjataan berat yang seolah setiap saat bisa pecah ini.
Sama sekali kosong, maka haus akan pertempuran. Pedang berat yang ditempa dari obsesi para korban tewas memiliki keinginan egois yang ganas bagai iblis gila.
Kini, pedang berat yang mengisap darah segar dengan liar dari genangan darah tiba-tiba diam saat menyentuh telapak tangan Ottolia. Tiga hari sebelumnya, ia telah tunduk pada penyandang yang paling cocok ini—atau lebih tepatnya, dikendalikan oleh Ottolia.
Cahaya muncul dari lingkaran panggilan raksasa, bayangan samar berkedip-kedip.
Bunyi tubrukan pedoman dan jeritan monster kembali bergema di ruangan luas.
Kali ini, pertempuran tanpa henti berlangsung selama enam jam.
Saat enam puluh enam monster terakhir berhasil dipotong-potong Ottolia menjadi pecahan, pintu terkunci berdentum Boom terbuka.
Penyihir perempuan dengan rune aneh yang terukir di wajahnya muncul dari balik pintu bersama dua asisten, dengan tenang membersihkan semua puing.
Hanya tersisa Ottolia yang babak belur dipukuli, bertumpu pada pedang raksasa di pusat gravitasi, rapuh bagai keramik yang siap pecah setiap saat.
Seolah akan mati seketika, tapi tak seorang pun berani mendekat dalam radius tiga meter.
Dengan mendesah, penyihir perempuan itu mengeluarkan cahaya penyembuh dari tangannya. Setelah menstabilkan luka Ottolia, sambil mengambil kesempatan saat rasionalitasnya masih ada, ia menarik pedang berat itu dari genggaman kaku Ottolia dan membaringkannya di tandu.
Saat menyentuh pedang raksasa itu, suara auman rendah seperti binatang buas terdengar, luka muncul di tangan penyihir perempuan.
Dengan amarah, ia menendang pedang berat itu: "Berani menggigit Aku? Awas Aku melebur ulang kau!"
Setelah membiarkan pedang iblis yang menghisap darah dalam genangan darah itu, ia membawa asisten mengangkat Ottolia keluar.
Di pintu keluar, melihat Zhao Hun yang menunggu, penyihir perempuan menggosok titik antara alis: "Menteri, intensitas latihan harus dikurangi, kami kewalahan."
"Tenang, dua hari lagi kalian tak perlu pusing," jawab Zhao Hun sambil mengangguk.
"Dua hari lagi? Apa maksudnya?"
"Fase ketiga hampir selesai, tinggal ujian terakhir." Zhao Hun memandang Ottolia yang terlelap: "Akan kuikutkan dia dalam 'Pertempuran Darah'."
"Gila..." Kelopak mata penyihir berkedut saat memerintahkan asisten membawa Ottolia ke ruang medis.
※※※
Masih di London yang dipenuhi darah dan api.
Kebakaran menyebar akibat pembiaran dan kejahatan.
“Pantai Barat Sungai Thames, Parlemen, Big Ben, Kediaman Perdana Menteri, Markas Besar Pertahanan, Istana Buckingham, Markas Besar Scotland Yard, Westminster Abbey, Piccadilly, Kawasan SOHO, Pusat Kota, Southwark, Pemerintah Pusat, Katedral St. Paul, Trafalgar Square, Menara London, Museum Inggris, Perpustakaan Inggris...”
Setiap bangunan yang memiliki sedikit pun makna merintih dalam pembakaran api berkobar, runtuh, dan akhirnya menjadi reruntuhan.
Bagai sarang semut yang ambruk dalam kobaran api, sembilan juta lebih manusia yang menghuninya terus mati sambil menangis di bawah penjarahan dan pembantaian Monster yang tak terkendali.
Kematian akibat peluru, ledakan, tercekik, atau gigitan ghoul terjadi setiap saat.
London hampir mati, jeritan meratap kesakitan tak terhitung menggema di langit malam dari reruntuhan.
Di bawah awan hitam pekat yang membara merah darah tiba-tiba muncul aliran cahaya terang...
Seolah ada sesuatu yang sangat besar melintas di ketinggian langit, menjuntai tiga aliran cahaya putih yang seperti terbakar.
Melalui penyemprotan bahan kimia tertentu dari helikopter raksasa, tercipta efek yang mirip mukjizat.
Bahan kimia yang terbakar membentuk siluet samar bersayap di langit malam, bagai Malaikat berdiri tegak di bawah langit merah darah memandang neraka yang membara.
“Malaikat...”
Warga yang terluka tertegun tak berkutik melihat formasi helikopter yang mendekat perlahan di langit, tak kuasa menahan ucapan spontan.
"Malaikat?" Di dalam mobil yang berlari serang, Bai Shuo menyungging senyum dingin melihat pantulan di kaca spion: "Sayangnya, yang kalian tunggu adalah Gabriel."
Malaikat Pembawa Maut, Gabriel!
